②《明史》卷三百零四(郑和传》。其余几次也都在27000人以上，其中第三次27000余人，第七次27550人。
航海人员包括水手、阴阳官等，他们运用天文、地文、水文等科学技术知识，使用航海罗盘等仪器，驾驶巨大的舰船，乘风破浪，顺利地完成了各次航海任务。
后勤保障人员包括各种工匠、医官、医士，以及买办、书算手等。他们承担舰船的维修保养、人员的医疗保健、生活品的供给等任务，是全舰队能顺利航行的根本保证。
明廷派郑和组建的远洋舰队，其规模之大，组织之完备和严密，在我国古代水军史上是前所未有的，也是当时的世界之最。远洋舰队的七下西洋，发展了同西洋各国人民的友好往来，铲除了一些危害西洋诸国的祸害，提高了明朝的国际声誉，招抚了逃亡海岛的流民，袭剿了盘踞海中的寇盗，拓清了海疆，巩固和发展了沿海地区的安定。因此，可以说郑和远洋舰队的组建，是永乐至宣德时期沿海防御体系，从陆上推至海上的重要标志之一。
三、维护西南边疆安全的军事斗争
中国广西、云南同安南（今越南北部）毗邻。洪武二十一年（1388年），安南国王陈日炜被其臣黎季犛所杀。之后，黎季犛又大杀陈氏宗族而夺其位，并上表明廷，自改姓为胡，更名胡一元，诡称陈氏已绝后裔，请求让其子胡X权署国事。朱棣不知内情，下诏准其袭王爵。
胡X执政后，向南侵略占城（今越南南方），向北侵占广西思明府的禄州、西平州、永平寨等地①。永乐三年（1405年），又侵夺云南宁远州（今越南莱州）的七寨②，掳掠人民、牲畜，威逼近边土官，使明边境人民受害非浅。
在胡X为非作恶之后，黎氏篡夺之事为明廷获知：永乐二年（1404年）八月，陈氏旧臣裴伯耆到明廷，奏陈黎季犛父子弑主篡
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①《明史》卷三百十八《广西土司传》。
②《明史》卷三百二十一《安南传》。
位之事，并请求立陈氏子孙。未几，老挝军民宣慰使刀线歹遣使护送安南前国王陈日烜之孙陈天平，来明廷奏报黎氏篡国建胡朝之事。十二月，安南派遣使至明廷，明廷以陈天平见使臣，使臣惶恐。三年正月，明廷派御史李琦、行人王枢等至安南查问胡X篡夺陈氏王位之事，并令黎季犛接陈天平回国，黎氏佯称“如命”。六月，胡X上表谢罪，请陈天平归国。十二月，胡X派使臣阮景真至南京迎陈天平回安南。明廷派行人聂聪送陈天平，并命征南副将军黄中、吕毅、大理寺卿薛嵓等率5000士兵护送陈天平回国。四年三月，黄中等人行至安南芹站，遭伏兵袭击，陈天平、薛嵓、聂聪遇害，黄中被迫退兵回朝，上奏朝廷。①朱棣决定兴师问罪。
永乐四年七月，朱棣决定以朱能为大将军率兵征讨安南，同时严格规定部下：“毋养乱，毋玩寇，毋毁庐墓，毋害稼穑，毋恣取货材，毋掠人妻女，毋杀降。”②十月，朱能卒于龙州，由新城侯张辅率领明军征安南。至五年五月，明军大胜，俘黎季犛、黎苍父子（即胡一元、胡X）入明。六月，因陈氏继绝，明廷下诏，改安南为交阯。设布政使司、按察司、都指挥使司。下辖交州、北江、谅江、三江、建平、新安、建昌、奉化、清化、镇蛮、谅山、新平、演州、义安、顺化等15府，分辖36州，181县，又设太原、宣化、嘉兴、归化、广威5州，直隶布政司，分辖29个县。③其余冲要之地，都设立卫所驻守之，于是安南初告平定。此后，安南叛服无常，朱棣又两次发兵交阯，前后用兵数十万，粮饷至百余万。至宣德初年仍用兵不绝。宣德二年（1427年）十月，安南派使臣至明廷，上表奏请策封陈日烜三世嫡孙陈嵩为王。朱瞻基集群臣议定，派使臣前往安南颁诏，封陈嵩为王，“朝贡如洪武故事”④，“以全一方之民”⑤。接着便下令驻安南的内外镇守、三司、卫、所、府、州、县等文武官员吏士，一律内撤，⑥并采取固边措
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①②④⑤⑥《明史纪事本末》卷二十二《安南叛服》。
③《明史》卷三百二十一《安南传》。
施，以保障西南边疆的安全。
