唐后期尽管战争比较频繁，但生产与科学技术仍有一定程度的发展，这些技术在军事上的应用，促进了军事技术的进步，从而使武器装备有了新的发展。这主要表现在战船及兵器制造技术的改进和火药的发明等方面。尤其是火药的发明及其在军事上的应用，更具有划时代的意义，使人类战争开始步入火器与冷兵器并用的时代。在唐代战争中，尽管火药的使用只是初步尝试，但却开了宋代在战争中大量使用火器的先声，其意义不可估量。
一、战船的发展与进步
唐代的造船工场很多，根据史籍记载，主要分布在南方的洪州（治今江西南昌）、饶州（治今江西波阳）、江州（治今江西九
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①《旧唐书》卷一六二《高瑀传》。
②《旧唐书》卷一八四《程元振传》。
③ [清]赵翼：《廿二史札记》卷二十《中官出使及监军之弊》。
江）、潭州（治今湖南长沙）、扬州（今属江苏）、江宁（治今江苏南京）、桂州（治今广西桂林），以及今四川地区。工场规模也比较大，如刘晏在扬州就设置了10个造船工场，每场置专知一人，“竞自营办”①。所造之船载重量也较大。早在隋炀帝时，其南游所造的五牙大楼船，船上起楼五层，高百余尺，可容士卒800人。到了唐代，船的载重量有了进一步提高，唐昭宗天复三年（903年），荆南节度使成讷在一次作战中出动“舟师十万”，其中一艘巨舰，制作“三年而成，制度如府署，谓之‘和舟载’。其余谓之‘齐山’，‘截海’‘劈浪’之类甚众。”胡三省注说：“齐山，言其高也。截海，言其长也。劈浪，言其轻疾也。”这些战船规模都很大，“每舰载甲士千人，稻米倍之”②。大大超过了隋代水平。唐代江淮一带万斛大船比较常见，唐人称赞大船说：“崇崇大舟，内袷错而坑谷，外突兀以山丘。长百寻，受万斛，浅淮泗，带原陆，兀若簸大海以出鲸鱼，邈若漂昆仑而横地轴。”③ 非常形象地描绘了大船的雄伟和壮观。
在唐代还出现了我国最早的轮船。荆南节度使李皋，吸收前代造船技术与经验，“常运心巧思，为战舰，挟二轮蹈之，翔风鼓浪，若挂帆席，所造省易而久固”④。用两个大轮子挟在船左右，船工在船内用足踏轮，使船运转，速度可抵帆船。这种脚踏轮船发明后，推广情况未见记载。后来在宋代洞庭湖的杨幺起义军中，大量使用这种轮船，并发展为九轮、十三轮、二十轮，速度进一步提高。后来宋朝也大量制造这种轮船作为战船使用。
二、火药的发明
火药的原料是硝酸钾、硫磺和木炭。硝石和硫磺在我国古代
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①《唐语林》卷一《政事》上。
②《资治通鉴》卷二六四《唐纪八十》，昭宗天复三年四月。
③《全唐文》卷九五三常晖《大舟赋》。
④《旧唐书》卷一三一《李皋传》。
是作为药物使用的。汉代的《神农本草经》把它们均列为上品药。该书记载硝石时说：“苦寒，主五脏积热，炼之如膏，久服轻身”。由于硝石不但能炼药治病，而且长久服用，可以使体轻神爽，这就导致炼丹家用硝石作原料炼制长生药，而炼丹家对硝石、硫磺药性的研究，不自觉地成了火药发明的动因。
东汉的炼丹家魏伯阳在《周易参同契》中记载了硫磺与水银化合，能生成红色汞，从而涉及到了硫磺的化学性质。东晋的葛洪在《抱朴子》一书中，记载了他用硝石、玄胴肠（猪脂）、松脂三物合炼雄黄的试验，如果所用硝石较多，则用火点燃合炼的生成物，就会发生爆炸。
唐代的炼丹家在继承前人成果的基础上，创造“伏火硫磺法”，其法记载在《诸家神品丹法》摘引的《孙真人丹经》中，《孙真人丹经》约成书于唐肃宗乾元元年至三年（758～760年）①。所谓“伏火”即是对一些性能猛烈的药物进行适当处理，．使其药性变得温和一些。具体办法就是用火烘烩以改变药物的易燃性、挥发性和毒性等性质，以免在练丹过程中发生意外事故。由于此法把硫磺引入自供氧燃烧体系，这就为火药的发明打开了一道重要的大门。
唐宪宗元和三年(808年)成书的《太上圣祖金丹秘诀》（炼丹家清虚子撰，后收入《铅汞甲庚至宝集成》一书内），提出了“伏火矾法”，比“伏火硫磺法”前进了一大步。其法是：“硫二两、硝二两，马兜铃三两半，右为末，拌匀。掘坑，入药于罐内，与地平，将熟火一块，弹子大，下放里边，烟渐起矗以湿纸四五重盖，用方砖两片捺，以土冢之，候冷取出其硫磺”。此法的特点是把等量的硝石、硫磺和含碳物质马兜铃粉均匀拌和，使之成为较完备的自供氧燃烧体系，无须借助空气中的氧而能进行迅猛燃烧，已具备了雏形火药的性质。略后的《真元妙道要略》一书，也记载了“有以硫磺、雄黄合硝石并蜜烧之，焰起烧手面及烬屋舍
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①郭正谊：《火药发明史料的一点探讨》，《化学通报》1981年第6期。
者”。说明这时人们已熟知这些生成物的燃烧和爆炸性能。
火药雏形发明后，经过几十年的不断完善，至迟在唐末已被用于军事方面，发明了火药武器。据路振《九国志》卷二《郑瑶传》载：唐哀帝天祐初年(904年)，郑瑶率众围攻豫章（治今江四南昌），“发机飞火，烧龙沙门”。据宋人解释，“飞火”就是火箭、火炮之类的东西。可能是把火药捆绑在箭杆上，点燃引信后，再用弓弩发射出去，延烧敌人营房和人员。该书还说，郑瑶不失时机，“率壮士突火，先登入城，焦灼被体”。可见火药武器一旦用于战争，便显示出强大的威力。这是火药制造的武器用于战争的最早历史记载。
三、武器制造技术的提高
在冷兵器时代，作战武器设计与制造质量的好坏，对战争的胜负有很大的影响。唐代军队所使用的兵器从形制、质量、效能等方面，大都比前代有所提高，现就其中改进较大的几种兵器介绍如下：
陌刀：陌刀是从长刀发展而来的一种砍杀兵器。长刀创自东汉，就是在大刀上安上长柄，以提高砍杀效能，尔后历代都作为常备武器之一。至唐代形制有了较大的变化，由一面有刃，改进为两面有刃，称为陌刀，又称拍刀。《新唐书》卷九十二《阚稜传》载：“善用两刃刀，其长丈，名曰‘陌刀’，一挥杀数人，前无坚对。"同书卷一九三《张兴传》：“兴擐甲持陌刀重五十斤乘城，贼将入，兴一举刀，辄数人死，贼皆气慑。”可见陌刀威力之大。大约在唐玄宗天宝初年，陌刀大量装备军队，并组成专持陌刀的部队，安西镇（治今新疆库车）大将李嗣业和田珍就曾任左右陌刀将，在征服小勃律（今克什米尔吉尔吉特）中发挥了积极作用①。
斧：作为一种劈砍兵器，早在商周时期已经使用，由于形体不大，又为铜制，硬度不强，因而逐渐降为装饰性兵器或统兵将帅的权力标志和仪仗。随着铁的产量和质量不断提高，可以制造锋利而沉重的大斧，斧又重新被重视。至少在东汉末年又大量装备军队，把斧同刀枪提至同等重要的位置。唐代的斧，战斗性能大为改进，刃部加宽，柄部减短，比较便于使用。依其式样叫做长柯斧和风头斧。唐肃宗至德二载（757年），唐军与安庆绪军在长安香积寺大战，唐将李嗣业率“步卒二千以陌刀、长柯斧堵进，所向无前”②。大败安庆绪军，收复长安。根据《唐六典》卷十六记载，斧是当时常备兵器之一，由两京武库令掌管。
弩箭：弩就是安有臂的弓，弓臂上装有弩机，弩机外面有一个匣，匣内上面有挂弦的钩，下面安有扳机，发射时先把箭放入匣内，把弓弦向后拉挂在钩上，瞄准目标后，扣动扳机，箭即射出。弩发明于战国时期，历代沿用，性能也逐渐有所提高。唐代的弩，据《唐六典》卷十六《两京武库》载，有臂张弩、角弓弩、木单弩、大木单弩、竹竿弩、大竹竿弩和伏远弩七种。前两种属于轻弩，其余都是强弩，射程远，主要用于野战。如大木单弩，弓长1.2丈，发射时以绞车张之，“一发声如雷吼”③。还有一种车弩，
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①《旧唐书》卷一〇九《李嗣业传》。
②《新唐书》卷一三八《李嗣业传》。
③《卫公兵法辑本》卷下。
把12石之弩，设在绞车上，能同时发射7枚箭，可射200步远，威力极大，所中城垒，“无不摧陨”①。强弩威力虽大，但从准备到发射所用时间长，又笨重，故多装置在兵车或船上使用。唐代的箭分竹箭、木箭、兵箭、弩箭四种②。前两种主要用于射猎，后两种用于作战。兵箭用钢制成箭镞，刃部长而锋利，可穿甲盔。弩箭“用之陷坚也”③。如车弩的箭，“镞长七寸，围五寸，前杆长三尺，围五寸，以铁叶为羽”④。也有以皮革为羽的。唐代箭的特点是能够保持箭的飞行方向，减少空气阻力，因而可增加射程和准确性。
盔甲：据《唐六典》卷十六《两京武库》载：唐代甲有明光甲、光要甲、细鳞甲、山文甲、乌锤甲、白布甲、皂绢甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲、锁子甲、马甲等13种。其中明光、光要、细鳞、山文、乌缒、锁子等甲，“皆铁甲也”。“皮甲以犀兕为之”，其余各种甲都以布绢木等物制造。锁子甲用铁链子衔接，互相密扣连缀而成，穿着柔和、便利，比大型坚甲轻巧。唐宣宗时，河中节度使徐商发明纸甲，据说非常坚固，“劲矢不能洞”⑤。唐代的盔甲除了坚固轻便外，还讲究华丽美观，甲的外表一般涂以金漆和各式花纹，光彩耀目，用以装备军队，显得阵容严整，威武雄壮。
抛车：这是一种抛掷石头的攻守城垒的武器，又称发石车或抛石机。唐代称之为“将军孢”或“礓石车”。体积比前代大，需要多人操作，威力也有很大的提高。如安史之乱中，安军大将史思明围攻太原，唐将李光弼“乃彻民屋为礓石车，车二百人挽之，石所及辄数十人死”⑥。
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①《卫公兵法辑本》卷下。
②③《唐六典》卷十六《两京武库》。
④《卫公兵法辑本》卷下。
⑤《新唐书》卷一一三《徐有功附徐商传》。
⑥《新唐书》卷一三六《李光弼传》。
拒马枪：拒马是一种木制的可以移动的障碍物，唐代叫做“拒马枪”。它用直径六寸多的圆木为干，根据实际需要确定长短，在圆木上十字凿孔，安上长一丈的横木若干根，横木上端削尖，安设在要路、城门、巷道，以阻止人马通过。唐代还有一种大型拒马枪，叫做近守拒马鹿角枪，用圆木一根，长短依需要而定，在圆木上凿孔，以安装铁枪，前面设四根斜木制成，使用时将其打开，用铁链固定在地上。行军时，可以驮载随军行动，故又称为远驮固营拒马。
