一、晋王抗击契丹的方略
契丹自五代初起就不断往南扩张。倘契丹与河北藩镇、后梁联合起来，晋王李存勖在大河南北就难以应付，甚至有被强敌吞没的危险。李存勖虽始终把斗争的主要矛头对准后梁，但又不失时机地抗击契丹的进犯，以便长期占领河北地区，保证能够集中大批军队击败后梁。李存勖对抗击契丹采取防御作战的方针，先后派名将周德威、李存审、李存璋分别出任幽州或大同节度使，配备一定的兵力，确保这两处北部军事重镇的安全。倘契丹大军入侵河北、河东北部地区，李存勖即派大军前往阻击，或亲自领兵出征，直到将契丹军赶出幽州、大同以北为止，然后再集中大军对后梁作战。
一、蔚州、云州之战
后梁贞明二年（契丹神册元年， 916年），晋王李存勖在魏州（今河北大名北）附近大败梁将刘鄩，几乎全部占领河北诸州。八月，契丹阿保机见晋方在北面幽州、云州一带防务力量比较空虚，
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①《资治通鉴》卷二七五，唐明宗天成元年。
亲率30万大军进攻蔚州（今山西灵丘）①。这里地处云州、幽州之间，“山川险固，关隘深严，控燕、晋之要冲，为边陲之屏障”②。特别是蔚州西面的飞狐道（今河北涞源），两壁悬崖峭立，道口狭隘，蜿蜒百余里，为河北平原与北方边郡间的交通咽喉。晋方振武节度使李嗣本固守蔚州③。契丹军队挖地道，昼夜急攻。蔚州城内兵少，外无援军，契丹军攻入城内，俘李嗣本及其子4人。接着又进攻新（今河北涿鹿）、武（今河北宣化）、妫（今河北怀来东南）、儒（今北京延庆）等州。
阿保机攻占蔚州后，又致书晋大同节度使李存璋，威逼贡献财货。李存璋毫不畏惧，斩杀契丹使者。阿保机连忙调军西向，攻打云州。云州在蔚州西面不远，北控阴山及大漠，南扼太原（今山西太原南），东连易州（今河北易县），西面以黄河为界，是秦、汉以来北方各族进入中原的重要通道。李存璋将云州城内古铁车铸造为兵器，分发城内守军，顽强抗击。晋王李存勖深怕云州失守，危及河东、河北两地的安全，亲自率兵前往驰救。阿保机闻讯晋王已抵达代州（今山西代县），急忙撤军。李存勖遂回师太原。
三、幽州之战
贞明三年（契丹神册二年，917年）春，晋王李存勖在黄河附近地区河北莘县（今属山东）与后梁大将刘鄩对垒，命威塞军防御使（治新州，今河北涿鹿）李存矩在山北各少数族募兵征马，并及时送到河北前线。当地边民被迫以10头牛换1匹马应征，从而激起无比愤怒。李存矩带着裨将卢文进一道押送所征500兵士南
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①《资治通鉴》卷二六九，梁均王贞明二年。
②《读史方舆纪要》卷四四，《大同府·蔚州)，中华书局版。
③此据《旧五代史》卷五二，《李嗣本传》及《资治通鉴》卷二六九。但《辽史》卷一，《辽太祖纪》称契丹拔朔州，俘振武节度使李嗣本，然后攻蔚、新、武、妫、儒五州。
下。二月十五日，被征兵士抵达祁沟关（今河北涿县南）就秘密商量说：“我辈边人，弃父母妻子，为他血战，千里送死，固不能也。”①遂商定杀死防御使李存矩，拥卢文进返回新州，据城自守。卢文进领乱兵攻打新州、武州，均被击退。晋王命周德威领军追讨，卢文进遂投降契丹，被授为幽州兵马留后。
三月，卢文进引契丹兵急攻新州，晋新州刺史安金全弃城逃走。卢文进以部将刘殷为新州刺史。晋王李存勖命幽州节度使周德威领兵3万人攻新州。周德威营于城东，经过10天作战未能进入新州城内。契丹阿保机在卢文进的勾引下，领30万大军前来增援②。周德威寡不敌众，败回幽州。
阿保机乘胜攻打幽州，号称百万大军，将幽州重重围住。幽州以北山谷之间，到处是契丹军队的毡车毳幕。卢文进领汉人为契丹制造飞梯、冲车等攻城器械。契丹军挖地道，筑土山，分别从地下、地上急攻幽州。晋军临机应变，一方面在地下烧起柴火，阻止契丹军通过地道进入城内；一方面在城中以烧溶的铜液泼洒攻城的契丹军，每天杀死契丹兵士以千计。但契丹进攻声势不减，幽州城内十分危急。周德威派使者向晋王李存勖求援。晋王这时正与梁军相持河上，“欲分兵则兵少，欲勿救恐失之”③，一时犹豫不定，遂召集诸将商议对策。李嗣源、李存审、阎宝三人皆劝晋王出兵救援。李存审、阎宝认为契丹军队缺少后勤供给，难以持久，待“食尽自还，然后踵而击之”④。李嗣源则坚决主张立即出兵救援，并请求“为前锋以赴之”⑤。晋王高兴地采纳了李嗣源的建议，命嗣源为前锋率军进驻涞水，阎宝所率镇、定之兵继后。
其后，晋王李存勖因考虑到李嗣源、阎宝兵力较少，难以取胜，于七月二十五日命李存审率部增援。八月中旬，三将会师于易州，共有步骑兵7万人。为了更有效地击败契丹军，他们三人及时聚会，共商对策。他们从敌众我寡的实际情况出发，根据敌
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①《旧五代史》卷九七，《卢文进传》。
②③④⑤《资治通鉴》卷二六九，梁均王贞明三年。
骑多利于平原作战、我步兵多利于山险作战的特点，确定了“自山中潜行趣幽州，与城中合势，若中道遇虏，则据险拒之”①的作战方略。八月十七日，李嗣源等率军自易州北出。二十三日，晋军翻越大房岭（在今北京房山周口店西）后，沿山涧东进。李嗣源与其养子李从珂率3000骑兵为前锋，进抵距幽州60里处与契丹军相遇。李嗣源父子依据谷险，挥军奋战，击退契丹军的多次堵截而继续前进。
当晋军到达山谷出口时，契丹一万多骑军突然横列阵前。晋军有些害怕。李嗣源领百余骑前进，挥马扬鞭，指责契丹将领说：你们无故侵犯我领土，晋王命我将百万雄师直抵契丹西楼，灭亡你们。②然后三次冲入敌阵，杀死一名契丹酋长。这时，晋军大批部队赶到，迫使契丹兵退却，晋军才离开山谷口继续向幽州进发。李存审命步兵每人伐木作成形似鹿角的木叉，宿卫时将叉柄埋地，叉头露出地面，以结寨自卫。契丹军队环寨而过，晋军从寨内强弩万发，杀伤契丹兵士、战马很多。当离幽州不远时，李存审命步兵埋伏于契丹阵后，并派遣部分羸弱兵士燃烧柴草，施放蔽天烟尘，借以掩盖所埋伏的步兵。契丹骑兵很难发挥作用，也不了解晋步兵的多少。晋军随即鼓噪合进，李存审又命晋伏军自契丹阵后发起攻击，契丹军大败，从古北口（今北京密云东北）山路逃走。契丹军队丢弃车帐、铠仗、羊马于野外。晋兵追击，俘斩万计。河北重镇幽州继续为晋将周德威所占领。这对阻止契丹军队南下、支援晋军在黄河沿线作战，都有重要的作用。
幽州之战，契丹阿保机一次出动骑军30万人，晋方以步兵为主力，共约10万人③。这是五代时期以少胜多、主要靠步兵战胜敌人骑兵的重要战例。晋方取胜原因主要有二：第一，李嗣源、李存审、阎宝三人通力协作，制定出切合实际的作战方案，扬长避
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①②《资治通鉴》卷二七〇，梁均王贞明三年。
③据《旧五代史》卷二八，《唐庄宗纪》载，周德威在幽州有兵3万人；加上晋将李嗣源、阎宝、李存审领步骑兵7万人，共约10万人。
短，充分利用步兵的特长去战胜契丹的强大骑军。其次，后唐名将周德威虽在新州前线被契丹战败，损失惨重；但退回幽州后，依靠幽州城的坚固防御设施，率领将士昼夜乘城，长期坚守幽州，最后配合李嗣源援军作战，内外夹击，赶走敌人。
契丹骑兵多，但攻城作战非其所长，战斗力难以发挥出来。契丹军没有辎重，围城时间长，吃掉自己羊马一半多，严重挫伤了作战的积极性，最后大败逃走。
四、涿州、定州之战
契丹军在幽州作战失利后，继续骚扰河北地区。契丹国卢龙节度使卢文进以平州（今河北卢龙）为基地，经常进犯幽、赵（今河北赵县）诸州，屠杀抢劫，无所不为。晋军自瓦桥关（今河北雄县）运输军粮至幽州，常常遭到卢文进部属的劫掠。龙德元年（921年）二月，成德镇军将张文礼杀死节度使王镕，旋即派使者联络卢文进，要求契丹出兵援助。十月，与成德镇毗邻的义武节度使王处直派其子王郁贿诱契丹，请求出兵击退晋军，解除镇州之围。同月，王郁投降契丹。契丹军又攻下古北口，分兵攻略檀（今北京密云）、顺（今北京顺义）、三河（今属河北）、良乡（今北京房山东南）、望都（今属河北）、潞（今北京通县东）、满城（今属河北）、遂城（今河北徐水西）等十余城，俘走很多百姓。十二月，阿保机再次攻打幽州不克，乃长驱南下，攻陷涿州，俘刺史李嗣弼，又进攻定州。
定州与镇州相隔120里。倘契丹占领定州，再与镇州张文礼取得联系，在镇州城外的晋军就会遭到内外夹击的危险。晋王李存勖得知契丹军进攻定州，定州情况危急，遂不顾镇州城内外正在燃烧着的熊熊战火，亲自领亲兵5000人救援定州，还命令神武都指挥使王思同在狼山（今河北易县西南）屯军防戍，阻挡契丹军南进。
龙德二年（契丹天赞元年，922年）正月十三日，李存勖军队抵新城（今河北新城东南）南。契丹前锋3000骑这时从新乐（今河北新乐东北）渡沙河（又称弧河，源出山西五台山以西，经新乐东流，注入滹沱河）南行，临近镇州边界。晋军面对契丹军紧逼，部分兵士惶恐不安，匆忙逃走，统军将领难以禁止。
这时，晋方将领对抗击契丹的作战谋略出现了严重分歧。不少人认为契丹全军出动，众寡不敌，应回师南下救援魏州，或西至井陉（今河北井陉东北），暂时逃避。这是面对强敌退却逃跑的主张。晋将李嗣昭、郭崇韬主张坚决前进，先打击契丹前锋以迫使契丹全军撤退。晋王李存勖果断地采纳了后一种意见。他针对军队内部消极畏难情绪的蔓延而严肃批评说：“吾以数万之众平定山东，今遇此小虏而避之，何面目以临四海！”①晋王亲自率精骑5000先进，契丹万余骑见之，惊恐退走。晋王立即分兵二路追赶，适遇沙河桥狭冰薄，契丹不少兵士溺死水中。当晚，晋王李存勖屯军新乐，契丹阿保机举众退保望都。
正月十六日②，晋王进至定州。十七日，又引军至望都，契丹军迎战。契丹将领秃馁先将晋王重重围住，晋王自中午战至傍晚，难以脱围。李嗣昭引300骑兵横击重围，打退敌人，救出李存勖。晋王随即纵兵奋击，契丹军大败，被晋军追到易州。当时地面雪深5尺，契丹兵马缺乏刍粮，饿死很多。晋王乘胜追到幽州。代州刺史李嗣肱又收复山北妫、儒、武等州。
定州之战是晋王李存勖亲自抗击契丹的一场规模较大的战争。通过这次作战，晋军不仅打击了契丹的气焰，保卫了幽州及其以南的广大地区，使困守镇州的张文礼更加陷于孤立，也有力地支持了在黄河沿线作战的晋军。李存勖指挥这次战役，敢于藐视强敌，及时纠正了晋军内部畏惧强敌的消极情绪，鼓舞了全军
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①《资治通鉴》卷二七一，梁均王龙德二年。
②据《旧五代史》卷二九，《唐庄宗纪》称，晋王至定州，“翌日”至望都，《资治通鉴》卷二七一称，正月十七日晋王趋望都，则晋王至定州当在十六日。
斗志。其次，晋王善于运用骑兵，及时利用契丹军退却的有利时机，指挥出击，导致这次作战取得了重大胜利。
