一、骑兵作战的指导思想
蒙古建国初年，军队全由骑兵组成。成吉思汗积多年用兵的经验，形成了一套比较完整的指导骑兵作战的战略思想，其主要点是快速机动、远程奔袭，集中兵力、野战歼敌。
成吉思汗部署大的军事行动，重心都在于消灭敌人有生力量和摧垮敌方的经济实力。骑兵作战，利于在快速运动中消灭敌军，不利于攻坚，所以他坚持在野战中消灭敌人，不为争夺一城一地而耗费过多的人力物力。早期蒙古军队攻下城池后大多弃而不守，也是为了保证机动兵力的力量，不因分军守城而使兵力分散。在战争中蒙古军队的抄掠，一方面是为了满足统治者的贪欲，另一方面也是严重削弱敌方经济力量的重要手段，有着一定的战略意义。
为消灭既定的攻击目标，成吉思汗经常挥军长途奔袭，甚至不惜孤军深入，利用骑兵快捷迅猛的突袭，一战得手，再及其余。在面临敌重兵阻遏或坚城险隘时，则往往采取包抄迂回，绕自敌军背后发起攻击，击败敌军。蒙古军队的大迂回作战，往往打乱敌方原定的作战部署，或将敌军诱出城堡，在野战中予以消灭。
只要确定了进攻目标，未达目的决不罢手，也是成吉思汗战略思想的重要内容。如木华黎率军攻金，取得重大战果后向成吉思汗报捷，并请求撤军，成吉思汗则降旨，“让他没有攻下其他城堡时就别下马”①。就是在这种思想的指导下，蒙古将领们为实现大汗的战略意图，一如继往地率领军队拼杀、搏击，养成了百折不挠的品格。
成吉思汗的战略思想，被他的后人承继下来，后来因形势演变而有所发展变化（详见下述）。但是指导蒙古军队作战的主导思想，仍是成吉思汗战略思想的沿承。在成吉思汗朝以后的灭金战役、迂回攻宋以及蒙古军西征中，都极好地体现了成吉思汗的战略思想。
二、骑兵作战的战术原则
蒙古军队出征时，通常至少是两路同时展开攻击，有时则分三路甚至四路。每路军又常分成左、右、中三军，主帅居中军正面进攻；左、右两军在翼侧作战，或实施迂回包抄，从背后打击敌人，或从两翼侧击，冲溃敌军防线。在发起进攻之前，常规定三军会合的时间和地点。各军能独立作战。具体战斗中的战术，则因野战和攻坚而有所不同。
野战蒙古军善长野战，临战时，往往采用以下战术：
1、弧形战阵，“勇士”居前。作战之前，派出前锋部队侦察敌人军情。骑兵布阵，多呈半圆形或横队，拔都鲁（敢死队）居前，作战主力摆在两侧，统军主将与护卫亲兵居中。主将一般只指挥诸军作战，不直接冲锋陷阵。有时不摆环形阵势，乃是为了给敌军留出退却道路，乘其撤退时发挥骑兵快速追击的长处，将其消灭。
2、奥鲁置后，“从马”备用。临战之际，置奥鲁于后方安全地点，防止敌人偷袭，扰乱军心。出战骑兵均准备好“从马”（又称“副马”，蒙古语称为“可团勒”），以备作战时长途机动和失利时换马脱身。
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①《史集》第1卷第2分册，第360页。
3、偏师扰敌，乘隙而击。两军对阵时，以种种方法扰乱敌阵，诸如派小队骑兵轮番冲击，伪造人像立于马上或以马匹拖木扬尘壮扬声势，驱逐畜群践踏敌阵，出偏师截敌粮草、援兵，等等。一旦敌阵有隙可击，大队骑兵迅速发起攻击。如进攻失利，则四散逸走，伺机再动。
4、作战中尽量发挥弓箭的作用，较少与敌人面对面地以短兵器厮杀。
蒙古骑兵这种机动灵活的野战战术，使他们能够掌握战场上的主动权，所以往往取得成功。
攻坚 蒙古军本来长于野战，不善于攻坚。进入农耕地区之后，由于经常遇到重兵守卫的城市，蒙古军逐渐创造出了一套攻城战术。“凡攻大城，先击小都，掠其人民以供驱使。乃下令日每一骑兵必欲掠十人。人足备，则每名需草或柴薪或土石若干，昼夜迫逐，缓者杀之。追逐填塞壕堑立平，或供鹅洞炮座等用，不惜数万人。以此攻城壁，无不破之”①。成吉思汗西征花剌子模时，普遍使用这种攻城方法。以忽毡城为例，当忽毡守将帖木儿灭里率精锐军队退守城堡后，围攻城市的蒙古军不但将在忽毡地区掳掠来的青壮年强行编入军队，还把从讹答刺、不花刺等地带来的俘虏投入了攻城战斗。当时围城的蒙古军只有两万人，被抓来强迫攻城的当地人却有5万人之多。被抓来的人也编成十人队和百人队，每个百人队由1名蒙古人监督。②蒙古人攻城时，除用炮（抛石机）等攻城用具外，经常采用火攻或挖掘地道，有时还放河水冲城。攻打重兵防守的城池前，往往要筑长堡围城，使攻城军队得到保护和轮番休息。
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①《蒙鞑备录》，页一二。
②《世界征服者史》，第107～111页。
