至正十一年（1351年），全国性农民大起义爆发，朱元璋于次年三月参加濠州（在今安徽凤阳县东北）的郭子兴起义军，于十五年六月率军渡江，取采石（在今安徽当涂县西北）、太平（今安徽当涂县），于十六年三月占金陵（亦称集庆、应天，今江苏省南京市）。经过几年的发展和巩固，金陵便成为朱元璋统一江南的根据地。
