一、 唐国内情况
南唐对闽、楚两国的战争，宋齐丘、陈觉、冯延鲁、魏岑、查文徽、冯延己等人是主要肇事者。唐元宗李璟迫于国内不断高涨的抗议呼声，一度决定处死陈觉、冯延鲁二人，先后贬降其他几人的官职，但很快收回成命，又让他们分别担任宰相、枢密副使。
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①《全唐文》卷一二六，《平秦、成、阶等州德音》，中华书局影印本。
魏岑还接受寿州节度使刘彦贞的重贿，推荐他担任神武统军、侍卫诸军都指挥使，掌握朝廷禁军。这伙人“在外者握兵，居中者当国”①，继续控制了朝中的军政大权。那些敢于揭发他们罪行的忠诤之士，有的被贬官，有的被处死。户部员外郎范仲敏劝大将王建封上书朝廷，揭露魏岑等人罪行，请求罢免他们官职。唐元宗不分是非，指责王建封干预国政，先后处死王建封、范仲敏。唐元宗在南唐对闽、楚的战争之后，毫不痛改前非，继续重用一伙邪佞之徒，国内形势日益恶化。
在经济上，南唐对闽、楚作战后，本应抓紧时机，发展生产，增加赋税收入，尽快弥补对闽、楚作战的巨大物资消耗，并作好防止后周南下的物资储备。可是，南唐统治者在淮南强行夺取民田作为屯田，征发洪州（今江西南昌）、饶州（今江西波阳）、吉州（今江西吉安）、筠州（今江西高安）等地百姓自带耕牛远到楚州（今江苏淮安东）、常州（今属江苏）修建陂塘，灌溉屯田。江淮一带百姓怨声载道，控告无门，只得焚香于野外向苍天哭诉。南唐政府除向百姓征收两税外，又将盐、茶征收强制抑配民户，迫使农民缴纳缣、帛、稻米，以抵作盐、茶的价值。每年还征收羊、猪以及柴炭等物品。这些名目繁多的征敛已成为广大农民苛重的负担。
在军事上，每年冬天淮河水浅时，南唐常派兵戍守，监视后周军队行动。显德二年（955年），后周准备渡淮河南下前夕，寿州监军吴廷绍思想麻痹，认为前方疆场无事，派兵把守淮河是耗费资粮，决定全部撤除。寿州节度使刘仁赡上表谏阻，得不到朝廷任何支持。
总之，在后周南下作战前夕，南唐政府用人不当，国内阶级关系比较紧张，对后周作战处于十分不利的境地。
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①陆游《南唐书》卷一一，《江文蔚传》，绿签山房版(下同)。
二、周世宗一征南唐
（参见附图6）
（一）双方作战部署
后周、南唐之间主要以淮河（淮河源出河南桐柏山区，由西东流，经河南息县、安徽寿县、蚌埠和江苏盱眙，入洪泽湖，东流入海）为分界线。后周进攻南唐，首先要控制淮河南岸光（今河南潢川）、寿（今安徽寿县）、濠（今安徽凤阳东北）、泗（今江苏盱眙北）、楚等州。其中寿州处在光州与濠、泗、楚州之间，濒临淮河南岸，陆路自汴州、兖州、徐州南下，经过寿州可达到南唐国都金陵（今江苏南京）。水路控制着淮、汝（汝水出自河南鲁山县西南，自西北流向东南，途经河南上蔡、汝南，在安徽寿县东与河南淮滨县之间注入淮河）、颍（颍水出自河南登封县东，自西北流向东南，途经河南西华、安徽阜阳，在寿县西正阳镇注入淮河）各水道，历来是淮河南北的水陆交通枢纽和军事战略要地。后周只有渡过淮河，占领寿州，才能保持大梁与淮河南岸交通畅通；还能沿淮河顺流而下，夺取濠、泗、楚州。因此，后周作战部署首先是大军出征，强渡淮河，．攻打淮河南岸沿线诸州，特别是具有重要战略地位的寿州；其次，在进攻沿淮重镇的同时，派军队丰动出击，大量歼灭南唐来自水上、陆地的各路援军}第三，切断南唐各州之间的联系，迫使南唐军分别困守在城内，孤立无援；第四，坚决守住后周在淮河上修建的浮桥，保证后周中原腹地与淮南前线联系的畅通，便于及时将军需物资、军队运到前线。当后周实现上述用兵方略之后，再兵临长江，迫使南唐拱手割让江北14州。
南唐从一开始就采取防御作战的守势部署。南唐利用淮河为屏障，在淮河沿线寿、濠、泗、楚诸州修建防御工事，以骁将刘仁赡、郭廷谓、张彦卿等据城防守，又不断派遣水、陆大军北上增援，阻止后周军队进入淮南。
（二）周军围攻寿州、正阳
显德二年（南唐保大十三年，955年）十一月一日，周世宗命李谷为淮南道前军行营都部署兼知庐、寿等州行府事，忠武节度使王彦超为副都部署，督侍卫马军都指挥使韩令坤等12将出征南唐。南唐元宗急调神武统军刘彦贞为北面行营都部署，领兵2万人增援寿州；奉化节度使皇甫晖为应援使，常州团练使姚凤为应援都监，统兵3万人屯驻定远（今安徽定远东南），准备随时支援寿州。
十一月，后周李谷等在正阳（今安徽寿县西南正阳镇）地区架设浮桥，过淮河，随即东向攻打寿州城。十二月十日，李谷奏报周将王彦超败南唐兵2000余人于寿州城下。十五日，再奏先锋都指挥使白延遇败南唐兵2000人于山口镇（疑在寿州附近）。显德三年(956年)正月三日，李谷又报告败南唐兵1000余人于寿州南面的上窑。
（三）周世宗首次亲征江淮
正月六日，世宗下诏亲征，命侍卫亲军都指挥使李重进领兵先赴正阳，河阳节度使白重赞将亲兵3000人屯驻颍上（今安徽颍上北），准备增力攻打寿州。八日，世宗从大梁南下。李谷领后周军队攻打寿州，虽在外围一些战斗取得局部胜利，但进攻寿州遭到南唐名将刘仁赡顽强防守，未能攻入寿州城内。南唐大将刘彦贞急驰寿州，已到离寿州约二百里远的来远镇，又以战船数百艘向正阳进发，准备破坏后周在正阳搭建的浮桥。李谷鉴于后周军不习水战，倘南唐军一旦破坏了正阳浮桥，则腹背受敌，“不如退守浮梁”，等待周世宗的到来。①世宗抵圉镇（今河南杞县境内），得知李谷撤军正阳的部署，急派宦官前往阻止。世宗使者刚刚赶到，李谷已焚烧周军在寿州城外屯积的军粮、饲草，退保正阳。十三日，世宗到达陈州，派李重进引兵急赴淮河前线。
十七日，李谷自正阳向世宗报告说：现在淮河水日涨，南唐
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①《资治通鉴》卷二九二，周世宗显德三年。
战船自淮水中流而进，“若浮梁不守，则众心动摇，须至退军”①，请求周世宗暂时停留在陈州或颍州（今安徽阜阳）。待李重进到达后，共同商量击退南唐战船的对策，保护好正阳浮桥，再立即奏报。至于进攻寿州，“春去冬来……取之未晚。”②世宗看到李谷这份报告，很不高兴。
由于后周这时缺乏水军，南唐战船可溯淮河直上正阳，有可能破坏以至占领正阳浮桥，将周世宗、李重进阻隔在淮河北岸。倘寿州节度使刘仁赡与已到达寿州前线的南唐北面行营都部署刘彦贞、应援使皇甫晖相互配合，南唐几万大军可以从容不迫地围歼在正阳的李谷军队。战争形势对南唐方面非常有利。这是李谷一再害怕出现的被动局面。可是，南唐军事统帅刘彦贞靠重贿朝中权贵而窃据兵权，当节度使多年未打过仗，缺乏用兵谋略，又拒不听取别人的正确意见。刘仁赡当时警告说：“君来赴援，未交战而敌人退，不可测也，慎勿追逐。君为大将，安危以之，脱有不利，大事去矣。”③但刘彦贞刚愎自用，高叫军权在手，违命者斩。他武断地认为敌人见我前来，抢先逃走，现不追击，等待何时④，遂督促军队加速前进，直奔正阳。刘彦贞在正阳东遇到后周李重进军队，突然改变主意，匆忙命令兵士停止前进，将利刃置于拒马⑤上，用铁索连系起来，又在地面上布置铁蒺藜⑥等，企图阻挡敌人前进。后周李重进见南唐军士气不振，仓促转入防御，遂一鼓作气，大败唐军，杀刘彦贞及南唐兵士万余人，俘唐将成师朗等，收缴军资器械30余万件。南唐应援使皇甫晖、应援都监姚凤撤退到滁州清流县（今安徽滁县）西南20里的清流关。通过这次作战，后周控制了淮河前线阵地正阳，淮河南北通行无阻；而
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①②《资治通鉴》卷二九二，周世宗显德三年。
③马令《南唐书》卷一七，《刘彦贞传》。
④《十国春秋》卷一六，《南唐元宗纪》引《江南野史》。
⑤古代用来阻挡兵马通行的木制器材。
⑥古代铁制的军事障碍器材，放在道路上阻碍敌军行动。
南唐“江、淮久安，民不习战，彦贞既败，唐人大恐”①，处境非常被动。
正月十八日，世宗抵达颍州汝阴县（今安徽阜阳永宁镇），二十日到达正阳。世宗立即作出两项重大决策：鉴于李谷作战不力，以李重进代李谷为淮南道行营都招讨使，李谷判寿州行府事；组织大军继续围攻寿州。二十二日，世宗亲自来到寿州城下，督促诸军围攻，命迁正阳浮桥于下蔡镇（今安徽凤台县）。二十三日，征发宋、亳（今属安徽）、陈、颍、徐、宿（今安徽宿县）、许、蔡（今河南汝南）等州数十万丁夫，昼夜轮番进攻。
这时，在寿州东北方面的涂山（今安徽怀远东）有南唐水军万余人可直接乘战船溯淮河而上，逼近后周在下蔡架设的浮桥和寿州城。正月二十六日，世宗命赵匡胤进攻涂山。赵匡胤遣百余骑兵临近南唐阵地后伪装逃走，设伏兵邀击敌人。二十八日，大败唐兵万余人于涡口（即涡水入淮之口，在安徽怀远县东北15里），杀都监何延锡，获战船五十余艘。
周世宗为牵制南唐军队，显德三年（956年）正月，以楚国旧将王逵为南面行营都统，领兵进攻南唐鄂州（今湖北武汉）。南唐元宗得知消息后，命武昌节度使何敬洙坚壁清野，移鄂州周围百姓进入城内，准备长期固守。何敬洙决心领导军民在鄂州城外抗击来犯之敌，得到南唐元宗的赞许。
二月，周军下蔡浮桥建成。五日，后周庐、寿、光、黄州巡检使司超（一称何超）奏报败南唐军三千余人于盛唐（今安徽六安），俘南唐都监高弼，缴获战船四十余艘。世宗为扩大战果，歼灭大量敌军以配合寿州之战，又命赵匡胤领兵倍道前进，袭击滁州清流关。南唐军将皇甫晖、姚凤列阵于清流山脚下，赵匡胤引兵从山背后包抄，皇甫晖逃入滁州（今安徽滁县）城内，企图据城防守。赵匡胤直抵滁州城外，迫使皇甫晖出战。九日，当皇甫晖整众而出，赵匡胤立即骑马驰入敌阵，活捉皇甫晖、姚凤，攻
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①《资治通鉴》卷二九二，周世宗显德三年。
克滁州，歼敌1.5万人。
这是后周军在正阳之战以后又一次重大胜利。
与此同时，楚国王逵、吴越王钱弘傲应后周要求，兵临南唐边界。二月二十日，吴越宰相吴程督衢州刺史鲍惰让、中直都指挥使罗晟向南唐常州进发。二月二十八日，楚国王逵攻拔鄂州长山寨，杀南唐军三千余人，俘其将陈泽。三十日，吴越上直都指挥使路彦铢攻宣州（今安徽宣城），罗晟率战船屯江阴（今属江苏），迫使南唐静海制置使姚彦洪领兵民万余人归附吴越。三月，吴越军队攻破常州外城，活捉南唐常州团练使赵仁泽。
前阶段将近三个月的作战，南唐军队约五万余人被歼灭①，损失战船数百艘，不少军将遭到杀害。南唐君臣上下人心惶惶，恐惧不安。显德三年(956年)二月，南唐元宗派泗州牙将王知朗到徐州，请求后周休战罢兵，愿奉事大周皇帝为兄，每年贡纳财货。周世宗不予理睬，二月十五日，命前武胜节度使侯章等攻寿州水
寨。南唐又派翰林学士钟谟、文理院学士李德明向周世宗奉表称臣，送上牛500头、酒2000斛、金银、罗绮数千。周世宗扣留钟谟、李德明，要南唐皇帝李璟前来认罪，同时加紧筹划攻略江北诸州的战争。
（四）周军攻略江北诸州
南唐江北诸州以扬州（今属江苏）的战略地位最为重要。扬州是南唐的东都府和重要的经济贸易中心，又与润州（今江苏镇江）仅一江之隔，离南唐京师金陵很近。由于南唐兵力主要部署在寿州、濠州前线，还有一些预备队伍留在长江以南，扬州城内防务空虚。显德三年（956年）二月十六日，周世宗命韩令坤领兵轻袭扬州，要他安抚当地百姓，争取人心。二十二日，韩令坤遣先锋将白延遇以数百精骑在天明时进入城内，南唐守将还未发觉。
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①后周在正阳之战歼敌2万，滁州清流关之战歼敌1.5万，涡口之战歼敌万余，此外在寿州城外、山口镇、上窑三次歼敌5000人，鄂州长山寨歼敌3000余人，总共约5万余人。
韩令坤随后赶到，唐东都屯营使贾崇焚烧官府民房，落荒而逃。“五鬼”之一的东都副留守冯延鲁藏匿在佛寺，被后周兵士活捉。扬州城内市肆安定。韩令坤又乘胜自扬州东进，攻占泰州（今属江苏），刺史方讷逃奔金陵，后周给事中高防权知泰州。
二月二十八日，后周大将赵匡胤奏报扬州西北的南唐天长制置使耿谦降，周军获大量刍粮。
三月，后周光、舒、黄州招安行检使、行光州刺史司超领兵4万人攻光州，三日，南唐光州都监张承翰开城门投降。四日，后周行舒州刺史郭令图克舒州（今安徽潜山），南唐蕲州将李福杀死知州王承嵩，举州归降。后周六宅使齐藏珍率军队攻打黄州（今湖北黄冈）。五日，后周军队攻占和州（今安徽和县）。这时，南唐在长江北岸的光、泰、扬、和、舒、蕲（今湖北蕲春）等州都被后周军占领，黄州也被围困，南唐仅占领庐州（今安徽合肥），成为沟通金陵与淮河南岸寿州、濠州的重要通道。倘周军自扬州、舒州双方同时进击，庐州一旦失守，则南唐与淮河南岸前线交通严重受阻。南唐元宗深感事态严重，第三次派遣右仆射孙晟、礼部尚书王崇质向后周求和，表示仿照吴越、湖南的作法，采用周朝的年号，奉事后周，还献上金1000两，银10万两，罗绮2000匹。不久，孙晟与先前被后周扣留的李德明向周世宗表示，南唐将取消帝号，割让寿、濠、楚、泗、光、海（今江苏连云港市西南）6州，每年贡金帛100万，请求罢兵。周世宗不允，要求尽占江北14州。李德明不敢作主，请求周世宗稍等五天，他回金陵劝唐元宗尽献江北之地。李德明到达金陵，宋齐丘认为割地无益，枢密使陈觉、副使李徵古指责李德明卖国求荣，唐元宗大怒，杀李德明。后周、南唐双方和谈不成，又诉之于武力。
南唐元宗鉴于吴越兵屯驻常州境内，恐其侵逼润州。显德三年（南唐保大十四年，956年）三月中，南唐以右武卫将军柴克宏、袁州刺史陆孟俊救常州，大败吴越兵。南唐这次作战胜利，后方比较稳定，遂再次抽调江南军队北上抗周。南唐还在泉州（今属福建）、建州（今福建建瓯）等地召募勇士，扩军备战。四月，南唐陆孟俊乘常州之捷，领兵万余人向泰州进发，后周军退走，泰州复归南唐所占。陆孟俊进攻扬州，屯于扬州城西蜀冈，据高处为垒，切断后周援军的通路。后周大将韩令坤自扬州逃走。世宗派张永德领兵经六合（今属江苏）前往援救，韩令坤又回到扬州城内，败南唐兵于扬州城东，活捉陆孟俊。三、四月，南唐为了抗击后周军队南下，保卫首都金陵，命诸道兵马元帅、齐王李景达统兵2万自瓜步（今江苏六合县东南）渡江北上，但李景达畏惧犹豫，距六合二十余里设营不进。后周众将请求赵匡胤出击，赵回答说：“彼设栅自固，惧我也。今吾众不满二千，若往击之，则彼见吾众寡矣；不如俟其来而击之，破之必矣！”①几天后，李景达进军六合，赵匡胤迎头痛击，杀俘南唐军近五千人，剩下万余人逃往江南，因争抢渡船，很多人淹死江中。南唐精锐之师再次遭到重大的损失。
后周攻略江北诸州，捷报频传，但自显德三年（南唐保大十四年，956年）正月至四月长期围攻寿州却没有进展。后周军又碰上大雨不止，淮河、淝河（又称西淝河，源出河南鹿邑县西北，由北往南流，在安徽凤台县入淮河）水位暴涨，后周攻城兵械皆漂至南岸，为南唐兵所焚。周兵死亡较多。加之后方粮刍供应困难，后周开始商议班师。四月十三日，世宗自寿州来到濠州。十七日，韩令坤奏败南唐楚州将马在贵万余人于湾头堰（今江苏扬州城北），俘南唐涟州刺史秦进崇。张永德奏败泗州兵万余人于曲溪堰（今江苏盱眙西南）。二十四日，周军奏涡口浮桥建成。五月一日，世宗在涡口置镇淮军。涡口位于寿州、濠州之间，后周派重兵防守，既能保护新建浮桥，又可以阻止南唐寿州与濠州守军的联系，或从涡口出军支援进攻寿州、濠州的作战。七日，世宗留侍卫亲军都指挥使李重进继续围攻寿州，自己从涡口北归，二十四日回到大梁。
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①《资治通鉴》卷二九三，周世宗显德三年。
三、周世宗二征南唐
（参见附图6）
（一）南唐军争夺江北诸州
后周前阶段作战，一面调大军围攻寿州，一面出兵占领江北诸州，兵力比较分散，这为南唐举行反攻与收复江北诸州提供了可乘之机。显德三年（南唐保大十四年，956年）六月，南唐驾部员外郎朱元汇报用兵方略，南唐元宗大悦，命朱元统兵收复江北诸州。七月，朱元取舒州，出任舒州团练使，接着又攻克和州。南唐军将李平还收复蕲州。
后周军队南下，南唐民众苦于政府的残暴掠夺，纷纷向后周军献牛酒表示欢迎。但后周军队不守法纪，大肆抢掠，欺压百姓。南唐民众大失所望，相聚山泽，建立堡寨，积纸为甲，称为“白甲军”。他们自动组织起来，多次打败周军。南唐重新收复泰、光、扬、滁等州。
（二）周世宗二次亲征江淮
自显德三年五月世宗返回大梁后，后周很快丢失了原先攻占的江北诸州，寿州战场也面临着严峻的形势。六月，南唐寿州节度使刘仁赡组织反攻，出寿州城南攻击后周大将李继勋部，杀后周军数百人，焚烧周军大批攻城器具。南唐“援兵营于紫金山（今安徽寿县南），与寿春城中烽火相应”①。七月，周世宗接受淮南节度使向训的建议，指示撤走后周在扬州的驻军，集中兵力攻打寿州。后周滁州守将也撤兵开赴寿州前线。对于后周军队的紧急调动，南唐将领要求在途中设险阻击，大臣宋齐丘昏聩迂腐，害怕与后周仇恨加深，禁止各地军将出兵拦击。后周军队顺利到达寿州附近，进一步加强了对寿州的包围。后周及时调整军事策略，
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①《资治通鉴》卷二九三，周世宗显德三年。
由分散作战改为集中兵力进攻寿州，寿州之战出现了重大转折。
南唐诸道兵马元帅齐王李景达与监军使陈觉领兵5万坐镇濠州，遥为寿州声援，但无决战之意。八、九月间，南唐将领林仁肇率众千余人进援寿州，水陆齐进，用数艘船装上柴薪，乘顺风前进，企图焚烧下蔡浮桥。但风向突然转变，唐兵败退。林仁肇再次出水军进攻下蔡浮桥，后周殿前都指挥使张永德派遣会游泳的兵士潜入南唐战船底下，破坏南唐船只，缴获巨船数十艘。张永德又用铁索千余尺系上巨木，横置淮河水面上以保护浮桥，南唐战船难以通过，无法到达寿州城下。南唐精锐水军很难发挥作用。
南唐元宗还派使者乘海船进入辽国，请求出兵援助。辽穆宗不听，还扣留南唐使者陈处尧。南唐企图联合辽国共同制服后周也化为泡影。
显德四年（南唐保大十五年，957年）正月，南唐军队统帅李景达继续留驻濠州，遣应援使许文稹、都军使边镐、北面招讨使朱元领兵数万，沿淮河西上，屯军寿州以南的紫金山。南唐军沿途设十余寨，与寿州城内烽火相应；又筑夹道数里①，准备运粮给寿州城内守兵。他们将抵达寿州城北，被后周李重进击败，死亡5000人，丢失2寨。但后周不少人还认为南唐援兵力量强大，请周世宗撤兵休战。二月，李谷上疏说：“寿春（今安徽寿县）危困，破在旦夕，若銮驾亲征，则将士争奋，援兵震恐，城中知亡，必可下矣！”②世宗接受李谷的建议，十七日就离开大梁，三月二日进抵寿州城下，亲自督战。
（三）周军攻克寿州之战
世宗第一次南征返回大梁后，总结了前阶段作战的经验教训，深感后周缺乏水军，对南唐作战十分不利。于是在大梁城西的汴
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①此据《旧五代史》卷一一七，《周世宗纪》。但《资治通鉴》卷二九三称“筑甬道抵寿春……绵亘数十里。”
②《资治通鉴》卷二九三，周世宗显德四年。
水侧畔造战船数百艘，命南唐降卒教周军练习水战。数月之后，后周水师纵横出没，几乎胜过南唐水军。这支水军很快来到寿州前线，战局随即改观。
三月二日夜，周世宗抵寿州城下。次日晨，进驻紫金山南，命赵匡胤拔南唐先锋寨及山北一个军寨，杀敌三千余人，断其甬道，使南唐军队首尾不得相救。世宗分兵守卫诸寨后，自己返回下蔡。这时，南唐内部出现了裂痕，北面招讨使朱元自恃收复江北诸州的战功，不肯听从前线军事统帅李景达的指挥。监军使陈觉早与朱元不和，一再上表唐元宗说明朱元系后汉投奔南唐的降将，不可信赖。唐元宗轻信谗言，撤销朱元军职，命武昌节度使杨守忠取代朱元。四日夜，朱元与先锋壕寨使朱仁裕率万余人投降后周。周世宗乘敌人内部开始混乱，决定大举进攻南唐紫金山寨的援军，并命虎捷左厢都指挥使赵晁将水军数千人沿淮河东下，追歼有可能从淮河往东逃窜的南唐军。
五日，后周一举占领寿州城南的紫金山，歼敌万余人，俘南唐将许文稹、边镐、杨守忠，其余唐军自淮河往东逃走。世宗随即分兵三路：一路沿淮河南岸东走，一路由虎捷左厢都指挥使赵晁领水军数千人乘战船东进，世宗亲领骑兵数百人沿淮河北岸追击。南唐军溺死、被俘、投降共约四万人，还损失大批船舰、粮食、兵器。世宗为防止南唐军逃掉，拚命向前追赶，五日晨从赵步出发，下午驰至荆山洪，一天行程二百余里，当天夜晚宿于镇淮军（置于涡口，今安徽怀远县东北）。七日，后周又征发丁夫在涡口夹淮河修建南北二城，将下蔡浮桥迁至涡口，进一步切断南唐濠州与寿州间的联系。南唐濠州都监郭廷谓命水军逆淮河西上，准备突然袭击，焚烧涡口浮桥。后周右龙武统军赵匡赞设伏兵邀击，败郭廷谓水军。南唐诸道兵马元帅李景达、监军使陈觉见南唐连连失败，援救寿州已毫无希望，自濠州逃回金陵。
三月十一日，周世宗命大将向训戍守镇淮军城。次日，世宗从镇淮军赶赴下蔡。十三日，赐诏书南唐寿州刘仁赡，劝其投降。后周又耀兵于寿州城北。这一系列的行动表明世宗即将结束围攻寿州之战。
南唐元宗鉴于南唐作战连连失利与寿州战场的危急，提出亲自赴江北督战。中书舍人乔匡舜上疏谏阻，元宗认为乔上疏动摇军心，将乔流放抚州（今江西抚州西）。神卫统军朱匡业不正面回答元宗北上督战之议，却当场朗诵罗隐诗“时来天地皆同力，运去英雄不自由”①，哀叹南唐即将国破家亡。大臣刘存忠也表示悲观。朱、刘二人随即被贬官。朝中臣僚再无人出来讲话，更没有人要求上前线作战。南唐元宗也不敢亲自领兵北征，只好坐等寿州失陷。
南唐清淮节度使刘仁赡在寿州坚守一年半，多次打退后周军的进攻，曾要求出城与后周军决战，未得到诸道兵马元帅李景达的批准。南唐寿州守军长期与外界隔绝，城内粮食奇缺，军队伤亡增多。当周世宗兵临寿州城下时，刘仁赡病重不省人事。三月十九日，寿州监军周廷构、营田副使孙羽以刘仁赡名义遣使者奉表投降。二十一日，周世宗受降于寿州城北，刘仁赡被封为天平军节度使，旋即病故。后周军进入寿州城内，将清淮节度使治所从寿州迁至下蔡，并开仓赈济饥民，赦免不及死罪的囚徒，招抚逃亡百姓回家从事农业生产，安定寿州的社会秩序，医治战争创伤。
四月十二日，周世宗怀着胜利的喜悦回到大梁。
四、周世宗三征南唐
（一）周世宗第三次亲征与濠州之战
世宗离开淮南不到两个月，淮南前线又出现了麻烦。
显德四年（南唐保大十五年，957年），南唐濠州监军郭廷谓与州将黄仁谦（一称仁谨）决心死守濠州城。濠州靠近淮河南岸，
①《全唐诗)卷六五七，《筹笔驿》，中华书局版。
倚山带水，东邻楚、泗二州，西近寿州，系南唐控扼淮河的军事重镇。郭、黄二将把城内可能出逃的人们集中在一所庙宇，派兵严加看守，强迫他们制造保卫城防的战具。后周间谍难以接触到濠州城内的民众，无法了解城内的军事行动。郭廷谓认为涡口浮桥对濠州威胁很大，向黄仁谦谈到他的作战方案：“今夏久雨，淮流泛溢，愿假舟兵二千，断其桥，屠其城，直抵寿春。”①五月，郭廷谓领轻舟溯淮河而上，直奔涡口，放火焚烧了浮桥。后周兵士伤亡很多，储存军粮全部被烧毁。后周南征，曾在正阳、下蔡搭起浮桥，一直未被南唐破坏，为后周向淮南前线运输军队及军需器仗起了重要的作用。涡口浮桥被破坏对后周朝廷震动很大。
后周军队涡口失败后，武宁节度使武行德退保濠州以南的定远县，距濠州仅90里。郭廷谓选派壮士化装成商贩混入定远城内，侦察后周军情。然后征集乡兵万余人，军卒5000人，日夜训练，依山埋设伏兵，大破后周军，守将武行德单骑逃走。郭廷谓虽先后在涡口、定远作战取胜，但南唐朝廷没有增兵声援，郭廷谓孤军奋战，很难进一步扩大战果，不得不回师濠州城内。
七月，周世宗为严惩定远作战失败军将，将武宁节度使武行德贬为左卫上将军。十月十九日，世宗第三次亲征，离开大梁南下，十一月四日抵涡口，五日到达濠州城西。南唐在濠州东北18里的滩上设置木栅，环水自固，阻挡后周军过淮河。六日，世宗命内殿直康保裔率兵士数百人，乘骆驼涉水过淮河，赵匡胤领骑兵紧紧跟上，很快攻占了濠州东面的一个滩头阵地。李重进又破濠州南关城。十一日，世宗亲率诸军攻濠州，破其水寨。南唐屯战船数百艘于濠州城北，还置巨木于淮河水中拦阻周军。世宗命水军进攻，拔掉巨木，烧毁南唐战船70余艘，杀敌2000余人，随即攻拔濠州羊马城，城中震恐。十四日夜，郭廷谓上表周世宗说：臣家在江南，倘现在立即投降，恐全家人生命难保，请允我报告
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①《宋史》卷二七一，《郭廷谓传》。
唐元宗，俟批准后随即出降①。周世宗同意暂缓进攻濠州，同时严密注视着附近地区敌人的动静。十九日，世宗得知南唐战船数百艘在涣水（在安徽五河县境内流入淮水）东，打算救援濠州，乃当夜发兵水陆并进，大败南唐军于洞口（今安徽凤阳东北），杀唐军5000余人，降2000余人，夺战船300艘。周军接着鼓行而东，昼夜不息，沿淮河附近城栅所至皆下。十二月上旬，南唐濠州使者自金陵返回，郭廷谓得知朝廷不能发兵前来救援，乃领兵万人、粮数万斛投降后周。
（二）周军夺取淮水沿线诸州
当濠州作战已取得决定性胜利而尚未最后结束时，周世宗不让敌人有任何喘息机会，及时挥军东进，夺取淮河沿线诸州，进一步扩大战果。
十一月=十三日，世宗来到泗州城下，禁止割柴草的兵士践踏民田，当地百姓热烈拥护，纷纷献送粮草。赵匡胤率先攻打泗州城南，焚烧城门，破泗州水寨及月城。世宗亲自登上月城楼，督促将士攻城。十二月三日，南唐泗州守将范再遇开城投降。
这时，南唐战船数百艘退保清河口（今江苏淮阴县泗水入淮之口）。六日，周世宗领亲军沿淮河北岸、赵匡胤将步骑自淮河南岸、诸将率水军沿淮河东进，三路兵马同时追赶南唐军。淮河两岸附近久无行人，芦苇如织，泥烂沟深，兵士们不顾疲劳，一鼓作气，奋勇争先。八日，追及南唐军，并乘胜进攻。九日，在楚州西北大败南唐军。这时，还有部分南唐水师沿淮河东逃，世宗再乘胜追击，以赵匡胤为前锋，活捉南唐濠、泗、楚、海州应援使陈承昭，所夺战船除焚烧击沉之外共三百余艘，俘敌七千余人。南唐在淮河的战船已丧失殆尽。世宗渡过淮河，营于楚州城西北，又发起夺取楚州的战斗。
十二月十三日，南唐雄武军使、知涟水县事崔万迪降。十六日，世宗攻克楚州月城。十八日，世宗命南唐降将郭廷谓领濠州
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①《资治通鉴》卷二九三，周世宗显德四年。
兵士进攻天长；又派铁骑左厢都指挥使武守琦率骑兵数百人向扬州进发，刚抵到离扬州约一百里的高邮县（今属江苏），南唐戍守扬州军将放火焚烧扬州房舍，尽逐扬州士庶渡江逃命。几天后，后周军入扬州，城内仅剩下病者十余人。世宗得知泰州没有防备，遣兵轻袭，二十五日又攻拔泰州。显德五年（南唐中兴元年，958年）正月五日，后周右龙武将军王汉璋奏报攻克海州。
周世宗一面进攻楚州，一面准备将后周在淮河上的战船驶入长江，迫使南唐早日臣服，但由于楚州城北面的北神堰水位较高，无法通行。世宗视察楚州西北鹳水，亲授规划，征发民工开凿，旬日而成，几百艘战船通过大运河南入长江。南唐军民第一次见到后周战船在大江游弋，惊叹不止，更害怕后周战船直捣金陵。
显德五年（958年）正月十日，后周军攻占静海军（今江苏南通），直接与吴越领土接壤。这有利于后周与吴越双方协调对南唐作战。
楚州之战是淮河沿线作战的最后一幕。尽管楚州月城已失陷，周围各地也归后周占有，但南唐楚州防御使张彦卿（一作张彦能）与都监郑昭业坚守城内，战斗相当激烈。后周军以“梯冲临城，凿城为窟室，实薪而焚之，城皆摧圮遂陷。彦卿犹列阵城内，誓死奋击，谓之巷斗；日暮转至州廨，长短兵皆尽，彦卿取绳床搏战”①。张彦卿顽强抗击40天，城内官兵千余人全部战死。后周军队也有重大伤亡。正月二十三日，世宗督诸将发起猛攻。二十五日，后周军攻入城内，不分青红皂白，杀害居民，焚烧房舍，全城一片废墟。这是世宗三次南下淮南作战最残酷野蛮的屠城行为。
到显德五年二月止，南唐淮河沿线光、寿、濠、泗、楚及楚州北面的海州，已全部为后周所有。淮河南北开始连成一片，后周军进一步攻占江北诸州已迫在眉睫。
（三）周军夺取江北诸州城邑
周世宗在指挥后周军夺取淮河沿岸诸州城邑的同时，又遣兵
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①陆游《南唐书》卷一五，《张彦卿传》。
夺取长江以北诸州城邑。显德三年（南唐保大十四年，956年），南唐长江以北诸州几乎全部为后周所占。后因后周改变作战部署而主动撤离，或被南唐攻占，江北诸州再次为南唐的属郡。显德四年（南唐保大十五年，957年）十二月，江北军事重镇扬州已落入后周之手。但扬州西北面天长县“当九驿之路，城小而固”①，南唐于正月底将天长县改置为雄州，命天长军使易文蒉为雄州刺史，妄图负隅顽抗。周世宗特派南唐楚州守将张光卿之子张光祐持诏书进行劝降。易文簧得知楚州失守，雄州孤立无援，举城投降。舒州东北面的和州、滁州也为后周军所占②。后周遣司超与控鹤右厢都指挥使王审琦进攻南唐舒州，歼南唐军3000人，俘舒州刺史施仁望。这时，后周基本上控制了自舒州以下的长江河道，后周战船在江面日夜游弋，南唐首都金陵完全暴露在后周军队的面前。周世宗采用兵临城下的威慑手段，争取南唐元宗归降，主动献出尚为南唐控制的庐、蕲、黄等州。
（四）南唐被迫割地归附
在后周步步紧逼的严峻形势下，南唐君臣万分恐惧。唐元宗三弟景遂早已被封为皇太弟，是唐元宗的合法继承人。李景遂见形势不妙，先后十次上表辞去太弟称号，要求外出藩镇，恳请另立唐元宗长子弘冀为储君。唐元宗四弟李景达也以显德三年（南唐保大十四年，956年）紫金山之战失败为借口，请求辞掉诸道兵马元帅的军职。这证实南唐统治集团的重要成员已完全丧失信心，他们除割地投降外，别无出路。
南唐东西两侧的吴越国和荆南政权，见南唐已岌岌可危，趁机出兵参战。显德五年（南唐中兴元年，958年）正月，荆南节度
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①《册府元龟》卷四五，《帝王部·谋略》。
②周军在显德三年后重新攻取和州、滁州，旧史没有记载。但《旧五代史》卷一一八，《周世宗纪》载，显德五年三月十八日，“李景遣其臣刘承遇宰表以庐、舒、蕲、黄等四州来献，且请以江为界”，由于滁、和二州不在南唐所献州郡之内，则在此前已被周军占领。
使高保融遣指挥使魏磷率兵3000人，率战船100艘逼近鄂州。三月，吴越国遣上直指挥使邵可迁、秀州刺史路彦铢以战船400艘、兵士1.7万人屯军通州（今江苏南通）南岸，要求周世宗发布出师令。楚国旧将周行逢也派出军队参战。南唐不仅在江北战场连连失败，而且又遭到毗邻各国趁火打劫，陷于四面楚歌的境地。
三月十日，周世宗抵扬州以西的迎銮镇（今江苏仪征），多次来到长江北岸，遣水军攻击南唐军。十二日，世宗在长江北岸望见南唐战船数十艘，命赵匡胤率水军追击，直抵长江南岸，焚烧南唐营栅后班师回营。十三日，世宗得悉南唐战船数百艘泊于东沛洲后，遣慕容延钊将步骑、宋延渥将水军循江而下，大破南唐军于东浦洲；与此同时，又派李重进率兵直趋庐州。南唐元宗深怕后周大军渡江，命兵部侍郎陈觉出使后周，表示将传位给太子弘冀，今后要听命于周朝。陈觉来到迎銮镇，见后周战船停泊在江边，大为惊恐。他向周世宗表示，即将派人返回金陵，取来南唐政府文书，奉献江北庐、蕲、舒、黄四州，并恳请周、唐两国以长江为界，停战罢兵。世宗回答：“朕本兴师止取江北，尔主能举国内附，朕复何求！”①十八日，南唐元宗以国主身份上表周世宗，正式割让江北四州，每年贡物数十万，再次请求划江为界。周世宗见出兵江北的战略目的已全部实现，当即指示撤走后周沿江诸军及吴越、荆南、楚国的军队，停止对庐、蕲、黄等州的进攻，减免淮南诸州显德四年(957年)所欠秋夏税物，遣返所俘获的江南士卒，每年赐盐30万斛。三征南唐之战宣告结束。四月，世宗自扬州返回大梁。
后周对南唐作战，自显德二年（南唐保大十三年，955年）十二月开始，到五年（南唐中兴元年，958年）三月结束，历经两年四个月，夺取了南唐江北14州，60县，实现了预定的战略目标。双方的胜败原因主要有以下几点。
后周方面：周世宗即位后，在军事、政治、经济各方面实行
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①《资治通鉴》卷二九四，周世宗显德五年。
改革，国家实力大大增强，还选拔了一批才华横溢、朝气蓬勃的文臣武将。后周君臣上下团结一致，同心攻伐南唐。周世宗本人雄才大略，运筹帷幄，具有卓越的军事指挥才能。后周进攻南唐是要求结束各地分裂、实现国家统一的战争，符合南唐各地人民群众的普遍愿望。周世宗严明军事纪律，禁止军队焚烧剽掳，还救济遭受战争破坏地区的广大群众，组织逃亡民众回乡恢复生产。如发现周军纪律败坏，周世宗又及时加以整顿，严惩违犯法纪的军将。因而后周在淮南作战，得到淮南民众在精神上、物质上的广泛支持和有力帮助。所有这些都是后周出征南唐取得胜利的根本原因。周世宗三次亲临淮南前线，其指挥作战的谋略也是相当成功的。
第一，坚持主攻寿州，打破南唐防御体系。后周军队南下，首先要渡过淮河和突破南唐在淮河南岸寿、濠、泗、楚诸州设置的防御阵地。周世宗不分散使用兵力，不同时进攻南唐靠近淮河南岸的所有城市，始终主攻战略要地寿州。周世宗及时纠正后周军将进攻寿州的畏难情绪，又不顾南唐寿州城内军队的多次反扑以及天时地利等不利因素，坚持围攻寿州一年多，歼灭了南唐大批援军，从而促使南唐寿州守将被迫投降。南唐寿州失陷之后，在淮河南岸的整个防御体系基本上解体，军心更加动摇，统治集团内部惶恐不安，唐元宗唯有献地求和的一条出路。
第二，采用多种作战形式，歼灭大批南唐军。周世宗指挥征讨南唐之战，善于运用围城、打援、追击、迫降、诱降等多种形式，达到歼敌的目的。如周军在围攻寿州的同时，及时主动出击，先后歼灭南唐刘彦贞、李景达的大批援军，还分别进攻淮南一些州县歼灭敌军。当敌人战败逃跑，周世宗又抓紧时机组织多路兵马穷追猛打，不让逃敌跑掉。世宗还亲自率军，兵临城下，迫使南唐军大量投降。由于根据不同情况，灵活运用多种作战形式，后周军掌握了战场的主动权，连连取胜，使南唐军大批伤亡，或战败归降。
第三，联合南方诸国共同作战，使南唐四面受敌。周世宗对南唐作战，还主动联合吴越钱弘俶、楚国旧将王逵、荆南高保融，指使他们从多方向对南唐出击。南唐企图依靠辽国军队打破以后周为首的军事包围，并骚扰周朝的后方，但辽国拒不出兵，更使南唐在政治上、军事上陷于空前孤立，穷于应付，极为被动。
南唐方面：南唐占有长江中下游大片地区，具有相当的经济实力和军事力量，特别是南唐的水军使后周在作战初期难以匹敌。南唐如能充分利用这些有利条件，各方面密切配合，协同作战，实行积极防御，有可能将后周军队阻止于淮河以北。但是，南唐沿淮河南岸寿、濠、泗、楚诸州都是孤军作战，未能与南唐前来增援的军队协调配合，统一行动。各州之间也没有密切的联系。水军优势亦未能充分发挥出来。南唐方面从作战开始就缺乏有力的统一指挥，各自单独作战，陷入消极被动的单纯防御之中，结果被后周军分别击破，以至失败。
