1903年冬，日俄战争迫在眉睫，英国决定趁此有利时机，抢在俄国之先占领西藏。同年11月6日，英国政府命令英军开始从则利拉方向入侵，经春丕谷直扑江孜。①12月10日，英国侵略军在纳汤集结完毕，12日即越过则利拉山口，13日进驻仁进岗。由于西藏地方政府对英军入侵方向判断错误，主要兵力仍部署于干坝一带，致使英军又于14日兵不血刃地占领春丕谷，控制了通向江孜的门户。此时，西藏地方当局才急忙调兵前往帕里一线防堵，但为时已晚。12月18日，麦克唐纳率轻装纵队795人急趋帕里，20日即占领该处，夺取了宗政府②储存的大量火药和武器。由于时值寒冬，朔风刺骨，道路难行，补给困难，英军无法继续前进。麦克唐纳只得留两个连的兵力驻扎帕里，自率其余部队于23日返回春丕。1904年1月6日，麦克唐纳又率轻装纵队赶到帕里。西藏地方政府官员和拉萨三大寺（哲蚌、色拉、噶丹）代表要求英军退至亚东，然后举行谈判，遭到拒绝。1月8日，英军竞推进至帕里以北的堆拉地方。其后，荣赫鹏率部分侵略军留守堆拉，与拉萨派来的代表进行“谈判”，麦克唐纳则再次率部返回春丕，进行休整和筹措给养。当时，西藏地方政府从各地征调的军队已有2000余人赶到堆拉以北的曲眉仙角和古鲁一带，构筑了两道石墙。3月初，守军又增至3000余人，共有6个代本（拉萨和日喀则各两个、江孜和定日各1个），由莱丁色任前敌指挥。而堆拉之
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①参见[苏]B．п．列昂节夫：《外国在西藏的扩张(1888～1919)》，中译本，民族出版社1959年版，第68页。
②宗，相当于内地的县。宗政府相当于县政府。
英军令是一支力量不大的先遣队（有步枪400支、火炮两门、机枪两挺），因不适应高原缺氧和风雪严寒的气候，处境极为不利。由于受驻藏大臣裕钢下达的“沿途地方文武官，只能理阻，不准与英兵生事”①的命令约束，加之受敌“和平解决”的欺骗，藏军长期与敌对峙，并未及时组织反击，失去有利战机。
1904年3月中旬，英军完成了进军江孜的各种准备，荣赫鹏便致函新任驻藏大臣有泰（升泰之弟），诡称“行将移节江孜开始谈判”，并托其代邀西藏地方全权代表同赴江孜，同时声称：“如欲抵抗吾人使节之行程，其影响必更为严重”。②3月28日，麦克唐纳率主力自春丕抵达堆拉。31日，英国侵略军1300余人在麦克唐纳、荣赫鹏率领下分三路向北推进。当接近曲眉仙角藏军阵地时，由荣赫鹏出面佯装“谈判”，拖住藏军前敌指挥莱丁色等人，麦克唐纳则暗中调动兵力，抢占山头，迫使藏军放弃山上阵地（因奉命不得首先开火），退至拦阻墙内。随后，英军于山头架好机枪和火炮，骑兵则在平地展开，从三面将1500余名藏军包围。此时，荣赫鹏原形毕露，勒令藏军缴械投降。莱丁色严词拒绝，麦克唐纳便突然下令开火。藏军虽然措手不及，但毫不畏惧，用手中的长矛、大刀、铁叉等武器，与敌展开殊死搏斗，“没有一个向敌人屈膝投降”③。荣赫鹏供称：“藏军同时集中力量向我冲锋，此一瞬间几将我单薄之阵线冲破而俘我使节与军官”④。然而，刀矛毕竟敌不过枪炮，在很短时间内，前敌指挥莱丁色、副指挥郎色林及700余名藏军相继牺牲，余部退往古鲁，守卫第二道防线。英军追至，藏军再次奋起抵抗，终因伤亡过大而后撤。
英军在曲眉仙角一带的血腥屠杀，充分暴露了帝国主义侵略
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①吴丰培辑：《清季筹藏奏牍·裕钢奏牍》，第8页。
②[英]荣赫鹏：《英国侵略西藏史》，中译本第144页。
③魏克：《一九〇四年西藏人民抗英斗争调查记》，《近代史资料》1957年第1期，第30页。
④[英]荣赫鹏：《英国侵略西藏史》，中译本第148页。
者的虚伪狡诈和凶残本性，进一步激起了西藏僧俗大众的抗敌热情。他们纷纷拿起武器，决心为保卫家园而血战到底。
