一、摩天岭、赛马集等地的战斗
越过鸭绿江之日第一军继1894年10月26日占领九连城、安东之后，接着又于27日占领大东沟，31日占领凤凰城，11月5日占领大孤山。其后，日第二军攻占了金州、大连湾。于是，第一军受领的牵制辽东清军、掩护第二军由花园口登陆的任务基本完成，大本营令其在九连城附近布置冬营，以待来年参加直隶平原决战。然而，日第一军司令山县有朋求功心切，决心继续扩大战果，“欲进逼辽阳、奉天”①。他将第一军兵力分为两股：第五师团以九连城、凤凰城为依托，向驻守摩天岭一线的清军进攻；第三师团则由安东经岫岩西犯析木城、海城，出辽阳之西，断摩天岭清军后路。
11月9日，奉命率部越摩天岭西进的日第五师团之第十旅团长立见尚文，令少佐今田唯一带领1个大队由凤凰城出发，进犯摩天岭东面的连山关，以探虚实。
当时，连山关、甜水站诸处由吕本元、孙显寅所部盛军驻守，摩天岭由聂士成等部驻守。由于宋庆奉命率所部毅军并铭军南下救援旅顺，连山关、摩天岭一带防务由聂士成统管。
11月12日，今田唯一所部日军陷连山关，直趋摩天岭。聂士成部顽强抵抗，“扼隘路，以巨炮当其冲，张旗帜丛林间，鸣鼓角为疑兵，时出截杀，而露宿以守”②。日军不得逞，撤回连山关。
在西犯摩天岭的同时，日军一个小队由瑷阳偷袭赛马集。该处东近瑗阳，西接连山关，黑龙江将军依克唐阿所部弃守宽甸之
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①《中日战争》（一），第251页。
②姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（一），第29页。
后，即退驻于此。日军以小股部队侦察依克唐阿部虚实，遭到依军痛击，死伤惨重。日军西则受阻于摩天岭，东则败于赛马集，不得已于11月24日撤离连山关，集结于连山关、赛马集之间的草河口一带，阻隔聂、依两军通道。26日，聂、依两军东西夹击，大败草河口日军。29日，立见尚文以大队来援，分犯赛马集和草河口。清军竭力抵抗，战事呈胶着状态。日军前进受阻，又恐凤凰城空虚，后路危险，便于12月5日弃草河口，返回凤凰城。此时，聂、依两军声势相通，拟合力南下，收复凤凰城。依克唐阿并分兵一部绕道瑗阳指向凤凰城侧背。立见尚文留兵一部守城，自率大队北上迎击自通远堡南下的清军。9日，双方激战于通远堡南面的金家河，彼此伤亡甚众。12日至15日，清军连战皆败，终未能收复凤凰城。这时，日军第三师团已陷海城，辽阳危急。依克唐阿奉命西援辽阳，与宋庆及吉林将军长顺会合，以固沈阳门户。此后，辽阳以东防务主要由聂士成部承担。聂部以摩天岭阵地为中坚，长期与敌相持，日军始终未能越岭西进。
二、海城、盖平等地的陷落
当日军第五师团进犯摩天岭一带之时，其第三师团之第五旅团长大迫尚敏少将率领的一个支队（步骑约3000人）出大孤山，指向岫岩之南。11月18日，在第五师团派出的少佐三原重雄所率大队（14日由凤凰城出发）的配合下，南北夹攻，夺占岫岩。
日第二军攻陷旅顺之后，其第一军司令野津道贯①即建议大本营准其进军海城，以利旅大方面日军的行动。日第一军既不能越摩天岭西犯，则由岫岩经海城而进逼辽阳，必要时与第二军会师北上而威胁沈阳，自然有其重要的战略意义。因此，海城实为
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①1894年12月上旬，日第一军司令山县有朋大将“因病”免职，奉召回国，由第五师团长野津道贯中将继任其职（不久晋为大将）。第五师团长则由原近卫旅团长奥保巩中将担任（12月中旬离广岛来华）。
中日两军必争之地。
12月上旬，日第三师团于岫岩集结，准备进军海城。当时，由摩天岭奉命回援旅顺的宋庆所部毅军和铭军屯于盖平；由岫岩败退的丰升阿、聂桂林所部10余营驻海城东南的析木城一带。12月10日，日军第三师团全队西犯：先以佐藤大佐率兵一部指向盖平，牵制宋庆军；第三师团长桂太郎中将自统师团主力扑向析木城。11日，清军屡战皆败，丰升阿、聂桂林夜奔海城，析木城遂于12日被日军侵占。13日，日军乘势进攻海城。防守该地的奉军等17营清军稍事抵抗，即退奔辽阳。海城既陷，辽阳、盖平、营口（今营口市）、牛庄等处告急。清廷深虑奉天省城势危，急令依克唐阿、长顺各率所部西援，以护辽阳，令宋庆率所部自盖平北上，以护营口、牛庄，防敌西窜。
宋庆在盖平闻日军由岫岩长驱北进，已于12月10日亲率毅军、铭军等20余营移驻于大石桥（今营口县），拟救援海城。但由于海城旋即陷入敌手，宋庆便改变计划，拟与北面诸军取得联络之后，再共图收复海城，于是全军屯于距离海城20余里的缸瓦寨，未能趁敌立足未稳之际发起攻击，丧失了战机。12月19日，海城日军大股来袭，宋庆军与敌激战半日，终不支，被迫由缸瓦寨退往营口、田庄台一带。
日军攻占海城后，以孤军（约6000人）入重地，力单势危，于是，野津道贯率第一军司令部和军预备队由安东移驻岫岩(1895年1月5日到达)，同时，请求第二军分兵一部协攻盖平，以便两军声势相通，使海城日军摆脱孤立窘境。1895年1月初，日第二军派遣第一师团之混成第一旅团①约8000人由普兰店（今新金）北上。当时，驻盖平之清军尚有章高元所部嵩武军8营、徐邦道所部拱卫军11营、张光前所部亲庆军5营。1月10日黎明，日混成第一旅团分三路发起进攻。章高元部奋勇迎击中路日军，“鏖战
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①日第一师团之第一旅团（旅团长为乃木希典少将）奉命北上时，会诸队而编为混成旅团。
甚猛，倭不得逞”①。敌之右路集中火力进攻东门外的凤凰山，张光前部与敌展开激战，“炮声喊声相应，仿若天地即将崩毁”②。后因分统李仁党等阵亡，张光前惊恐，率军溃退。日军终于占领凤凰山，一部乘势攻入东门，然后出南门，从背后攻击章高元部。清军不支，各部齐退营口。盖平既陷，日第一、第二军声势联络，辽东清军进一步陷入被动。
三、反攻海城屡遭失败
自平壤之战以后，清廷以淮军不可恃，便起用湘军旧将魏光焘、李光久等，令其募兵北援。1895年1月，光绪帝又召湘军首领两江总督刘坤一入京，授为钦差大臣，令湖南巡抚吴大澂、毅军总统宋庆共同帮办刘坤一军务。
1月14日，清廷以海城、盖平相继失守，外军情更紧，乃令刘坤一迅赴山海关驻扎调度，节制关内外各军；并令自动请缨的吴大澂统率新疆布政使魏光焘及总兵刘树元、吴元恺等部“即日拔队出关，分起进发，会合宋庆等军，相机进剿”③。于是，宋庆于田庄台坐待援军。
这时，奉命扼守辽阳的黑龙江将军依克唐阿和吉林将军长顺深感责任重大，一致认为，与其坐待日军来攻，不如乘其占领未固之际，先发制胜，于是商定，以集结于腾鳌堡、鞍山站一带的50余营约2万人的兵力，“分左右两路，步步前往，相机规海，兼可顾辽”④。1月17日，依、长两军已前进至海城北面，距敌人前
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①姚锡光：《东方兵事纪略》，见《中日战争》（一），第43页。
②《中日战争》（一），第266页。
③《军机处电寄吴大澂谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》卷28，第17页。
④《黑龙江将军吉林将军来电》，《清光绪朝中日交涉史料》卷27，第38页。
沿阵地仪2里许。西路依军包抄至二台子，东路长顺军包抄至头河堡，东西绵亘近30里。日军扼守城北欢喜山和双龙山（山上均筑有炮台），并有步、骑、炮兵列阵以待。当清军发起攻击时，日军步骑数千人在炮火掩护下蜂拥齐出。清军大半使用土枪，射程小，射速慢，加之“旗汉兵团心志不齐”，相持不久，西路依军先退，东路长顺军继之，第一次反攻海城遂告失败。
1月22日，依、长两军又分左右两路会攻海城。依军自长虎台向欢喜、双龙两山之间的三里桥突击，为欢喜山日军炮火所阻，又折而北，经沙河沿绕出欢喜山之西，拟攻海城之西北角。长顺军则从头河堡向双龙山发动进攻，终因日军炮火猛烈而不得进。下午，日军发起反击，依军大量伤亡，经大富屯向西北方向退走。东路长顺军亦退，第二次反攻海城又归失败。
此后，山东半岛军事形势日趋恶化，清廷主战派为了从辽东战场捞回一点面子，急欲一举收复海城。2月7日，军机处电谕长顺和依克唐阿：“此时各军俱到前敌，亟宜克期合剿。著长顺与依克唐阿同心协力，严饬诸将奋勇进战，务期一举攻拔，再向南路与宋庆会合，节节扫荡，军事当大有转机矣。”①依、长二将鉴于前两次攻海失败，深感兵力尚单，商请宋庆出兵会攻。2月11日，吴大澂到达田庄台，其所部除道员李光久军（老湘军5营）已先期出关屯于牛庄外，总兵刘树元所率亲兵6营亦已到达牛庄。又总兵梁永福所率凤字军5营，也于前一日由田庄台开入牛庄。于是，依克唐阿、长顺与宋庆商定，于2月16日以90余营3万余人的兵力，再次反攻海城。进攻部署是：依军自北面进攻大教场为中路；长顺军进攻玉皇山为东路；李光久和徐邦道各率所部从柳公屯进攻唐王山为西路。当天，东西二路进逼颇紧。日军先则坚伏不动，继则步、骑、炮兵一齐出击。东路长顺军伤亡甚众，中路依军亦受阻于欢喜山日军炮火，相继败退。西路李、徐两部见
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①《军机处电寄长顺依克唐阿谕旨》，《清光绪朝中日交涉史料》卷31，第25页。
势不妙，也纷纷西走。这样，第三次反攻海城又未成功。
2月21日，清军上述各部再次会攻海城失败。在第四次反攻海城的同时，宋庆依约率所部毅军、铭军（统领刘盛休已撤职，改由姜桂题接任）及嵩武军（总兵刘世俊统领）等50余营近2万人进攻盖平北面的大平山日军，一度占领大平山，并与敌人相持3日。24日，日军三面来攻，宋庆军大败，退回营口以东地区，防敌西犯。
清军四次反攻海城，虽不是决定性的战役，但其持续时间之长、动员兵力之多、涉及地区之广、战斗规模之大，在整个中日甲午战争过程中是仅有的。清军总的战略方针是消极防御，然就反攻海城来说，则属于具体战役战斗上的进攻战。这种情况之所以出现，固然是由于海城战略地位的重要，它的得失，关系到清廷“力保沈阳以顾东省之根本”方针能否实现，但主要还是由于日本侵略者当时的战略重点是海陆进攻山东半岛，全歼北洋海军，而在辽东战场上基本上取守势的缘故。
四、辽东清军全线溃败
清军第四次反攻海城失败之后，还准备进行第五次反攻。日军方面，为了扭转局面，决定趁冰冻未解之际，由盖平、海城、凤凰城分路进攻：一由盖平北趋营口；一由凤凰城赴鞍山站；一出海城北攻依克唐阿和长顺两军，指向鞍山站之南。鞍山站系牛庄至辽阳之孔道，日军欲夺此要隘，示形逼攻辽阳，实将袭取牛庄。因为牛庄一旦有警，海城西面的湘军将由于退路受到威胁而停止攻海。
2月28日凌晨，未等清军发起第五次反攻，海城日军第三师团便分路出击。激战约3小时，中路依军败退。恰在这时，辽阳南90里之吉洞峪被出凤凰城的日军第五师团袭占，辽阳大震。辽阳知州徐庆璋请援于依克唐阿，依便托词援辽，率部北走，长顺军也随之而去。日军跟踪追击，一举夺占鞍山站。不久，第五师团也间道来会。除留兵一部控制鞍山站外，日第三、第五师团合军西指牛庄。
3月2日和4日，魏光焘、李光久先后率部回援牛庄。两部新老湘军共11营，均困守市内。4日，日军三路围攻牛庄，李光久等弃军而逃。军士们深陷危地，在无人指挥的情况下，殊死搏斗，与敌相持竟日，最后伤亡近2000人，被俘600余人。日军也死伤近400人，其中有今田唯一等将佐15人。这是中日甲午战争中唯一的一次大规模巷战。参战清军英勇拚杀，表现了中国人民敢于同侵略者血战到底的牺牲精神。
牛庄失守后，吴大澂率部由田庄台退往双台子，宋庆则连夜率全军主力退扎田庄台，只留少数兵力守营口。3月7日，由牛庄出发的日军轻取营口，并与盖平北上的日军会师。
田庄台四面平坦，加之当时辽河仍然封冻，更是无险可守。3月9日，日军第一、第三、第五师团分路来攻，宋庆军大败，伤亡枕藉。被围于田庄台内的清军被日军纵火焚烧，死者2000余人。
田庄台陷落后，宋庆、吴大澂等率残部退往石山站（锦州东）。从此，自田庄台沿辽河而东，自鞍山站而西，皆为日军所占。清廷以淮军既溃于先，湘军复败于后，北洋海军亦已覆没，日军海陆交乘，畿疆危逼，于是束手无策，屈辱求和之心更为迫切。日本方面，则认为“作战的第一期已经结束，因此令‘征清大总督府，进驻战地，即将开始第二期作战”①。
五、《马关条约》的签订
早在平壤、黄海两战之后，清王朝内部的主和派就企图借战
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①《中日战争》（一），第281页。按：日军为实行第二期作战，以参谋总长陆军大将小松宫彰仁亲王为“征清大总督”，以陆军中将川上操六任总参谋长，置“征清大总督府”于旅顺，并增调近卫师团和第四师团来华，准备参加直隶平原决战，后因《马关条约》签订而罢。
败重开和议。不久，慈禧起用中法战争时被她罢职的恭亲王奕主持总理衙门。奕随即请求各国驻华公使出面调停。英国出于维护其在华利益的目的，向美、俄、德、法等国提出联合调停的建议，因未得到有关国家的积极响应而无任何结果。
日军侵入辽东半岛以后，清朝政府中的主和派又请求美国驻华公使田贝出面调停。美国政府看到，如果日本继续扩大侵略，可能引起列强干预，因此，通过其驻日公使谭恩向日本政府提出议和建议。日本虽在军事上获得了胜利，但已出现兵力财力不足的困难，并预见到列强为维护其在华利益而进行干预的可能性正在增长，因而表示不反对美国“友谊的仲裁”。不久，旅顺陷落，清廷大震。在美国的“斡旋”和操纵下，几经磋商，清政府被迫答应派总理大臣张荫桓、署湖南巡抚邵友濂为全权大臣，赴日议和，于1895年1月31日到达日本广岛。此时，日本“山东作战军”正在猛攻威海卫，气焰甚为嚣张。日本政府为迫使清政府接受其全部侵略要求，并在和议达成之前将阴谋霸占的地区拿到手里，便借口张、邵二人“全权不足”，拒绝与之谈判。伊藤博文竞指名要奕或李鸿章作为全权代表赴日乞和。
2月中旬，清政府迫于威海失守、北洋海军覆没的紧急形势，通过美国驻华公使转告日本政府：中国政府已任命内阁大学士李鸿章为头等全权大臣，授与一切全权。3月上旬，辽东清军惨败，京津危急，清廷更急于求和。13日，李鸿章与其儿子李经方等由天津启程赴日。20日，在日本马关的春帆楼与日方全权大臣伊藤博文开始谈判。当时，日本大本营虽已任命“征清大总督”和决定以其全部野战师团（包括以北海道屯垦兵为基干组成的第七师团和近卫师团在内，共计8个师团）侵略中国，准备进行直隶平原决战，但首相伊藤博文等毕竟看到了日军“大举出征，防卫几乎撤尽”，是无视列强干涉的危险行径，因而极力主张在充分攫取侵略利益的情况下媾和。①经过反复争议，李鸿章于4月17日与
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①参见[日]信夫清三郎：《日本外交史>上册，日文版第181页。
日本政府签订了丧权辱国的《马关条约》。条约规定：承认日本控制朝鲜；割让辽东半岛、台湾和澎湖列岛；赔偿军费银2亿两，分8次交清；开放沙市、重庆、苏州、杭州4个商埠，日船可以任意航行各口；允许日本在中国通商口岸建立工厂，装运进口机器；允许日军暂驻威海；定于5月8日在烟台换约。
《马关条约》关于割让辽东半岛的规定，激怒了俄国。它立即联合德国和法国警告日本退还辽东半岛。三国的军舰纷纷在日本附近海域游弋，并保持战备状态。面对三国的干涉，日本政府十分恐慌，终于被迫放弃对辽东半岛的永久占领，但向清政府又勒索了3000万两银的所谓“偿金”。辽东半岛表面上是“赎”回来了，但不久即被俄国以“租借”的名义霸占了主要港口旅顺、大连。这是俄国妄图霸占中国东北的一个严重步骤。
