为了实现其变中国东北为俄国的“黄俄罗斯”的美梦，沙皇政府从1900年6月初开始，加紧进行武装入侵的各种准备，密切注视着东北义和团运动的发展。沙俄陆军大臣库罗巴特金狂妄地声称：“我很高兴，这将给我们一个占据满洲的借口”，“我们将把满洲变成第二个布哈拉”。④6月中旬，库罗巴特金命令驻伯力（今俄罗斯哈巴罗夫斯克）的阿穆尔省总督格罗杰科夫中将制订进攻中国东三省的具体作战计划。八国联军攻占大沽后，沙皇尼古拉二世(1868～1918)随即于6月23日宣布，统辖黑龙江以北、乌苏里江以东大片地区的阿穆尔军区进入战争状态，加紧集结兵力，并立即编组入侵中国东北地区的先遣军。紧接着又在其亚洲部分的西伯利亚军区、土耳克斯坦军区以及欧洲部分的某些军区进行战争动员。7月6日，尼古拉二世宣布自任俄军总司令，库罗
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①《联共（布）党史简明教程》，中译本，人民出版社1975年版，第59页。
②[俄]维特：《维特伯爵回忆录》，中译本，第83页。布哈拉系16世纪初乌兹别克人在中亚建立的封建汗国，1868年成为俄国的保护国。
巴特金为参谋长。不久，沙俄陆军部下令将原驻阿穆尔地区的西伯利亚军改编为西伯利亚第一军，并将新调来的部队进行统一编组和部署：
西伯利亚第一军：作战部队约3.4万余人，集结于旅大、海参崴地区。
西伯利亚第二军：作战部队约3.6万余人，集结于伯力地区。
西伯利亚第三军：作战部队约3.1万余人，集结于赤塔、涅尔琴斯克（原尼布楚）等地。
登陆军：作战部队约3.7万余人，集结于海参崴、双城子（今俄罗斯乌苏里斯克）。
以上共有作战部队13.8万余人，装备火炮334门。此外，沿边各要塞和阿穆尔军区尚有留守部队4万余人。
7月14日，八国联军攻占天津。清廷因京畿危急，已无力顾及东北三省的危局。沙俄陆军部抓紧这一时机，分别于7月18日和22日（俄历7月5日和9日）致电在伯力的阿穆尔省总督格罗杰科夫和在旅顺的“关东省”总督海军中将阿列克谢也夫，指示俄军分别从北部（铁岭以北，含吉林、黑龙江省）和南部（盛京省）两个方向，进攻中国东北地区。北部由西伯利亚第二军、第三军及登陆军一部担任主攻，司令部设于伯力，格罗杰科夫中将任总指挥；南部由西伯利亚第一军及登陆军一部担任主攻，司令部设于旅顺，阿列克谢也夫任总指挥。沙俄陆军部作战指示的要点是，多路出兵，攻取齐齐哈尔、哈尔滨、吉林、长春、奉天等重要城市，以实现分进合击，速战速决，迅速夺取东北三省的战略目的。经格罗杰科夫和阿列克谢也夫建议作某些调整，沙俄陆军部最后决定按下述五路部署进攻（参见附图29）：
西北路：以集结于赤塔、涅尔琴斯克的西伯利亚第三军一部为主力，越过阿巴该图，向东南进攻呼伦贝尔（今内蒙海拉尔市）、齐齐哈尔，尔后会同北路俄军及东北路俄军一部，向吉林、奉天推进。
北路：以集结于海兰泡（今俄罗斯布拉戈维中斯克）的西伯利亚第三军一部为主力，渡过黑龙江，向南进攻瑷珲（今黑河市南）、墨尔根（今嫩江）、齐齐哈尔，尔后会同西北路俄军及东北路俄军一部，向伯都讷（今扶余市）、长春推进。
东北路：以集结于伯力的西伯利亚第二军为主力，沿黑龙江、松花江向西南进攻三姓（今依兰）、哈尔滨，与“护路队”里应外合攻占哈尔滨后，分兵一部向东进攻宁古塔（今宁安）j另一部向西助攻齐齐哈尔，尔后会同西北路和北路俄军，向吉林、奉天推进。
东南路（分两个方向进攻）：一路以集结于双城子、海参崴的西伯利亚第一军及登陆军为主力，向西进攻牡丹江、叶河、宁古塔；另一路从克拉斯基诺出发，向西进攻珲春、鄂摩和。尔后合力向吉林、奉天推进。
南路：以集结于旅大的西伯利亚第一军和登陆军一部为主力。一路从水路进攻营口（今营口市）；另一路从陆路进攻熊岳、盖平（今盖县）。尔后向辽阳、奉天推进，并在铁岭同北部战场的四路俄军会合。
在部署上述五路进攻的同时，沙俄政府又向我东北三省铁路沿线增派“护路队”。至7月上旬，武装“护路队”已由原来的6000余人增到1.1万人①，并组成了附属于“护路队”的炮兵部队②，借以牵制东北三省清军的行动，策应各路俄军的进攻。
正当沙俄剑拔弩张，准备向我东北地区发动大规模武装入侵之际，关内战事十分吃紧，因此，东北三省只能依靠原有驻军和防御设施，抗击入侵之敌。至1900年6月止，东北三省共有防、练军117个营（其中盛京省52营，吉林省29营，黑龙江省36营），实际人数不足5万。以后各省又进行扩兵，人数稍有增加。此外，东北地区尚有4万余名战斗力很低的八旗兵。这些清军除装备一部分
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①（美]安德鲁·马洛泽莫夫《俄国的远东政策（1881～1904年）》1958年英文版第137页称：“这些人是从后备队和最近退伍的士兵中征募来的。”
②参见[苏]鲍里斯·罗曼诺夫：《俄国在满洲(1892～1906)》(1980年中译本)，第218～219页。
由国外进口、内地拨给和吉林机器局仿制的毛瑟、曼利夏步枪及克虏伯、格鲁森火炮外，还有不少抬枪、抬炮等旧式火器。
在如何对待沙俄入侵的重大原则问题上，东北三省的军政要员们存在着根本分歧，因而严重地影响了战争准备。
黑龙江将军寿山，在沙俄重兵压境，形势危急之际，多次上奏朝廷，历陈沙俄“乘我畿辅危急，日为增兵之谋”的种种事实，认为战争不可避免，提出了“不得不战”、“不可不战”、“不可失机”的抗战主张。①他还分析了抗战的有利形势，认为：甲午战争以后，人们“负痛方深”；义和团的兴起，足见民心对外敌入侵之忿恨。在军事上，他认为可扼守陆路要地，以静待动，截击深入我境、前后不能相顾的俄军。为了能集中力量守卫边防，他建议朝廷“先清内患”，对沙俄“护路队”采取必要的防范措施。盛京副都统、育字军总统晋昌，积极支持寿山的主张。他建议三省联为一气，并力抗战。伯都讷副都统嵩昆，也赞同寿山等人的抗战主张。但是，吉林将军长顺和盛京将军增祺，却极力反对寿山和晋昌等人的正确意见，认为“当此各国合谋，何可再树一敌”②，主张对沙俄的进逼实行不抵抗主义。
由于各省将军意见不一，三省无法实行统一部署。主战的黑龙江将军寿山，只能调派本省的力量，加强战略要地的防御。他奏请清廷分别委任瑷珲副都统凤翔、呼伦贝尔副都统依兴阿、通肯（今海伦）副都统庆祺为北、西、东三路翼长，分别指挥三路战守；委任安徽候补知县程德全掌行营营务处，负责往来联络。此外，还向清廷请求调拨粮饷，商请盛京、吉林两省匀拨枪械弹药等物，准备抗击沙俄的进攻。
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①《寿山折》，《义和团运动史资料丛编》，中华书局1964年版，第二辑，第273～274页。
②《吉林将军长顺电报》，《义和团档案史料》上册，第248页。在同一电报中，长顺极力推崇李鸿章关于“各国开衅，若再与俄决裂，全局皆危”的谬论系“深谋远虑”之见。
畏敌怯战的吉林将军长顺则根本不进行临战准备。练军6个营约3000人仍然分布在各城镇；新募5营散驻于铁路沿线；主力靖边军18个营分布在三姓、宁古塔、珲春等7处。同时，长顺还在6月底7月初以“奉旨招练”为名，对伊通、宽城子、伯都讷、哈尔滨一带的义和团进行严密控制，并遣散铁路沿线的大量民工。此外，对哈尔滨等地的沙俄“护路队”不采取任何防范措施，任其在哈尔滨至双城子的铁路以及松花江沿线自由往来。
妥协投降的盛京将军增祺从一开始就是亲俄的，但由于副都统晋昌的积极主战及义和团斗争的影响，盛京省还是进行了一定的防御准备：西部由仁字军、奉军共8个营驻守锦州、山海关一带；北部由仁字军、奉军共6个营驻守开原、铁岭一带；东部有4营清军驻守凤凰岭、岫岩一带；南部由晋昌自率育字军10余营驻守熊岳、海城一带。
