明嘉靖年间（1522～1566年），特别是中后期以后，政治腐败，军备废弛，元朝后裔鞑靼的袭扰比以前更严重，3次逼进京师，构成很大威胁。在这种形势下，明朝虽采取了一系列措施，加强防御，但并没有阻止鞑靼袭扰的势头。
