一、探马赤军的编组
蒙古政权组织军事行动，一般不需要蒙古各部部民全体动员，只是采取签发的办法征调部分军人出征。从蒙古各部中签发出征的士兵，由于战争的需要，往往短期或长期留在被占领地区承担戍守任务，变成一种镇守军队。对于这种军队，人们称作探马赤军。“探马军，就是将各千户、百户中抽出人来组成的军队，派赴
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①王恽：《王昌龄行状》，《秋涧集》卷四七。
某地区长期驻扎者”①。
成吉思汗时已经在一些地区留少量蒙古军戍守，但当时还没有广泛使用“探马赤军”的称呼。太宗窝阔台即位后，在蒙古各部中进行了一次大规模的签军。太宗元年（1229年）十一月，诏：“兄弟诸王诸子并众官人等所属去处签军事理，有妄分彼此者，达鲁花赤并官员皆罪之。每一牌子签军一名，限年二十以上、三十以下者充，仍定立千户、百户、牌子头。其隐匿不实及知情不首并隐藏逃役军人者，皆处死。”②这次签军之后，向中原、西域、高丽等地区都派出了蒙古镇守军队，并且普遍使用了探马赤军的称呼。③
窝阔台自称继蒙古大汗位后，比成吉恩汗时多做了四件大事，其中一件就是“各城池内立探马赤镇守了”④。探马赤各军的编组，确实是在窝阔台汗时期开始的。定宗贵由和宪宗蒙哥时，继续签发士兵扩充探马赤军，并且明确规定被签士兵的奴仆（当时称为驱口、驱丁）也要随军前往。⑤
由于蒙古人多不愿意远离草原，长期在生活环境不适应的地区作战和镇戍，视探马赤军为“重役军”，所以在签选探马赤军时，蒙古各部往往以沦为私属人口的外族人充任，或是将犯有过失的人“教去边远处做探马赤，攻取坚城，受辛苦者”⑥。由此造成了探马赤军中复杂的民族成分，既有蒙古人、色目人，也有不少汉
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①《史集》第1卷第1分册，第160页。杨志玖：《探马赤军问题三探》，《南开学报》1982年第2期。贾敬颜：《探马赤军考》，《元史论丛》第2辑。
②《元史》卷九八《兵志一·兵制》。
