一、正规军
南宋的军队主要由屯驻大军、禁军、厢军、土军、弓手等五类所组成。各类军队的名目大都从北宋沿袭而来，但是建制和作用却多有变化。南宋的屯驻大军、禁军为正规军，厢、土等军属于非正规军。据当时人统计，南宋盛时正规军大约有七八十万，非正规军有二十余万。①
（一）屯驻大军
南宋初期，经过对北宋溃散军队的收容和整编，逐渐形成由宋廷直接控制的五支正规军，即“屯驻大军”寺五支大军的番号，最初并不统一，而且同一支军队的名号前后也并不一致奄绍兴五年（1135年）十二月，宋廷对五支大军颁布了统一的行营护军番号，以前、后、左、中、右划分五军。由当时著名的将领分领五军：韩世忠军称前护军、岳飞军称后护军、刘光世军为左护军、张俊军为中护军、吴玠军为右护军。前护军、左护军和中护军屯驻在长江下游，后护军驻军长江中游，右护军守卫川陕地区。
绍兴十一年（1141年），宋金议和，宋廷对军队进行改组，先后解除了韩世忠、岳飞和张俊三帅的兵权，各支大军都进行了缩编。改编后的军队取消行营护军的番号，称为某州府驻扎御前诸军。经过整编，兵员由三四十万，减至“二十一万四千五百余人”②。以后南宋屯驻大军的体制大体稳定下来，一直延续到南宋
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①参见吕祖谦：《历代制度详说》卷十一《兵制》、(南宋文录录》卷丸《对策》。关于南宋兵力，王曾瑜先生在《宋朝兵制初探》一书中认为：“正规军四十多万人，加上禁兵、厢兵等非正规军二十多万人，总计约有六七十万人。”
②《宋史》卷一百九十三《兵志七》，第4821页。
中期。
御前诸军屯守的地域也与原行营护军有所区别，多数不屯驻在宋金交界处，而是“屯守于阃奥至安之地”①。当时，十支御前军曾分别屯驻在兴州（今陕西略阳）、兴元府（今陕西汉中）、金州（今陕西安康）、江陵府（今湖北江陵）、鄂州（今湖北武汉市）、江州（今江西九江）、池州（今安徽贵池）、建康府（今江苏南京市）、镇江府（今江苏镇江）、利州（今四川广元）等地。御前十军连同殿前司、侍卫马军司、步军司的三支军队，共计有十三支屯驻大军。各军的兵力，少则万余，多则几万。每支屯驻大军中一般又分为游奕、前、右、中、左、后六军，有时还设有选锋军、踏白军、水军等番号。
屯驻大军通常采用军、将领导体制，军一级的统兵官有统制、同统制、副统制、统领、同统领、副统领等。在特殊情况下有时也设都统制。将一级指挥官有正将、副将和准备将等。此外，下设训练官、部将、队将、押队、拥队、旗头、教头等军官和军吏。屯驻大军中的士兵，一般分为效用和军兵两级。
南宋后期，屯驻大军的作战能力越来越弱，各种名目的新军逐渐增多，并取代屯驻大军成为南宋正规军的主体。屯驻大军的兵力锐减，降至仅占正规军的一小部分。
（二）禁军
北宋灭亡后，在北方的禁军大部分溃散。南宋建立以后，大体保留了北宋南方禁军的名号建置。但是，性质、作用却发生了变化。
南宋禁军仍分为系将禁军和不系将禁军，各路系将禁军，包括东南十三将禁军、驻守临安府的京畿第二将禁军等，州郡的禁军为不系将禁军。无论是系将禁军，还是不系将禁军，不以作战为主要任务，近于卫戍的部队。宋孝宗时，枢密使周必大针对当时的禁军状况说过：“昔神宗皇帝初置将、副，其选甚重，比年小
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①《历代制度详说》卷十《屯田》。
使臣不经边任者往往得之，军情兵法，懵然不晓，但知谄辞媚色，以奉守帅，勇夫壮士，专充工匠杂役之用”①。南宋人李心传对禁军也有专门的论述，他说：“今禁兵但供厮役，大抵如昔之厢军。将官虽存，亦无职事，但以为武臣差遣而已”②。说明禁军的地位，已经下降到与承担各种杂役的厢军相差无几，以至被划入“无用之兵”之列。③
禁军的作战能力，虽然不能与屯驻大军相比，但是并非毫无作用。平时镇压小规模起义，维持地方封建统治秩序。战时禁军中的青壮常常被征调到主力军中参加作战。绍兴末，金兵大举南侵，宋高宗曾诏令两浙、江东、福建各州，“将见管禁军弓弩手以十分为率，拣选人材强壮，堪披带人五分，遣官部送枢密院，教习拍试，听候使唤”④。随后，又把除广南以外的各路州禁军弓弩手，分别抽调到自荆南府至明州的各支作战部队中。
通过拣挑强壮，使禁军又分为拣中禁军和不拣中禁军的区别。如宋孝宗时，太平州“止有拣中禁军四百二十七人”⑤。宋光宗时，要求诸路提刑司每遇巡历，都要会同守臣，“将拣中、不拣中禁兵并厢兵，通选一次，其少壮及等，并充拣中禁军，反是充厢军”⑥。宋宁宗时，台州禁军雄节第六指挥所管辖的489名禁军中，其中有拣中禁军327人，不拣中禁军162人，两种禁军的待遇也有所差别。
各路禁军由各路安抚司统辖。据宋宁宗嘉定时真德秀估计，浙东、浙西、江西、湖南、福建、广东和广西八路“禁军之可用者之虑十万余人”⑦。
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①《周益国公集·奏议》卷二《论诸帅臣将副》。
②《建炎以来朝野杂记》甲集卷十八《御前诸军》。
③⑤《历代名臣奏议》卷二百二十四。
④《要录》卷一百九十，第3174页。
⑥《宝庆四明志》卷七。
⑦《真文忠公集》卷九《江西奏便民五事状》。
二、非正规军
（一）厢军
南宋的厢军，其制度与北宋并无多大变化。厢军原为诸州之兵，镇守城厢。实际上已成杂役军，基本上不进行军事训练和作战。南宋人叶适说：“厢军供杂役”。①
厢军所从事的杂役范围很广泛，修城、筑路、浚河、运输等等。宋高宗时，一次“浚运河”，征用两浙厢军4000余人充役，历时一个多月。②平时厢军应付更多的还是本地的杂役。宋孝宗时，桂阳军有厢兵102人，仅接送官员，诸司占用等，每年需要178人。因人力不足，只好动用禁军。宋高宗时曾任参知政事的李邴，对厢军服劳役的做法十分不满，上疏说：“所谓厢军者，臣不知其所谓也。夫习击刺，工骑射，履行阵，固兵矣；擎肩舆，供伎巧，服厮役，又兵乎？今自一州守贰，下至宫观、里居之士，皆破兵为白直，允占私役，诡名重叠，其弊百出，皆原于厢军。”③但是，直到南宋末年厢军的性质也没有多大变化。
南宋厢军隶属各路提刑司管辖。由于厢军人员多为老弱，有少壮者也拣选为禁军。因此，南宋官员李椿有“无用之兵”④的说法。一般不征调厢军参战，特殊情况下除外。如南宋末年，元军大举南下的情况下，宋廷曾下令“征两浙、福建诸郡厢、禁兵之半入卫”⑤。
厢军人数，据《建炎以来朝野杂记》所载：“四川厢军二万九百七十二人”。以此推测厢军总数不超过10万人。
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①《水心别集》卷十二《厢禁军弓手土兵》。
②《要录》卷七十二，第1205页。
③《会编》卷一百七十四炎兴下帙七十四。
④《历代名臣奏议》卷二百二十四。
⑤《宋史》卷四十七《瀛国公纪》，第926页。
（二）土军
宋神宗时，已有土军的名号、建制，“就其乡井，暮以御盗，为土军”。南宋时，仍保留，职责依然是“土兵为乡之控扼”①，维持地方治安。
南宋时，土军的管理机构是各路府的刑狱司，②直接负责统领的官员为各州县的巡检。巡检为低级武官，“以材武大小使臣充。各随所在，听州县守令节制，本砦事并申取州县指挥”③。
由于宋朝在“险扼控御去处”，设立巡检司砦，“招收土军，阅习武艺，以防盗贼”。④因此，土军又被称为砦兵。南宋巡检司砦所管辖的土军人数，一般是在100人左右。各地的巡检司砦数额不尽相同。如江南西路赣州共设12砦，浙东庆元府共有九砦，浙西路临安府有13砦，安吉州7砦等。
土军人数少于厢、禁二军。如据《建炎以来朝野杂记》所载：“四川厢军二万九百七十二人，禁军二万七千九百九十二人，土兵一千八百三十六人”。说明士兵较厢、禁军数额要少得多。
（三）弓手
南宋的弓手制度是从北宋沿袭而来，但是在编制和数额等方面，又有一定的变化。弓手又称弓兵、射士。南宋的弓手是隶属于县尉司的地方治安军。
南宋的弓手仍采用北宋后期雇役制度。最初是在两河、京东西设置，每县500人，都是当地有户籍的人充任，由武尉（武臣县尉）管领，主要是用来捕捉“盗贼”。当时规定，每州4县以上置准备将一员、部将一员，作为总领，每500人置都头2人总辖。十将5人，分管100人；左将虞候5人，右将虞候5人，左承局5人，右承局5司。”
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①《水心别集》卷十二《厢禁军弓手土兵》。
②《要录》卷十七，第352页：“诸路禁兵隶帅府，土兵、射士隶提刑
③《宋史》卷一百六十七《职官志七》，第3982页。
④同上，第3979页。
人，左右将虞候、承局每人分管25人；押官5人，分管100人。①以后废除了准备将一级编制，各县弓手的编额也有所裁减。
南宋弓手受所在路的提点刑狱司管辖，‘县尉司设置营舍和教场，弓手的训练有一定的规定，巡检、县尉要定期亲临教阅弓手，如托故不亲临者，要受到杖100的处罚。②
