一、契丹早期的统兵官和统兵机构
契丹在其部族分散活动时期，虽然“有以兵为营卫”的制度，但看不到有专门的军事首长和统兵机构的记载。例如，在隋代，契丹族诸部，“兵多者三千，少者千余”①，遇有征伐之事，则由各部
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①《隋书》卷八十四《契丹传》。
的行政首长（酋长）“相与议之”加以决定①。这说明，那时的各部酋长，兼有军事首长的职责，大概还没有出现专管军事的首长和机构。
契丹统兵官和统兵机构，大约产生于大贺氏末至遥辇氏初期。唐时，契丹族组成了大贺氏部落联盟，拥有“胜兵四万三千人”②。至其晚期，部落联盟长李娑固手下的大臣（亦称衙官）可突于，由于骁勇善战，颇得众心，遂掌握了联盟的军事领导权，其职位仅低于李娑固。开元八年（720年），可突于杀死了李娑固。后来，可突于又于开元十八年(730年)杀死了大贺氏最后一个首领李邵固，别立遥辇氏屈列为可汗，从而结束了大贺氏的统治，开始了遥辇氏统治时期。开元二十二年（734年），曾与可突于“分掌兵马”的“契丹衙官李过折”③，乘可突于兵败之机杀死了可突于和屈列。同年，李过折又被可突于的余党涅里（阿保机的七世祖）所杀。涅里掌握了契丹的兵马大权后，又立遥辇氏迪俎里为联盟长，是为阻午可汗。同时，涅里又自任为遥辇氏部落联盟专管军事的“夷离堇”。涅里又将大贺氏仅存的五部，“分五部为八，立二府改总之”④。这说明，契丹在遥辇氏取代大贺氏时期，即唐开元年间（713～741年），产生了权力很大的专管军事的统兵官——“衙官”和“夷离堇”，以及具有统兵性质的部门——“衙”和管理部族军政的机构——“二府”。
二、契丹建国前后的军事领导体制
（一）“于越”一联盟“夷离堇”一各部“夷离堇”的领导体制
在遥辇氏最后一个首领痕德堇可汗统治的几年中( 901～907)，产生了一个职权甚重的军事领导职务，名日“于越”。于越，“总知军国事”⑤，联盟中以领兵作战为主要职责的“夷离堇”亦要
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①《隋书》卷八十四《契丹传》。
②④《辽史》卷三十四《兵卫志上》。
③⑤《旧唐书》卷一百九十九下《北狄传》。
听从其指挥。阿保机的叔父耶律述澜（即耶律释鲁），为首任“于越”；阿保机本人也曾于天复三年（903年）被拜为于越。“于越”既能“总知军国事”，说明当时的“于越”，实际上已取代了联盟可汗的职权，成为契丹集军政大权于一身的最高统治者。
遥辇氏统治时期，不仅部落联盟长需要民主选举产生，而且部落联盟的“夷离堇”也要通过民主选举产生。但是，自涅里自任联盟的夷离堇以后，原先民主选举部落联盟夷离堇的制度遭到了破坏。例如，涅里从出于强大的迭刺部的耶律氏一族，因此，自涅里之后至阿保机建国前，迭剌部历任夷离堇（即部落酋长）都是涅里的后代。又因为迭剌部在遥辇氏部落联盟中为最强大的一部，因而迭剌部的夷离堇，亦即是全部落联盟的夷离堇，掌握着整个部落联盟的军事大权。正如《辽史》所言，从涅里至阿保机之父撤剌的共七代，他们“世为契丹遥辇氏之夷离堇”①。这种情形，既说明了迭剌部在遥辇时代具有特殊重要的地位，也表明了契丹的军事领导权已逐步集中到某个强大的部族手中。
此外，除了迭剌部的夷离堇是当然的部落联盟的夷离堇之外，其他各部的夷离堇都是本部集军政大权于一身的首领。因此，契丹在建国前，大致形成了“于越”一部落联盟“夷离堇”一各部“夷离堇”的领导体制。
（二）北、南府宰相——各部“夷离堇”的领导体制
契丹建国前的遥辇氏部落联盟，主要由八个部落所组成。而八部又是以迭剌部和乙室部两个强有力的部落为中心，分别组成两个集团。唐天祐四年（907年），阿保机被推选为联盟可汗后，推行部落居民地区性的统治，即把涅里时所立的“二府”，改称为北、南宰相府，使契丹两个集团分别隶属于这两府中。隶于北府的是以迭剌部为核心，包括品部、乌隗部、涅剌部、突吕不部，共五部；隶于南府的是以乙室部为核心，包括楮特部、突举部，共三部。北、南宰相府分设宰相，分别掌握北府五部和南府三部军民
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①《辽史》卷二《太祖下》。
政务，原来各部的夷离堇，即分隶于宰相之下。
后梁太祖开平四年（910年）七月，阿保机任命妻兄萧敌鲁为北府宰相，此后后族萧氏（属契丹八部之外的慎密氏），世为北府宰相①。阿保机称帝建国那年（916年）三月，阿保机任命迭剌部夷离堇耶律曷鲁为阿庐朵里于越（阿庐朵里，亦称阿鲁敦，契丹语意为“显贵”），位在两府宰相之上，但仅是尊官，已不再具有从前于越那种掌管全契丹军政的实际权力。南府宰相的任命则因“诸弟构乱，府之名族多罹其祸，故其位久虚”②，由楮特部贵族摄掌其政。神册六年（921年）正月，阿保机正式任命其弟耶律苏为南府宰相，自此世为南府宰相。阿保机确立的这一以后族、宗室分任北、南府宰相，分别掌管军国之大政的制度，不仅进一步摧毁了过去那种以氏族部落为基础的军事领导体制，也限制了各部夷离堇掌军的权力，使军权逐步集中到皇室手中。
据《辽史》记载，北、南宰相府的职官设置，分别是：北府左宰相、北府右宰相、总知军国事、知军国事；南府左宰相、南府右宰相、总知军国事、知军国事③。
以此看来，契丹立国之初，由于北、南宰相府的设立，联盟时期迭剌部的“夷离堇”即为联盟夷离堇的制度已经不复存在；加之，联盟时期出现的“于越”已变成了尊官，不具备掌管全契丹军政的实际权力。因此，便形成了北、南宰相府——各部“夷离堇”的军事领导体制。
三、太祖、太宗朝的军事领导体制
辽在太祖、太宗统治时期，基本实行天下兵马大元帅、两府宰相和招讨司并行的军事领导体制。
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①《辽史》卷六十七《外戚表》。
②《辽史》卷二《太祖下》。
③《辽史》卷四十五《百官志一》。
（一）招讨司的初设
在频繁的对外战争中，契丹的统治地区不断扩大，新合并的部族相继增多。为了加强对这些沿边地区新部族的军事的领导，辽在太祖初年，便开始设置了招讨司这一级的统兵机构。据《辽史》记载，神册元年（916年），阿保机在征服了突厥、吐浑、党项诸部后，又在回军途中南攻蔚（今河北蔚县）、妫（今河北怀来）等五州，“自代北至河曲逾阴山，尽有其地”。遂改“妫州为可汗州，置西南面招讨司，选有功者领之”①。
（二）两院之立及大王的出现
太祖天赞元年(922年)，阿保机鉴于迭剌部“强大难制”②，下令将迭刺部分为北、南两院。北院即五院部，南院即六院部。对两部实行分而治之，各设夷离堇，管理本部兵马。两部的夷离堇，仍隶属于北府宰相之下。太宗会同元年（938年），耶律德光“升北、南二院及乙室部夷离堇为王”③。
北、南院大王属于“北面朝官”，地位显然高于各小部族的夷离堇。其统率机构称为北、南大王院，职权是分掌部族军民之政。设有北、南院大王、知大王事、太师、太保、司徒、司空、郎君等职。其下还分设北、南院统军司，掌北、南院从军之政令；北、南洋稳司，掌北、南院部族军马之政令；北、南院都部署司，掌北、南院部族军民之事④。
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①《辽史》卷一《太祖上》。
②《辽史》卷四十五《百官志一》。
③见《辽史》卷四《太宗下》。此外，《辽史》卷三十三称：“奚王府六部”先时即自立为奚王。太祖天赞二年时仍号“奚王”。这样，辽的五院、六院、乙室和奚四“大部族”均设有王。只是乙室、奚部较五、六院部的地位“稍卑”。同时，从以后北宋同辽的两次大规模幽州之战的实践来看，五、六院及乙室部大王在领兵作战中都曾担当过重要角色，奚部王则可能因为奚部担负“待从宫帐”任务而在对外征战中罕有露面，只在宋辽澶渊之战中，奚六部大王萧观音奴曾任先锋将。
④见《辽史》卷四十五《百官志一 》。
（三）天下兵马大元帅的设置
就在阿保机将迭剌部分治的那年（922年）十一月，阿保机又授次子耶律德光（小字尧骨）为天下兵马大元帅，位于两府宰相之上，主管全国军政。天显二年（927年），耶律德光即皇帝位，是为太宗。天显五年（930年）三月，太宗册其弟李胡为寿昌皇太弟，并兼任天下兵马大元帅喜
按《辽史》记载，天下兵马大元帅属于“北面军官”①。其机构和职官的设置是：天下兵马大元帅府，由太子、亲王总军政，设天下兵马大元帅、副元帅；大元帅府，由大臣总军马之政，设大元帅、副元帅；都元帅府，由大将总军马之事，设兵马都元帅、副元帅，同知元帅府事；便宜从事府，设便宜从事；大详稳司，设大详稳、都监、将军、小将军、军校、队帅等等。
由此看来，太祖、太宗时期的军事领导体制，大致可概括为：在皇帝下面设有天下兵马大元帅府、两府和招讨司三个并行的领导系统。天下兵马大元帅属于北面军官，两府属于北面朝官，而招讨司属于北面边防官。三者之间，名义上虽有高低之分，但实质上并无直接的隶属关系，而是在皇帝的领导下，各自从不同范围和角度实施对契丹军事的领导。．
四、世宗以后的军事领导体制
辽在世宗以后，基本实行枢密院、两府和招讨司（统军司）并行的军事领导体制。
（一）枢密院的建立及其机构设置
辽朝枢密院掌兵制度始于太宗末、世宗初年。会同十年(947
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①圣宗以后，西北、西南招讨司和东北统军司建立后，兵马大元帅实则可能是驻南京地区备御北宋的军事机构首脑。圣宗时以弟耶律隆庆为之。兴宗时的重元可能也有此委任。所以从实际职权上看，它是与西北、西南、东北边防军官一样的边防官，但地位高、任务重，只能由亲王担任。
年）正月，太宗率军攻入后晋都城开封，后晋灭亡。太宗因后晋置有枢密院，遂改太祖时设置的“汉儿司”为枢密院，并任命后晋降臣“李崧为枢密使”①。四月（这年二月，大宗改元为大同），太宗病死。当时，皇太弟兼天下兵马大元帅李胡起兵与世宗（太宗的长子、寿安王耶律璨）争夺皇位。不久，李胡兵败，世宗耶律塬遂于这年八月，“始置北院枢密使，以安抟为之”③，掌管契丹兵马。一个月后，世宗又以后晋降臣高勋为南院“枢密使，总汉军事”③。
北、南枢密院设置后，原来以皇室为天下兵马大元帅主掌全国军政的制度，仍然保存着，并且以后亦有皇室成员被授予天下兵马大元帅并统某路兵打仗者。但是其最高军职的实际职权已被枢密使所取代。此外，在形式上看，北枢密院（即契丹北枢密院）、南枢密院（亦称“汉人枢密院”）都是管理军政的最高行政机构，但实际上南枢密院地位远比北枢密院低，北枢密院真正掌握着全国的军权。
北枢密院，“掌兵机、武铨、群牧之政，凡契丹军马皆属焉”④。长官设有枢密使、知枢密使事、知枢密院事；枢密副使、知枢密副使事；同知枢密使事；签书枢密院事。在长官之下，还设有都承旨、副承旨、林牙、知北院贴黄、给事北院知圣旨头子事、掌北院头子、枢密院敞史、北院郎君、枢密院通事、北院掾史等办事官员。
南枢密院，掌汉人兵马之政。其长官有枢密使、知枢密使事、知枢密院事，枢密副使，同知枢密院事，知枢密院副使事，枢密直学士。在长官之下，设有枢密都承旨、枢密副承旨、吏房旨、兵刑房承旨、户房主事、厅房即工部主事等官员。
另外，在大规模军事行动中，有时设有行枢密院。行枢密院属于北面军官，编有左、右林牙及参谋等官。还有设有行军都所，
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①《辽史》卷四《太宗下》。
②《辽史》卷五《世宗》。
③《辽史》卷八十五《高勋传》。
④《辽史》卷四十五《百官志一》。
编有行军都统、行军副都统、行军都监等。①
（二）由夷离堇向节度使的改称
作为“北面部族官”的节度使，是由原来的夷离堇改称的。早在天赞元年（922年），太祖将迭剌部分为五院、六院两部，两部各设夷离堇时，就诏命“分北大浓为二部，立两节度使以统之”②。同时，《辽史》也有“太祖更诸夷离堇（当不含五院、六院、乙室和奚部）为令稳”③的记载。会同元年（938年）十一月，太宗升五院（北院）、六院（南院）和乙室部夷离堇为王时，同时下令“以主簿为令，令为刺史，刺史为节度使”④。统和十四年（996年）圣宗耶律隆绪又“改令稳为节度使”⑤。此外，《辽史》还在介绍品部时曾记载，“凡戍军隶节度使，留后户隶司徒”⑥。上述一些记载，一方面说明，。由夷离堇改称为节度使是逐步进行的，并经历了较长时间才完成；另一方面也说明，改为节度使后，其原来夷离堇主管军政的职责并未改变，甚或其掌军事的职责还有加强。⑦
（三）诸部隶于二府与节度使隶属于招讨司
辽朝建立了枢密院掌兵制度以后，北、南二府“掌佐理军国之大政”的职权仍然存在；同时，诸部节度使又隶属于各地的招讨司（辽前期设置的称招讨司、中期设置的称统军司）。于是，便出现了诸部隶于二府，而节度使属于招讨司的情形。例如，太祖时期分的十八部，其各部及节度使被二府和招讨司的隶属情况则
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①《辽史》卷四十五《百官志一》。
②《辽史》卷二《太祖二》。
③⑥《辽史》卷三十三《营卫志下》。
④《辽史》卷四《太宗下》。
⑤《辽史》卷十三《圣宗四》。
⑦据《辽史》卷三十三《营卫志下》记载，在太祖时期，除了品部既设节度使，又设司徒外，还有乙室部、楮特部、乌隗部、涅刺部、突吕不部、突举部等六部亦既设节度使（乙室部为大王），又设司徒。如按品部“凡戍军隶节度使，留后户隶司徒”来推测，则节度使比之原来夷离堇军政统管来说，其掌军事的职责更加突出了。
成下表：
五院部 隶北府 （升王，未设节度使，不隶招讨司）
六院部 隶北府 （升王，未设节度使，不隶招讨司）
乙室部 隶南府 （升王，未设节度使，不隶招讨司）
品 部 隶北府 节度使属西北路招讨司
楮特部 隶南府 节度使属西北路招讨司
乌隗部 隶北府 节度使属东北路招讨司
涅刺部 （当隶北府） 节度使属西南路招讨司
突吕不部 隶北府 节度使属西北路招讨司
突举部 隶南府 （仅有相当于县建置的“石烈”，未见设有节度使）
奚王府六部 隶北府 （改王府没设节度使，不隶招讨司）
突吕不室韦部 隶北府 节度使属东北路统军司
涅剃古部 隶北府 节度使属东北路统军司
迭剌迭达部 隶南府 节度使属西南路招讨司
乙室奥隗部 隶南府 节度使属东北路兵马司
楮特奥隗部 隶南府 节度使属东京都部署司
品达鲁虢部 隶南府 节度使属西南路招讨司
乌古涅剌部 隶北府 节度使属西南路招讨司
图鲁部 隶北府 节度使属东北路统军司
注：此表据《辽史》卷三十三制；其中括号内的字为作者所加的注。
综上，自世宗以后，辽朝的军事领导体制大致可列成下表：
