德宗建中二年（781年）正月，成德节度使李宝臣死，其子李惟岳上表请求继袭节度使，德宗欲革前弊，坚决不同意其请求。李宝臣早在生前，就和魏博节度使田承嗣、山南东道节度使梁崇义、淄青节度使李正己相约，以土地传于子孙。因此，在大历十四年（779年）田承嗣死时，李宝臣、李正己皆为其侄田悦出面，请求以田悦继任其位，代宗曲从之。至此，田悦也屡次为李惟岳出面，请求让他继任。在德宗坚决不同意的情况下，李惟岳遂自称留后，决计举兵对抗朝廷。田悦、李正己各遣使至成德镇，约定共同举兵以拒朝命。梁崇义此时因德宗下诏要他入朝，恐惧不敢前往，也加入了反叛的行列。于是，德宗时期削藩与反削藩的战争便拉开了序幕。
一、邢、洺之战
(参见附图14)
当年相卫（即昭义）节度使薛嵩死后，田承嗣曾夺得洺（治今河北永年东南）、相（治今河南安阳）、卫（治今河南卫辉）等州，而磁（治今河北磁县）、邢（治今河北邢台）2州及临洺县（今河北永年）为朝廷所有。田悦对此非常不满，谋图夺为已有，如能如愿，其西境可达太行山，可以山为险阻，故田悦对其众说：“邢、磁如两眼，在吾腹中，不可不取”①。于是在建中二年(781年)五月，命其将康愔率军8000包围邢州，以杨朝光率5000人屯于邯郸（今属河北）西北以防昭义镇救兵，田悦自率大军数万围攻临洺。
临洺虽为洺州西北小城，然唐守将张侄筑有坚壁，屯兵以守，故田悦久攻不下。唐邢州刺史李共断定田悦必来攻城，预先作好抵御准备，田悦之将康惜也久久不能攻克。
这时，李正己闻听唐廷动员各地大军，声势浩大，前来征讨，心中恐惧，遣兵扼守徐州踊桥（又名符离桥，位在今安徽宿州濉河新河边）、涡口（即涡河入淮河口，在今安徽怀远东），以断南北漕运通道，威逼唐廷让步。
同年六月，梁崇义也派兵阻断襄阳以北水陆交通线，与李正己互相策应。朝廷震动，江淮漕船千艘，不敢北上；湘楚之船也不敢入汉水而上。唐廷下令以淮西节度使李希烈为汉南、汉北兵马招讨使，督率诸道军讨伐梁崇义。
七月，临洺城中粮食将尽，士卒死伤甚众，守将张伾仍激励将士坚守城池，宁死不屈。昭义节度使李抱真见临洺危急，急遣人报知朝廷。唐廷即命河东节度使马燧、昭义节度使李抱真、神策先锋都知兵马使李晟等，率军往救临洺、邢州。同时还派永平节度使李勉、宋毫节度使刘洽、郑汝节度使路嗣恭、河阳节度使李芃等，率军东讨李正己、田悦。命幽州节度使朱滔、朔方节度使李怀光，进讨李惟岳。
马燧与李抱真率军往救邢、洺二州，未出淳口（今河南林州西南）之险，“先遣使持书谕悦，为好语，悦谓燧畏之，不设备”②。马燧、李抱真两军合兵8万，东出壶关（今属山西），进驻邯郸，
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①《资治通鉴》卷二二六《唐纪四十二》，德宗建中二年五月。
②《资治通鉴》卷二二七《唐纪四十三》，德宗建中二年七月。
击败田悦的一支小部队。杨朝光在邯郸急忙求救于田悦，田悦此时正急攻临洺，以为旦夕可破，不能亲自来救，遣兵5000人援救杨朝光。马燧大军猛攻杨朝光军营栅，杨朝光难以拒敌，再次告急于田悦，田悦乃留兵继续围攻临洺，亲自率万人赴援。马燧得知田悦亲自来救，遂命大将李自良率军于双岗（今河北邯郸西北）阻截，“令之曰：‘悦得过，必斩尔’。自良等力战，悦军却”①。击退田悦援军后，唐军无后顾之忧”全力攻击杨朝光军，“燧推火车焚朝光栅，斩朝光，获虏首五千余级”②。马燧军获胜后，休整5日，进军至临洺，与田悦军大战，凡百余合，田悦军大败，斩首万余级。田悦引残军夜遁，其将闻知后，也率军自邢州退走，邢州围亦解。
淮西节度使李希烈奉命讨伐梁崇义。八月双方僵持于江陵（治今湖北荆州）东，梁崇义军闻知田悦军大败的消息，军心动摇，一战而败，逃回襄阳（今湖北襄樊）。李希烈军沿汉水而上，与诸道军会合后，进攻襄阳。梁崇义遣其将翟晖、杜少诚率军迎战于蛮水（今蛮河，位于湖北保康、南漳、宜城境内），被李希烈军击败，追至竦口（古称疎水，亦称襄水，在今湖北襄樊南入汉江处），再败二将。翟晖、杜少诚穷途无路，向李希烈请降，‘李希烈命二人率军千人，先入襄阳，慰谕军民。梁崇义闭城拒守，“守者开门争出，不可禁”③ 。梁崇义无路可走，与其妻投井而死。李希烈入襄阳，取梁崇义首级送往京师，遂据襄阳为已有，不肯撤回本镇。九月，德宗以河中尹李承为山南东道节度使，打算派禁军送他赴镇。李承恐激起李希烈之叛，决定单骑赴镇，以理折之，使其归镇。李承持诏秉节到达襄阳后，“希烈置之外馆，迫胁万方，承誓死不屈，希烈乃大掠阖境所有而去”④。李承精心治理一年有余，军府始成规模。他料到李希烈野心颇大，日后必叛，乃密遣
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①②《资治通鉴》卷二二七《唐纪四十三》，德宗建中二年七月。
③《资治通鉴》卷二二七《唐纪四十三》，德宗建中二年八月。
④《资治通鉴》卷二二七《唐纪四十三》，德宗建中二年九月。
心腹臧叔雅往来许（治今河南许昌）、蔡（治今河南汝南）之间，厚结李希烈心腹周曾等人，与之密图李希烈。
二、洹水之战
淄青节度使李正己闻知田悦大败于临洺，忧惧而死。其子李纳自领军务，田悦求救于李纳、李惟岳。李纳遂遣其将卫俊率万人，李惟岳遣兵3000人往救之。田悦收拾残兵2万余人，驻于洹水（今安阳河，源于河南林州林虑山，向东流入卫河）下游以防御唐军，以淄青军驻于其东，成德军驻于其西，互相呼应。马燧率诸军屯驻于漳水一线，准备进击田悦军。唐廷令河阳节度使李芃率军会合马燧等军，进攻田悦。李纳奏请袭位，德宗不许。
十月，李纳所属徐州刺史李洧举州归顺朝廷，并请求领徐（今属江苏）、海（治今江苏连云港西南）、沂（治今山东临沂）3州观察使，以拒李纳。唐廷加李洧为御史大夫、充招谕使。李纳得知李洧归顺朝廷的消息后，遣其将王温，会同魏博将崇庆共攻徐州，李洧遣使告急，唐廷调拨朔方、宣武及神策军，由宣武节度使刘洽统领，前往解救。十一月，唐军大破淄青、魏博军，解徐州之围，江淮漕路由是畅通。不久，淮南节度使陈少游遣军至海州，刺史王涉迎降，沂州刺史马万通也降于淮南军。
刘洽等解徐州之围后，移军攻李纳于濮州（治今山东鄄城北），攻下其外城。李纳畏惧，遣使与其弟李经、其子李成务入朝，请求自新。德宗欲赦之，使攻田悦，由于宦官宋凤朝的阻挠，遂不肯赦。李纳见朝廷不肯赦，遣将袭取海、沂2州，再次与田悦、李惟岳联合，共拒唐军。
建中三年（782年）正月，马燧与李抱真、李晟等率军准备渡漳水向南进攻，被田悦部将王光进沿漳水南岸所筑的月城阻挡，不能渡过漳水之桥。马燧乃以铁锁连车辆数百，装以土袋，在夜间推下漳水，阻其上游，使河水变浅，然后挥军涉过漳水，与田悦军夹洹水列阵，相持于黎阳仓口（今河南内黄楚旺镇西）。当时唐军缺粮，马燧等军只带10日口粮，诸将心中不安。李抱真、李芃问曰：“‘粮少而深入，何也？，燧曰：‘粮少利于速战，今三镇连兵不战，欲以老我师，我若分军击其左右，悦必救之，则我腹背受敌，战必不利。故进军逼悦，所谓攻其所必救也。彼苟出战，必为诸君破之”’①。于是，唐军在洹水上修三桥，每日挑战，田悦坚守不出。马燧为争取主动，调动敌军出战，命军士夜半饱食，乘夜色黑暗沿洹水直趋魏州（治今河北大名东北），留少量军士抱薪以待，候敌军过桥后即焚毁洹水之桥。田悦发现唐军空营东去，与淄青、成德等军4万人，急过桥向北转而向东追赶，火把遍地，鼓噪前进，追10余里，始追上唐军。
马燧率军行10余里后，知敌跟踪而来，遂选择有利地形列阵，以精兵5000人列阵前以待敌军。等田悦军赶来，喘息未定，列阵未稳之机，唐军乘势猛攻，敌军立足未定，向后退却。诸军合力进击，田悦等军大败，唐军追杀10余里。田悦败军逃回洹水桥边，见桥已毁，军心大乱，争赴水中，溺死者不可胜数。唐军斩敌首2万余级，俘获3000余人。田悦仅带千余残兵逃向魏州。
当时魏州城中士卒不满数千，“死者亲戚，号哭满街”②。田悦与诸将截发而誓，约为兄弟，又出府库之财赏赐士卒，召贝州（治今河北清河西北）刺史邢曹俊，“使之整部伍，缮守备，军势复振”③。由于李抱真与马燧不协，互相牵制，皆迁延不进。田悦居魏州10余日后，唐军始来围攻，故一时难以攻下。
田悦的博州（治今山东聊城东北）守将李再春以城降于朝廷，洺州守将田昂、守漳水月城的王光进等也归降朝廷。田悦势孤力单，危殆万分，魏博镇几乎被唐廷扫平。
