一、后周“先南后北、再由北往南”战略的制定
周世宗对全国群雄割据，国家分裂，深为不满。当高平之战取胜后，世宗“慨然有削平天下之志”①，所以趁热打铁，立即进军太原，企图一举灭亡北汉，为谋求国家统一打下坚实的基础。太原作战受阻后，世宗又感到彷徨。他对朝中宰相说：自后唐、后晋以来，国家分裂，长期得不到统一，我日夜思考怎样治理，一直得不到要领，寝食不安②。显德二年（955年）四月，世宗特召集文学之士二十余人，各撰《为君难为臣不易论》及《开边策》一篇，为他出谋献策。许多文士都主张修文德以招怀各国；翰林学士陶谷、窦仪、御史中丞杨昭俭、比部郎中王朴却要求用兵征服。
当时，全国分裂为后周、辽国、北汉、后蜀、荆南、南唐、吴越、南汉等国。闽、楚两国虽被南唐灭亡，但不久又为当地封建军阀所占据。后周实际上处在辽、北汉、后蜀、南唐等国的包围之中。这些国家实力有强弱，距离中原远近不一，与后周的关系也不完全相同。周世宗绝不可能用十个手指同时打人。所以比部
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①②《资治通鉴》卷二九二，周世宗显德二年。
郎中王朴献《开边策》说：“凡攻取之道，必先其易者。唐与吾接境几二千里，其势易扰也。……既得江北，则用彼之民，行我之法，江南亦易取也。得江南则岭南、巴蜀可传檄而定。南方既定，则燕地必望风内附；若其不至，移兵攻之，席卷可平矣。惟河东必死之寇，不可以恩信诱，当以强兵制之，然彼（指河东北汉政权）自高平之败，力竭气沮，必未能为边患，宜且以为后图，俟天下既平，然后伺间，一举可擒也。”①这就是王朴主张统一全国的先易后难、先南后北的作战方略。胡三省注《资治通鉴》说，周世宗用兵诸国皆如王朴之言，高度评价了王朴这篇策文的作用，其实有很大误解。
北汉与辽国相联络，先后发动晋州之战、高平之战，还不断深入河北地区进行骚扰。这对后周是很大的威胁，也是周世宗统一全国的最大障碍。王朴策文提出先南后北，俟南方作战取胜后再挥师北上，确有一定的合理因素，这大概是周世宗十分器重王朴这篇策文的重要原因。
经过后周太祖、世宗的一系列改革，后周的实力远远超过了南方邻国后蜀、南唐。然而后蜀远离中原，关山阻隔，交通不便，远征作战困难很多。后唐曾两次出讨蜀国，一次得而复失，一次半途而废，前车之鉴，无疑对周世宗谋划统一全国的事业会产生很大影响。南唐是南方诸国中最强大的国家，占地三十余州，经济发达，人口较多，具有抗击后周进犯的相当实力。这两个国家建国几十年，封建统治盘根错节，后周要一举灭亡后蜀、南唐两国，也决非轻而易举的事。在此之前，南唐费了很大力气灭亡闽国、楚国后，派重兵戍守，但不久这两国军将起兵闹事，赶走南唐驻军。周世宗要灭亡以至长期占领南方诸国，必然会经历长时间的艰巨作战，要派兵屯驻各国境内，稍一不慎，还会发生南方诸国旧军阀重新复辟的危险。因而王朴提出先全部讨平南方诸国再进军北方，统一全国，很可能成为泡影，甚至给后周生存带来
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①《资治通鉴》卷二九二，周世宗显德二年。
严重威胁。周世宗全面分析国内外的复杂形势，吸取王朴策文的部分合理因素，分清主次，制定出符合客观实际的统一全国的用兵方略。后周出兵后蜀，只收复原先为后唐、后晋所占有的秦（今甘肃秦安西北）、成（今甘肃西和县西北）、阶（今甘肃武都县东）、凤（今陕西凤县东北）4州，决不越过剑门（今四川剑阁县东北），攻打成都（今属四川）。后周出兵南唐，一再声明只占领江北14州，两国以长江为界，希望南唐帝李璟照旧统治长江以南备州县。周世宗更未乘胜出兵荆南、吴越、南汉等国，而是与这些国家继续友好交往。周世宗作这样的军事部署，既教训了后蜀、南唐统治者，迫使他们对后周边境不敢轻举妄动，借以保持后周关中与淮河以北地区的安宁；又从经济富庶的江北14州取得大量人力物力补充后周的军事力量，保证有足够的实力讨伐北面劲敌辽国、北汉，收复河北失地，．灭亡北汉。周世宗再领兵南下，灭亡南方诸国，自然是水到渠成，比较容易。由此可见，周世宗统一全国的战略决策是先南后北，再由北往南，稳妥慎重，积极可靠。这与王朴策文的作战方略既有部分相同之处，但又有重大区别。
二、大力推行改革，加强战争准备
战争是敌我双方力量的竞赛。周世宗为了贯彻实旋“先南后北、再由北往南”的作战方针，大力推行政治、经济、军事三方面的改革。
（一）选能淘劣，刷新朝政
周世宗在政治上大力选拔贤能，将一些确有治国经邦、统兵作战的人士输送到国家重要的领导岗位，同时坚决惩办、淘汰一批徇私枉法的政府官员，不断刷新朝政。
王朴曾在后汉当校书郎，见后汉即将大乱，主动离职。广顺元年（951年），柴荣为澶州节度使，挑选王朴任掌书记，柴荣称帝后（即后周世宗）又迁王朴为比部郎中。王朴献《平边策》以后，世宗更欣赏其才能，决意重用，很快提拔他为户部侍郎、枢密使。周世宗三征淮南，两次以王朴留守东京，全权处理朝廷的一切事务。王朴在后汉怀才不遇，愤然离开，而在后周却大显身手，短短几年从校书郎升至枢密使，关键是周世宗善于发现人才，敢于重用人才。北宋欧阳修说：“王朴之材，诚可谓能矣。不遇世宗，何所施哉？世宗之时，外事征伐，攻取战胜；内修制度，议刑法，定律历，讲求礼乐之遗文，所用者五代之士也，岂皆愚怯于晋、汉，而材智于周哉？惟知所用尔”①。这将后周的统一强盛归结于周世宗选贤任能，的确表现出封建史学家敏锐的政治眼光。
当然，周世宗时期并非王朴一支独秀，还有魏仁浦、王溥、范质、李谷、向训、曹翰、赵匡胤等文臣武将。如刀笔吏出身的魏仁浦，周太祖曾提拔他为枢密承旨，周世宗又提拔他任枢密使、宰相。当时有人说魏仁浦未经科举，不宜当宰相。周世宗回答说，自古任用文武才略的人士为辅佐大臣，难道都通过科举吗？当过郡小吏的曹翰，在乡里名声不佳。周世宗先在澶州署他为小校。后出征高平，曹翰参与谋划，立有战功，寻迁枢密承旨，后来成为宋朝的开国功臣。周世宗选拔人才，着重强调个人的文武才略，即使是布衣平民，或级别低下的官府胥吏，也能越次擢用，身居重位。
周世宗鉴于唐五代以来科举制度弊病很多，决定加以整顿，亲自对新及第进士进行复试。经过复试，显德二年(955年)新及第进士16人，淘汰12人；显德五年(958年)新及第进士15人，落选7人。世宗根据礼部侍郎窦仪的奏请，废除明经、童子二科。显德四年（957年）又批准加置制举，设贤良方正、能直言极谏，经学优深、可为师法，详闲吏治、达于教化三科。全国不论前资官、现任职官、布衣百姓，都可以参加应试。这些措施的实行，使后周选拔人才具有比较广泛的途径。
和后周太祖一样，世宗惩治贪赃枉法者极为严厉。左羽林大
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①《新五代史》卷三一赞文。
将军盂汉卿额外收税，楚州防御使张顺贪污税钱，均被赐死。世宗发现修建永福殿的工徒削木片为菜匙，用瓦片盛饭，当即命杀死负责监工的供奉官孙延希，御厨使董延勋、副使张皓等被免官。侍卫马军都指挥使韩令坤父韩伦，在陈州（今河南淮阳）干预军政，贪污不法，韩令坤为其父陈请，周世宗毫不留情，流放韩伦于海岛。此外，有的节度使未奉朝命擅自入朝，有的官员私自跑回家中，有的官员奉使外出因私事耽误不能按时回朝，有的官员审判案件失实，有的官员举人不当，都一一受到处分。
周世宗一方面大力选拔人才，一方面整顿政府机构，两者相辅相成，扭转了五代以来朝政混乱的局面。周世宗重用一批有才能的人士充当宰相、枢密使、高级将领，对夺取统一战争的胜利起了关键作用，并大大推动了各项改革的全面进行。
（二）恢复生产，发展经济
在封建社会中，农业人口占全国人口绝大多数，农业是国民经济最主要的部分。农村人口与农业生产的兴旺发展，直接关系到国家军队的来源与军需物资的供应。所以五代有识之士恳切呼吁“国富兵强，家给人足”①。周世宗也认为“国以民为本，本立则国家安”②，把广大民众关心发展农业生产看作国家富强统一的重要前提。他刻木为耕夫、蚕妇，陈放在宫廷内，让自己和朝中官员时时见到他们的形象，不忘记奖励发展农业生产。显德元年（954年）正月，后周政府规定，自广顺元年(951年)以后，凡从契丹、北汉、南唐、后蜀各处归来或投降的军人、百姓，允许他们承佃无主荒闲土地，并充作永业。第二年又发布诏书，凡人户逃走，土地荒废，其他人答应承担向国家缴纳租税，可申请耕种荒地。倘逃户在三至五年内回到原籍，可从别人那里领回自己原有土地的一半或三分之一。对于从契丹统治区回到原籍的人们，五年内可从别人手中收回原有土地的三分之二，十年内收回一半，
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①《全唐文》卷八四三，《陈十事疏》，中华书局影印本（下同）。
②《册府元龟》卷一五八，《帝王部·诫励三》。
条件更加优厚。后周政府大力招抚流亡，奖励人们从事耕种，促进了农业生产的发展和国家赋税的增加。
水利事业的好坏与农业生产的关系极为密切。五代诸国地处黄河中下游，自后梁以降，黄河多次决口，泛滥成灾，淹没大批土地房屋。后周以前的各朝政府有时筑堤堵口，收效甚微。显德元年（954年），周世宗派宰相李谷到澶、郓、齐（今山东济南）等州督修黄河工程。各州征发民工6万人，从阳谷（今山东阳谷东北）抵张秋口修筑堤防。显德六年（95 9年），郑州原武县（今河南郑州东北）河堤溃口，又命宣徽南院使吴廷祚征发附近各县民夫堵塞决口。
后周政府为了减轻农民赋税负担，增加国家财政收入，在全国范围内进行平均赋税的工作，按实有田亩征取赋税，收到了实效。显德三年（956年），周世宗鉴于近朝征收谷帛，多不按时，往往提前征收，乃指示三司使通告诸州府，今后夏税六月一日起征，秋税十月一日起征，永远成为定制，减少了随时乱征赋税的弊端。
显德二年(955年)，周世宗决定在全国范围内整顿寺庙，针对各州寺院混入一些不法之徒以及修建寺院过多的情况，明确规定诸州只能保留朝廷许可的寺院，全国共2694所，僧尼6. 12万人。由于一些僧尼还俗从事农耕，同时还废除寺庙免除赋税的特权，从而增加了农村劳动力和国家赋税收入。
周世宗实行发展经济的措施，使后周“仓廪实，器用备”①，为尔后南征北战能提供大批物资，保证战争顺利进行。
（三）整编禁军，加强国防
军队是执行国家任务的武装集团，需要广大将士具有武艺超群的过硬本领，还要求有健壮的体魄以及一定年龄条件的限制。因而军队成员要不断增加新生力量，减少不适宜在军队中服役的人员。但是，从唐后期到五代实行募兵制，全国禁兵、藩镇兵主要靠召募取得，不少人一旦取得军籍，便成为终身领取衣粮的职业
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①《旧五代史》卷一二八，《王朴传》。
兵。各级军将为取得兵士们的支持，往往曲意顺从，很少在军队中进行认真的拣选淘汰。这样，五代军队中老弱混杂，严重影响了军队的战斗力。周世宗总结显德元年(954年)高平之战的经验教训，一针见血地指出：“况百户农夫未能赡一甲士，且兵在精不在众，宜令一一点选，精锐者升在上军，怯懦者任从安便。”①后周决定扩充中央禁军，将藩镇军队中的精兵强卒选入禁军。同时召募全国各地勇士，即使是山林草泽的亡命之徒，也予以赦免，由各州府送到京师大梁，世宗亲自试阅，挑选“武艺超绝及有身首者”编入禁军②。又收编各国投降的军卒，如将北汉降卒数千人编为效顺军，后蜀降兵数千人编为怀恩军，南唐降卒分为6军，共30指挥，赐号怀德军。后周还清除军队中老弱病残者，将他们送回原籍。
后晋、后汉以侍卫司统领禁军，军权过于集中，容易引起动乱。广顺二年（952年），后周太祖在侍卫亲军之外，又建立殿前军，以李重进为殿前都指挥使。在高平之战危急时刻，侍卫亲军作战不力，由于殿前都指挥使张永德、内殿直马仁璃、殿前指挥使马全义等将领英勇奋战，终于转危为安，取得大胜。世宗接着命令赵匡胤“选武艺超绝者，署为殿前诸班，因是有散员、散指挥使、内殿直、散都头、铁骑、控鹤之号”③。殿前军补充了大批强壮之士，队伍迅速扩大，与侍卫亲军相互并列，一起承担宿卫、外出征战的军事任务，使中央禁军发挥出更强大的军事威力。
五代承袭唐制，骄兵问题十分严重。这是多次造成作战失败与频繁发生动乱的重要原因。高平之战刚刚结束，世宗就打算严肃军事法纪，在殿前都指挥使张永德的支持下，将樊爱能、何徽等败将七十余人全部处斩。此后，后周侍卫步军都指挥使李继勋、武宁节度使武行德在淮南作战失利，周世宗予以贬官，调离淮南前线。世宗还一再下达命令，军队行军作战不准进入民居村舍，不
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①②《五代会要》卷一二，《京城诸军》。
③《旧五代史》卷一一四，《周世宗纪》。
准践踏民田、伤害禾苗，违者按军法处置。军将赵晁、白延遇等人不听军令，在扬州贪贿钱财，劫人妻女，被后周淮南节度使向训处死。
周世宗为严明军纪，除惩罚失职的军将外，又重赏作战有功的将士。高平之战立功将校李重进、向训、张永德、赵匡胤等数十人都一一迁官。即使资历浅、但作战有功的兵士，也有人“自行间擢主军、厢者”①，当上了军或厢的指挥使。崔彦进在后周建国初只是一个普通的兵士，因参加出征淮南与北伐契丹之战有功，不到五六年间就提拔为散员都虞候、东西班指挥使。这样不拘一格而按军功大小提拔人才，调动了广大将士参战的积极性。
在国防建设方面，周世宗主要是加强对辽国、北汉的防御。河北深州（今河北深县西）、冀州（今河北冀县）一带，接近契丹辖界，辽国军队在后晋、后汉时经常越过胡卢河（漳河别名，在深州、冀州之间）南犯，破坏严重。显德二年(955年)，周世宗亲自看图定策，派忠武节度使王彦超、彰信节度使韩通领兵士、民夫疏浚胡卢河，设置静安军（位于今河北景县东北），留兵戍守。周世宗命德州刺史张藏英为沿边巡检招收都指挥使，募兵千余人，在胡卢河一带随时打击契丹军。此外，在深州、冀州东面由名将郭崇出任成德节度使，坐镇镇州。在深州、冀州南面以骁将符彦卿任天雄节度使，镇守魏州。这样，后周在河北地区主要以静安军、镇州为防御契丹南犯的第一道防线，继以魏州声援，相互连成一片，不仅阻止了契丹军队南犯，而且有利于后周抽出大批兵力出征南唐。
显德三年(956年)三月，周世宗赐南唐帝李琨诏书说：后周“擅一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用……兵不告疲，民有余力”③。这表明周世宗通过政治、经济、军事等改革措施，国家实力大大增强，为进行统一全国的战争作了大量的
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①《资治通鉴》卷二九一，周太祖显德元年。
②《旧五代史》卷一一六．《周世宗纪》。
准备工作。
