唐朝建立之初，面对割据金城（今甘肃兰州）的军阀薛举、薛仁杲父子对秦、陇地区的大举入侵，当即派李世民率部西征，终于在武德元年（618年）十一月将其剪灭；次年五月，又用分化瓦解之策，平定了凉州（治今甘肃武威）李轨，从而解除了首都长安及关中地区的西面威胁；武德三年（620年），李渊又派李世民率领唐军进入河东地区，于同年四月一举歼灭了盘踞马邑的军阀刘武周，从而保证了首都长安的北部安全；武德四年，李世民再率唐军主力东出潼关，与隋朝残存的主力部队王世充等展开中原决战，经过艰苦卓绝的激烈战斗，使王世充部受到重创，龟缩在洛阳城内坐以待毙。在窦建德部援助洛阳，唐军两面受敌的紧急时刻，李世民果断采取围城打援的方法，生擒建德，10多万夏军一朝瓦解，王世充在四面楚歌的困境中，被迫开城投降。唐军终于在统一战争中赢得了最为重大的一次军事胜利，奠定了统一全国的坚实基础；接着，唐军又相继出兵江南，先后进行了平定割据江陵（今属湖北荆州）的军阀萧铣，击败江西的林士弘，镇压江淮辅公祏和河北刘黑闼等农民起义军的反唐斗争，从而取得了统一战争的全面胜利。
