一、云南和辽东残元势力概况
夏政权灭亡后，除元朝的宗室在漠北外，明境内还有两股敌对势力：一是云南的残元势力，一是东北的纳哈出。这两股势力都沿用元朝的年号，秉承元宗室的命令，各据一隅之地。其时朱元璋因忙于整治军国大事，故在灭夏之后，没有连续出兵歼灭这两股残余势力。但是，明廷并未放弃歼灭这两股残元势力的各项准备。
云南的残元势力，在政治和地理上又可分为三个系统：一是直属于元朝的皇帝，以昆明为中心的元梁王把匝刺瓦尔密；二是政治上隶属于元朝，但享有内部主权的以大理为中心的白族土酋段氏；三是在上述两个系统之外的一些少数民族。
辽东的纳哈出，出身于元朝的贵族世家，是木华黎之后裔。至正十五年（1355年）六月，朱元璋率军取太平（今安徽当涂）时俘虏了纳哈出。其时纳哈出任元太平路万户。纳哈出被俘后，朱元璋以其为名臣之后，故特加礼待，并派已投降起义军的元朝万户黄俦劝其归降。纳哈出执意北归，不愿投降。朱元璋便赠送路费，将其释回。
纳哈出北归之后，仍然效忠元廷，企图重整旗鼓，发展实力，维护行将崩溃的元朝。明朝建立后不久，纳哈出即拥兵据辽阳（今属辽宁），屡次发兵袭扰明边，构成明初的一大边患。
纳哈出势力占据的辽阳，地理位置十分重要，它南起旅顺口，北至开原，东临鸭绿江，西至山海关，相当于今辽宁省境内的大部分地区，是当时东北地区的首府和政治中心，也是护卫北京的屏障。至洪武四年（1371年），辽东地区大部分仍被元朝的余部所占据。纳哈出占据金山（在今吉林省双辽东北）一带，大张威令，与明军旌旗相望，同时元朝的遗臣和地方的军政官员，也都纷纷投奔纳哈出，增加了纳哈出的实力。这些势力联合在一起，形成了以纳哈出为首的强大抗明势力，不但威胁明王朝北方的安宁，而且也危及明廷对全国的统治。
对于元朝的两股势力，先消灭哪一股，朱元璋是有全盘考虑的。当时云南离蒙古本部较远，势单力孤，易于攻取。因此，朱元璋采取先集中力量攻取云南，尔后再挥兵东北的方针。
二、灭元梁王的战争
（参见附图5）
明廷灭元梁王的势力，大致分为两个阶段：第一阶段是洪武五年（1372年）至十四年八月的遣使招降阶段；第二个阶段是洪武十四年九月至十六年二月的军事进攻阶段。
（一）遣使招降
明廷灭夏之后，便不断派遣使臣，招降元梁王。洪武五年正月，明廷派翰林院待制王袜与苏成（系梁王派往漠北的使者，被明廷所获），前往云南招降。王祎至昆明见梁王君臣后，阐明和平招降的方针。梁王君臣权衡利害，颇有归明之意。然而此时元宗室恰好派遣使者脱脱至云南征粮，脱脱见梁王有所动摇，便胁迫梁王杀害王祎①。于是第一次和平招降未成。
七年八月，明廷又遣元威王子伯伯携诏书往云南招降，结果仍然无效。
八年九月，明廷命湖广行省参政吴云出使云南，进行招降梁王之事。其时恰有梁王派往漠北的使臣铁知院等20余人，被徐达擒获，送至京师。朱元璋释放铁知院等，命与吴云同往云南，劝说梁王归明，在行至云南沙糖口时，铁知院等杀了吴云，招降之
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①王祎，字子克，义乌人。朱元璋称王祎与宋濂为江南二儒，并称学问之博祎不如濂，才思之雄濂不如祎。祎被害于洪武六年十二月十四日。
事又未成行。
（二）军事进攻
在多次招降不成之后，明廷便积极准备，等待时机，实施军事进攻。洪武十四年（1381年）九月初一，朱元璋命颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军、西平侯沐英为右副将军，率军30万攻取云南①，列侯曹震、王弼、金朝兴，都督郭英、张铨等随军出征。临行前，朱元璋部署了作战任务：
第一阶段是主力从湖广的辰州、沅州（分别为今湖南的沅陵、芷江），西取普定（今贵州安顺），另派一员骁将率兵由四川的永宁（今四川叙永）南下取乌撒（今贵州威宁）；
第二阶段是主力攻取昆明东北方向的屏障曲靖（今属云南），歼灭在此顽抗的元军后，由三将军中的一员率兵应援从四川南下进攻乌撤的明军；
第三阶段是攻取昆明；
第四阶段是攻取大理，之后遣使招降其余未下部落②。
此外，明廷还采取了如下措施：
派使臣携敕符往贵州晓谕播州（今贵州遵义）宣慰使杨铿，告以伐云南梁王之事，望其驻守播州，勿轻听浮言而生疑二之心，并命其筹备战马3000，以供明军南征之用；还让他率酋兵2万，以为明军南征之先锋。同时又以敕符谕金竺（今贵州长顺北广顺）长官密定，表彰其归明之诚意，并表示待征云南之后重劳其功。
明在进军过程中，还派内臣携敕往云南晓谕乌蒙（今云南昭通）、乌撒诸部酋长，宣告明廷派兵攻取云南之事，并命各部归顺朝廷，免遭兵刃，以安黎庶。
明廷上述措施，在于争取少数民族支持并配合明军取云南，收到了良好的效果。
按照朱元璋的部署，明军30万于九月初自应天从水路溯江而上。二十六日至湖广；都督郭英、胡海洋、陈桓等率军5万往四
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①②《明通鉴》卷七，太祖洪武十四年九月壬午。
川永宁，准备进攻乌撒；傅友德自率大军往辰州、沅州，准备趋贵州。
洪武十四年（1381年）十二月十一日，取道贵州的明军，在傅友德率领下，由蓝玉、沐英挥师进攻普定，一举而克之。罗鬼、苗蛮、仡佬等少数民族聚居地区都闻风归降。明军乘胜取普安（在今贵州盘县东），并留兵一部戍守，主力进军曲靖，遂行第二阶段的作战任务。
梁王得知明军攻普定后，即遣司徒平章达里麻率精兵10余万电驻曲靖，准备抵抗明军。沐英商请傅友德后，采取“倍道疾趋，出其不意”的出奇取胜之策，急趋曲靖。十六日，当明军距曲靖尚有数里之地时，忽大雾四塞，明军冲雾而行。待雾散后，达里麻见明军已临白石江（今曲靖东的南盘江），势逼曲靖，一时仓皇失措。明军以主力整师临流，佯作渡江之状；沐英另率数千人从下游潜渡，突出元军之后，达里麻不知虚实，急欲撤军回御。明军乘元军混乱之际，挥师渡江，大败元军，生擒达里麻，俘众以万计，傅友德在安抚之后尽行放归，军声大振，曲靖遂定。
曲靖既克后，傅友德自率数万之众向乌撤，支援从四川南下攻乌撒的郭英所部。另命蓝玉、沐英率师取昆明，遂行第三阶段的作战任务。
十二月二十二日，梁王闻达里麻失败后，自缢而死。二十三日，蓝玉、沐英师至昆明东三十里的板桥，故元右丞观音保（一作观甫保）出降。二十四日，明军入昆明，于民秋毫无犯。
明军取昆明后，由蓝玉派部将率军2.3万分道进取临安（今云南通海）诸路，皆相继而下。另由沐英分兵趋乌撤，与傅友德会师，同由四川南下的都督郭英所部合攻乌撒。
郭英所部明军5万，自九月二十六日由永宁南下攻乌撒，一路多险阻，至赤水河（流经今云南威信南和四川、贵州边界）时，郭英乘天雨水涨之机，斩木造筏，以奇兵渡河，元右丞实卜率部拒击。时傅军亦至，两军合击，实卜率部退却，傅友德部遂攻克乌撒。实卜复率部争夺。明军依山为营，乘势攻杀，实卜率部逃遁，明军又进占七星关，直达毕节，附近的东川、乌蒙（今云南会泽、昭通）、芒部（今云南雄镇北芒部）诸彝族全部降附。十五年正月，昆明附近诸路也都相继归明。
洪武十五年（1382年）闰二月，蓝玉、沐英等将领，按朱元璋部署，攻克大理；之后，鹤庆、丽江、金齿（今云南鹤庆、丽江、保山）、石门关（在今云南丽江西）等地皆相继而下，车里、平缅（今云南景洪、陇川）、和泥（在今云南红河西）等地都先后归附。至此，云南各地全部归明。明廷即于正、二月分别设置贵州都指挥使司和云南都指挥使司，管辖和指挥云南军队。二月又设置云南布政司，掌管云南行政之事。尔后又将云南的行政区划为58府、75州、55县和6个蛮部。为沟通云贵川的交通，朝廷又派官员负责开筑道路，路宽10丈，以60里为一驿；置驿站，设置驿夫、马匹，并在要害处建立卫所，屯兵驻守，命令当地土司供给军食，控扼粮运和交通系统的安全。此后，明廷派沐英统兵镇守云南。
三、迫降纳哈出
元顺帝北走后，尚有三股残余势力威胁明廷北方安全：一是元宗室的中路军，二是扩廓帖木儿的西路军，三是盘踞金山的纳哈出势力。对于中路军和西路军，朱元璋采取和平招抚与军事进攻相结合的方针，逐一加以平定，至洪武八年扩廓帖木儿死后，西北的局势基本趋于稳定。但是攻灭辽东纳哈出势力却费时较长，周折颇多。
（一）和平招抚
明廷规取辽东的策略是和平招抚在先，军事进攻在后。洪武二三年间，明廷一面多次致书纳哈出，劝其归顺明廷，为和平解决辽东问题作出贡献。一面又积极招降其他势力，以孤立纳哈出。
洪武四年二月，元辽阳行省平章刘益见元廷大势已去，遂以辽东州郡地图并籍兵马钱粮之数，归降明廷。朱元璋趁机下诏置辽东卫指挥使司，以刘益为指挥同知。辽东卫的设置，标志着明朝接替元朝统治东北的开始。当年七月，置定辽都卫指挥使司①，以马云、叶旺为都指挥使，总辖辽东诸卫军马，修缮城池，以镇边疆。马云等遂率部由登、莱（今山东蓬莱、莱州）渡海，驻兵金州（今辽宁新金南金州），收降元参政叶廷秀，驱走元平章高家奴。同时，明廷又运粮饷至辽东，保证军需。明廷上述措施，既促使辽东局势日趋稳定，又把纳哈出的势力压缩到远离辽阳的金山一带，迫使其在更为狭小的范围内活动。
纳哈出对明廷的上述军政措施未加理睬，仍然拥兵与明军对抗。洪武四年以后多年，纳哈出以拥众数十万为恃，不断袭扰明边，严重威胁明王朝北方的安全。
（二）军事迫降
洪武十九年（1386年）十二月，朱元璋决心以军事进攻为后盾，追降纳哈出。为此，明廷采取两条措施：
命宋国公冯胜（即冯宗异）在大宁（今内蒙宁城）诸边隘，监视纳哈出行动；
命户部出内库钞185. 75万锭，拨给北平、山东、山西、河南以北的府州县，征民夫20余万，运米123万余石，预送松亭关（在今河北遵化喜峰口北120里）及大宁、会州（在今河北平泉西南）、富峪（在今河北平泉北）四处，以备军饷。
明廷的这些措施，一方面切断了纳哈出与残元其他势力的联系，使之孤立无援；另一方面又为北征纳哈出的军事行动，建立了前线粮饷供应基地，为夺取军事斗争的胜利，作了充分的准备。
洪武二十年正月，明廷命冯胜为大将军、颍国公傅友德为左副将军，永昌侯蓝玉为右副将军，南雄侯赵庸、定远侯王弼为左参将、东川侯胡海、武定侯郭英为右参将，率军20万北征纳哈出。常遇春子常茂、李文忠子李景隆、邓愈子邓镇、吴良子吴高等，皆
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①八年十月，改称辽东都指挥使司，简称辽东都司，下辖定辽等25个卫。
随军出征。为避免轻易冒险，明廷采取了谨慎稳妥的部署：
北征军先集结于通州，并派人侦察纳哈出所部的出没行径。若纳哈出驻军庆州（今内蒙巴林左旗西北），即派轻骑出其不意而攻之。若克庆州，即以全师直捣金山，全歼纳哈出势力。
此外，明廷又特意将洪武八年俘虏的纳哈出部下骁将乃刺吾放归，命其携书致纳哈出，继续进行劝降，并明告纳哈出，若不投降，便以武力较量胜负。
洪武二十年（1387年）二月，冯胜等率军至通州，遣逻骑出松亭关，侦知庆州有敌轻骑，即派蓝玉出关袭击，杀其平章果来，并擒果来子不兰奚而还。
三月二十一日，冯胜率军出松亭关，筑大宁（今内蒙古老哈河河源的黑城）、宽城（今河北宽城）、会州、富裕四城。六月，冯胜留兵5万驻大宁，自率大军直趋金山，进逼纳哈出。此时，被明廷放归的乃刺吾还至松花河①。纳哈出见乃刺吾生还，极为惊讶。乃剌吾说明明廷放其生还之意，纳哈出心存疑虑。乃刺吾又向部众宣传明廷抚恤宽大之恩，部众多愿归明。冯胜又进行战场劝降。纳哈出见明军压境，知大势已去，遂以20余万之众，归降明朝。至此，辽东全部平定，元朝在东北地区的残余势力被肃清，明朝统一全国的大业也随之完成。
明廷平定辽东，用了近20年的时间，其间以较大的耐心进行招抚和劝降，最后以大兵压境，采取有征无伐的方式，迫降纳哈出，和平解决了国家的统一问题。这一成功既避免了双方各有20万兵力的大争战，减少了损失，收到了“全一方之民”，以免战争浩劫之祸的良好效果，又有利于争取蒙古的大批王公贵族、高级官吏，以及其他各部蒙古势力的和平归明，从而为东北地区生产
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①松花河的地理位置不详，似指今松花江。据《明太祖实录》记载，纳哈出营地之一为龙安——秃河，即今吉林农安的伊通河。又说“纳哈出弃金山巢穴，营于新泰州，去辽阳干八百里”。新泰州可能指今吉林长春。由此推断，松花河很可能在秃河附近，似今之松花江。
的恢复和发展，以及局势的稳定，创造了良好的条件。
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朱元璋在建国初，一方面加强中央集权政治制度的建设和恢复发展多年被战乱破坏的经济，另一方面继续对漠北、夏、大理和辽东用兵，以完成统一大业。在继续完成统一大业中，依然是采用招抚和用兵的两手策略。一般先行招抚，招抚不成而后用兵，用兵过程中再行招抚。灭夏和占领云南、辽东都是如此。夏和辽东都是用兵之后接受招抚的，云南的梁王虽然没有接受招抚，但其下辖的不少地区和部落却走了和平归明的道路。朱元璋和他的将领们对这两手的运用都很成功，这不仅使其能较快地解决了统一问题，也使人民的生命财产少受损失，实为上策。
用兵时，朱元璋谋划在先，部署精当。他的将领也多能以奇取胜。灭夏战争就是一例。两路用兵都有出奇之处：陆路扬言出金牛，而实出文、阶；水路派兵绕敌背后，实行夹击，因而能较快取胜。只是远征漠北的将领们没有完全按照朱元璋的战略意图行事，没有取得预期的效果。战后朱元璋对漠北基本采取守势，虽留患于后来，在当时也是适当的。
朱元璋在建国后用了20年的时间，完成了统一全国的大业，结束了自元末以来群雄并立，元朝内部分崩离析的状态，有利于社会经济的恢复和发展，推动了社会的前进。
