（参见附图3）
建隆三年（962年）九月，武平统治者周行逢病死，其11岁幼子周保权继立。衡州（治今湖南衡阳市）刺史张文表乘机发动兵变，占领潭州（治今湖南长沙市），威逼朗州（今湖南常德）。武
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①《东都事略》卷二十三《孟昶等传论》。
②这里的“关南”，即指高阳关（又名草桥关，今河北高阳县东）。
平统治者一面派亲军指挥使杨师瑶率兵进击张文表，一面遣使向南平和北宋求援。十一月，南平统治者（荆南节度使）高保勖也病死，其侄高继冲继立。久已图谋南下的赵匡胤，看到武平和南平接连发生丧乱，认为这是消灭荆（南平）、湖（武平）的大好时机，遂加紧谋划出兵。他首先派酒坊副使卢怀忠去南平，刺探“人情去就，山川向背”①等情况。卢怀忠还报说：南平之军虽有一定战斗力，但总兵力不过3万；粮产虽丰饶，但人民苦于暴敛。出师攻取，易于得手②。赵匡胤闻报大喜，决定乘南平与武平混乱之机，采取一箭双雕的方针：“出师湖南，假道荆渚”③，以借道为名灭南平，以援救为名灭武平。
乾德元年（963年）正月，赵匡胤一面答应出兵援助武平，一面向南平借道，并要求南平高继冲派水军3000助攻潭州。正月初七，宋军开始行动。赵匡胤命山南东道（治襄州，今湖北襄阳）节度使慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密使李处耘为都监，率安（治今湖北安陆）、复（治今湖北天门）等十州兵，借道南平向武平进军。南平对北宋借道的要求，有两种不同主张：兵马副使李景威认为，宋军名日借道，实欲袭我，请求率军3000在荆门（今湖北荆门）依险设伏，攻其不备。节度判官孙光宪等认为宋军强，进攻张文表如山压卵，平定武平，必危及南平，大势所趋，抵抗无益，不如早降，免除战祸。高继冲同意孙光宪等人的建议，因而未作任何抵抗准备。李景威因设伏荆门的建议未被采纳，便愤然自杀。二月初，宋军进屯襄州，李处耘派人告知南平，要其为宋军准备给养。这时，高继冲对宋军是否以借道为名吞并南平，疑信参半，便遣使以犒师为名，探听宋军的真实意图。二月初九，使者与宋军在荆门相遇，慕容延钊假意殷勤招待，暗中则由李处耘率轻骑数千，乘夜倍道向江陵急进。高继冲正等待使者归来，突
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①《长编》卷四，太祖乾德元年正月，庚申。
②见《长编》卷四，太祖乾德元年正月，庚申。
③《宋史纪事本末》卷三《平荆湖》。
然听说宋军已至，便“皇恐出迎”①，行至城北15里处，与宋李处耘军相遇。李处耘让他就地等待延钊大军，自率兵捷先入城，迅速占领江陵城内要地。高继冲见大势已去，奉城投降。
宋军灭南平后，征调南平军万余人②，合兵向武平急进。这时，武平的军队在杨师瑶的指挥下，已击杀叛将张文表，攻克潭州，平息了内乱。但宋军仍昼夜兼程直趋朗州（今湖南常德）。武平周保权获悉这一情况后，非常恐慌，急召群臣谋议。观察判官李观象认为，张文表已死而宋师仍然急进，其目的显然要夺取湖、湘之地。现在高继冲束手听命，唇齿既亡，朗州势难抵敌，主张迎降⑧。指挥使张从富等反对出降，力主抵抗。宋将慕容延钊遣阁门使丁德裕前往诱降，张从富拒不接受，并派兵严守要隘，凿沉船只，伐树塞路，以阻宋军。赵匡胤又亲自遣使劝降，周保权在张从富等人支持下不予置理，“复谋拒命”④。于是宋将慕容延钊分兵两路，水陆并进：水师东趋岳州（今湖南岳阳）；陆路则出澧州（今湖南澧县），直指朗州。水路由战棹都指挥使解晖和战棹都监武怀节指挥，率舟师从江陵沿长江顺流而下。二月末大破武平军于三江口（今湖南岳阳北），缴获战船700余艘，歼武平军4000余人，俘统军使黄从志等将校14人，遂进占岳州。陆路由李处耘率部先行，慕容延钊统大军继后，三月初进至澧州南，同武平张从富军遭遇，击溃张军。接着占领朗州，擒杀张从富，生俘周保权。武平大将
汪端带领部分军民逃匿山泽，继续抵抗。九月末，慕容延钊遣军擒杀汪端，湖南悉平。
宋军灭南平和武平后，赵匡胤接连派出得力官吏，在两地进行管理。同时对高继冲、周保权及其部属分别授以高官，进行安
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①《长编》卷四，太祖乾德元年二月，壬辰。
②见《宋史》二百五十七《李处耘传》。该传曰：“荆人束手听命”后，“即调发江陵卒万余人”。
③见《长编》卷四，太祖乾德元年二月，癸巳。
④《玉海》卷一百九十三《兵捷·露布五》。
抚；又数次减免荆、湖地区的租税，争取当地民众，从而很快稳定了局势。
宋军作战指导成功之处，在于乘隙而动，“假途灭虢”。南平和武平虽然弱小，但二者地境毗连，唇齿相依。如果联合抗击，宋军必将劳师费时，付出较大的代价。宋军先是以“借道”为名，乘南平观望游移之际，以迅雷不及掩耳之势突然兵临城下，兵不血刃地追降高继冲。宋军既得南平，武平已失屏障。赵匡胤抓住战机，乘武平处于战降不定、缺乏抗击准备的时机，水陆并进，一举夺占武平都城朗州，从而迅速并灭两国。
从北宋消灭南方割据势力的战争全局来看，并灭荆、湖的胜利意义甚大。这不仅极大地振奋了宋军的斗志，并使北宋的势力伸入长江以南，占领战略要地，既可左顾南唐，右瞰后蜀，又可南通南汉，切断后蜀和南唐两大割据势力之间的联系。宋军处于这一有利的战略地位，就为尔后的入川灭蜀、进军岭南和平灭南唐创造了有利的条件。这在整个统一江南的作战中，从进军方向和打击目标的选择来看，可算是得地理之利，获形势之要，抓住了战略全局的枢纽。
