③《元史》卷一二。《吾也而传》，卷一二四《塔本传》。
④《史集》第1卷第1分册，第159～160页；第2分册，第383页。《元朝秘史》第二七四节。
某一地区“军国大事”的蒙古宗王指挥。都元帅的委任，改变了蒙古传统的父死子继、兄终弟及的袭职制度，在前任者去职之后，一律由蒙古大汗亲自指定继任人，一般不考虑亲属袭替，着眼点只在于任职人是否可以担负起方面统军的重任。都元帅大多出身于怯薛（护卫军），因为怯薛是蒙古大汗的亲信集团，派怯薛人员去掌管各地的军队，可以更好地贯彻大汗的意志。以怯薛人员出任汗廷要职，是成吉思汗定立的制度；把它具体化，尤其是用于中原、陕川等地的军事管理，则是通过窝阔台、蒙哥任用探马赤军都元帅来实现的。
都元帅以下探马赤军将领的职务，在窝阔台时还很不一致，既有元帅、达鲁花赤，也有万户，到蒙哥时才逐渐统一为万户。万户之下，和蒙古军一样设千户、百户、牌子头。
探马赤军将领的地位，低于相对应的蒙古军将领。大致上都元帅和一般的蒙古千户平级，万户约相当于蒙古军的百户。但对汉军来说，探马赤军的千户、万户，地位都在汉军万户之上。同样，探马赤军士兵由于大多是蒙古各部中的外族人或蒙古人犯罪者，其地位也稍低于蒙古军士卒，但高于汉军士兵。
因为探马赤军是由签发的出征军转化来的，蒙古大军出征时仍被调集在一起充任先头部队。但探马赤军的出征，主要也是率领和监督庞大的汉军组织作战。探马赤军本身数量不多，战斗力也不很强。
