(参见附图16)
永贞元年(805年)八月，剑南西川节度使韦皋突然病故，他治蜀长达21年，曾多次击败吐蕃进犯，与南诏修和言好，“缉宁遐夷，兵休边陲，人获富庶”③，深得当地百姓拥戴。由于韦皋突然死亡，唐廷未及安排西川人事，使野心家刘辟得以擅权自专，占据蜀地。宪宗在宰相杜黄裳支持和辅佐下，毅然下诏讨伐，很快扫平叛乱，稳定了西川之地。
一、刘辟割据西川与唐军进讨部署
刘辟，为德宗贞元年间（785～805年）的进士，韦皋坐镇西川时，以其为从事，逐渐升为御史中丞、支度副使，成为韦皋的主要部将和谋士。顺宗即位后，刘辟被派往京师打探情况，曾向王叔文请求让韦皋兼领三川，遭到拒绝。当年六月，他潜回成都（今属四川），八月韦皋死后，他不待朝廷任命，便自为留后，并
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①《资治通鉴》卷二三九《唐纪五十五》，宪宗元和七年十一月。
②《全唐文）卷四五三《宝历寺记》。
怂恿亲信联名上表，要求朝廷任命他为剑南西川节度使。宪宗拒绝了这种无理要求，派中书侍郎袁滋为剑南东、西川安抚大使，前往蜀地抚慰。十月，下诏任命尚在途中的袁滋为检校吏部尚书、平章事充剑南西川节度使，征召刘辟入朝任给事中。袁滋感到入川危险，逗留不进，宪宗大怒，贬其为吉州（治今江西吉安）刺史。
由于宪宗即位不久，朝廷内部意见分歧，宪宗为稳妥起见，答应刘辟为西川节度副使、知节度事。元和元年(806年)正月，刘辟得寸进尺，狂妄骄横，又提出兼领三川之事，宪宗拒绝后，竟公然领兵攻打东川节度使李康于梓州（治今四川三台），公开叛乱。
这时，多数朝臣认为蜀道艰险难取，反对唐军入川平叛，主张姑息了事，唯宰相杜黄裳力主出兵平叛。他对宪宗说：“辟狂戆书生，取之如拾芥耳！臣知神策军使高崇文勇略可用，愿陛下专以军事委之，勿置监军，辟必可擒。”①于是，宪宗命高崇文率步骑5000为前军，命神策京西行营兵马使李元奕率步骑2000为后军，与山南西道节度使严砺一起进攻刘辟。
时高崇文屯兵长武城（今陕西长武西北），训练士卒，接到诏命后，当天率兵出发，器械军资，一无所缺。正月二十九日，高崇文自斜谷（位今陕西眉县西，南北走向，为古代关中入川通道之一），李元奕自骆谷（位今陕西周至西，南北走向，为古代关中入川通道之一），两军齐进，直捣蜀地。严砺从兴元府（治今陕西汉中）出发，直攻剑州（治今四川剑阁）。二月，攻下剑州，斩其刺史文德昭，为唐军入川打开了通道。
在高崇文出发前，宰相杜黄裳为使其全力征讨，对他说，如果讨伐无功，将派刘澭代替他指挥。刘澭在关内诸将中，治军严整，高崇文最怕刘澭，故不敢懈怠，全力以赴，疾速进军。三月初，高崇文从阆州（治今四川阆中）出发，直趋梓州（治今四川三台）。这时梓州已被刘辟军攻占，东川节度使李康被俘。刘辟派驻梓州的守将邢泚见唐军来势凶猛，望风逃遁，唐军占领梓州。此
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①《资治通鉴》卷二三七《唐纪五十三》，宪宗元和元年正月。
时，刘辟见唐军3路进攻，气势甚猛，心中恐惧，遣人送回李康，以求朝廷能宽恕自己罪责。高崇文以战败失守罪斩杀李康。新任东川节度使韦丹这时已到兴元，上表请求任命高崇文为剑南东川节度副大使，知节度事，以便尽快处理梓州事宜，稳定民心，筹措军需物资。宪宗阅表后表示同意。
二、平定西川
高崇文占据梓州，逼近川中，刘辟惊慌万状，在鹿头关（今四川德阳北）一带，据天险设置8处木栅，调军万人驻守，企图阻止唐军前进。六月初，高崇文遣勇将高霞寓进攻刘辟设置在鹿头关东万胜堆的木栅，唐军攀缘而上，山上箭石如雨，唐军虽死伤不少，仍力战不退，终于登上堆顶，放火烧栅，全歼守军。唐军攻下万胜堆，可以下瞰关城，城中动静尽在唐军眼底，刘辟军出兵争夺，唐军8战8胜。接着唐军在德阳（今属四川）大败刘辟军，后又在汉州（治今四川广汉）击败其军。这时，严砺遣其将严秦在绵竹石碑谷（在今四川绵竹境内），击败刘辟军万余人。七月二十二日，高崇文在玄武（今四川中江）大败叛军万余人。为了迅速结束战争，统一指挥军事，宪宗下诏命凡入川增援军队，皆归高崇文指挥。
九月，高崇文再次于鹿头关击败叛军。严砺也在神泉（今四川安县南）大败叛军。这时，河东援军将领阿跌光颜率军约定时日与高崇文军会合于行营，因路途艰难延迟了一日。他畏惧高崇文军纪森严，害怕按军法治罪，率所部军队深入鹿头关之西，以图立功赎罪。河东军切断了成都通向鹿头关的粮食供应线，关城
之中的叛军顿时人心慌乱，土崩瓦解。刘辟绵江栅守将李文悦，鹿头关守将仇良辅，都向唐军缴械投降，投降的士卒数以万计。刘辟的女婿苏强同时被俘获。
鹿头关攻下后，高崇文率军直趋成都。一路上叛军或降或逃，全线崩溃，唐军顺利抵达成都。刘辟见大势已去，不敢守城，带亲信卢文若等数十人，弃城逃跑，欲向西投奔吐蕃。九月二十一日，唐军开进成都。高崇文命大将高霞寓率军追击，在羊灌田（今四川都江堰北）追上叛军。刘辟自投汶江（岷江），被唐军入水擒获。卢文若先杀妻子，然后系石投水自沉而死。
高崇文进入成都，“屯于通衢，休息士卒，市肆不惊，珍货山积，秋毫不犯”①。把刘辟押送京城，宪宗在兴安楼上举行献俘仪式，诘问刘辟反状，然后斩于子城西南隅。命高崇文为剑南西川节度使，留驻成都，严砺为东川节度使。刘辟之乱遂平。
三、平定夏绥
宪宗在讨伐刘辟叛乱的同时，也发动了对夏绥镇（治夏州，今陕西靖边北白城子）的讨伐战争。永贞元年(805年)八月，夏绥节度使韩全义上表请求归朝留驻，以其外甥杨惠琳为夏绥留后。元和元年（806年）三月，宪宗因韩全义守边无功，且骄横不逊，勒令致仕，另以右骁卫将军李演为夏绥节度使。杨惠琳拒不受命，策动所部军队叛乱。河东（治太原，今山西太原西南）节度使严绶请命出兵镇压。宪宗命河东、天德（今内蒙古乌拉特前旗东北）兵联合进击，以严绶为招讨使，统一指挥。当月，杨惠琳部将夏州兵马使张承金发动兵变，斩杀杨惠琳，传首京师。
西川、夏绥二镇的平定，迅速提高了宪宗的威望，使一些藩镇表示愿意归顺朝廷。十月，易定（治定州，今属河北）节度使张茂昭上表入朝。十一月，武宁（治徐州，今属江苏）节度使张倍上表，请求朝廷派员替代，自愿入朝。朝廷声誉和地位进一步提高。
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①《资治通鉴》卷二三七《唐纪五十三》，宪宗元和元年九月。
