清后期海防，是在西方殖民者和东邻日本的不断威胁侵略下被动地发展起来的。尽管到19世纪90年代初，沿海各省特别是直隶（今河北）、奉天（今辽宁）、山东三省地区建立起了多层次的（即海上有舰队，海口有炮台、炮艇和水雷，海口陆上有驻兵，纵深有机动部队）较为完整的近海防御体系，加强了御外能力，但由于海防指导思想消极保守，以致日本发动侵略中国的甲午战争时，便又全面崩溃而惨遭失败。
