一、和战之争与高宗退位
南宋抗击金海陵王获胜后，形势极为有利。是乘胜出兵反击？还是继续遵循以往的求和政策？成为南宋举国上下关注的焦点。南宋统治集团由此引发的和战之争，使南宋政局发生了某些新变化。
绍兴三十二年（1162年）正月，宋廷得到通报，金使将于二月渡淮到临安。对于金使前来，南宋君臣的态度不一。有人认为，金使此行的目的是“欲观吾进退，视吾虚实”。一些更主张坚决拒之国门外。宋高宗说：“今若拒之，则未测来意，有碍交好。”指示礼待金使。在如何接待金使的问题上，不少人认为，金毁约南侵，原盟已绝，接待金使当用敌国礼，不能再用臣礼。宋高宗表示：“朕料此事终归于和”，“以小事大，朕所不耻”，①继续实行投降求和的政策。闰二月，金使高忠建等将入宋境，要求宋行臣礼和索要战争期间被宋军收复的诸郡。宋接伴使洪迈批驳了金使的无理要求，用对等的敌国礼接待金使于虹县（今安徽泗县）北虞姬墓。这是自和议后宋对金首次抗礼相交。三月，金使到达临安，宰相陈康伯等又以对等礼接待。宋高宗派洪迈为国信使赴金，又付札说：“若彼能以河南地见归，必欲居尊如故，正复屈己，亦何所惜。”②仍一心要“屈己”称臣。洪迈当即回复说：“山东之兵未解，则两国之好不成。”③让宋高宗放弃称臣求和的想法。洪迈到燕京，金朝强迫他执臣礼，洪迈不从，被关押三日后遣还。
当时，南宋朝野主张乘胜反击金军的呼声很高，不仅要求恢复中原，而且还要一举灭金。军民希望坚决抗金的张浚出来主持南宋军事（张浚是在前一年形势危急时才被任命为建康知府），但是宋高宗却任命主和派杨存中（原名杨沂中）为江淮荆襄路宣抚使，全面主持前方军务，另以虞允文充任副使。宋高宗不用“众望属之”的张浚领兵，“中外大失所望”。④给事中金安节、起居舍人刘珙提出：“宜别择重臣，以副盛举。”⑤宋高宗大怒，认为这是专为张浚说话。刘珙等人不畏强权，继续上书抗争，宋高宗只改任虞允文为川陕宣谕使，两淮地区的军权仍交付杨存中。有人气愤不过，劝张浚辞职，张浚认为当前的情况下应该以国事为重，继续留任建康（今江苏南京），积极备战。张浚被“军民恃以为重”，⑥充分反映出人民反对求和主张抗战的愿望。
宋高宗的投降政策，在军民的一片抗敌声中难以继续下去。宋高宗有意退位，与宰相陈康伯商议，陈康伯建议先立太子以正名
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①以上引文见《要录》卷一百九十六，第3313、3314页。
②③《宋史》卷三百七十三《洪迈传》，第11571页。
④⑤《要录势卷一百九十六，第3315页。
⑥同上，第3306页。
分。①五月，诏立赵玮为太子，改名昚。六月，传位给太子赵昚（宋孝宗）。宋高宗退位，标志着投降求和政策的结束。
宋孝宗即位后，开始着手进行北伐的准备工作。然而，战场形势瞬息万变，整整半年之久的和战之争，使南宋丧失了北伐的有利时机。宋高宗在退位前夕，又有意设置障碍，撤销招讨司、宣抚司等军事机构，对南宋的军事部署造成了一定的困难。金朝方面则利用这一时机，及时地调整了军事部署，有效地阻止了宋军的反击。
二、孝宗的决意抗金及其半途而废
宋孝宗即位后，一改宋高宗投降求和的政策，决意抗金，积极备战。因而，在指导思想、人事任免和军事部署等方面都出现了新的气象。
宋孝宗为皇子时就积极主张抗金，金海陵王领兵南下，“朝臣多陈退避之计”，他非常愤慨，请求“率师为前驱”。②他即位后，对军事方面的工作十分重视。六月十一日，内禅礼刚过，在颁行的大赦诏制中，他对军中克剥士卒等弊端进行严责，要求将领对士卒，“务加优恤，以养士气”。并明确规定，“不许私役战士盖造私第，营茸房廊，修筑园圃及兴贩工作等”。不久，又亲自札付工部长官，下令革除军器所私役工匠的旧习，要求“专一造作军器，务要精致”。③当月宋孝宗又亲自召在建康的张浚相见，商议军事。宋孝宗对张浚说：“久闻公名，今朝廷所恃惟公”。④张浚极力陈说和议的错误，劝宋孝宗坚决备战，以图进取。宋孝宗立即任命张浚为江淮宣抚使，节制屯驻军马，加少傅，封魏国公。七月，宋孝宗又下诏为岳飞平反昭雪，追复岳飞原官爵，依礼改葬于栖霞
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①参见《宋史》卷三百八十四《陈康伯传》。
②《宋史》卷三十三《孝宗纪一》。
③以上引文见《要录》卷二百，第3387页。
④《要录》卷二百，第3391页。
岭下，还特予录用了岳霖等岳飞子孙。岳飞抗金有功而被杀，引起人们长久的怀念和不平，主战派和太学生也多次上书为岳飞鸣冤。海陵王南侵后，宋朝群情激愤，抨击秦桧主和祸国，要求给岳飞平反的呼声达到了高潮。但是，宋高宗等一直置之不理。宋孝宗即位，起用主战派张浚取代杨存中负责两淮军事，昭雪岳飞冤狱，表明了抗击金军的决心，在当时是很得人心之举。
隆兴元年（1163年），宋孝宗任命张浚为枢密使，都督江淮东西路军马，史浩为右相兼枢密使，陈康伯任左相。他又起用因反对和议遭到宋高宗和秦桧贬逐的辛次膺为同知枢密院事。曾上书力斥和议，要求斩秦桧等人的胡铨，也被从编管之地召回朝，后升任兵部侍郎。在朝中的秦桧党人都被驱逐，并禁止擅自到行在。①一时间，主战派在朝中占有明显的优势。
宋孝宗即位后的举措，使南宋军政为之一振，大大鼓舞了宋军的士气。但是，宋高宗虽然退位，仍以太上皇的身份起着一定的作用。宋孝宗在给岳飞平反时，表示这是秉承高宗的圣意。对待宋高宗安插的主和派史浩，也一再委以重任。史浩在朝中散布他的和战论：“战与和则在彼不在此，彼战则战，彼和则和”，②不但反对积极主动反击金军，而且提出修筑瓜洲、采石两处的城防，以保长江。张浚驳斥了史浩的“不守两淮而守江干”的主张，认为这是“怠战守之气”，向敌人示弱，筑城也应在淮河上的泗州。③张浚的抗金部署，“浩必沮挠”。④宋孝宗在他的影响之下，作出了一些错误的决定。外交方面，宋孝宗不顾张浚的反对，听从史浩的意见，派使臣前往金朝通报即位，“金责旧礼，不纳而还”。⑤军事方面，解除了李宝的水军指挥权，⑥遣散东海舟师。⑦又误听弃三路（秦凤、熙河、永兴）以守川口之议，下诏命吴璘从川陕前线退兵，结果为金军所乘，宋军死伤惨重，3万将士仅7000人撤
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①⑥参见《宋史》卷三十三《孝宗纪一》。
②④⑤⑦《要录》卷二百，第3394页。
⑤《宋史》卷三百六十一《张浚传》，第11308页。
回，川陕前线收复的秦凤、熙河、永兴等地区，又全部丧失。①以后，宋孝宗虽在隆兴元年五月，罢免史浩，但造成的损失已不可挽回。
