要加强边防，就要在边疆地区驻兵；而我国的边疆地区，大都是地广人稀、交通不便、经济落后的地方。为了解决这个矛盾，清政府采取了在边疆地区屯田的政策。
为了保卫东北边疆，清政府决定在黑龙江流域驻兵永戍。康熙二十三年（1684年），即雅克萨之战的前一年，八旗官兵奉命在黑龙江城东北的黑龙江东岸屯田，后来发展为著名的“江东六十四屯”。二十四年，“盛京官兵至黑龙江垦地一千五百余垧”①。二十五年，令索伦、达呼尔官兵在墨尔根屯田，并特遣户部官员往黑龙江城、墨尔根城督领官兵耕种。
外蒙古地区屯田筹划于康熙五十四年，为了解决对准噶尔部策妄阿拉布坦用兵的军粮供应，康熙帝令在漠北厄德尔齐老附近择地驻兵屯田，并“命公傅尔丹选善耕人往屯种”②。次年，令傅尔丹率土默特兵1000名，往乌兰固木等处耕种。五十七年，命将原发往黑龙江、三姓地方的罪犯，改发喀尔喀科布多、乌兰固木等地，“筑城安插，令其开垦耕种”③。至六十一年，科布多、乌兰固木、特里、坤都伦河等处，可耕种之地，俱已开垦，
——————————
①《盛京通志》卷二四，《田赋·旗田》。
②祁韵士：《皇朝藩部要略）卷四，《外蒙古喀尔喀部要略》二二。
③《清圣祖实录》卷二八〇，康熙五十七年七月壬戌。
“所得麦子，一倍收有六倍”①。雍正二年（1724年），清政府又筹划鄂尔坤、图拉等处屯田，很快即见成效，收成逐年增多。十二年，鄂尔坤、集尔麻泰等处屯田收获大麦、小麦、糜子等谷物1.97万石②。
新疆地区的屯田规模和影响远远超过了黑龙江和外蒙古地区。康熙五十四年，开始筹划哈密地区屯田，次年令副都统苏尔德往哈密、巴里坤一带管理屯田事宜。六十年，令陕甘总督鄂海、按察使永泰往吐鲁番屯田。哈密、巴里坤、吐鲁番等地屯田都卓有成效，康熙六十一年，仅巴里坤一地所种青稞即可望收获2万石。雍正年间，因与准噶尔部达成和议，清军从吐鲁番后撤，当地屯田停办，但仍在哈密、巴里坤屯田。
乾隆二十年（1755年），清政府在出兵伊犁的同时，筹划额尔齐斯等地屯田事宜，“其耕种所得谷石，以备接济往来兵丁口粮”③。在战争进行期间，派绿营兵屯垦。二十二年，恢复在吐鲁番和哈密地区塔勒纳沁屯田。二十三年，“于辟展、鲁克察克、吐鲁番、乌鲁木齐、托克逊、哈喇沙尔规度官垦”④。据办理屯田侍郎永贵报告，辟展等五处，“屯兵共三千六百名，屯田三万三千五百四十五亩，每亩收获一石九斗至一石四斗不等，共收谷三万七千三百四十余石，较去年多收六千七十余石”⑤。
乾隆二十四年，清政府平定了大小和卓叛乱，统一了天山南北。为了巩固在新疆的统治，强边固防，决定在新疆驻兵。北疆的伊犁地区，与一贯觊觎我国领土、积极支持准噶尔贵族分裂祖国的俄国为邻，更是屯驻重兵的边防重镇。但是当时战争刚刚结束，北疆人口锐减，田地荒芜，人民生活困苦异常，完全依靠新
——————————
①光绪《大清会典事例》卷一七九，《户部·屯田》。
②《清世宗实录》卷一五〇，雍正十二年十二月辛酉。
③《清高宗实录》卷四八二，乾隆二十年二月丁巳。
④《清史稿》卷一二〇，《食货志·田制》。
⑤《清高宗实录》卷五七三，乾隆二十三年十月庚辰。
疆当地的赋税来解决大量驻军的需要，尤其是解决军粮问题，几乎是不可能的。因此，乾隆帝决定在新疆大规模屯田，一方面以屯田所得解决驻防清军所需的粮饷，另一方面以屯田的清军镇慑地方，强化边防。
对于新疆屯田，有人主张全面展开，大干快上。乾隆帝则认为，应该采取“由近及远”①、“渐次扩充”②、“因地制宜”③的方针。他任命阿桂为参赞大臣，专理屯田事务。乾隆二十五年，阿桂率绿营兵500名、南疆回人（维吾尔族）300户，自阿克苏赴伊犁。当年屯田获得丰收，阿桂遂建议扩大屯田规模。此后，新疆屯垦人数逐渐增加，规模渐次扩大，除兵屯、回屯之外，还有户屯、遣屯等多种形式。
兵屯，即绿营兵丁屯田。乾隆帝认为：“招民耕种，莫如兵屯为善。多一屯兵，即多得一兵之粮，而积贮亦得充裕。"④所以兵屯成为新疆屯田的主要形式之一。从乾隆二十六年至三十四年，伊犁屯田绿营兵渐增至2500名。四十六年，根据伊犁将军伊勒图的建议，换班的屯田兵改为携眷驻守。伊犁屯田绿营兵设屯镇总兵官管辖，兵员定额3000名，以500名差操，2500名屯种，分为25屯，每屯100人。屯田兵每名种地20亩，由官府发给耕牛、家具、籽种，秋后根据收获好坏，予以奖惩。全疆兵屯，乾隆三十一年179290亩⑤，四十二年已达288000亩⑥。
回屯，即迁移南疆维吾尔族农民到伊犁屯田。乾隆二十五年，阿桂从阿克苏带领回人300户，在伊犁河南岸的海努克屯田，这是最早的回屯。由于屯田成效显著，又陆续从乌什、叶尔
——————————
①《清高宗实录》卷五九九，乾隆二十四年十月癸卯。
②《清高宗实录.》卷六〇六，乾隆二十五年二月癸未。
③《清高宗实录》卷六一二，乾隆二十五年五月壬子。
④《清高宗实录》卷七七一，乾隆三十一年十月丙寅。
⑤《清朝文献通考》卷十一，《田赋·屯田》。
⑥转引自张羽新：《清朝统一新疆后恢复和发展经济的主要措旋》，《新疆社会科学》 1983年第1期。
羌、和阗、哈密、吐鲁番等处抽调维吾尔农民，乾隆三十三年，共有6383户（内给伯克服役和挖铁的383户），分为9屯，分别在伊犁河南海努克和河北固勒扎一带屯田，设阿奇木伯克管辖。每户交粮16石，每年共交粮9.6万石①。
户屯，即招内地汉族商民到新疆屯田。早在乾隆二十四年，在新疆管理屯田事务的户部侍郎范时绶就奏请招民屯垦，他说：“今新辟疆土，似宜急招民开垦纳粮，以抵岁需军饷，方不致再亏帑项。”②二十六年，乌鲁木齐、巴里坤等地招民屯垦。后来，阜康、呼图壁、昌吉、济木萨等地亦先后兴办户屯，耕种大量土地。据统计，乾隆四十一年时，乌鲁木齐等地户屯垦种土地数为：乌鲁木齐37176亩，昌吉66938亩，呼图壁3000亩，阜康43547亩，济木萨20850亩③。伊犁于乾隆二十八年兴办户屯，初创时屯户垦地没有限制，后来规定每户分给土地30亩。四十六年，有屯户333户，垦地533 17亩④。全疆户屯的耕地面积，乾隆四十年达28万亩⑤。
遣屯，即遣送罪犯屯田，又称犯屯。乾隆二十四年，清政府决定将部分免于死刑的罪犯遣送新疆垦荒种地，此为遣屯之始。每名犯人分给一定数量的土地，伊犁为12亩，乌鲁木齐为20亩，携眷者另酌增地5亩，计亩纳粮⑥。遣屯犯人只要守法种地，超过一定年限，即可释放为民。
清政府在边疆地区屯田，产生了积极的作用。首先，屯田，特别是兵屯，一般都设置在军事重镇或战略要点附近，屯田兵平
——————————
①《西陲总统事略》卷一，《伊犁兴屯书始》；卷七《回屯）。
② 中国第一历史档案馆藏“军机处录副奏折”，第2318卷。
③《钦定新疆识略》卷二，（乌鲁木齐·屯务》。
④《钦定新疆识略》卷六，《屯务》。
