一、后晋统治的严重危机
后晋对契丹连年作战，各种自然灾害又频繁发生，加以统治者骄奢淫侈，横征暴敛，外戚专权，排斥异己，导致后晋统治陷入严重危机。
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①②③《资治通鉴》卷二八四，晋齐王开运二年。
晋出帝立叔母冯氏为皇后，其兄冯玉很快升为宰相，军国大事全部由冯玉裁决。冯玉一旦生病，出帝告诫诸位宰相，凡授命刺史以上官必须留等冯玉决定，其他宰相都不得过问。冯皇后又用宦官李彦弼为皇后宫都押衙，主管宫内一切事务。后晋侍卫马军都指挥使、陈州节度使李彦韬因长期侍候晋出帝，与宦官、冯玉等相勾结，他大言不惭地说，朝廷文官不起作用，妄图全部废除。成德节度使杜重威娶晋高祖妹为妻，仰仗贵戚权势，在镇贪残不法，群众怨声载道。杜重威因害怕契丹势力强大，未经朝廷允许，擅自离开成德镇来到大梁。杜重威向晋朝交出兵士4000人及部分铠仗，晋出帝拟将他们编入朝廷禁军，杜重威却要求将这4000兵士充当自己的牙兵，由朝廷供给衣粮。他如此藐视朝廷，晋出帝不加追究，还按照杜重威妻的要求，再次任命杜重威为天雄节度使。后晋由这些外戚、宦官把持朝廷大权，或戍守重镇，军事、政治更加败坏。
白团卫村之战取胜后，晋出帝认为全国太平，骄侈益甚，“四方贡献珍奇，皆归内府；多造器玩，广富室，崇饰后庭，近朝莫之及”①。宰相冯玉、桑维翰接受四方贿赂，财产巨万。禁军将领景延广一次向晋出帝进献帛5000匹、绵1400两、马22匹，进献的器服、马鞍、椅榻多用金银包饰，华丽无比。各地节度使贪贿成风。赵在礼先后出任十余道节度使，所到之处，设邸店经营商业，大发横财。他离任宋州（今河南宋丘南）时，宋州人相互庆贺说：此人调走，大家好像从眼中拔出了钉子，岂不乐哉②！赵在礼大为恼怒，赖在宋州不走，向每人征钱1000，自号“拔钉钱”，一年获钱100万。这种税外加税，各地比比皆是。
天福八年(943年)，后晋全国各地接连发生洪水、干旱、蝗虫等严重自然灾害，农业生产几乎颗粒无收，连野草、树叶也被蝗虫吃了。几十万人饿死，不少人四处逃亡。仅据《旧五代史·
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①《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运二年。
②《新五代史》卷四六，《赵在礼传》。
晋少帝纪》载，河南府（治洛阳，今属河南）逃亡5387户，河中（治蒲州，今山西永济西）逃亡7759户，贝州逃亡3700户，陕州（今河南三门峡市西）逃亡8100户，泾（今甘肃泾川北）、磁、青等州及邺都共逃亡5890户。后晋政府不顾人们的死活，竟派遣几十位官员分赴各地征括粟麦，严刑酷罚，老百姓无法生存，纷纷揭竿而起。开运三年（946年）三月，“河南、河北大饥，殍碚甚众，沂（今山东临沂）、密（今山东诸城）、兖（今属山东）、郓寇盗群起，所在屯聚，剽劫县邑，吏不能禁”①。这表明各地小股农民起义正蓬勃发展，后晋王朝已临近灭亡的末日。
二、后晋北伐的酝酿及北伐战略
晋出帝在开运二年（契丹会同八年，945年）三月白团卫村作战胜利后，盲目骄傲轻敌，认为契丹南侵容易对付。十二月，长期主张与契丹媾和的桑维翰被免除枢密使、中书令的职务。晋出帝在宰相冯玉、大将李守贞等人的支持下，不顾国内日益严重的政治危机，积极酝酿北伐契丹，并采取了三方面的措施。
（一）重用立有战功的军将。李守贞、皇甫遇、张彦泽等在白团卫村作战中立有战功。开运二年（契丹会同八年，945年）九月，晋出帝派相州节度使张彦泽领兵北上屯戍恒州，在边防前线防御契丹。张彦泽还一度主动出击，杀契丹军二千余人，次年九月返回相州。开运三年（契丹会同九年，946年）上半年，李守贞统兵北上抗击契丹，俘契丹鄣州刺史赵思恭，在定州北面杀死契丹军将解里。九月，后晋朝廷对他们加官晋爵，侍卫亲军都指挥使李守贞加兼侍中，滑州节度使皇甫遇进封邻国公，相州节度使张彦泽加检校太尉，鼓励他们积极参加北伐契丹的战争。
（二）征集战马，屯积军粮。开运二年九月，后晋朝廷派遣使
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①《旧五代史》卷八四，《晋少帝纪》。
臣分赴各道征集马匹，扩大骑兵队伍。后晋朝廷向北部边防军事重镇定、易、恒州运送军粮，以供战时的需要。
（三）接洽契丹汉族降将归附。契丹幽州节度使赵延寿、瀛刺史刘延祚都是投降契丹的汉族降将。他们向后晋朝廷提出，准备脱离契丹的控制，举瀛州城归附，要求后晋派大军速去应接。赵延寿等人如果有此诚意，本应就近向后晋定州（今河北定县）、恒州地方官员接洽，为何又要求后晋朝廷劳民伤财、派大军北上迎接呢？后晋统治集团未能识破敌方制造的假象，不断派出使者暗中与赵延寿、刘延祚联系，准备派兵北上应接。
晋出帝经过一年多的准备，自认为有几员战将可以依赖，又有汉族降将赵延寿等人要求归附，北上击败契丹已胸有成竹，胜利在望。因而大胆地提出“先取瀛、莫，安定（瓦桥）关南；次复幽燕，荡平塞北”①的作战方略，即主动派大军北上，接应赵延寿、刘延祚的投诚，先轻取瀛、莫二州，再进兵幽州，将契丹军队赶出河朔，收复河北失地。然而这时后晋境内社会经济严重凋敝，民不聊生，危机四起，很不具备进行大规模北伐战争的客观条件。大将李守贞虽立有战功，但又接受杜重威的贿赂，极力推荐杜重威充当北伐作战的军事统帅。至于赵延寿、刘延祚的归附，更是诱晋军上钩的圈套。后晋盲目出兵，必然会遭到失败。
面对即将北伐的后晋大军，契丹统治集团一改以往主动进攻的作法，先诱使后晋大军北上瀛、莫二州，远离统治中心的河南腹地，再伺机围歼；然后出其不意，派骑军突然南下，直奔防务空虚的大梁。
三、晋军北伐失利与契丹入汴灭晋
开运三年（契丹会同九年，946年）十月十四日，晋出帝任命
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①《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运三年。
天雄节度使杜重威为北面行营都指挥使，天平节度使李守贞为北面行营都监，统领泰宁节度使安审琦、武宁节度使符彦卿、义成节度使皇甫遇、永清节度使梁汉璋、前威胜节度使宋彦筠、洺州团练使薛怀让、奉国军左厢都指挥使王饶等北伐契丹。李守贞等与天雄节度使杜重威在魏州会合后，共领兵十余万人①北上。杜重威不断催促其妻（晋高祖妹）入奏，请求增派更多军队。朝廷无可奈何，只得将全部禁军调往杜重威麾下，京师大梁防务空虚。
十一月十二日，杜重威领大军到瀛州城下，城门大开，寂若无人，晋军害怕城内设有伏兵，不敢前进。杜重威得知契丹将领高谟翰已引兵出走，派永清节度使梁汉璋领2000骑追赶，在南阳务与契丹军相遇，梁汉璋不幸战死。杜重威遂引兵南走。契丹所控制的束城（今河北河间县东北）等数县请降，杜重威等人既不安抚广大汉族群众，组织他们反抗契丹，攻占瀛州，反而放火焚烧房屋，抢劫妇女，领大军往南逃走。
契丹见后晋军南退，随即大举南下，经过易州、定州往恒州进发。杜重威退至武强县（今河北武强县南）后，还打算沿冀州、贝州继续南逃。此时，后晋戍守恒州大将张彦泽引兵来会，并说明“契丹可破之状”②，杜重威才引兵西向，以张彦泽部为前锋，沿滹沱河（源于山西繁畴县，由西向东，途经恒州南面）向恒州进发。二十七日，后晋军队赶到恒州南面滹沱河上的中渡桥时，契丹军已抢先占据该桥。张彦泽发起猛攻，契丹军烧桥梁退走。晋军与契丹军双方在滹沱河南北两侧相互对峙。杜重威军扼守在滹沱河以南，滹沱河以北的恒州城仍为晋军屯守，临时撤退到中渡桥北的契丹军队暂时处于晋军南北夹击的态势。晋磁州刺史兼北面转运使李谷向杜重威、李守贞建议说：“今大军去恒州咫尺，烟
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①《辽史》卷七五，《耶律图鲁窘传》称十余万人，但《辽史》卷四，《辽太宗纪》又称杜重威等“率所部二十万众来降”，则杜重威出征时军队至少有20万人。
②《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运三年。
火相望。若多以三股木置水中，积薪布土其上，桥可立成。密约城中举火相应，夜募将士斫虏营而入，表里合势，虏必遁逃”①。李谷提出晋军抢渡滹沱河，与恒州城内晋军同时出击，是打败敌人切实可行的正确主张，也得到众将领的支持。但杜重威拒不接受，置酒作乐，很少议论军事，命大军继续留驻原地。．
耶律德光见契丹军队南进受阻，又害怕晋军从南北两个方向的夹击，特召集诸将商议对策。众将领要求暂时撤军，大将耶律图鲁窘极力反对说：倘契丹军队中途退走，则幽州必将被晋军攻占。“且彼步我骑，何虑不克。况汉人足力弱而行缓，如选轻锐骑先绝其饷道，则事蔑不济矣。”②契丹帝对此十分重视，并马上付诸实施。他一方面命大军阻止晋军渡过滹沱河，一方面派将领萧翰、通事刘重进率部分骑兵渡过滹沱河上游而沿太行山东侧进入晋军后面，断绝后晋军队运输粮饷与往后撤退的道路。萧翰赶到栾城（今河北栾城西），城内晋军戍兵干余人尚未发觉，随即投降。契丹军沿途捉到汉族百姓，在他们脸部刺上“奉敕不杀”四字，放归南走，以扰乱后晋军心。后晋运输粮饷的民夫见到那些脸上刺字的汉族百姓，都弃车逃跑。后晋大军的粮草供应愈益困难。
十二月一日，后晋磁州刺史李谷向晋朝廷报告前线大军十分危急，请晋出帝坐镇滑州，派兵扼守澶州、河阳等黄河重要渡口，防止契丹军抢渡黄河南下。四日，杜重威再次请求增加兵员，晋出帝派防守宫廷的几百名卫士赶到前线，又征发滑州、孟州（今河南孟县）、泽州（今山西晋城）、潞州刍粮50万担束赶运前线。
由于大梁城内宿卫禁军全部派往前线作战，人心惶惶，恐惧不安。开封尹桑维翰见国家危在旦夕，要求拜见晋帝。晋出帝玩鸟取乐，拒不接见。桑维翰又要求拜访宰相，当权者也毫不理睬。后晋皇帝、宰相已置国家危亡于不顾，又怎能指导前线作战？十二月六日，晋朝廷以归德节度使高行周为北面都部署，符彦卿为
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①《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运三年。
②《辽史》卷七五，《耶律图鲁窘传》。
副都部署，共同防守澶州，以西京留守景延广镇守河阳，防止契丹铁骑往南奔冲。但他们兵力有限，无济于事。
这时，杜重威与朝廷的联系已中断，契丹军队已深入赵州境内，晋军腹背受敌，处境很难。但后晋大军还未受到严重损失，恒、易、定等州尚为晋军占领，如果后晋备方面能够统一行动，向中渡桥发起突击，还有可能取得战争的主动权，夺取胜利。为避免晋军“营孤食尽，势将自溃”①的结局，奉国军都指挥使王清提出强渡滹沱河、进入恒州的建议，为杜重威所采纳。杜重威遣王清与前威胜节度使宋彦筠一起前进。王清勇猛作战，很快进入中渡桥北岸，契丹军被迫后退。宋彦筠作战失利，又退回滹沱河南岸阵地。王清在河北岸与契丹军鏖战，互有伤亡，多次请求杜重威出兵援助。但杜不肯发兵，王清终因众寡不敌，一直战斗到傍晚，全体将士壮烈牺牲。后晋部分官兵企图挽救危局的行动再次失败，各路兵马更不满杜重威见死不救，灰心丧气。
十二月八日，杜重威领大军困守在滹沱河南岸附近，内外断绝，粮食殆尽。杜重威、李守贞、宋彦筠等密谋投降契丹。杜重威的心腹军将来到契丹牙帐，向耶律德光接洽投降，邀请重赏。耶律德光欺骗说：赵延寿威望很浅，不能当南面君主；倘杜重威来降，决定立他为中国皇帝②。杜重威大喜，决意投降。十日，他召集诸将领商量，首先拿出投降表，逼使大家一一签名。又命令全体兵士列阵。兵士们认为即将与契丹进行决战，个个斗志昂扬。当杜重威突然宣布投降，命大家放下武器，兵士们嚎啕痛哭，声震原野，对杜重威屈膝投降的行为，无不切齿痛恨。
晋出帝这次北征，除河东节度使军队留守原地外，大河南北的藩镇兵以及朝廷亲军，几乎全部调入杜重威的前线行营。后晋十几万大军及一批将领不战而降，已决定了后晋即将灭亡的命运。耶律德光抓住战机，首先迫使河北各州一一归降。杜重威引耶律德光来到恒州城下，向恒州城内守军恫吓威胁，顺国节度使（即
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①②《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运三年。
成德节度使）王周开城投降。十二日，耶律德光进入恒州城内。契丹军队又出征代州，刺史王晖很快归降。接着，易、定、邢等州都被契丹占领。河北各地几乎全部为契丹所有，彻底解除了契丹南进的后顾之忧。
耶律德光引兵沿邢州、相州南下，杜重威领降军随行。耶律德光派麻答及降将张彦泽领2000人为前锋，直奔大梁。麻答、张彦泽的兵马如入无人之境，从白马津（今河南滑县东）渡黄河继续南侵。十六日晚，晋出帝得知张彦泽到达滑州，急忙召集大臣李崧、冯玉、李彦韬商议对策，打算诏令河东刘知远派兵赴援前线。次日天未亮，张彦泽从封丘门斩关而入，城中大乱，晋出帝、李太后奉表求降，被押送到契丹境内长期囚禁。后晋王朝至此结束。
后晋末期，统治集团昏庸腐败，社会经济全面崩溃，阶级矛盾异常尖锐，不具备大军北伐的政治、经济条件。在这种情况下出军北伐，后晋中枢既无法对前线作战给予正确的指导，又不能及时保障前方的军需供应，其失败是难以避免的。在军事上，后晋作战失败的主要原因有：
第一，选用军事统帅不当。军事统帅肩负指挥战争的重任，对夺取战争胜利起着举足轻重的作用。但晋出帝挑选军事统帅任人唯亲，重用对契丹作战一贯临阵脱逃的驸马都尉杜重威为北面行营都指挥使，统领十余万大军。宰相赵莹很不满意，对宰相冯玉、李崧说：“杜令国戚，贵为将相，而所欲未厌，心常慊慊，岂可复假以兵权”①，但晋出帝拒不理睬。其他一些将领对杜重威唯唯诺诺，阿谀奉迎，很少议论军事。结果，杜重威带头降敌，全军覆没，加速了后晋的灭亡。倘后晋朝廷改用皇甫遇、高行周、符彦卿等大将为统帅，战争结局会有所不同，或推迟后晋的灭亡
第二，受骗上当，战略决策失误。晋出帝在白团卫村作战取胜后，由原先害怕契丹进攻转变为盲目骄傲轻敌，低估契丹强大
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①《资治通鉴》卷二八五，晋齐王开运三年。
的军事力量，错误估计耶律德光与汉族降将赵延寿等人之间已发生裂痕，将北伐战略决策建基于汉族降将幽州赵延寿、瀛州刘延祚的归附，严重失误。因此，晋出帝将全部中央禁军、大河南北藩镇兵十余万人统一集中到瀛州附近，既没有部署一定数量的二线防守梯队固守邢州、相州，连澶州、河阳等军事要冲也未派重兵防守，大梁城内防务空虚。结果，晋军在瀛州城外接洽刘延祚归降受骗上当，前锋作战失败，又缺乏其他应变措施，从而导致契丹军长驱南下，后晋无力阻挡。
第三，晋军北上没有联合河北藩镇，孤军奋战。后晋北伐期间，晋军还占领河北地区顺国、易定、魏博等道，特别是顺国、易定两道，背靠太行山，面临河北大平原，居高临下，占有监视、打击契丹军队南下的有利条件。耶律德光每次经过易州城下就大发感慨，“吾能吞并天下，而为此人（指易州刺史郭磷）所扼”①，可见利用顺国、易定镇对打击契丹十分重要。然而后晋大军北上始终没有主动联合顺国、易定镇的军事力量。即使晋军在争夺中渡桥作战严重受阻时，杜重威仍拒绝出军支援禁军大将王清去打通通向恒州的道路，以便与顺国军合势击敌。因而北上晋军孤自作战，日益被动，以至失败。
