《道德经论兵要义述》是一部以《老子》各章首句为题，儒、道、兵思想杂糅，着重论述如何不战而胜、不争而取、戢兵去战的战略性兵书，共4卷，81章。作者王真，唐宪宗时人，“少习儒业”，后“久从戎府”，由朝议郎出任汉州刺史兼掌军事。此书原为上下两卷，后析为四卷，于元和四年(809年)七月上于唐宪宗。《道藏》、《宛委别藏》、《指海》等均有收录。
安史之乱后，藩镇割据，战乱不止，给人民带来了深重灾难。王真上此“述”的目的，似想为改变这种现状开一荆以文止战的药方。李唐皇帝自认为是老子的后裔，唐太宗诏称“朕之本系出于柱史”，高宗乾封元年（666年）追封老子为“太上玄元皇帝”，上元元年（674年），令王公以下皆习《老子》。玄宗开元二十五年（737年）置玄学博士，规定习老庄之学的士人可以应科举考试。老子先后被加封为大圣祖玄元皇帝、圣祖大道玄元皇帝、大圣祖高上大道金阙玄元天皇大帝等，帽子大得吓人。可见，老子在唐代具有很高的地位。作者欲借老子之名以动宇内，宣扬自己的观点，劝唐廷与藩镇都遵照这位“太上玄元皇帝”的意旨，修明政治，戢兵去战，从而达到作者想消弭战乱的目的。当时唐宪宗在平定了
西川、夏绥、镇海之后，有些不够清醒，正准备多路出击，再伐
成德。作者选在此时上此述，似含有劝阻之意。
一、“去争”、“遏乱”的战争观
《道德经论兵要义述》的基本观点是反对战争。该书认为，战
争起源于“争”，“争者，兵战之源，祸乱之本”①。引起“争”的
因素很多，主要有：“乱逆必争，刚强必争，暴慢必争，忿至必争，
奢泰必争，矜发必争，胜尚必争，违愎必争，进取必争，勇猛必
争，爱恶必争，专恣必争，宠嬖必争”。王者、诸侯、卿大夫、士
庶人“有一于此”，就会引发争战②。要去战，就须绝本塞源，用
老子“无为”、“不争”的思想根除之。这就要求统治者戒贪、不
奢、绝矜，“无为兵战之事”，“不争”奢侈之物，力戒“满溢”之
志。“无为者，戢兵之源；不争者，息战之本”③，“既绝矜尚，遂
无斗争”④。严厉批评那种“取不足之人，奉有余之室”，聚敛百姓
的“盗贼”行为，提出上之人能知止足，则天下之人常足，兵战
之事就会自去。
《道德经论兵要义述》认为兵者是凶器，但亦不可废。提出文
与武的关系是“文者，武之君也；武者，文之备也”⑤，二者都不
可废坠。认为“圣人用兵之道不以其愠怒也，不以其争夺也，不
以其贪爱也，不以其报怨也”，整军理兵，“蓄而藏之以谨无良，以
威不谴。非用之于战阵，非用之于杀伐，非用之于田猎，非用之
于强梁，此圣人用兵之深旨也”⑥，即理兵的目的在于使不良者谨，
不谚者顺。迫不得已而用兵，目的是为了“遏乱”，“自轩辕黄帝
以兵遏乱，少吴以降，无代无之”，故兵不可忘，亦不可好，“忘
战则危，好战则亡”⑦。
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①⑤⑥⑦《道德经沦兵要义述·叙表》。
②③《道德经论兵要义述》卷一《上善若水章》。
④《道德经论兵要义述》卷一《不尚贤章》。
强调对战争要有准备。注重为止战而备兵，“用其所不用”；反对好战于外而无备于内和麻痹轻敌，认为“好战于外，犹有胜负；无备于内，必致灭亡”①；对战争的到来要有预见性，以“戢兵于未动之际，息战于不争之前”②。
二、道德仁义礼兼而用之的治国理军思想
《道德经论兵要义述》强调治国理军要道、德：仁、义、礼兼而用之。“道、德、仁、义、礼，王者当兼而用之，亦犹五材相资，阙一不可也”⑧。力图将儒家和道家的思想融合在一起，．作为治理国家和军队的理论武器。五者之中，道居首位，德、仁、义、礼都要符合道。将《老子》的“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈”改释为：“绝有迹之圣，弃矜诈之智”，“绝矫妄之仁，弃诡谲之义”④，将“礼者，乱之首”改释为“乱矣，非礼则无以理之”⑤，故礼是“理乱之首”，完全改变了《老子》的本意，以宣传作者自己的主张。认为“上德者，天下归之；上仁者，海内归之；上义者，一国归之；上礼者，一乡归之。无此四德者，人不归也”⑥。强调统治者正身以率下，所谓“经也五千，理必归于自正”，用儒家经典《论语》解释《老子》“不欲以静，天下将自正（今本‘正’作‘定，）"为：“子率以正，孰敢不正？”⑦“自正”并非根绝一切欲望，考虑到“思虑嗜欲者，人之大性存焉，可节也，不可绝也。故劝王侯令少之、寡之，则国延其祚，人受其赐也”⑧。强调统治者对人民要“慈”；要谦柔用晦，“以道化天下”，“以百
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①《道德经论兵要义述》卷四《用兵有言章》。
②《道德经论兵要义述》卷二《善行无辙迹章》。
③《道德经论兵要义述》卷三《上德不德章》。
④⑧《道德经论兵要义述》卷二《绝圣弃智章》。
⑤⑥《道德经论兵要义述·叙表》。
⑦《道德经论兵要义述》卷二《道常无为章》。
姓心为心”，如此，则天下莫能与之争，干戈就会自息。“若夫人君克己复礼，使天下归仁，既得亿兆欢心，蛮夷稽桑，自然干戈止息”①。即使发生战争，也可以得到人民的支持从而取得胜利，所谓“慈以战则胜，以守则固”②。
三、以不为求为的战争指导思想
《道德经论兵要义述》在战争指导上主张以不欲求欲，以不为求为，以迂求直，以损求益，以柔克剐，以无事取天下，以无私成其大私。认为“无为”是取得并长享“美利”的唯一正确途径。“至公无私即王道自著自然能长且久”③。强调君主不自大，以成其大，“不争，故天下莫能与之争”。主张战胜后要以丧礼处之，反对以欺诈邀功。主张正奇并用，权与道合，“奇者权也，权与道合，庸何伤乎？”④用兵反对轻躁，主张重静。．认为求胜非难，持胜难；要持胜，就要善于自为卑小，常示寡弱，而不可为强梁于天下。“令柔弱慈哀，不能使气任力”⑤，就可常处于有利地位。重地利，尚谋虑，不失时，“兵动息必当择利而处之”，“兵者所尚谋虑精微”，“兴兵整众，应敌救灾，必当其期”⑧。指挥员要“果敢”、而不要“勇猛”，因为后者好“残杀其人”。“果而勿强”之义是“不伐其功，不乐杀人，恬淡为上，虽胜不美”⑦。
作者把《老子)擘以智治国国之贼，不以智治国国之福”解释为“使众庶之徒多智即尽能为国之贼也，：故欲使天下之人皆能守
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①《道德经论兵要义述》卷四《用兵有言章》。
②《道德经论兵要义述》卷二《善行无辙迹章》。
③《道德经论兵要义述》卷一《致虚极章》。
④《道德经论兵要义述》卷三《以政治国章》。
⑤《道德经论兵要义述》卷四《含德之厚章》。
⑥《道德经论兵要义述》卷一《上善若水章》。
⑦《道德经论兵要义述》卷二《以道佐人丰章》。
其率直朴素者乃所以为国之福禄也”①，借以宣扬愚民政策；看到了矛盾双方互相转化的现象，但忽略了其转化的条件，如认为“兵强则不胜”，因此，盲目反对强兵；过分夸大“无为”、“不争”的作用；反对置之死地而后生，认为“末世用兵置之死，欲求不死，其可得乎”②。《老子》是一部哲学著作，而不仅仅是兵书。王真认为《老子》“未尝有一章不属意于兵”，因此，有些解释过于牵强或失之褊狭。如将《老子》的“无为”仅解释为“无为兵战之事”，将“有名”解释为“军国之务”③等即是。另外，作者以儒家经典解释《老子》，有的也不尽准确。
但《道德经论兵要义述》毕竟是一本战略性的富有哲理的兵书，对于我们在当前条件下，研究不战而胜、不争而取、戢兵去战之策等，有一定的借鉴意义。
