一、燕铁木儿专权
从文宗病死到顺帝即位的10个月中，以燕铁木儿为首的钦察权臣家族牢牢控制着京城的侍卫亲军，以此作为资本，把握朝政，操纵皇帝册立。至顺三年十月，燕铁木儿以年仅7岁的明宗和世竦第二子懿磷质班（妥懽贴睦尔弟）为帝，在位1个月即死去。燕铁木儿等又将13岁的妥懽贴睦尔迎到都城，却不立为帝，自己摄掌政务。“是时，燕铁木儿以太平王为右相，礼绝百僚，威焰赫赫。宗戚诸王，无敢以为言者”①。中书省、枢密院、御史台等中枢机构，都由燕铁木儿亲族或党附于他的臣僚把持。燕铁木儿志满意得，实际过着帝王生活，“前后尚宗室之女四十人”，终以荒淫过度毙命。为填补燕铁木儿留下的权力真空，朝内很快展开了一场激烈的角逐。
二、唐其势与伯颜的争斗
至顺四年（1333年）六月，由文宗皇后主持，立妥懽贴睦尔为帝，改元元统。燕铁木儿弟撒敦、子唐其势等，仍然大权在握，但不久就遇到了蒙古篾儿乞部人伯颜的挑战。伯颜在文宗即位时也有拥立之功，文宗特别诏谕他与燕铁木儿一样，“许兼三职署事”。伯颜乃暗中培植自己的势力。顺帝即位后，以伯颜为中书右
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①权衡：《庚申外史》，《丛书集成》本。
丞相。伯颜立刻着手控制侍卫亲军。元统二年（1334年），伯颜进封秦王，加官“总领蒙古、钦察、斡罗思诸卫亲军都指挥使”，在卫军中的地位也越居唐其势之上。唐其势大为不满，公然称：“天下本我家天下也，伯颜何人，而居吾上。”他积极准备发动兵变，擒杀伯颜。后至元元年（1335年）六月，伯颜抢先发难，杀唐其势于宫中，清除了在大都、上都的燕铁木儿余党，朝内军政大权全部落入伯颜之手。①
三、伯颜擅政
伯颜得势之后，更加专权，本人所署官衔达246字，以中书右丞相直接提调威武阿速卫、忠翊卫、斡罗思卫、左都威卫、钦察卫、宣镇卫和宗仁卫等卫军机构，兼领宣政院、中政院、太史院等。②为严密控制卫军，伯颜还以弟马札儿台掌管右阿速卫和海口侍卫，侄脱脱管领左阿速卫和虎贲卫。其他卫军也都委以亲信统领。“时天下贡赋，多入伯颜家，省台院官皆出其门下，每退朝，皆拥之而退，朝廷为之空矣”。有人作诗称他“起居玉食胜天上，生杀贵贱操主威。干军万马常自卫，爪牙武士争光辉。龙虎大符擅天宠，振古权臣无若斯”③，确实是极生动的刻划。
