一、倭寇
倭寇系指14～16世纪由日本武士、浪人为主组成的，对中国沿海地区进行劫掠侵扰的海盗集团。其势时盛时衰，在嘉靖时活动猖獗，危害甚大。
嘉靖年间，日本正值诸侯（大名）纷争的战国时期。1467年（明成化三年，日本应仁元年），因将军和管领诸家继承问题爆发了绵延11年的“应仁之乱”。战后京都半为焦土，室町幕府威信荡然，各地大名③拥据武装，扩充势力，争夺领地，战乱不止，日本进入名副其实的战国时期（1467～1573年）。诸侯们“互相攻占别人的领地，昨天联合甲来倒乙，今天又和丙一起来倒甲，夺取主家，推翻一族，或用奇袭，或用暗算来扩大其势力，但不知何
————————
①②《筹海图编》卷五《浙江事宜》、卷六《直隶事宜》。
③大名，即势力较大的名主。名主出现于8世纪。当时日本一些自耕农开垦的土地，冠以所有者的名字，称为“名田”，名田的所有者称“名主”。随着土地私有化，这些名主逐渐使用农奴和奴婢来耕种，并蓄养武装成为武士地主。土地较多，武装力量较强，势力较大的称为大名。
时又被别人用同样手段打倒”①。“家臣背叛主子，巧妙地攻占了主家，却又立即被他的部下所攻占”②。这种所谓“下克上”的事例到处可见。如日本本岛西南部的大内氏，在16世纪中叶前，一直是周坊（今山口县东部）、长门（今山口县西部）和丰前（今福冈县东部和大分县北部）的守护，他还进行对外贸易，称得上是有钱有势。但到大内义隆时，家臣陶隆房（后改名晴贤）于1551年（嘉靖三十年）举行叛乱，杀掉大内义隆父子和从东京逃来依附大内氏的几名公卿。不久，陶隆房又被大内氏的家臣安艺国（在今广岛县西部）小领主出身的毛利元就所灭。在四国，以阿波（今德岛县）和赞岐（今香川县）为据点，幕府管领家细川氏被家臣三好氏夺取了实权，尔后家臣松永氏又夺取了三好氏的实权。在九州，丰后（今大分县大部）的大友氏和萨摩（今鹿儿岛县）的岛津氏从旧有的守护大名成为新的战国大名等等。诸侯这种你争我伐的战乱延续了一百多年。在战乱中不断出现溃兵、败将、武士以及失去生产手段的浪人。有的地区（四国、九州和本岛西南部）临近中国，与中国有长期交往的历史。这些武士、浪人等乘明朝军备废弛之机，来中国进行烧杀劫掠。
在战国时期，日本经济有了较大发展。水利工程的修建，以水作动力的水车的普遍应用，割草积肥方法的实行等等，推动了农业发展。稻田单位面积产量比奈良时期增加60%到1倍。手工业有了长足的进步。城市里有锻工、织工、漆工、陶工、制草工等几十个专门行业。随着农业的发展和手工业的进步，商业和海外贸易也有了发展，商业城市出现了，对外贸易港口形成了。日本国内的农业、手工业和商业的发展，刺激了大名、商人等的贪欲，有了进一步扩大贸易的要求。
中国向来是日本对外贸易的国家之一。当时日本上下都需要中国货，诸如穿用的布匹、丝绵，日常用的瓷器、铁锅、针，食用的醋，各种药材、各种书籍、名字、名画以及交换用的古文钱
—————————
①②井上清：《日本历史》上册。
等。因为这些货日本缺，所以价格十分昂贵。丝每百斤价银五六十两，10倍于中国，丝绵每百斤价银至200两，红线每百斤价银70两，药材川芎常价银百斤六七十两等等。商人贩运中国货，获利在五六倍以上。正因为如此，他们争相同中国进行贸易。但是，这种贸易从明初开始就受到限制①。嘉靖二年（1523年）“争贡之役”②，明政府罢市舶司，日本与中国官方贸易基本断绝③。日本的大名、商人要求扩大贸易，而明政府堵塞了官方贸易的渠道。在这种情况下，为了获取厚利，向来是海盗兼商人者，驾船载货出没中国沿海，把货物“赊于奸商。久之，奸商欺冒不肯偿，番人泊近岛，遣人坐索，不得。番人乏食，出没海上为盗。久之，百余艘盘踞海洋，日掠我海隅不肯去，小民好乱者，相率入海从倭。凶徒、逸囚、罢吏、黠僧及衣冠失职书生，不得志群，不逞者，皆为倭寇奸细，为之乡导。……浙东大坏”④。贪求厚利和中国货的日本海盗商人，贸易不成而走私，走私不得而劫掠。他们和失业武士、浪人勾结起来，劫掠中国沿海。这是倭寇猖獗的根本原因。
————————————
①明初实行海禁政策，不准私人对外贸易，以后又因胡维庸事件，断绝了同日本的来往。永乐时虽同日本恢复了“堪合”贸易，但规定10年1次，人200，船2只。宣德年间稍放宽，增至船3只，人300。
②嘉靖二年（1523年）西海道大内氏遣宗设率船3只入贡，数日后，南海道细川氏遣端佐、宋素卿率船1只入贡。因宋素卿贿赂太监赖恩，虽后到而先验货，宴席又坐上座，遂使两贡使发生冲突。宗设人多势众，杀端佐，毁嘉宾堂，劫东库，追宋素卿到绍兴，沿途烧杀劫掠，杀备倭都指挥刘锦、干户张镗、百户胡源，执指挥袁瓒、百户刘恩，浙中为之震动，史称“争贡之役”。
③嘉靖十八年（1539年）闰七月，日本源义睛遣使来贡，第二年进京，要求给予新的“堪合”和归还宋素卿及货物。明政府不允，并申明，10年1贡，船3只，人不得过百。二十三年(1544年)，日本再次来贡，因不到10年的贡期，且无表文，明政府拒不接待。嘉靖二十六年（1547年），源义睛又遣使来贡，用舟4，人600，朱厚熜以其违期和人员、船只数超过规定，“敕守臣勒回”。
④《嘉靖东南平倭通录》。
二、流民、窝主和汉奸
明中叶之后，土地兼并日趋剧烈。一些皇亲贵族和豪绅或向皇帝请求赐予，或以势力进行强占，或二者兼施，把大量土地攫为已有。嘉靖初年虽清查过皇庄、官庄，对皇亲贵族有所限制，但为时不久，收效甚微。不仅如此，一些官僚地主巧取豪夺，强占民田。严嵩在南京、无锡占良田美宅数十所，原籍袁州一府四县的田地十之七八为其所有。而且官僚贪污成风，任意克剥农民，使得大量自耕农破产，逃往外乡。一地区的农民逃亡，该地区的赋税并不减免，而是由那些未逃亡的农民负担。逃亡的农民越来越多，未逃亡的农民负担越重，赋税越重，农民越逃亡。这种恶性循环，造成了社会上的流民日众。他们有的进山采矿，有的成为佃农，有的逃入深山种田，有的下海谋生，甚至直接成为海盗。倭寇入侵，他们走投无路，依附倭寇，成了胁从的“小民”①。
另一方面，明朝中期经济进一步发展。随着经济发展，对外与日本及东南亚贸易不断增长。明朝政府下令禁止通商，但实际禁止的是正常贸易，而走私活动则日益猖獗。一些商人私自购取外商货物，进行贩卖，牟取厚利。福建的一些“著姓宦族”更依靠自己的权势，窝藏货物，庇护倭船，上通官府，下役官兵，明朝的禁令等于一纸空文。当倭寇进行劫掠，他们则佯称不是与他们做买卖的，而是另一伙；当官兵出海擒获走私船时，他们“又出官明认之曰：是某月日，某使家人某往某处粜稻也，或买杉也，
————————
①《荒微通考·倭》（载《玄览堂丛书续集》）讲：“当相嵩父子专国，宠赂公行，官邪政乱，小民迫于贪酷，苦于徭赋，困于饥寒，相率人海从之。”但也有的依附倭寇的“小民”则是被倭寇掠去，被迫的。《倭变事略》载：“贼以掳民为先锋。”《筹海图编》载：“寇掳我民引路、取水，早暮出入按籍呼名，每处为簿一扇，登写姓名，分班点闸。”
或治装买疋帛也。家人有银若干在身，捕者利之”①。反栽赃于官军，而使“官军之毙于狱而破其家者不知其几也”②。因此当时人叹曰：“彼巧于谗而计行，此屈于威而难辨，奈之何哉”⑧！官军无法禁止，形势日趋严重。朱纨整饬海防，他们就群起反对，勾结朝廷官员陷害朱纨，使朱纨深感“去外国盗易，去中国盗难。去中国濒海之盗犹易，去中国衣冠之盗尤难”④。可见这股勾结倭寇的势力是何等猖獗。
勾结倭寇的势力还有一股就是汉奸，如许栋、王直、徐海、陈东、麻叶⑤等。许栋因犯罪被监禁于福建监狱，后与李光头等百余人越狱逃到海上，嘉靖二十二年（1544年）开始勾结倭寇，劫掠沿海。王直安徽歙县人，经商海上，很快致富。明实行海禁，他就勾结倭寇剽劫沿海。徐海本是和尚，后逸入海中，勾结倭寇。陈东是逃入日本的华人，任萨摩岛主弟之书记，率倭寇劫掠沿海。这些人各有势力，相互勾结，有时又相互火并，其共同特点是勾结倭寇，认贼作父，剽劫中国沿海。倭寇既有其国内的社会基础，又有与之勾结的汉奸、胁从的流民，在明海防废弛的情况下，日益猖獗起来。
三、倭寇入侵加剧
嘉靖中期后，倭寇日益猖獗。
嘉靖二十五年（1546年），侵犯宁波、台州（府治今浙江临海）。
——————————
①②③《筹海图编》卷四《福建事宜》。
④《明史》卷二百五《朱纨传》。
⑤此据《明世宗实录》卷四百三十七、《明史》卷八十一、二百五、三百二十二、《明史纪事本末·沿海倭乱》和《明通鉴》卷六十一。《国榷》卷六十一作“麻叶明”，又作“叶麻明”；《筹海图编》卷九《大捷考·纪剿徐海始末》、《日本志》、茅坤《海寇后编》、采九德《倭变事略》作“叶麻”。
三十一年（1552年）犯台州，破黄岩（今属浙江），大掠象山（今属浙江），定海（今浙江镇海）等。
三十二年（1553年），围太仓（今江苏太仓），破吴淞（今上海宝山），入上海（今上海市），攻海盐（今属浙江），犯松门（在今浙江温岭东），陷昌国（在今浙江象山南），犯定海，陷临山（在今浙江慈溪西），攻海宁（在今浙江海盐），破乍浦（在今浙江平湖东），攻新河（在今浙江黄岩东南）、台州等等。
三十三年（1554年）除南直隶、浙江外，又蔓延到福建、广东。倭寇多为日本武士组成，“杀人、劫财、强盗为武士习性”①，异常残暴。他们所过之地，男丁女妇为之劫掠，金银财物为之抢光，城镇房屋为之烧毁，甚至发掘坟墓求资赎尸。嘉靖三十三年(1554年)，倭寇昆山县城“孤城被围凡四十五日，临城攻击大小十余战，……被杀男女五百余人，被烧房屋二万余间，被发棺冢计四十余口……，其各乡村落，凡三百五十全里境内，房屋十去八九，男妇十失五六”②。倭寇“随处掠劫人口，男则导行，战则令先驱。妇人昼则缲茧，夜则聚而淫之”③，“劫掠将终，纵之以焚，烟焰烛天”④。倭寇的残暴实令人发指，给东南沿海民众带来了极其严重的灾难，当然也必然激起沿海民众的愤怒和反抗。
总之，倭寇入侵日甚一日，当时东南千里海滨同时告警，半壁山河几无宁土，广大沿海居民惨遭荼毒。
四、倭寇的舰船、兵器和战术
（一）舰船
倭寇侵犯中国首先要解决的是渡海的舰船。当时日本的经济
——————
①井上清：《日本历史》上册。
②归有光：《昆山县倭寇始末书》，载《震川文集》。
③采九德：《倭变事略》。
④郑若曾：《筹海图编》卷二《寇术》。
远不如中国，其舰船也比较落后。
制造技术较落后。倭寇的舰船是用大木锯成木方，联结而成。联结时不用铁钉，只用铁片；不用麻筋、桐油弥缝，而是用草堵塞漏隙。费材、费工而且不坚固。因此，在海上倭寇的舰船远不能抵抗明朝大舰船的冲击。
载重量较小。倭寇的舰船大的只能容300人，中等的一二百人，小的四五十人或七八十人：船只所带淡水不多，平均每人只有400斤，一天只有几碗。因此，一到中国沿海岛屿就要停泊，一以补充淡水，一以窥视虚实。
适航性较差。倭寇的船只能使顺风，不能使戗风。遇有戗风或无风时，只能下帆荡橹。正因为如此，倭寇入侵中国，不能在多北风和西北风的冬季和多南风的夏季，而只能在三、四、五月（春汛）和九、十月（秋汛）两个季节里。这时，倭寇从萨摩（今日本九州南鹿儿岛县）和五岛（在今日本五岛列岛）开船，视风向而定：东北风猛则犯广东、福建；正东风则侵浙江、江苏；若南风则趋天津、辽东等地。
（二）武器
倭寇的武器主要是冷兵器，其次是鸟铳。它的冷兵器，一是弓长矢巨，近人而发，杀伤力较强；一是刀长刃利，惯练善用，威胁较大。这是长于中国之处。特别是它的刀较为有名，如上库刀，堪称上品，备前刀也较有名。倭寇人佩三种刀：长刀（又称佩刀）、杂作小刀、解手刀。
（三）战术
倭寇受日本不同诸侯（大名）的指使，旨在剽劫，各自为战，分散流窜，股群甚多，缺乏统一指挥。一般来说，各股倭寇在海上聚伙窥视之后，选择地点登陆，往往焚毁船只，以示拼死劫掠的决心。
倭寇行军1队往往不过30人，有的甚至二三人结成1队，队与队间相距二三里。队前挥耀百脚旗，以最强悍的为前锋和后卫，中间强弱相杂，鱼贯而行。遇有情况以海螺为号，聚集相互救援。
倭寇侦察用依附于他的明朝百姓，因此难以识别，又以小恩小惠笼络其居住附近的居民，因此能准确知道明军的虚实。
在兵力部署上，倭寇往往采用“四分五裂”的战术，然后合拢包围明军。战斗开始，往往采用佯攻的办法。派一二人在阵前跳跃蹲伏，使明军乱放箭矢、火炮。等明军箭矢、火炮耗尽之后，开始进攻。或以逸待劳，待明军运动后，再实施进攻。进攻时，或实行怪术，以俘掳的妇女为先锋，使明军眼花目眩，然后双刀上晃下砍，击杀明军；或列“蝴蝶阵”，“以挥扇为号，一人挥扇，众皆舞刀而起，向空挥霍”①，当人们仰望刀时，则从下砍来，猝不及防；或以玉帛金钱和妇女为诱耳，诱使明军陷入他的包围圈。
倭寇善于设伏，或战斗激烈之时，绕到明军背后，突然攻击，使明军惊溃；或退却之时，在隐蔽之处设伏，待明军过后，突然从背后攻击。
倭寇还善于以假示真，声东击西。想进攻，则示以收兵；想逃跑，则示以进攻；要攻城，则示以野营；要陆走，则夺取船只。或打扮成农民，逗留在田间；或装做道士，游荡于城镇；或联空船，张弱帘，引诱明军舰船追逐，空发炮矢等等。
倭寇是一伙亡命徒，十分剽悍，加上它惯用刀矢和一套行之有效的战术，在陆战中与软弱无能的明军相比明显占有优势。这是在抗倭战争前期明军十战九败的原因之一。但倭寇的舰船较小，不坚固，火器又少，在海战中则处于劣势。
