一、北宋建立后的图强
北宋建立后，赵匡胤一方面迅速平息了后周方镇李筠、李重进的叛乱；另一方面采取了一系列加强中央集权和发展生产的措施。为了防止唐末那种藩镇割据局面的重演，他把过去节度使所掌管的兵权、政权和财权收归中央。建隆二年（961年）“杯酒释兵权”，以和平的方式使拥兵诸将交出兵权；乾德元年（963年）四月，“始置诸州通判”，接着诏命“知府公事并须长吏、通判签议连书，方许行下”①。并将节度使所辖之郡直隶朝廷，“于是节度使之权益轻”②。乾德三年（965年）三月，设立了诸路转运使，统管地方财政，使各地“利归公上矣”⑧。同时，赵匡胤还改革了军制，采取了精兵简政，加强军事训练和严格军事纪律等措旋。另外，还重视兵器的制造，使之种类繁多，质量不断提高。为了稳定政治，赵匡胤还扩大科举取士名额，立学校，提倡著书立说，笼络儒生。在经济方面，赵匡胤继续实行后周的均田法，并奖励垦荒，兴修水利，招抚唐末大批流民归田；赈济灾区，减免租赋，禁
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①《宋史》卷一百六十七《职官七》。
②《续资治通鉴》卷三，太祖乾德元年四月，乙酉。
③《东都事略》卷二十六《赵普传》。
止横征暴敛①。中央集权的加强、政治的稳定和经济的发展以及军事力量的增强，为北宋进一步完成统一事业奠定了坚实的基础。
宋初承后周的辖地，在中原地区辖有州111，人口96万户。在其南面，即今长江流域及其以南的广大地区，还存有南平、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越等6个割据政权；在其北面，有强大的辽朝保护下的北汉政权。因此北宋代周，虽然标志着“五代”的结束，但“十国”（吴、前蜀、南汉、闽、吴越、楚、南平、后蜀、南唐、北汉）分裂割据的局面并未完结，北宋统一的任务远未完成。
二、北宋初期南北诸国形势
（一）南平
南平是后梁时高季兴所建，都江陵（今湖北江陵）。拥有荆（治今湖北江陵）、归（治今湖北秭归）、峡（治今湖北宜昌）3州之地，居江汉一隅，势力弱小，四向称臣。后周显德元年(954年)，高保融当政，被后周进封为南平王。保融性情迂缓，治国无方，事无大小，皆委其弟高保勖，国势益加衰弱。建隆元年(960年)北宋建立，高保融对宋“一岁之间三入贡”②。同年，高保融病死，其弟高保勖继立，被北宋封为南平节度使，对北宋更加恭谨。
（二）武平
武平原为唐末武安军节度使马殷在湖南建立的割据政权。后梁太祖时，封马殷为楚王，后唐明宗时封马殷为楚国王。马殷死后，其子相继继立。到后晋时，楚已“传国三世，有地数千里，养兵十万人”③。其后马殷诸子相残不已，王位屡经更替。后周时，南
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①《宋史》卷一百七十四《食货上二》载：“受民租调，有增羡者辄得罪，多入民租者或至弃市。”
②《新五代史》卷六十九《南平世家》。
③《新五代史》卷六十六《楚世家》。
唐灭楚，楚将周行逢等人起兵击败唐军复国。周行逢占据湖南14州，被周世宗封为武平（治朗州，今湖南常德）节度使。北宋建立后，加封周行逢为中书令。武平内部长期战乱，政权很不稳定。
（三）后蜀
后蜀是后唐末期四川（治今四川成都）节度使孟知祥于应顺元年（934年）所建。据有两川、汉中共45州，建都成都。其国境北自终南山、秦岭，南至黔江、大凉山，东自白河、巫山，西至大雪山、邛崃山，四界险阻，为天然自塞之国。但其子孟昶继立后，“昶好打球走马”，臣“多逾法度”，“君臣务为奢侈以自娱”①，政治腐朽不堪。
（四）南汉
南汉为唐末刘隐所建。据有岭南60州，建都于兴王府（治番禺，今广东广州市）。自刘隐至刘鋹，南汉共传五帝，一直施行暴政，经常派兵入海，抢掠商人的财物。最高统治者大造离宫别苑，过着花天酒地、骄奢淫逸的腐朽生活。统治集团内部长期自相篡杀，连兵不解达数年之久，仅刘晟（初名刘洪熙）当政前后就杀死诸兄弟十余人②。刘晟到刘昪时期，竟“国事皆决于”女巫，“委其政于宦者”③，养宦官近200人，政治极为残暴和腐朽。
（五）南唐
南唐是十国中吴将李弄所建。据有江淮，建都金陵（今江苏南京市）。其子李璟（亦作景）时，东灭闽，西灭楚，辖地36州。后被周世宗战败，尽失江北之地，去掉帝号，奉表称臣，从此国势一蹶不振。李煜（后主）即位后，酷爱诗文，迷恋声色，笃信佛教，所任官员多文士，国势衰弱，对宋称臣纳贡。
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①《新五代史》卷六十四《后蜀世家》。
②据《新五代史》卷六十五《南汉世家》记载：洪熙弑其兄洪玢当政后，又先后杀死洪杲、洪昌、洪雅、洪弼、洪道、洪益、洪济、洪简、洪建、洪暐、洪昭，以及洪政诸兄弟。
③《新五代史》卷六十五《南汉世家》。
（六）吴越
吴越为唐末钱镠所建。据两浙13州，建都杭州（今浙江杭州市）。自钱镠五传至钱俶，对外臣服中原各王朝①，对内“重敛其民”，使百姓民不聊生，“不胜其苦”②。吴越偏安东南一隅，成为当时“比诸国号为怯弱”者③。
（七）北汉
后周初，后汉宗室刘旻（初名刘崇）建立起北汉。北汉政权据有河东（约当于今山西省中部）12州之地，建都太原（今山西太原市西南）。刘崇及其继承者刘承钧、刘继元，皆臣服于辽，自称侄皇帝、儿皇帝。北汉虽然土瘠民贫，赋役繁重，又“以岁输契丹”④，但内有精兵，外有强援，城坚地险，屡世同后周对立，是北宋的劲敌。
除上述主要割据政权外，北方还有一个契丹族建立的辽朝。北宋建立前后，正是辽穆宗耶律璟统治时期（951～969年在位）。穆宗昏庸残暴，在其统治下，阶级矛盾、民族矛盾和统治集团内部矛盾都比较突出，先后发生过七起宫廷政变、四起部族反抗、两起佣人（奴隶）暴动事件⑤。这种情况，一方面使辽无暇南下，给了北宋进行统一战争的有利时机；另一方面，其实力依然雄厚，是北宋不容忽视的强敌。
三、赵匡胤统一战争的战略及其制定
赵匡胤统一战争的战略，核心是个选择战略方向问题。早在
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①参见《资治通鉴》卷二百七十七，明宗长兴三年三月钱镠临死前嘱曰：“子孙善事中国（指中原朝廷），勿以易姓废事大之礼。”
②③《新五代史》卷六十七《吴越世家》。
④《新五代史》卷七十《东汉世家》。
⑤参见《辽史》卷六、七《穆宗纪上、下》，应历二年、三年、九年、十四年、十五年、十九年纪事。
后周时，比部郎中王朴就曾提出了先南后北的战略方针。他说：“攻取之道，从易者始”①，主张先并吞江南，然后收复燕云十六州，最后消灭北汉。但周世宗没有采纳，而是在取得南唐江北之地后，转锋北上，直捣幽蓟，后因中途患病而撤军。
赵匡胤即位后，也曾企图先攻北汉，并为此反复征询过将领和大臣的意见。他尝问武胜（治邓州，今河南邓州市）节度使张永德以“下并汾（指北汉）之策”，张永德认为，北汉兵力虽少但却精悍，又有契丹为援不可骤然攻取。主张每年多出一些游兵，破坏其农业生产，并设法离间它与契丹的关系，断绝它的外援，“待其困弊”，然后再相机进兵②。建隆元年（960年），赵匡胤先后平息了李筠、李重进方镇的叛乱。次年，他又征询曾跟随他平息李筠叛乱的华州（治今陕西华县）团练使张晖关于“太原未下”的计策，张晖认为，靠近北汉的泽、潞地区，经过李筠的叛乱，“疮痍未复”，若再兴军旅，恐怕难以承担，因此同样主张不应立即攻打北汉，而应“戢兵育民，俟富庶而后为谋”③。总而言之，尽管北汉距北宋首都开封较近，对其威胁较大，但因北汉有契丹的支持、且有相当实力，攻取比较困难，所以当时的文武官员都不大赞成先攻北汉。后来，赵匡胤在一个大雪纷飞的夜里，又为此事访问赵普，作了一次深入有趣的谈话。赵普问道：“夜久寒甚，陛下何以出？”赵匡胤说：“吾欲收太原。”赵普“嘿然良久”说：“非臣所知也。”赵匡胤忙问其故。赵普慷慨陈词道：“太原当西北二边，使一举而下，则边患我独当之，何不姑留以俟削平诸国。彼弹丸黑子之地，将何所逃。”④
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①《旧五代史》卷一百二十八《王朴传》；《新五代史》卷三十一《王朴传》。
②《东都事略》卷二十一《张永德传》；参见《宋史》卷二百五十五《张永德传》。
③《宋史)卷二百七十二《张晖传》。
④《长编》卷九，太祖开宝元年七月，丙午。
最终，赵匡胤采纳了诸文臣武将的意见，放弃了先攻北汉的意图，实行先南后北，南攻北守的战略。这一战略的着眼点是先弱后强，在取得南方雄厚的人力物力后，再集中力量对付北面的强敌。正如平定湖、湘后赵匡胤对其弟光义所说的；“中国自五代已来，兵连祸结，帑藏空虚，必先取巴蜀，次及广南、江南，即国用富饶矣。河东与契丹接境，若取之则契丹之患，我当之也。姑存之以为我屏翰，俟我富实则取之。”①为此，赵匡胤于建隆三年（962年）四月，选派一批得力将领，率兵守卫北部要点：在延安府（治今陕西延安）、环州（今甘肃环县）、原州（今甘肃镇原）、灵武（今属宁夏）屯兵，以防备党项（即后来的西夏）；在关南②、瀛州（今河北河间）、常山（今河北正定西南）、易州、棣州（今山东惠民一带）驻兵，以防备契丹；控制西山（今恒山）、晋州（今山西临汾市）、隰州（今山西隰县）、昭义（治潞州，即今山西长冶市），以防御北汉。
后来的战争实践证明，实行“先南后北”、“先易后难”这一战略决策是正确的，不过赵匡胤在具体执行上并未完全照办，他曾在灭蜀之后，向北汉发动过一次大的进攻，结果碰了钉子，才回头来按原计划行事。
战略制定之后，赵匡胤密切注视南方各国的政治动向，寻找时机，选择合适的突破口，即开始了统一战争。
