一、长城的修筑
长城，是我国各族人民在两千多年的漫长岁月中，陆续修建起来的巨大军事工程。它表现了我国劳动人民的智慧和毅力，反映了古代建筑技术的伟大成就，是中华民族的象征。
长城的修建始于公元前7～5世纪的春秋战国时期。秦统一六国后，为防御北方匈奴，“因地形，用制险塞”③，在燕、赵、秦长城的基础上大力扩建，一座东起辽东西至甘肃的万余里长城，便巍然屹立于祖国北方的大地之上。此后，汉、南北朝、隋、金曾多次修建。到了明代，为了防御北方民族内犯，花费了大量人力
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①②《明史》卷二百三十八《李成梁传》。
③《史记·蒙恬传》。
物力，进行重修和增筑，这就是今天人们看到的雄伟壮观的万里长城。
明长城西起嘉峪关，东到鸭绿江畔，全长14000多华里①。修筑时间几乎与明代相始终。
洪武元年（1368年），朱元璋派徐达等率领的军队占领了元都城大都（北京），元朝灭亡。但元朝的残余势力既没有被完全消灭，也没有完全臣服。元顺帝率领后妃、太子和一部分蒙古大臣退往漠北，依然对明朝构成威胁。为了解除这种威胁，洪武、永乐以至宣德各朝，一方面实施北征，甚至皇帝亲征，以武力消灭元朝残余势力；另一方面加强北部防御，修建关塞墩堡烽堠和边墙。洪武二年（1369年），朱元璋命徐达筑居庸城，垒石为关。洪武五年，大将军冯胜下河西，修筑了嘉峪关城。洪武十四年（1381年），又命徐达修建了山海关。朱棣即位之后，迁宁王朱权于江西，徙大宁都司于保定，继续加强防御措施，自宣府（河北定化）迤西至山西，皆修边墙、挖深沟，建立相互连接的烽堠，修筑高厚的烟墩。烟墩上贮存5个月的粮食和各种武器。永乐十年（1412年），又命令边将修筑壕垣，其中自长安岭（在今河北宣化东北）至洗马林（在今河北万全西）为石垣、深堑，以加强防御。这一阶段修筑“垣”和关塞烽火，虽比较简陋，且有的地区没有，但勾画出了明代长城的基本轮廓，是明代修筑长城的开始。
从明英宗正统到武宗正德（1436～1521年）时期，明朝的统治已开始走向衰败的道路，宦官专权，边防逐渐废弛。与此同时，北方的蒙古族逐渐强大起来。明英宗正统时，瓦剌部首领脱欢统一了蒙古诸部。脱欢死后，其子也先继续扩充实力，内犯明廷。正统十四年（1449年），也先策动瓦刺军四路南犯。宦官王振调动50万大军挟英宗亲征，结果导致“土木之变”，英宗被俘。这使得明廷更加注重防御，大修边墙。正统初年，增筑赤城（今属河北）等堡22，接着镇守都督王祯筑榆林城（今属陕西），并建缘边营堡24，
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①明代长城到底有多长，说法不一。此据罗哲文《长城》。
成化十年（1474年）①，巡抚延绥都御史余子俊大规模修筑边墙，“东起清水营（陕西府谷北），西抵花马池（宁夏盐池），延袤千七百七十里，凿崖筑墙，掘堑其下，连比不绝。每二三里置敌台崖砦备巡警。又于崖砦空处筑短墙，横一斜二如箕状，以隙敌避射。凡筑城堡十一，边墩十五，小墩七十八，崖砦八百十九，役军四万人，不三月而成。”②成化十年（1474年），巡抚宁夏都御史徐廷璋奏筑黄河以东边墙，黄河嘴③起至花马池止，长387里。④弘治年间，延绥巡抚文贵，鉴于屯田多在边外，于是修筑大边，防护屯田，而以余子俊所筑的边墙为二边。
弘治十五年（1502年），总制陕西、固原等处军务尚书秦绒筑固原边墙，自徐斌水（在今宁夏同心西）向西至靖虏营（今甘肃靖远）花兜岔（在今靖远东北）600余里，向东至饶阳（在今甘肃环县北）300余里，秦纥还修筑诸边城堡关窖14000所，铲山崖
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①《明宪宗实录》卷九十三，成化七年七月乙亥，余子俊请求“依山铲凿”和“山坳川口连筑高垣”，但朝廷令其“伺寇警稍宁令边城军卒以渐图之”，所以当时未修。八年，因边防有警，也未修。九年，曾开始修筑，“后因天旱，以巡按御史苏盛之言而止”。到十年才开始大规模修筑，“不三月功成八九”。但《皇明九边考》卷一《镇戍通考》和《边政考》卷二《榆林卫》都说是成化八年，《明史》卷一百七十八《余子俊传》为成化九年，而《兵志》则为七年。
②《明史》卷一百七十八《余子俊传》。《明宪宗实录》卷一百三十，成化十年闰六月乙巳条有相同记载。《读史方舆纪要》卷六十一亦载：“东起清水营紫城岩，西讫宁夏花马池边界……边墙东西长一千七百七十余里。”但《皇明九边考》卷一载：成化八年（1472年），巡抚延绥都御史余子俊奏修榆林东中西三路边墙崖堑1105里。《历代长城考》载：“自黄甫川（在偏关西北）西至定边营，又西至宁夏横山堡，千二百里。”《明史·兵志》：“由黄浦川西至定边营千二百余里。”
③黄河嘴，地理位置不详，从其走向来看当在今银川市附近。
④此据《皇明九边考》卷一《镇戍通考》。《明史》卷一百九十八《杨一清传》载：“成化初，宁夏巡抚徐廷璋筑边墙绵亘二百余里。”又见《明经世文编》卷一百一十六杨一清《为经理要害边防保固疆场事》。
3000里。①
正德元年（1506年），总制杨一清上疏请修筑边墙等事宜，建议加固安边营、石劳池（在今陕西定边南）至横城（在今宁夏银川东南）300里边墙，高厚各2丈，墙上修盖暖铺900间，墙外浚旧堑亦深阔各2丈。但因受奸宦刘瑾排挤，不久引疾去，仅完成加固边墙40里。嘉靖七年（1528年），再议完成此项工程。兴武（在今宁夏盐池东北）、清水（在今兴武东北）以及花马池、定边营（今陕西定边）是驻牧河套地区鞑靼内犯的要冲，历任总制都加强这一带的防御。王琼自黄河东岸的横城（宁夏银川东南）向东抵定边营南山口开堑一道长210里，筑墙18里。②后总制唐龙改修壕墙40里。总制刘天和修筑定边营南山口一带壕墙60里。嘉靖十六年（1537年）刘天和又筑西自横城南抵南山口垒堤一道，于是这一带壕墙有二道，更利于防御驻河套鞑靼的内犯。
在山西，宣大总督翁万达于嘉靖年间，修筑宣大边墙，东起四海冶（在今北京延庆东），西至西阳河（在今山西天镇北），又自东阳河（西阳河北）西抵鸦角山（在今山西偏关东北），这是山西的外边。翁万达还修筑了自老营堡（在今山西偏关东），东抵平型关（在今山西灵丘西）；又北抵居庸关，而达四海冶，是为山西的内边。翁万达修筑边墙共千余里，烽堠363所。
总之从正德到嘉靖中期，由于鞑靼多从西北内犯，故明廷着重于西北边墙的修筑。山西、陕西、宁夏、甘肃的边墙，多为这一时期修筑。这可视为明代边墙修筑的第二阶段。
辽东边墙开始修建于正统七年（1442年），到成化十七年
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①此据《罪惟录》列传卷十一中《秦纯传》。《明史》卷一百七十八《秦纮传》载：秦纮修筑诸边城堡14000余所，垣堑6400余里。但《明史》卷一百九十八《杨一清传》及《明经世文编》卷一百二十六《为经理要害边防保固疆场事》载：“总制尚书秦纮仅修四五小堡及靖虏至环庆治堑七百里。”
③此据《皇明九边考》卷一《镇戍通考》。《历代长城考》载：“总制王琼又筑新城，南距乾涧、乾沟，北过定边，西过花马池，又西过兴武营，北接新边城，二百三十里。”
（1481年）初步完成。正统七年，王翱提督辽东军务。他任职10年，山海关到开原的边墙就是他主持修筑的。成化三年(1467年)，游击将军韩斌随都御史李秉东征后升辽阳副总兵，先后修建了东州（在今辽宁抚顺东南）、马根单（东州南偏东）、清河（在今辽宁本溪东北）、碱场（本溪东）、瑗阳、凤凰（今辽宁凤城）、汤站（在今辽宁凤城东南）、镇东（在今辽宁凤城西南）、镇夷（在今辽宁凤城西南）、草河（在今辽宁本溪东南）等10堡。成化五年（1469年），都指挥周俊又增设了镇北（在今辽宁昌图东）、清阳（在今辽宁昌图东北）2堡。成化十五年到十七年(1479～1481年)修筑了开源抵鸭绿江边墙。
嘉靖二十九年（1550年）的“庚戌之变”，北京周围受到俺答的劫掠，都城受到威胁。这之后，明廷对京师北部的防务更加注意。蓟镇边墙大都为嘉靖三十年修。隆庆二年(1568年)调谭纶、戚继光戍守北方蓟镇。戚继光大力加强北部边墙的建设，墙身加高、加宽，以砖石包砌，墙上两侧建女墙，垛口以尖砖修砌，垛墙下有悬眼，墙上建空心敌台，墙内侧修筑登墙小门，并建驻军的老营，墙外侧修牛马墙或铲偏坡、挖品坑，有的地段还修了重墙，这些使边墙建设达到了顶峰。这是边墙修筑的第三阶段。
上述所举是其工程较大者，其小的工程，如墩台烽堠的建立以及边墙关塞的维修，经常进行，直到明朝灭亡。
就大的工程大体可分三个时期：第一期明朝建国后的一段时间，在战略上对故元势力是以攻为守，因此工程着重于关塞和报警系统的烽堠，墙垣比较简单。第二期明朝统治衰败，对北方民族内犯完全采取守势，以修筑西北和东北的边墙为主。第三期明朝力图加强京城防卫，在战略上仍取守势，更加强边墙和墩台等的修筑，军事设施更加完善，达到了高峰。
二、明长城的特点
明代的长城及其附属设施关城、敌台、烟墩等历经四五百年，今天依然屹立于祖国大地之上，装点着祖国的大好河山。其所以能如此，就在于当时的能工巧匠充分发挥了智慧，构筑技术有了长足的进步。
（一）墙身的构筑更加坚固
明代的边墙按其所用建筑材料来分有四种：砖墙、版筑墙、石砌墙和木栅墙。
木栅墙是立木成行，代替边墙，只见于辽东有100余华里，其他地区未见。因木易腐，早已不复存在。
砖墙是隆庆、万历之后构筑的，主要在张家口至山海关一段，辽东有的地段也有。砖墙可分为底基、身、顶三部分。底基的宽度不等，墙身高矮也不一样，一般说来，地势平缓的地方，底基宽些，墙身比较高些，山岗陡峭地方，墙身窄些，墙身低一些，总之是以敌人不能攀援而上为准。居庸关一带的墙身平均高约七八米，底基平均宽6.5米，顶部宽5.8米。辽东广宁中后所（今辽宁绥中）的砖墙，底基宽6米，墙身高10米，顶部宽4米。墙的断面上小下大呈梯形，使墙稳定不易倒塌。所谓砖墙并不是全部用砖，是指墙身用砖包砌而言。一般底基用条石，墙身用大青砖包砌，墙顶用青砖墁地，砖石内添加石土。墁地的青砖用三四层，面上一层用方砖，下面二三层用条砖。砖石缝隙用纯白灰墁泥，平整严实，野草都很难生根滋长。梯形的墙身，永久材料的砖石包砌和石灰泥缝，使这种墙坚固耐久。
土筑墙（版筑墙），分布于宣府以西，辽东有的地段也是土筑。土筑墙的墙基宽窄、墙身高低也不一样，夯层厚薄也不同。有的基宽达10米，墙身高达13米，相当高厚。用土往往是就地取材。平原地段一般用纯土，而山坡地段则往往夹杂有碎石。用材不同，坚固程度也不一样。一般纯土夯筑的比夹杂碎石的更坚固一些，特别是沿黄河的黄土更是如此，有的至今保持完好。
石筑墙辽东和蓟镇等都有。它是以石包砌而成，因此同砖墙一样是比较坚固的。
砖、石、灰等建筑材料的运用和运用这些材料的建筑技术的实施，大大加强了边墙的坚固性和防御能力，这是明代边墙的第一个特点。
（二）边墙的附属设备更加完善
墙上的垛口、宇墙、敌台，墙外的偏坡、堑壕、牛马墙、品坑，传递敌情消息的烽墩，控扼路口、关口、河口的“空”，有些地段还有支墙。这些设施和墙本身构成了完整的防御工事，这是明代边墙的第二个特点。
垛墙、宇墙 在边墙顶上靠外一侧用砖砌成2米高的垛墙。垛墙上每隔2米多有一缺口称垛口，用来嘹望和射击。有的地段，每一垛墙下部有一个洞，称为悬眼。当敌近至墙下时，由此嘹望。墙的内侧用砖砌成1米多高的宇墙（亦称女墙），有望口，一旦敌人破墙而入，也有防范作用。
敌台 敌台有两种，实心台和空心台，均骑墙而立。空心台多为戚继光所建造，见本章第三节。实心台，有方形和圆形两种。以辽东的边墙为例，圆形敌台一般筑于土筑城之间，直径约20米，高约11米，内夯土石，外用石、砖包砌，顶部建有垛口、铺房，是守台官军休息和战斗的地方。方形敌台的建筑方法与圆形相同。无论空心还是实心台，建筑的距离取决于该段边墙所处的地位。冲要之处密集，台与台之间火器射击可以相接，构成封锁线，缓冲之处则远些。
偏坡、堑壕、品坑 偏坡，戚继光在蓟镇曾采取这种办法。它是在墙外山坡较缓的地段，人工铲削成陡峭的山坡，使人马不易攀援。其他各地也有这种情况，即把山坡凿成峭壁，上垒以矮墙，同样起到防止敌人攀援的效果。最著名的堑壕是王琼建筑的横城至兴武营的一段，蓟镇也有。这种堑开在墙外，形成深沟高垒，使敌人马更难逾越。品坑，在墙外设置，用来阻挡敌骑兵，各处多有。
烽墩 在边墙内外建立烽墩，白天燃烟，夜间举火，以传递军情。这种烽墩就其位置来讲，大体有四种：一是在边墙之外，向远处延伸。这是为了尽早的发现敌人，以做好防御准备。二是在长城两侧，紧靠长城，这是使敌侵犯一处，边塞各地均知，以使互相支援。三是在边墙之内，向京城方向延伸。这是向朝廷报警。四是向相邻的府、县、镇延伸，使他们了解敌情。烽墩有的高l。余米，长宽各10余米。墩有的为土筑，有的以砖石包砌，上建铺房，存放柴草。日夜设置守墩之人，随时报警。有了烽墩的报警，守墙之军就有了战斗准备。
空 明在边墙的交通路口，关塞的隘口和河道的两侧都要建立塞堡城池，称作空。关是重点守御处，著名的有数十座，如山海关、嘉峪关、雁门关、平型关等等。关修筑得十分壮观。以嘉峪关为例，它是由内城、瓮城、罗城、外城、城壕组成。内城周640米，高9米，城墙外侧砖砌垛墙高1.7米，内侧有较矮宇墙。垛墙有嘹望孔和射击孔。内城有二门：东为光化，西为柔远。内城东西二门之外都有瓮城，面积为550平方米，夯土墙与内城同高，起保护内城门的作用。在西瓮城的西面，南北筑有一道近似凸形的城墙，长200米左右，中间开门，门顶上书“嘉峪关”三字，是为罗城。内城的东、南、北三面，用黄土夯筑一道城墙，两端与罗城相接，是为外城。外城外是护城河。整个城墙为黄土版筑，十分坚固，上面建有城楼。城墙顶上的垛口为砖砌。这样，一座关城就设有三层防线，护城河、外城、罗城和内城，防守是相当严密的。
支墙 在主墙处外延一段，便于内外策应和出击。
在边墙内外的通道处和边墙跨河的两岸都建有堡。到万历年间，很多堡也都以砖石包砌，十分坚固，控扼着冲要。
总之，明代边墙各种附属设旋齐全，加强了长城的防御性能，与墙身构成了一个完整的防御体系。
（三）构筑技术有较大进步
在材料运用上较多地使用耐久材料石、砖、灰。石、砖都规格化。石头，砌墙之前都按规格打成条石。砖，不仅墙身用砖规格相同，就是垛口、悬眼的砖也都是按规格事先烧制。这不仅砌墙时方便，而且耐久。石灰，就地烧制，起粘结作用，使墙身形成一个整体。就是土筑墙所用之土，有的也经过多次加工填料配制而成。据传说，嘉峪关城墙用的黄土，筑前认真筛选，然后放在青石板上，让烈日烤干，以免草籽发芽，影响墙的质量。筑墙时还要加上丝麻、灰浆，甚至掺入糯米汁混拌，以增强粘结力。正因为用料如此讲究，所以虽然是土筑墙身，却能承受砖砌城楼的沉重压力，直到几百年后的今天形体不变。
其次是半圆拱券技术的广泛应用。在边墙的关口，边墙内侧的登墙暗门，特别是空心敌台，广泛应用这种拱券技术。拱券可根据需要随大随小，有二通拱券、四通拱券，还有骑肩拱券。骑肩拱券就是在一个大券的两侧拱肩上再起小券。这种拱券技术，墙上的门、窗都用耐久的砖、石支撑，不用易腐的木料，既增加建筑的坚固性，又增加了它的耐久性。
构筑技术进步是明代边墙的又一特点。
三、长城的作用
长城是一项伟大的军事系统工程，其作用主要在军事方面，但不限于军事，主要有以下三点：
（一）加强防务
长城当时是为防御鞑靼、朵颜三卫等少数民族内犯而修，它也确实起到了这个作用。当时的鞑靼等依然是以游牧为主的民族。他们善骑射，利驰驱，飘忽倏来，难以防御。长城是人为的障碍，使他们不得随意进出，践踏农田，骚乱百姓。长城又是很好的防御工事，正如明人指出的“山川之险，险与虏共也；垣堑之险，险为我专也”①。它利于守而不利于攻。官军恃墙自守，远则以火器、鸟铳、佛郎机、大将军炮轰击，继则以弓箭射杀，近墙则以石炮、石块炸打，使其难以溃墙而入。一旦溃入，有长城隔阻，又难以退出，易造成“关门打狗”之势。这就使内地不受骚扰。这种事
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①翁万达：《修筑边墙疏》，载《明经世文编》卷二百二十四。
例是很多的。如嘉靖十三年（1534年）七月，驻牧于河套的鞑靼部以10万骑突至花马池边墙下，因这段边墙早已为总制王琼修筑坚固，官军倚墙而守，用火器等射击，鞑靼部多被所伤，不得不退去。但鞑靼部却由定边营附近无有边墙的干沟直入，大肆掠夺。这充分说明了边墙的作用，有边墙和无边墙迥然不同。蓟镇也是如此。谭纶和戚继光调蓟镇后，修边墙，建敌台，训练部队，大大加强了边防，鞑靼和朵颜几次来攻，均不得入，从而保证了京师的安全。这又是一个很好的例证。
边墙不仅只起防御作用，也可作为进攻出击的出发地。“守是攻之策”①，防守和进攻是难以截然分开的。长城是防御的阵地，也是进攻准备的待机位置。明军以长城为依托，出塞袭击鞑靼和朵颜三卫的例子是很多的。隆庆二年（1568年）十二月，长昂与董狐狸谋犯青山口，戚继光不仅击退其进攻，而且出塞追击，大获全胜。万历三年(1575年)，长秃犯董家口。戚继光率官军出塞，追击百余里，活捉长秃。长秃被俘，导致董狐狸等请罪求和，赢得了蓟镇境内的较长久的和平。由此可见，长城是用来防御的，也可以用来作为进攻的依托。这种防御和进攻，有利于歼敌，赢得和平。在蓟镇是如此，在宣大的隆庆和议也与长城修筑、边防的加强不无关系。因此，长城的修筑、边防的加强对边境的和平起着巨大的作用，而和平不仅给内地的居民带来了生活的安定、生产的发展，而且给蒙族和其他民族也带来了奠大的利益。如隆庆和议之后，鞑靼每年要从朝廷得到30万两的利益，这无疑有利于他们的发展和进步。促进中华民族的社会发展和进步，这就是长城的巨大作用。
（二）保护屯田
长城直接有利于经济的发展。边塞之内有大片的肥土沃壤，但在鞑靼骑兵飘忽倏来的情况之下，不但老百姓不敢开垦耕种，就是守边的士兵也难以屯种，只好任其荒芜。边墙的修筑，使墙内
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①《唐太宗李卫公问对》卷下。
有了和平的环境，老百姓可以进行种地垦荒，守边士卒也可以且屯且守。余子俊在修筑城堡墩台之后，“墙内之地悉分屯垦，岁得粮六万石有奇”①。固原（今属宁夏）以北有田数十万顷，秦绒议筑花马池至盐池一带边墙，指出“固原迤北诸处亦各筑屯堡，募人屯种，每顷岁赋米五石，可得五十万石”②。边墙保护着内地的屯田，促进经济发展，这是普遍的。反过来，屯田的发展，使守边将士无有粮匮之忧，又加强了边防。
（三）便利交通
在修筑边墙的过程当中和修筑边墙之后，由于军用物资的运输需要，往往在长城内侧形成一条宽阔的道路。这条道路由于边墙上有防守的军卒，行旅货物都比较安全，所以人们宁放弃附近其他道路，而走这条大道，从而它对内地的交通提供了一定的方便。另外长城虽阻隔了内地和塞外，但并没有阻隔交通联系，它在重要的隘口和交通路口都修了暗门或关门。这暗门和关门虽然不利于某些捷径小道通行，但形成了更加宽阔的大道，从某种意义上来讲也便利了交通。
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隆庆至万历初年，明代边防建设是成功的。这种成功在于：
第一，实行了正确的边防政策。对于鞑靼等改变了嘉靖以来一味实行军事防御，堵截击杀，不与妥协的方针，而采取了“顺者抚，逆者剿”，力争和平的政策。因而能抓住时机，与鞑靼最强大的一支俺答部实现了和平。
第二，注重边防建设。修筑了坚固的防御工事——长城，建立了炮兵、骑兵、步兵协同作战的重兵集团，使边防建设达到了一个新的高度。因而达到了“不战而屈人之兵”的目的，赢来了数十年的和平。
第三，注重人才的选拔和任用。关键是要有人才。隆庆至万
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①《明史》卷一百七十八《余子俊传》。
②《明史》卷一百七十八《秦纮传》。
历初年，在选拔和任用文官武将方面是成功的。这些人才的选拔和任用，不仅使既定的边防政策得以贯彻执行，而且由于将帅们的主观能动性，在贯彻朝廷的边防政策和进行边防建设中，有很大的创造性。蓟镇和宣大都是如此。
但是，与北部和西北疆域相比，东北边防则缺乏远图。辽东尽管在对敌斗争中屡屡获胜，但就长远来讲则遗患于后。其原因是只注重争战，而对边防建设注重不够，既没有认真执行抚绥政策，也没有进行很好的边防建设。因此，没有赢得真正的和平。事实告诉人们，争战不是目的，暂时的胜利不足为恃，关键是能够赢得较长久的和平。
