（参见附图12）
唐玄宗即位之初，方当英年，励精图治，虚心纳谏，任用贤能，革除积弊，发展生产，编修典籍，弘扬文化，使当时的社会出现了所谓“开元盛世”。但他到了晚年尤其是天宝时期(742～756年》，自以为大功已成，骄奢淫逸，任用佞臣，使得政治腐败，阶级矛盾与民族矛盾激化。天宝十四载（755年）十一月，身兼平卢、范阳、河东三镇节度使的安禄山，以诛奸相杨国忠为名，在范阳举兵反唐。很快攻陷河北天部卿郡及洛阳不久又夺占潼关（今陕西潼关东北），唐玄宗在少数禁卫军护卫下，仓皇南奔四川。太子李亨北逃朔方，在灵武（今宁夏灵武西南）即位称帝，是为唐肃宗，玄宗被尊为太上皇。安史之乱持续了8年之久，直到唐代宗广德元年（763年）正月，史朝义兵败自杀，叛乱才算平息。从此以后，唐王朝国势每况愈下，逐渐衰落。
