一、李存勖建立后唐
龙德元年（921年）正月，西川王衍、淮南杨溥劝晋王李存勖称帝，河中、昭义、沧州、定州、邢州、成德、天平、大同、新州、振武、同州诸藩镇连续三次上表劝进，各献货币数十万，供作李存勖称帝建国的费用。李存勖左右幕僚也劝李存勖早日答应大家的请求。李存勖虽口口声声表示忠于李唐皇室，但已命令有关部门购买玉器制造传国宝，准备黄袍加身。河东监军张承业坚决谏阻也无济于事。龙德三年（923年）二月，诸藩镇在镇州之乱平息后再次上表劝李存勖早日称帝。四月，李存勖在魏州即帝位，以唐为国号，史称后唐，诏升魏州为东京兴唐府，以太原为西京，镇州为北都，管辖天雄、成德、义武、横海、卢龙、大同、雁门、振武、河东、护国、晋绛、安国、昭义等13个节度使，50个州，包括今河北、山西大片地区。
二、后梁的政治腐败与毋乙、董乙起义
梁末帝统治期间，一批外戚得到特别重用。梁太祖婿赵岩任租庸使、户部尚书。梁太祖甥袁象先掌管京师大梁马步军并兼任宋州节度使。梁末帝的张德妃兄弟汉杰、汉伦、汉融担任控鹤指挥使或其他要职。他们垄断军国大事，或监督行军作战，出现了五代十国极为严熏的外戚专权。
赵岩、张汉杰一伙人在梁末帝的卵翼下，狼狈为奸，培植死党，排斥颇有作为的朝臣。梁朝开国初著名的文臣武将敬翔、李振、张全义都弃置不用。敬翔多次提出治国主张以及抗击晋王李存勖的作战谋略，张全义要求领兵作战，都遭到梁末帝的拒绝。段凝毫无军事才能，靠重贿赵岩、张汉杰而升为统兵作战的招讨使，激起“宿将愤怒，士卒亦不服”①。
后梁政治腐败，贪污受贿极为严重。朝廷任命官将不考察个人的才能，而以行贿多少为依据。凡授一位统军官，必须先送上金银千锭。这些官员到任之后，敲诈百姓，搜括兵士财货。由于后梁政府横征暴敛，再加上战争的破坏，自然灾害频繁发生，广大农民陷入极端困苦的深渊。梁末帝诏书供认“连年战伐，积岁转输……师无宿饱之馈，家无担石之储。而又水潦为灾，虫蝗作沴”②。地主豪强又乘机发放高利贷，利上加利，恣意盘剥。广大群众纷纷起来反抗，陈州百姓毋已、董乙起义就是一次规模较大的起义斗争。
后梁惠王朱友能任陈州刺史，自恃皇族骄贵，横行不法，伙同地主官僚们称霸乡里，鱼肉百姓。陈州民毋乙、董乙利用上乘佛教进行宣传，组织农民活动。教徒们不食荤茹，教规朴素，农民群众乐于接受。他们夜晚集中，白天分散，迅速发展到上千人，随即攻打乡社，当地政府官员不敢过问。贞明六年（920年）秋，起义很快扩展到陈（今河南淮阳）、颍（今安徽阜阳）、蔡（今河南汝南）三州，还发展到淮南地区。朝廷多次派遣州兵镇压，屡遭失败。起义军一致推举毋乙为天子，设置官属。后梁朝廷见起义军严重威胁着京师大梁，急忙征调禁军及藩镇兵联合围剿，俘毋乙等义军首领八十余人，押送大梁，惨遭屠杀。
当后梁统治集团内部相互倾轧、人民群众激烈反抗之际，后唐君臣们正策划一举灭亡后梁的军事行动。
三、唐军袭取郓州与梁军反击的失败
后唐庄宗在称帝前后仍面临着严峻的形势。契丹不断侵扰幽
————————
①《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
②《旧五代史》卷十，《梁末帝纪》。
州以至易（今河北易县）、定一带，沿途钞掠馈运，后唐幽州戍军军粮供应困难。后梁趁晋军北上讨伐张文礼之机，攻占了卫州，俘后唐刺史李存儒。澶州以西、相州之南的地区全部为后梁所占。晋方丧失全部军仓储粮三分之一。后唐泽潞留后李继韬叛附后梁，直接威胁后唐重要基地太原的安全。后唐“民流地削，军储不给”①，不少人犹豫动摇，认为灭梁争霸的事业难以成功。
同光元年(923年)闰四月，后梁郓州（今山东东平西北）军将卢顺密投降后唐，向唐庄宗提出：梁朝屯戍郓州兵士不满千人，又不服从梁朝军将刘遂严、燕颙的领导，可出兵“袭取”②。但枢密使郭崇韬等人提出异议，认为后唐孤军远袭，万一作战失利，将损失兵士数千人③。大将李嗣源主动请战，要求带兵袭取郓州。唐庄宗分析了这些不同意见，断定后梁目前正注视吞并泽潞，不备东方，乘虚攻占郓州，可“溃其心腹”④，对进军汴州将起重大的作用。他立即派李嗣源领精兵5000出征。闰四月二十八日，李嗣源沿黄河北岸经德胜向西行进，夜晚冒雨渡过黄河，再从杨刘南下，郓州守兵毫无察觉。李嗣源养子李从珂率众登上城楼，杀死后梁把守郓州城门的兵卒，打开城门，迎接唐军入内。二十九日晨，唐军一鼓作气攻下郓州牙城，俘郓州节度副使崔篁、节度判官赵凤，后梁郓州守将刘遂严、燕颙逃往大梁。唐庄宗即以李嗣源为天平节度使而坐镇郓州。
梁、晋双方交战十多年，后唐第一次占领后梁的腹地郓州，梁末帝非常害怕，杀刘遂严、燕颙，罢除北面招讨使戴思远。梁太祖亲信大臣敬翔急忙谒见梁末帝说，现在战事危急，倘不起用大将王彦章为招讨大将，则国将灭亡⑤。他拿出事先准备好的绳子准备当场自杀，以死相谏。梁末帝这次不得不用王彦章为招讨使，但又让外戚赵岩、张汉杰的同党段凝为招讨副使，便于牵制王彦章。
梁将王彦章打算先出兵收复黄河重要渡口德胜、杨刘，隔断
————————
①《旧五代史》卷五七，《郭崇韬传》。
②③④⑤《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
黄河北面的唐军与郓州李嗣源的联系，然后再收复郓州，保卫汴州的安全。他两天内自汴州赶到滑州。五月十八日，梁军分水陆两路白杨村向德胜进发，由兵士600人持巨斧、鞴炭乘船顺流而下，王彦章带领数千兵士自滑州沿黄河南岸驰往德胜。当晚天黑小雨，后唐德胜城守将朱守殷防备不严。梁朝水军烧断和斩断后唐在黄河水面上设置的铁链，破坏浮桥。王彦章很快攻占了德胜南城以及附近的潘张、麻家口、景店等黄河以南渡口，一时声势大振。
接着，双方又在杨刘城展开了激战。唐庄宗派宦官焦彦宾抵杨刘，命朱守殷主动放弃德胜北城，装载军需器械浮河东下，一起协助镇守使李周固守杨刘城。王彦章军队也从德胜城顺河而下。梁、唐军队分别在黄河南北岸同时行进，每遇弯曲河道，双方相互在中流交战，一日百战，互有胜负。二十六日，王彦章、段凝领10万大军攻杨刘，百道俱进，昼夜不息，并以9条巨船横列于黄河水面上，拦阻唐军增援杨刘。梁军连续发起强攻，但遭到后唐杨刘城内守将李周的顽强抗击，王彦章难以取胜，只得在杨刘城南连营把守。
唐庄宗得知消息后，六月二日赶到杨刘。后唐兵士持短兵器出战，遭伏击大败而归。郭崇韬看出梁军战略意图在于收复郓州，提出“筑垒于博州东岸以固河津，既得以应接东平，又可以分贼兵势”①的方略，企图在博州以东黄河岸边另筑新城，引诱梁军撤离杨刘，并与郓州李嗣源取得联系。这时，驻守在郓州城内的李嗣源与唐庄宗音讯不通，人心离散，朝不保夕。李嗣源派押牙范延光送信唐庄宗。范延光奏请说，杨刘防守坚固，梁军不能攻取，请在博州东岸马家口（今山东东阿西）新筑城垒以通郓州②。这与郭崇韬的计略不谋而合。唐庄宗遂接受郭崇韬的建议，一方面派人不断向梁军挑战，牵制后梁的兵力；一方面派郭崇韬领兵万人夜晚出发，急奔博州。郭崇韬在马家口渡河，昼夜筑城不息，仅
————————
①②《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
6天就完工了。十五日，王彦章将兵数万急攻马家口新城，还用十余艘巨舰置于黄河中流配合作战。郭崇韬身先士卒，四面拒战，唐庄宗自杨刘引大军驰救。王彦章攻新城不克，不少兵士中暑死亡，乃退保邹家口。唐庄宗与郓州李嗣源重新恢复了联系。
七月五日，唐庄宗沿河南行，王彦章放弃邹家口，再次进攻杨刘。十二日，后唐游弈将李绍兴败后梁游兵于清丘驿南。后梁招讨副使段凝误认为后唐军队已从上流渡过黄河，直逼汴州。他仰仗朝中赵岩、张汉杰一伙人的权势，指责招讨使王彦章不该深入郓州境内，不顾京师大梁的安危。十六日，唐骑军将领李绍荣直逼梁营，擒其侦察兵，又火烧后梁停留在黄河中的舰船。十七日，梁军从杨刘外围退至杨村，唐兵乘胜追击，梁军屯军德胜。由于王彦章在前线失利，梁朝统治集团内部更倾轧不休。王彦章扬言俟作战胜利后，要杀尽朝中“奸臣以谢天下”①，梁大臣赵岩、张汉杰、段凝一伙人发誓，宁可死于唐军之手，也不为王彦章所杀。梁末帝不顾重臣敬翔、李振、张全义等人的劝阻，竟听信谗言，害怕王彦章作战胜利后难以制驭，故以段凝代王彦章为招讨使，将王彦章调回大梁。
梁军在德胜、杨刘一带作战，死兵士万人，丢弃大批军粮器械。唐军也损失较大。但李嗣源一举占领郓州，并继续守住德胜、杨刘等黄河渡口，为唐军随时大举南下、灭亡后梁创造了极为有利的条件。
四、后梁分兵北进的企图与后唐的袭汴决策
梁、唐在郓州之战后，双方仍面临着不少困难。后唐因德胜战斗一度失利，丧失大量刍粮，储粮已不够军队半年食用。泽潞镇尚未收复。契丹军队继续南扰，传闻冬天将大举入侵。后梁在
————————
①《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
王彦章德胜、杨刘作战失利后，人心不稳，士气低落，军将们都不肯听从招讨使段凝的指挥。因此，梁、唐双方统治者都要制定新的战略决策，企图打破长期对峙的僵局，夺取胜利。
同光元年（923年）八月，梁末帝命梁军挖开滑州（今河南滑县东南）南面的黄河大堤，造成滔滔河水横流，淹没曹州（今山东定陶西南）、濮州、郓州的平原地区，阻止后唐军队向汴州进发。八月十七日，段凝领5万大军自高临津（今河南范县东南）渡河，屯军顿丘（今河南清丰西），剽掠魏州、相州一带。王彦章领兵万人屯军兖州、郓州地区，伺机收复郓州。后梁的作战方略是分兵两路，以主力北上收复黄河沿线要点并进军河北，同时用少数军队进攻郓州李嗣源军。由于兵力分散，京师汴州防守力量薄弱。后梁这时如将大部分军队投入到滑州至郓州一带，依托黄河阻止唐军南下，并加强对汴州的防守，伺机而动，同时命令西线泽潞、陕虢军队北犯太原，牵制李存勖在黄河沿线的军队，还有可能改变被动的局面。但由于后梁统治集团内部矛盾重重，以及指挥战争策略的严重失误，所以对后唐作战步步被动，以致败亡。
八月二十七日，后梁左右先锋指挥使康延孝投降后唐，唐庄宗命他为南面招讨都指挥使，领博州刺史。康延孝向唐庄宗详细汇报了梁朝的内部情况：梁朝地盘不小，兵力不少，但梁末帝暗懦无能，外戚专擅朝政，吏治败坏，贿赂公行。段凝身为领兵统帅，大肆搜括兵士财货以事权贵。出军作战，朝廷常派近臣监视，将帅不能自主，终必败亡。“愿陛下养勇蓄力以待其分兵，帅精骑五千自郓州直抵大梁，擒其伪主，旬月之间，天下定矣。”①唐庄宗亲自了解到后梁内部军事、政治情报的第一手材料，并初次听到“自郓州直抵大梁”的作战方案，十分高兴。
九月，唐庄宗召开会议讨论对梁作战的方略。宣徽使李绍宏等人认为，唐得郓州，周围皆是敌人，孤城难守，不如与梁约和，用郓州交换被梁朝所占领的卫州、黎阳，双方以黄河为界，休兵
——————————
①《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
养民，图谋以后再起。唐庄宗当场驳斥说，这将使我们死无葬身之地。郭崇韬也认为这是导致“将士解体”、“食尽众散”的失败之策。他私下对唐庄宗说：“梁今悉以精兵授段凝，据我南鄙，又决河自固，谓我猝不能渡，恃此不复为备。”①然而段凝没有军事才能，不能临机决策，毫不足畏。“陛下若留兵守魏，固保杨刘，自以精兵与郓州合势，长驱入汴，彼城中既空虚，必望风自溃。苟伪主授首，则诸将自降矣。”②郭崇韬在康延孝建议的基础上，进一步主张以唐军主力固守德胜、杨刘，牵制后梁大军；同时出奇兵自郓州偷袭汴州，一举灭梁。唐庄宗当即表示，“此正合朕志。丈夫得则为王，失则为虏，吾行决矣！”③李嗣源这时在郓州附近递坊镇败王彦章军，生擒梁朝将校、兵士300人，王彦章退保中都（今山东汶上）。消息传来，更坚定了唐庄宗渡河袭汴的决心。
唐庄宗袭取汴州的战略决策，是在总结前阶段的作战经验、深入分析敌我双方的实际情况而制定出来的。当时，后唐方面虽面临军粮不济、契丹南侵、梁军进犯河北等许多困难，但后梁军指挥不统一，主暗臣愚，兵力过于分散，完全放松了对京师汴州的防守，作战不利的因素更加严重。后唐军队已经深入到后梁腹地郓州，距离大梁很近，随时有可能进入汴州。在这种形势下，后唐避实击虚，出敌不意，轻袭汴州，是一项大胆进取而又积极稳妥的战略决策。
五、唐军奇袭大梁及后梁的灭亡
（参见附图3）
同光元年（923年）十月二日，唐庄宗领精兵自杨刘渡河。三日，抵郓州。唐军由李嗣源充当前锋，当天午夜越过汶水（源出莱芜东北，经乾封、中都、须昌等县由东向西流）。四日晨，梁、
—————————
①②③《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
唐两军相遇，刚一交战，梁军匆忙逃走。唐军追至中都并予以包围。梁兵再次不战而逃，唐军攻克中都，生擒后梁名将王彦章及都监张汉杰等二百余人，斩首数千级。
唐庄宗又及时召集诸将商议下一步的作战行动。后唐将领是按照原先制定的袭汴决策继续前进，或暂时停止军事行动，出现了相互对立的两种意见。不少将领认为，后梁京师大梁缺乏防备的传说，不知是否可靠。大梁以东青（今山东益都）、齐（今山东济南）、徐、兖诸镇的军队已全部外调，若先攻占这些空城，然后乘机而动，可谓万全之策①。康延孝再次要求速取大梁。李嗣源也认为梁将王彦章被俘，段凝未必知道。他即使得知消息，梁兵尚在黄河北岸，因河堤破坏，后梁几万大军无法回救大梁及其附近地区。“此去大梁至近，前无山险，方陈（同阵）横行，昼夜兼程，信宿可至。段凝未离河上，（朱）友贞已为吾擒矣。”②李嗣源恳求唐庄宗领大军继续前进，自己愿以1000骑兵充当前锋。唐庄宗赞同康延孝、李嗣源继续奔袭大梁的主张，下令向大梁进发，诸军皆踊跃前进。四日傍晚，李嗣源率前军倍道兼程，直奔大梁。七日，唐军攻入曹州，梁守将投降。
梁末帝得知王彦章被俘及唐军即将进攻大梁，聚族恸哭，召群臣商议对策，都无言可对。梁末帝一面派人催促段凝回军，因河堤已遭破坏，河水泛滥，使者无法前进；一面派开封尹王瓒征发市民登城防戍。由于大梁四周无险可守，城内又缺少军队，后梁君臣慌作一团。有人提出逃往洛阳，集中各地军队再与后唐对抗；有人要求北逃，依靠段凝大军的庇护；有人说段凝听到王彦章战败，早已胆战心惊，不会为后梁拼死尽力；更有人暗中带上传国宝去迎接后唐军队。梁末帝日夜哭泣，在绝望中让禁军将领杀死自己。
九日晨，唐军攻打大梁城，开封尹王瓒开门出降。唐庄宗入城内，梁百官拜伏请罪。十一日，段凝自滑州渡河回军入援，当
————————
①②《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
得知大梁失陷，次日领5万大军在封丘（今属河南）归降。后唐除杀死赵岩、张汉杰、李振等少数梁朝重臣外，其余官员各复原职。
后唐军队自黄河渡口杨刘城到袭取大梁，全程约六七百里①，沿途还发生中都、曹州的战斗，仅用九天就完成了，成为我国古代战争中长途奔袭、速战速胜的著名战例之一。唐庄宗制定避实就虚、袭取大梁的战略决策，并多次与军将们商量，统一认识，调动了广大参战将士的积极性。在进军过程中，唐军不分兵占地，不贻误时间，始终把目标对准汴州。后唐骑军昼夜并进，行动快速，充分发挥了擅于平原野战的长处。所有这些，都是后唐袭取汴州取胜的重要原因。
梁、晋（923年建国后唐）争霸中原之战，如从后梁开平元年（907年）建国开始算起，到后唐同光元年(923年)结束，历时17年。这是五代初期我国北部两个割据政权一场规模庞大的兼并战争。战争主要在今河北地区进行，但也席卷到河南、山西、陕西等地。后梁在战争初期所占地盘和军事、经济实力远远超过晋方。但晋方（923年建国后唐）通过多次作战，逐渐变弱为强，最终灭亡后梁。现将双方胜败原因分别加以考察②。
晋与后唐方面：李克用、李存勖父子二人面临后梁的步步进逼，发愤图强，进行改革，训练军队，发展生产，整顿内部，稳定统治秩序，大力增强实力。李存勖袭晋王位后，善于重用周德威、李存审、李嗣源、张承业、郭崇韬等富有才能的文臣武将，为其英勇奋战，出谋划策，取得争霸中原的胜利。李存勖正确运用战略策略，也是取胜的重要因素。
1、联合河北藩镇共同抗梁。河北地区东邻河东，南近后梁，
——————————
①《元和郡县志》卷一一《河南道七》载，曹州东北至郓州330里，西南至汴州245里；卷十《河南道六》载，东阿县南至郓州50里，而杨刘离东阿县东北不远。由此计算，东阿距汴州约六七百里。
②参见《中国古代战争战例选编》第二册，第418～423页。
地理位置非常重要。后梁建国初，河北卢龙、成德、义武等藩镇因实力较弱而臣服后梁，但又想摆脱后梁的控制，保持割据地位。晋方占据河东，地狭兵少，难以与朱全忠抗衡，只有得到河北藩镇的支持才能争霸中原。因而李存勖采取联合成德、义武等藩镇共同抗击后梁的策略，得到义武节度使王处直、成德节度使王镕的支持，使朱梁吞并河北的企图遭到严重挫折，也为晋方夺取河北创造了有利条件。
2、集中使用兵力，分别击破对手。李存勖在河北作战，北面有契丹的进犯，中间还发生过幽州、成德两镇的动乱，后梁大军又不断北上。河东兵力本来不足，倘再平均使用兵力，分头出击，必然会力量分散，被动挨打。李存勖先集中兵力在柏乡大创梁军，然后挥师北上消灭大燕刘守光；再以大军南下，夺取魏州及黄河沿线重要据点，从而实现了夺取整个河北的战略意图，也为进军中原奠定了基础。
3、充分发挥骑兵的威力，屡败梁军。面对后梁大军逼进以及敌众我寡的不利形势，李存勖善于使用骑兵作战。他在作战中，常先遣少数精骑对梁军骚扰，使梁军疲惫不堪。尔后将敌军诱出营地，利用平原旷野的有利地形指挥骑兵出击，从而取得柏乡之战、魏州之战的巨大胜利。当后唐大将李嗣源占领郓州之后，李存勖利用后梁主力渡河北上、大梁防备空虚之际，亲自指挥骑兵远距离突然奔袭，高度发挥骑兵快速机动的威力，迅速袭取大梁，取得了灭亡梁国的决定性胜利。
后梁方面：朱全忠建立梁国后，大肆诛戮功臣武将，导致统治集团内部人心涣散。后梁不顾广大人民群众的死活，横征暴敛，野蛮屠杀，激起广大群众的强烈不满和不断反抗。后梁后期，统治集团内部斗争更加激烈，父被子杀、兄弟相残。梁末帝朱友贞统治极端腐败，外戚专权，离间将相大臣，公开卖官鬻爵，贪污受贿，内部四分五裂。这都是造成后梁灭亡的根本原因。其次，后梁指挥作战军事谋略也有严重失误。
1、进军河北，造成孤立被动。后梁建国，河北藩镇慑于朱梁的威力已暂时归附。朱全忠更应抓紧时机，联合河北藩镇去打击主要敌人晋王李存勖。但后梁统治者不懂得争取同盟者的重要性，迷信自己一方的强大实力，进军河北，打算吞并成德、义武两镇，结果将这两镇推向李存勖一方，使后梁在河北地区作战极端孤立被动，先后败于柏乡和魏州，黄河沿线也无法守御。
2、急于决战，节节失利。后梁每次进军河北，兵力不少，有可能阻止李存勖东进或将其击败。但后梁军队统帅不顾晋方强大骑军不利于攻城而适宜在平原旷野作战的特点，往往离开营地主动出击，急于决战，几乎每次作战都遭晋骑军围歼，节节失败。
3、盲目进攻，加速灭亡。当晋军已夺取黄河沿岸重要据点并进占郓州后，后梁京师已岌岌可危。后梁倘能适应斗争形势的变化，转攻为守，积蓄力量，固守汴州，伺机而动，也许可能改变被动局面。但朱友贞仍主张盲目进攻，派遣毫无统兵作战能力的段凝渡黄河北上，造成汴州及其周围地区的防务极度空虚，使李存勖乘虚而入，后梁迅即灭亡。
