朱全忠开平元年（907年）建立梁国前后，南方相继出现吴（后为南唐取代）、吴越、闽、南汉、楚、荆南、前蜀（前蜀灭亡，孟知祥又建立后蜀）诸国。这些国家是在唐朝末年南方藩镇基础上建立起来的，或称王，或称帝，疆域大小不一，与中原王朝的关系也有所不同，然而都是割据一方的独立的封建政权。在诸国林立而且斗争相当激烈的情况下，各国统治者把制定推行一系列重要政策，维护封建统治，作为他们的首要任务。
一、大力发展生产
唐朝后期，南方战争减少，社会相对安定，江淮八道曾经是供应李唐王朝物资财货的重要基地。但在黄巢大起义失败后，南方军阀势力有所发展，局部地区的破坏也相当严重。淮南道经过高骈、毕师铎、孙儒、杨行密之乱，社会生产遭到严重的破坏。曾经长期是国内外贸易繁华都市的扬州（今属江苏），房屋焚毁殆尽，民户大量逃亡。淮南节度使所属八州荒凉残破，周围数百里人烟断绝。唐末靠近长江北岸的大都市江陵（荆南节度使治所，今属湖北）只剩下17户居民，已沦为一座残破不堪的空城。后梁贞明五年（919年），吴与吴越战于常州（今属江苏），吴国大臣徐温亲自督战，取得大胜，众将领要求乘胜追击，一举灭亡吴越。徐温回答说：天下动乱很久，“民困已甚”，我们应当戢兵罢战，“使两地之民各安其业”①。这就是南方诸国统治者推行大力发展生产政策的根本原因。不然，南方各国如继续长期干戈相见，老百姓无法生活下去，必然会激起广大群众的反抗，给各国统治者带来很多麻烦，甚至出现覆舟亡国的危险。
南方各国开国者杨行密、李昪、钱镠、王审知、马殷、高季兴、王建等人出身于贫穷的社会下层，比较了解广大群众的疾苦。他们即位后，大力推行发展生产的政策措旋，主要有调整土地占有关系，鼓励农民开垦荒地，让广大农民得到或租到一定数量的土地；减轻租税，招抚流亡人户；发展水利事业，修建陂塘，增加灌溉面积；主要发展粮食作物的生产，同时也促进桑、茶、麻各项作物产量的增加。因此，五代时期南方诸国的农业、手工业生产，都得到较快的恢复发展。同光三年(925年)前蜀灭亡时，仓储存有铠仗、钱粮、金银、缯锦以千万计。后晋天福八年（南唐昇元七年，943年），南唐帝李昪病卒时，德昌富储兵器、钱帛700万。吴越国仓储堆积有足够10年支用的军粮。农业生产是封建社会最主要的生产。南方各国如此巨额物质财富的积累，无疑是农业生产发展的结果。江淮以南广大地区在五代时期愈益成为全国经济重心之所在。
二、实行保境安民的政策
南方诸国在大力发展生产的同时，又谋求与邻国和睦相处，实行保境安民的政策。
（一）奉事中原朝廷，牵制邻国。南方楚、吴越、南汉、闽、=南诸国面对中原王朝强大军事力量的压力，又处在周围邻国的=围之中，占领地盘不大，实力有限，一般都臣奉于中原王朝，以牵制邻国。楚王马殷与吴国杨行密、荆南高季兴、南汉刘?等
——————————
①《资治通鉴》卷二七〇，梁均王贞明五年。
为敌，恐惧不安。其谋士高郁献策说：“今宜内奉朝廷以求封爵而外诱邻敌，然后退修兵农，畜力而有待尔。”①马殷采纳了高郁的建议，不断派使臣向梁太祖、梁末帝、唐庄宗、唐明宗朝觐，进贡各种金银器物，接受后梁、后唐赐官封爵，采用梁、唐两朝的纪元年号。楚国还在京师洛阳或汴州设置进奏务，作为藩属的办事机构。由于楚国对外打着“尊王”旗号，对内努力发展生产，所以在南北各国相互对立的环境中得到稳定的发展。
吴越国占领地域不大，又长期受到吴或南唐的威胁。吴越王钱镠从本国实际情况出发，较早认识到保境安民的重要。唐朝灭亡前夕，中原多事，西川王氏称蜀，淮南杨氏称吴，都劝钱镠称帝自立。钱镠说：“此儿辈自坐炉炭之上，而又踞我于上耶！”②他害怕戴上了皇帝的桂冠，遭到中原朝廷的讨伐，还不如当节度使以保住终身的富贵。所以吴越王钱镠和湖南马殷一样，长期向中原朝廷称臣，先是派遣使者通过江西、湖南、荆南到达洛阳或汴州，当吴国吞并了江西全境后，又绕海道北上，自山东半岛来到河南，表示他对中原朝廷的无限忠诚，以牵制吴或南唐。吴越王钱镠在长兴三年（932年）病卒时，还谆谆告诫儿子钱元瓘说：“子孙善事中国，勿以易姓废事大之礼。”③钱镠子孙们执行这条遗嘱，保持与吴、南唐的睦邻关系，保境安民的政策得以实行，促进了吴越社会的稳定和繁荣。
荆南高季兴仅有荆（今湖北江陵）、归（今湖北姊归）、峡（今湖北宜昌）三州之地，地盘很小；但北接中原王朝，又与南方诸国相毗邻，处于南北各政权之间的缓冲地带。荆南不仅臣奉中原王朝，还先后向吴、南唐、楚、南汉、后蜀、闽国称臣，希望得到他们的保护或赐予，以求维持本国的生存。
（二）卑辞厚礼，应付周旋。吴与南唐是南方诸国中疆域最大、
——————————
①《新五代史》卷六六，《马殷传》。
③《吴越备史》卷一，《武肃王》，钱塘丁氏嘉惠堂版（下同）。
③《吴越备史》卷二，《文穆王》。
经济最富庶的国家。后梁建国，淮南王杨渥（杨行密子）继续采用唐朝天祐年号，以兴复唐朝为名而长期与后梁对抗，但双方未发生大的战争。晋王李存勖灭梁建国，派出使者通报吴、蜀二国。谋臣严可求献策说：“闻唐主始得中原，志气骄满，御下无法，不出数年，将有内变，吾卑辞厚礼，保境安民以待之耳。”①吴国随即派司农卿卢蕨向后唐进奉金器200两、银器3000两、罗锦1200匹。然后还多次向唐庄宗、太后进奉金银、锦绢等，庆贺后唐的重大节日。后唐使者出使吴越、闽国，途经吴国境内，吴国政府都热情接待。吴国这样对后唐“卑辞厚礼”，使两国关系比较融洽，达到了保境安民的目的。以后南唐与后晋之间有些不和，但也未发生大的战争。
（三）罢战休兵，睦邻相处。吴、南唐东西两侧是吴越和楚国，双方之间一度很不融洽。朱全忠称帝不久，命吴越王钱镠兼淮南节度使，楚王马殷兼武昌节度使，打算利用吴越、楚国进攻吴国。吴国首先挑起苏州（今属江苏）、湖州（今属浙江）、常州（今属江苏）等战役，企图兼并这些地区，进而灭亡吴越。但到后梁贞明五年（919年）常州战役时，吴国大臣徐温终于清醒地认识到很难打败吴越，还给广大群众带来巨大的战争灾难。徐温主动送还吴越国俘虏，钱镑也遣使请和。自此以后，吴国停止战争，休养生息，民众安居乐业长达二十余年。
吴、楚两国在五代初期为争夺岳州（今湖南岳阳）也发生过短暂的战争，但此后吴、南唐与楚国保持了四十多年的和平交往。南方闽、南汉各国之间也很少发生战争。
后唐天成元年（926年），荆南节度使高季兴大练水军，准备进攻楚国。掌书记孙光宪谏阻说：“荆南乱离之后，赖公休息士民，始有生意，若又与楚国交恶，他国乘吾之弊，良可忧也。”②这也是劝高季兴保境安民，不要轻易发动对邻国的战争。高季兴当即
————————
①《资治通鉴》卷二七二，唐庄宗同光元年。
②《资治通鉴》卷二七五，唐明宗天成元年。
采纳，停止了进攻楚国的准备活动。
总之，南方各国对外争取与邻国友好相处，对内抚息民众，训练兵马，力图保持国内的长期稳定，维持割据政权的封建统治。这已成为南方诸国的基本国策。但一些国家的统治者为了维护自身利益或谋求扩张，也进行过一些战争。后晋天福八年（南唐保大元年，943年），南唐李璟违背徐温、李昪的传统国策，决心出兵灭亡闽国、楚国，结果导致国力衰落，自食恶果。
