宪宗九年（1259年）秋，忽必烈在指挥东路攻宋军队南下途中，得到了宪宗蒙哥死于合州钓鱼山的消息。为了接应由云南北上的兀良合台军，忽必烈仍按原计划继续南下，渡过长江围攻鄂州，并派遣哈剌鲁人铁迈赤等人率军4000人到岳州（今湖南岳阳）会迎兀良合台军。这时，宪宗蒙哥的臣僚阿蓝答儿、浑都海、脱火思、脱里赤等人已在漠北展开积极活动，准备推举留守斡耳朵（宫帐）的忽必烈幼弟阿里不哥为新的蒙古大汗。“于是阿蓝答儿发兵于漠北诸部，脱里赤括兵于漠南诸州，而阿蓝答儿乘传调兵，去开平仅百余里”①。在漠北掌管忽必烈属下留守人员的康里人燕真等人觉察出阿里不哥“有异志”，一面派人赶到鄂州向忽必烈报告，一面保护忽必烈妻子儿女南下开平。③忽必烈得到消息后，立即决定班师，留下霸都鲁等人率军殿后，自己率领轻骑返回燕京，将脱里赤签发的军队全部遣散。第二年三月一日(1260年4月28日)，忽必烈在开平即位。同月，阿里不哥也在和林城
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①《元史》卷四《世祖纪》一。
②《元史》卷一三〇《不忽木传》。
西的按坦河即位，蒙古政权出现了漠南与漠北两个大汗对峙的局面。为消灭阿里不哥掌握的武装力量，忽必烈在军事上采取了一系列的紧急措施。
