按民族分编是清代军队编制的重要原则，也是清代军制的特点。清定鼎北京后，正规军有八旗和绿营两种，称经制兵，因其有一定的数额限制，所以又称额设制兵。此外，还有“土兵”、“乡兵”、“团练”等，都是在一定地区临时招募，就地使用，而且随时可以解散，所以不是经制之师，也不是全国性军队。
一、八旗常备兵制的建立
八旗兵原是一种兵民合一的体制，“出则备战，入则务农，
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①参见《清史稿》卷一一七，《职官志》四。
兼以收拾兵器”①。清军入关后，形势的变化，对八旗军队提出了新的要求。第一，清王朝已经建立起全国性的政权，要对幅员辽阔、人口众多的中国进行有效的统治，就必须对“兵民合一”的八旗进行改造，建立一支专业性的正规化的军队。第二，清帝已是主宰全国的君主，有力量在经济上对八旗人员给予“优待”，保证供应，使其不事生产，专业为兵。正是在这种情况下，八旗组织失去生产职能，八旗军队从过去兵民合一的体制改变为常备兵制。
新建立的八旗常备兵制，规定八旗内凡年在16岁以上的男丁，都要登记于丁册，然后按照兵丁类别，定出名额，在各佐领下“挑补”，并实行按民族分编的原则，编人满、蒙、汉八旗兵相应的单位。例如，满洲、蒙古兵编入亲军的每佐领下2人，编入前锋营的每佐领下2人，编入护军营的每佐领下17人，鸟枪护军每佐领下6人，等等。在各佐领下“挑补”的兵丁，分别立营训练，称为额兵。额兵之外有“随甲”，是各级八旗官员的随从，按官员品级分拨，如领侍卫内大臣满洲都统有随甲8名，蒙古、汉军都统、前锋统领、护军统领有随甲6名，等等。再剩下的为“余丁”。“余丁”和未满16岁的“幼丁”，可挑补“养育兵”，编入预备役。在余丁和幼丁人数不足时，年龄可放宽至9岁以下，而且还可从本参领、本旗下统一挑补，从而扩大了八旗兵的兵源。
从顺治八年（1651年）开始，确定以镶黄、正黄和正白旗为上三旗，余为下五旗，凡事以上三旗、下五旗为序。这样的区分，对八旗兵制有直接影响，皇帝是上三旗的旗主，直接统辖上三旗，皇帝的宿卫也只能由上三旗子弟组成的亲军担任。
皇权的加强，削弱了八旗王公贵族的权利，加强了皇帝对八旗兵的控制。顺治十七年（1660年）将八旗的统率官由满语称谓改为汉语称谓，即将固山额真、梅勒额真、甲喇额真和牛录额
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①《明清史料）丙编第一本，《敕谕副将高鸿中稿》。
真分别改称为都统、副都统、参领和佐领。从此，八旗的内部事务，上归京师八旗都统衙门统一管理，实质是听命于皇帝一人，而不再归旗主私有。雍正八年（1730年）．清世宗胤祯不通过旗主就撤销了17名护军守卫王府的任务，令其守卫皇宫，八旗旗主只能听命。这说明皇帝的意志已成为至高无上的，八旗贵族不得干涉。此外，皇帝又陆续分封王子、王孙到下五旗，使备旗不再单独由本旗旗主一人掌握。以上这些变革，削弱了旗人与本旗王公贵族的依附关系，使他们由旗主的私属转变成皇帝直接统治下的子民。这样，当他们挑补成为八旗兵士后，也就成为皇权的忠实工具。
入旗兵的人数，入关前，满洲、蒙古、汉军八旗共有611佐领。入关后，由于人口增加和战事的需要，至康熙年间新增满洲360佐领，蒙古89佐领，汉军108佐领。合共京师八旗有1168佐领（包括半分佐领），驻防八旗800多佐领，全国共有近2000佐领。按每佐领平均出兵100人计，约20万人，达到八旗兵数的顶峰①。雍正以后，八旗佐领数有增有裁，总的趋势逐渐减少。
二、禁旅八旗和驻防八旗
八旗兵分为“禁旅八旗”和“驻防八旗”，兵力约各占一半。
（一）禁旅八旗
驻守京师的八旗兵称为禁旅八旗，任务是守卫京师，宿卫扈从，遇事则派往各地。禁旅八旗中负责直接扈卫皇帝的称“郎卫”，除“郎卫”之外负责拱卫京师的称“兵卫”。郎卫和兵卫分属不同的系统。郎卫主要由侍卫和亲军营担任，属侍卫处管理，由领侍卫内大臣统辖。兵卫中的骁骑营属八旗都统统辖，其他如
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①光绪《大清会典事例》卷一一一一，《佐领》；魏源：《圣武记）卷一一，《武事余记·兵制兵饷》，中华书局1984年版，第469页。
前锋营、护军营、火器营、健锐营和步军营设统领统率，不受八旗都统制约。
禁旅八旗中各营的任务和编组等情况如下：
1、亲军营
亲军营为禁卫军之一，附属于侍卫处，职掌为宿卫扈从。亲军从上三旗满洲、蒙古中选拔，每佐领下2人，共995人，以亲军校75人、委署亲军校77人领之。亲军中每旗选60名随侍卫班入直，余皆随护军营护军一体直宿差遣①。
2、前锋营
前锋营为禁卫军之一，其职掌是平时在紫禁城内外轮流值班守卫；皇帝简阅，充列首队，介护军以列阵；皇帝出巡，则警跸宿卫，于御营一二里外立前锋旗以为门户，列帐守卫。
前锋营最早设于天聪年间。天聪八年（1634年），以巴牙喇营前哨兵为噶布什贤超哈，顺治十七年（1660年）定汉名：噶布什贤超哈为前锋营，噶布什贤超哈噶喇依昂邦为前锋统领，噶布什贤章京为前锋参领，并设前锋侍卫、前锋校等官。营分左、右两翼，左翼由镶黄、正白、镶白、正蓝4旗官兵组成，右翼由正黄、正红、镶红、镶蓝4旗官兵组成。营设前锋统领2人统之，左、右翼各1人，掌本翼前锋之政令。下设协理事务前锋参领2人，前锋侍卫2人，前锋校4人，笔帖式4人，掌章奏文移；前锋参领16人，前锋侍卫16人，委署前锋侍卫8人，前锋校96人，分掌所辖营众。营兵由满洲、蒙古八旗每佐领挑选精锐2人组成，共1770人。其中一半人习鸟枪，称“鸟枪前锋”，设什长领之；另一半称“一般前锋”，设队长领之。什长、队长均在前锋兵内选充，每旗各6人②。
3、护军营
护军营为禁卫军之一，其职掌是平时守卫紫禁城内外，稽察
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①《清朝文献通考》卷一八〇，《兵·禁卫兵》。
②永瑢等：《历代职官表》卷四五。
出入；皇帝出巡，则任扈从宿卫。
护军营始于天聪年间的巴牙喇营，顺治十七年定汉名为护军营。初以上三旗护军守卫宫禁，下五旗护军护守王公府第，遇行围出征则八旗一律分拨。雍正七年（1729年），定八旗护军均司禁卫。营兵由八旗满洲、蒙古兵中选拔精锐充住，每佐领17人，共约1.5万余人。设护军统领，每旗1人，掌护军之政令。其下设协理事务护军参领、副护军参领每旗各1人，护军校、笔帖式每旗各2人，掌案牍文移。护军参领，满洲每旗10人、蒙古每旗4人，副护军参领同护军参领，护军校、署护军参领均每旗7人①，分掌所辖营众。
4、圆明园护军营
圆明园护军营全称是“圆明园八旗内务府三旗护军营”，由圆明园八旗护军营和圆明园内务府三旗护军营组成，为禁卫军之一，其任务是护卫圆明园，保证皇帝驻园以及出入园途中的安全。
圆明园护军营组建于雍正二年（1724年），乾隆十六年（1751年）职制基本确定。八旗护军营设掌印总统大臣1人，总统大臣若千人（由王公大臣内简充，无定员）；下设营总8人，护军参领8人，副护军参领16人，署护军参领32人，护军校、副护军校各128人，笔帖式40人，分别按旗率领。内务府三旗护军营设营总1人，护军参领3人，副护军参领3人，署护军参领3人，护军校9人，副护军校3人，笔帖式4人，分别按旗率领。圆明园护军营兵员，由护军、马甲和养育兵三部分人组成。初设时仅3216人（内八旗护军营护军3000名，养育兵96名；内务府三旗护军营护军120名），其后不断增加，乾隆间增至4400余名②。
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①乾隆《大清会典》卷九八，《护军统领》。另据《清朝文献通考》卷一八〇、《历代职官表》卷四五，护军校为“八旗满洲、蒙古每佐领下各一人”。
②《清朝文献通考》卷一八一，《兵·禁卫兵》。
5、步军营
步军营为禁卫军之一，负责京师地区的守卫、f J禁、缉捕、巡夜、稽查、断狱、编查保甲、执行禁令等事，兼有卫戍、警备、警察、法院的性质。
顺治初，以八旗满洲、蒙古、汉军步兵合组为步军营，设步军统领统辖，绿营巡捕营另以兵部职方司汉主事督之。康熙三十年（1691年），定步军统领兼辖绿营巡捕营，遂成定制。巡捕营原设中、南、北三营，乾隆四十六年（1781年）增设左、右二营，遂称巡捕五营。步军营设统领1人，其全衔是“提督九门步军巡捕五营统领”，统辖八旗步军、绿营巡捕五营官兵。嘉庆四年（1799年），增设左、右翼总兵各1人，协助步军统领。
步军营分八旗步军营和绿营巡捕五营两部分，乾隆朝总兵力约3.1万人。八旗步军营约为2.1万人，设翼尉，左右翼各1人；协尉、副尉，每旗各3人；捕盗步军校，每旗满洲3人，蒙古、汉军各1人；步军校，每旗满洲21人，蒙古、汉军各8人；委署步军校，每旗满洲5人、蒙古、汉军各2人。另设城门领、城门吏、门千总和信炮总管、司信炮官等。八旗步军营官兵按八旗方位分汛驻守，稽查内城；捕盗步军校掌缉捕盗贼，稽查奸宄；城门领、城门吏、门千总等，掌内城九门、外城七门门禁；信炮总管、司信炮官，掌守白塔信炮。
巡捕五营官兵分汛防守外城及京郊地方。乾隆四十六年定兵额1万人，其中马兵4000人，战兵、守兵各3000人。设副将1人，专管中营（嘉庆二十二年添设中营参将1人）；参将4人，分管南、北、左、右四营。游击、都司、守备、千把总、外委等官若干。嘉庆四年定，副将为“提督中军”，中营为“提标”；左翼总兵管南、左二营，右翼总兵管北、右二营①。
6、骁骑营
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①永瑢：《历代职官表）卷四六；光绪《大清会典事例》卷一一五六。
骁骑营为禁卫军之一，是八骑兵最基本的作战部队。
天聪八年（1634年），以随固山额真（旗主，后定汉名为都统）行营马兵为阿礼哈超哈，此为骁骑营之始。顺治十七年（1660年），定汉名为骁骑营。骁骑营之马兵称为“马甲”。满洲、蒙古八旗每佐领下选马甲20人，汉军每佐领下选马甲42人①，共约2.89万人。京营八旗的骁骑营满洲、蒙古、汉军各自为营，共24营。汉军骁骑营附有枪营、炮营和护炮的藤牌营。驻防八旗则满、蒙、汉混合编组为营。
7、火器营
火器营为禁卫军之一。掌京师守卫，皇帝出巡则备扈从。
汉军八旗向以善用火器著称，早在康熙二十二年（1683年）即于每旗专设一营操练鸟枪②。八旗满洲、蒙古以骑射为本，康熙三十年始选满洲、蒙古习火器之兵，组建火器营。营兵原设鸟枪护军、鸟枪马甲和炮甲三种，八旗满洲、蒙古每佐领下鸟枪护军3人，鸟枪马甲4人，炮甲1人，共7395人。乾隆二十八年（1763年），裁鸟枪马甲，每佐领下增设鸟枪护军3人，遂以每佐领下鸟枪护军6人、炮甲1人为定制。其后，又增养育兵1650人，连同鸟枪护军5200余人、炮甲880人，总名额达7800余人。该营原在城内，乾隆三十八年一半移至城西蓝靛厂，为外火器营，留在城内的为内火器营。内外火器营设掌印总统大臣1人（乾隆四十一年设，于总统大臣内特简），总统大臣若千人（初无定员，雍正六年定置6人，以王、公、领侍卫内大臣、都统、前锋统领、护军统领兼任），掌全营之政令。内、外二营各设翼长1人（乾隆三十九年设），署翼长营总1人，营总3人（乾隆二十八年设），鸟枪护军参领4人，副鸟枪护军参领8人，署鸟枪护军参领16人，分掌本营训练事务。内火器营分枪营和
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①《历代职官表》卷四四、《清朝文献通考》卷一八〇均作41人。
②《清圣祖实录》卷一〇九，康熙二十二年五月丙午，中华书局影印本。
炮营，分习枪、炮；外火器营专习鸟枪。官兵除枪、炮之外，亦练习步射、骑射，外火器营还兼在昆明湖教习水战。武器配备，鸟枪护军每人鸟枪1杆，内火器营炮营每旗子母炮5位①。
8、健锐营
健锐营为禁卫军之一，是专习云梯的特种兵部队，故又称“健锐云梯营”。其职掌是平时守卫香山静宜园，皇帝巡幸派官兵扈从，负责行富巡逻、救火等事。
健锐营组建于乾隆十四年（1749年）。乾隆十三年，因征金川“久而弗告其功”②，弘历遂命于八旗前锋营和护军营中挑选年壮而勇健者千人，操演用云梯攻碉之技，不久即派赴金川。次年返京后，即在香山专设一营，名健锐营，分左、右两翼。兵力初建时为1000人，乾隆十八年达2000人，另有养育兵100人（养育兵陆续增至800余人）。营设掌印总统大臣1人，总统大臣若干人（无定员，于王、公、大臣内特简），掌全营之政令。左、右翼，各设翼长（初为翼领）1人，署翼长前锋参领1人，前锋参领4人，副前锋参领8人，署前锋参领16人，前锋校50人，副前锋校20人。营内有“番子佐领”1个，其成员为征金川带回的番民，设佐领1人，防御1人，骁骑校2人领之。训练内容以操练云梯为主，也练习马步射、鸟枪、驰马、跃马、舞鞭、舞刀等。另外，还设前锋1000人，赶缯船32只，练习水战，水师教习由天津、福建水师营选送③。
（二）驻防八旗
分驻京师以外全国各地的八旗兵为驻防八旗。
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① 光绪《大清会典事例》卷五四三，《兵部·官制·火器营》；卷一·一六六，《火器营》。另据《清朝文献通考》卷一八一、《历代职官表》卷四七，火器营裁鸟枪马甲、设营总等，事均在乾隆二十九年。
② 弘历：《实胜寺碑记》。
③永瑢：《历代职官表.》四七；光绪《大清会典事例》卷一一一六八，《健锐营》。
顺治二年（1645年），清廷开始派遣八旗兵驻防直省各地。当年三月驻防济宁，六月驻防西安，十一月驻防江宁、杭州，以后逐步遍及全国各地，并形成制度。
驻防之始，主要是出于战时的需要，后来则主要是为了镇慑地方。驻防地点和兵力最初都不固定，时设时撤，后来才逐渐固定下来。驻防八旗的任务，平时防守各战略要地，保卫边海防，并监督绿营，战时则整军参战。
驻防八旗由满、蒙、汉八旗官兵合组为营，官兵旗籍仍隶属在京之原佐领，旗务归于在京各八旗都统，防务归于兵部，日常的管理训练等则统于驻防将领，或统于将军，或统于都统、副都统，或统于专城的城守尉、防守尉，其下设参领、协领、佐领、防御、骁骑校等职。
驻防八旗大致可按地域分为东北驻防、畿辅驻防和直省驻防兵。
东北驻防，从天聪年间即开始驻兵于牛庄、盖州（今盖州市），以后又相继在盛京、锦州、宁远（今兴城）、兴京（治今新宾西南老城里村）、辽阳、金州、旅顺、宁古塔、齐齐哈尔、珲春、瑷珲等61处驻防，兵力38661人，在盛京将军、吉林将军、黑龙江将军之下分别设副都统或总管、城守尉、防守尉等统率。
畿辅驻防，从顺治初开始，先后在独石口、张家口、山海关、喜峰口、古北口、天津、热河（今承德）、密云等27处驻防，兵15844人，分别设副都统、城守尉、防守尉统率。
各直省驻防兵，分设于江宁、西安、太原、德州、杭州、福州、荆州、开封、伊犁等27处，分别设将军、副都统、城守尉等统率。
以上八旗驻防兵共105处，兵约11万人①。驻防八旗的兵种除步、骑外，齐齐哈尔、瑷珲、墨尔根、呼兰、吉林乌拉（今吉林市）、金州、福州、广州等地设有水师营。
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①据《清朝文献通考》卷一八二～卷一九一统计。
驻防八旗兵力部署，以重点驻防和便于机动为原则。东北是清朝的发祥地，是当然的驻防重点。在畿辅和直省，则形成了以下四条驻防线：
一是由北京经绥远（今呼和浩特）、宁夏至凉州的京畿、长城驻防线。京畿地区，由近及远，于昌平、顺义、三河、良乡、玉田、宝坻、雄县、滦州（今滦县）、霸州、永平（今卢龙）、沧州、保定等地派八旗驻防；又沿长城，东起山海关，于罗文峪、冷口、喜峰口、独石口、古北口、张家口、右卫（今山西右玉）等地驻防，形成对北京外围多层次的环形防御地带，也是自北京向全国各地机动兵力的战略要地。
二是由德州经开封至西安和杭州的黄河、运河驻防线。此为全国中心地区，所以驻防也较密。自京师沿运河经德州、镇江，到杭州的八旗驻防，早在清初已经部署完毕。康熙年间，除进一步加强运河沿线驻防外，又从德州，经开封到西安，设置了黄河驻防线。
三是由江宁经荆州至成都的长江驻防线。顺治时先于江宁、镇江设将军驻防。康熙时，又于荆州、成都设八旗驻防。荆、襄历来为兵家必争之地，清廷十分重视，驻军阵营也较大。
四是由杭州经福州至广州的东南沿海驻防线。于杭州、福州、广州相继设八旗驻防，兵力也较多。
雍正和乾隆年间，平定准噶尔部上层贵族叛乱之后，又向归绥、宁夏、凉州、庄浪（今甘肃永登）和乌鲁木齐、伊犁等地派八旗驻防，沿海也增加了天津、浙江乍浦两个驻防点，从而构成了全国各地纵横交错、星罗棋布的八旗驻防。
