唐朝末年，尽管朝廷衰微，四方战乱不息，然朝官与宦官的斗争并没有平息，反而愈演愈烈，他们各自以一些强镇为后盾，展开了你死我活的斗争。宰相崔胤与朱全忠勾结，进兵关中谋诛宦官，神策军中尉韩全诲与凤翔节度使李茂贞勾结，遂劫持唐昭宗到凤翔。朱全忠包围凤翔，李茂贞妥协，宦官大量被杀，朝官也大批地遭到诛逐，使唐昭宗成了彻头彻尾的孤家寡人，灭亡有日了。朱全忠解决了关中的问题，回兵东取淄青镇王师范，使整个北方地区除李克用、刘仁恭、李茂贞等少数藩镇外，皆置于其直接控制之下，为其取代唐朝统治，建立后梁政权奠定了基础。
一、韩全诲劫持昭宗依附李茂贞
唐昭宗受制于宦官及关中强镇李茂贞、韩建、王行瑜等，后虽借用李克用兵力，诛灭了王行瑜，但又恐李克用势力太盛，遂又保留李茂贞、韩建，以互相牵制，故宦官与关中强镇挟制朝廷的问题仍未解决。昭宗认为帝室衰微，根本原因是直接控制的军队寡弱，禁军为宦官所掌握，力图改变这种状况。乾宁三年(896年)，昭宗命在神策军之外，另募禁军数万人，命诸王率领。宗室嗣延王李戒丕、嗣覃王李嗣周又自募兵各数千人。宦官因兵权被削夺，大为不满，暗中伺机而动。李茂贞见朝廷扩军，以为将要讨伐凤翔，遂举兵进犯长安。禁军乃新募的市井之徒，一触即溃，昭宗惊慌失措，急派人往河东向李克用求救，自己率百官逃到渭北，打算避往河东。华州（治今陕西华县）节度使韩建与李茂贞为同伙，派军把昭宗截住，送到华州。唐昭宗寄希望于李克用，但是，当时他正与朱全忠在魏州（治今河北大名东北）、曹州（治今山东定陶西南）一带作战，无暇西顾，使居于华州的昭宗形同囚徒。
韩建对诸王掌握兵权非常忌惮，迫使昭宗下令解除他们的兵权，勒归十六宅（唐室诸王共居的第宅），全数遣散新募禁军2万余人，斩禁军捧日都都将李筠，“自是，天子之卫士尽矣”①。诸王被囚禁，韩建还不放心，又派兵包围十六宅，把他们尽数斩绝，“是日，通王、覃王以下十一王并其侍者皆为建兵所拥，至石堤谷，无长少皆杀之”②。昭宗还按韩建的意愿，把宰相崔胤免职，贬到湖南。崔胤素与朱全忠勾结，便乞援于他，并劝朱全忠营建洛阳宫室，
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①②《旧唐书》卷二十七《昭宗纪》。
以便把昭宗接到洛阳，就近控制。朱全忠屡胜李克用，军力强盛，有余力西顾，乃上表称崔胤为忠臣，要求昭宗重新任命其为宰相。崔胤依靠朱全忠的力量，重登相位，与他勾结更加紧密了，暗中派人劝朱全忠出兵关中，制服李茂贞、韩建。两镇不是朱全忠的对手，听说他要发兵，忙于光化元年(898年)将昭宗送回长安。
昭宗回到长安，与崔胤密谋诛杀宦官。另一宰相王抟劝其不必操之过急，稳妥行事，免生变故。崔胤不听，谮杀王抟，又恃朱全忠的支持，处死了枢密使宋道弼、景务修等大宦官。昭宗因受华州之行的刺激，心理反常，回长安后，喜怒无常，经常酗酒狂怒，左右人人自危。神策军中尉刘季述、王仲先、枢密使王彦范、薛齐僵等密谋，打算废去昭宗，另立太子为皇帝，依李茂贞、韩建为援，控制朝政。光化三年(900年)十一月，刘季述率禁兵千人闯入宫中，囚禁昭宗，请百官联名奉太子即位。以崔胤为首的百官惧死，被迫署名，昭宗被尊为太上皇，太子即皇帝位。刘季述本欲杀崔胤，惧朱全忠势大而止，便遣使者到汴州，向朱全忠奉献唐社程，以讨好朱全忠。朱全忠听从谋士意见，囚禁来使，准备出兵关中，讨伐刘季述。朱全忠尚未出兵，崔胤已策动神策军军官，举兵诛杀刘季述等宦官数十人，拥昭宗复位。
昭宗复位后，更加痛恨宦官，急切要尽数铲除，命宰相崔胤、陆扆分掌左右神策军，尽夺宦官兵权。诏令遭到神策军将领的反对，无法施行，只好用宦官韩全诲为神策军中尉。崔胤认为宦官“终为肘腋之患，欲以外兵制之”①，请李茂贞遣兵3000人到长安，充作宿卫，实欲钳制宦官。结果事与愿违，韩全诲曾任凤翔监军，与李茂贞早有勾结，凤翔兵进驻长安，反倒助长了宦官们的气焰。当时朱全忠、李茂贞各有挟天子令诸侯之意，朱全忠欲昭宗迁都洛阳，李茂贞欲劫持昭宗到凤翔。崔胤急欲铲除宦官，以书信召朱全忠进兵关中。天复元年(901年)十月，朱全忠大军从汴州向关中进发。韩全诲闻听朱全忠大军将至长安，大惧，命神策军把
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①《资治通鉴》卷二六二《唐纪七十八》，昭宗天复元年正月。
守宫禁诸门，不准昭宗与群臣会面，准备将其劫往凤翔。韩全诲命神策军都将李继筠率军抢掠内库宝货、帷帐，并遣人秘密把宗室诸王、宫人先行送往凤翔。十一月，朱全忠大军抵达同州（治今陕西大荔），韩全诲见情况紧急，派兵于昭宗、妃嫔所居住的御院放火，迫使昭宗动身，与皇后、妃嫔一同迁往凤翔。
一 朱全忠围攻凤翔与李茂贞临危求和
朱全忠入关，韩建自知不敌，遣使投降，并献银3万两犒军。朱全忠遂从同州经故市（今陕西渭南固市镇）向南渡过渭水，到达零口（今陕西临潼东北），闻天子西去，又向东到达赤水（今陕西华县西南）。崔胤派人请朱全忠进军凤翔，接回昭宗，朱全忠遂经长安向西推进。李茂贞急遣部将符道昭屯守武功（今陕西武功西北），以阻截朱全忠西进，被朱全忠部将康怀贞击败，汴军顺利抵达凤翔（今属陕西）城下。接着汴军攻下邻州（治今陕西彬县）、整压（今陕西周至）等地，切断外援，包围凤翔，李茂贞闭城不战。凤翔被困日久，救援已绝，李茂贞十分惶恐，派兵夜袭奉天（今陕西乾县），捉获汴将倪章、邵棠，遂乘胜大开凤翔城门，与汴军决战，结果战败，汴军追击，险些冲入凤翔西门。
天复二年（902年）九月，朱全忠因久雨，士卒多病，想撤兵回河中，诸将反对，遂决定用诈降之计取城。命骑士数人诈作逃亡，入城告诉李茂贞，说：“全忠举军遁矣，独留伤病者近万人守营，今夕亦去矣，请速击之！”①李茂贞信以为真，出动主力进攻汴军营寨，汴军大军齐出，纵兵猛击，又派数百骑兵占据通向城门之路，切断李茂贞军的归路，“凤翔军进退失据，自蹈藉，杀伤殆尽”②。此战后，李茂贞无力再战，士气低落，部下不断有人出城投降。夜晚，派兵袭击汴军，不少人反倒乘机投降，连出城樵采之人也多有不归的。十一月，大雪，城中食尽，冻馁死者不计
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①②《资治通鉴》卷二六三《唐纪七十九》，昭宗天复二年九月。
其数，市场上人肉与狗肉同列，人肉每斤卖100钱，狗肉500钱。昭宗卖御衣及小皇子衣服以补所用，“削渍松柹以饲御马”①二十二月，李茂贞在关中的州镇皆为朱全忠所夺，坐守孤城，密谋诛杀宦官以赎罪，与朱全忠讲和。
天复三年(903年)正月，李茂贞诛杀以韩全诲为首的大宦官20余人，与朱全忠讲和。昭宗回到长安后，又与崔胤合谋，杀大小宦官数百人，颁诏天下诸镇，要他们尽杀所在监军的宦官，除河东、剑南与宦官关系密切，保留少数宦官外，其余各地宦官基本上被杀光了。唐中叶以来历时百余年的宦官专政之局，至此结束了。
朱全忠与崔胤合谋，贬逐跟随昭宗到凤翔的朝臣30余人，杀死一批崔胤所憎恶的朝臣，意在削除天子羽翼，剩下的都成了朱全忠的奴仆。左右神策军全部隶属于六军，以崔胤兼判六军十二卫事，统掌京师军事。朱全忠还不放心，留其侄朱友伦统率步骑万人屯驻长安，又以汴将张廷范为宫苑使，王殷为皇城使，蒋玄晖为街使，朱全忠心腹布满京师，把昭宗、宗室、百官都严密控制起来。
三、朱全忠回兵东取淄青与王师范投降
王师范，青州（今属山东）人。其父王敬武为平卢（治所青州）节度使，龙纪中(889年)死，众推王师范为留后，昭宗因其年少，命太子少师崔安潜为平卢节度使，以代替王师范。王师范不从，命部将卢洪率兵攻崔安潜，卢洪回兵袭击青州，王师范不敌，遂以节帅之位相让为名，诱卢洪入城，伏兵斩杀，然后出兵击退崔安潜。昭宗无力制约，遂正式授王师范节度使节钺。朱全忠攻灭兖、郓朱瑄兄弟，遣朱友恭进攻淄（治今山东淄博西南）、青，王师范不敌，遂投降朱全忠。
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①《资治通鉴》卷二六三《唐纪七十九》，昭宗天复二年十一月。
天复三年（903年）正月，朱全忠围困凤翔，宦官韩全诲矫诏诸镇起兵入援，王师范见诏书，泣曰：“诸镇有兵，所以藩扞天子，今天子危辱，而诸镇反以兵自卫，吾虽力不足，当成败以之。”①遂联络杨行密、李克用等共同起兵，讨伐朱全忠。实际上除杨行密以偏师响应外，李克用方自顾不暇，并无出兵响应。
当时朱全忠之兵多随其入关中，中原诸州兵力空虚，王师范分遣诸将率兵伪作贡献或商贩，“包束兵仗，载以小车”②，分赴诸州，约定同日俱发。除兖州外，赴其他诸州的将士多事泄被擒。当时泰宁（治今兖州）节度使葛从周领兵屯驻邢州（治今河北邢台），以防备河东李克用，兖州空虚。王师范的行军司马刘郡先派人化装成油贩入城侦察，然后自率精兵500人潜入城中，一举攻占兖州。青州牙将张居厚率将士200人，伪装成搬运夫，装兵械于小车，“称师范使者聘梁，因欲劫杀太祖（指朱全忠）”③。行至华州东城，知州事娄敬思觉察有异，出面检查，被张居厚杀死，张居厚遂攻占东城。西城由于有崔胤率兵防御，不能攻克，张居厚逃至商州.（今属陕西），被迫获。
留守汴州（治今河南开封）的马步都指挥使朱友宁见东方有变，率兵万人进攻兖、郓。又遣使通知在邢州的葛从周回兵，共攻王师范。朱全忠闻知王师范起事，分出一部分军队先返回汴州，归朱友宁统一指挥。三月，王师范遣其弟王师鲁攻齐州（治今山东济南），被朱友宁击退。王师范派兵增援兖州刘郡，朱友宁击退其军，使兖州外援断绝，葛从周率军从邢州赶回，包围了兖州，朱友宁遂引兵向青州进攻。朱全忠返回汴州后，自引大军10万为诸军后援。
王师范见朱全忠大军压境，遂向淮南杨行密求救，杨行密遣部将王茂章率步骑2000人前往救援，另派兵数万围攻宿州（今属安徽），被汴将康怀英击退。淮南兵到达青州后，王师范命其弟王
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①③《新五代史》卷四十二《王师范传》。
②《贤治通鉴》卷二六三《唐纪七十九》，昭宗天复三年正月。
师诲率兵会同王茂章，进攻密州（治今山东诸城），克其城，杀刺史刘康义。朱友宁率兵攻下博昌（今山东博兴）、临淄（今山东淄博东），进抵青州城下，分兵攻取登州（治今山东蓬莱）。六月，王师范率登、莱（今属山东）兵在青州附近的石楼与朱友宁军会战。王师范分兵驻守两栅，登州兵与莱州兵各二栅，朱友宁率军先攻登州栅，王师范命淮南将王茂章出兵援救，王茂章按兵不动。朱友宁军攻破登州栅后，转攻莱州栅，王茂章见其兵力疲乏，乃与王师范合兵出击，大败汴军。朱友宁见其军大败，从山阜急驰而下，前往督战，因坐骑仆倒，被青州军斩杀。王师范、王茂章乘胜追击，俘虏、斩杀共万余人。
朱全忠闻知朱友宁战死，增兵至20万，昼夜兼程，赶往青州。七月，到达临朐（今属山东），命诸将直攻青州，王师范出战，大败而回。王茂章伪作怯敌，闭垒不战，待汴军松懈，毁栅而出，驱驰疾战，击退了汴军。王茂章自知众寡悬殊，难以取胜，乘汴军暂退之机，连夜引军退走，返回淮南。随王茂章同来赴援的淮南将张训，驻守密煳，见王茂章已退回，；遂率军也返回淮南，密州重为汴军夺去。
淮南军撤走后，王师范势力更加孤单，遂退守青州，临朐为汴将杨师厚夺取。九月，杨师厚声言赴密州，只留辎重在临朐，王师范不知是计，率兵直攻临朐，被杨师厚伏兵截杀，损失万余人，其弟王师克被俘虏。莱州（今属山东）兵5000人援救青州，也被杨师厚击破，死伤殆尽。汴军遂进抵青州城下。王师范见屡战失利，外援已绝，遂命人请降于杨师厚，并以其弟王师鲁为人质。朱全忠闻听李茂贞等人将起兵进攻长安，恐其再次劫夺天子西去，也希望早日结束在东方的战争，以便全力西顾，故允许王师范投降，命其暂为淄青留后。
王师范部将刘鄩攻下兖州后，善待葛从周母亲及家属，在葛从周攻城正急时，引其母登城，葛从周至孝，故不敢全力进攻。他还将城中妇女及老弱放出城外，只留少壮者共同守城。刘鄩军纪严明，能与士卒青壮“同辛苦，分衣食，坚守以扦敌，号令整肃，兵不为暴，民皆安堵”①，故葛从周久攻不下。王师范遣使者谕以投降之意后，刘鄩始开城投降汴军。
王师范投降后不久，朱全忠见局势平稳，遂任其为河阳节度使。后梁建立后，召为右金吾上将军，居于洛阳，实行软禁。一次，朱友宁妻向朱全忠哭诉，要求报仇，朱全忠立刻派人把王师范全族200余口全部杀死。
