一、群雄割据的形势特点
唐朝建立之初，虽然关中的大部地区和巴蜀一带很快平定，李密率领的河南瓦岗军也在以后不久被隋将王世充击灭，但全国总的形势仍很复杂严峻：军阀薛举、薛仁杲父子割据金城，窥视秦陇，不断东侵；凉州的军阀李轨自称天子，拥兵自重，势力渐盛；马邑刘武周和朔方（治今陕西靖边白城子）梁师都等连结突厥，割据北方，虎视眈眈；隋将王世充盘踞洛阳，时刻梦想东山再起，卷土重来；军阀萧铣拥有两湖地区，企图火中取栗，抢夺帝位。此外，河北的窦建德、江淮的杜伏威和辅公祏、江西的林士弘等领导的农民起义军也在不断扩大地盘，日益强盛。总计唐朝所能控制的地域尚不及全国面积的三分之一，所以统一战争的任务还十分艰巨繁重。但是，综观全国的割据形势，仍有以下几点对唐朝较为有利：
1、这些割据军阀虽然各自拥有一定兵力，控制部分地区，但他们由于各怀鬼胎，图谋称王称霸，因此，这些割据军阀之间充满矛盾斗争，企图相互吞并，始终没有、也不可能形成统一力量，更不可能保持步调一致，相互为援。即使某个军阀受到另一势力的严重威胁时，其他军阀也只会袖手旁观，决不会拼死援救，消耗自己的军事力量。另外，这些割据军阀为了扩充实力，不仅对百姓进行残酷的政治压迫和经济剥削，而且其内部也尔虞我诈，充满了勾心斗角的权力之争。
2、农民起义军虽在广大穷苦百姓的支持下，迅速发展，成为打击隋王朝腐朽统治的主力部队，但农民起义军之间也缺乏统一号令和统一领导，始终各自为战，没有形成坚强的统一力量。有些农民起义军的领导者为了扩充力量，扩大地盘，甚至不惜相互兼并，自相残杀，也在不同程度上削弱了农民起义军的总体力量。有的领导者在形势发生变化时，为了保存自己，甚至不惜认敌为友，与隋朝的残余势力沆瀣一气。这就使当时的割据形势变得更加错综复杂。
3、无论是在军阀割据还是在农民起义军活动的广大地区，由于战火不熄，干戈屡动，社会经济受到极大破坏。不但广大百姓流离颠沛，迁徙不定，农桑失时，饱受战乱之苦，而且这些割据者也都普遍乏粮，只能依靠抢掠和压榨维持军计。因此，他们大多缺乏雄厚的物资积存，没有长期割据的经济实力，有的甚至只能自生自灭，倏忽存亡。
二、统一战争的基本战略：
根据唐初全国割据形势的上述特点，以唐高祖李渊为首的统治集团在统一战争中先后制订了下列基本战略：
1、首先对距离关中最近、威胁最大而势力最强的军阀薛举、薛仁杲父子发起进攻，确保首都长安的安全。采取分化瓦解之策，使凉州李轨保持中立，孤立薛氏父子，最后达到各个击破之目的。
2、对刘武周等割据势力在发动军事进攻的同时，又实行坚壁清野、断绝粮道等策略，以瓦解敌人军心，达到迅速歼灭之目的。
3、对割据势力加强军事进攻的同时，实行政治分化，招抚胁从，对主动归降者飨以高官厚禄，以弱其势，达到不战而降之目的。
由于上述战略决策的正确运用，终于使唐朝统治者取得了统一战争的全面胜利。
