一、晋胜秦败的主要原因
淝水之战，前秦拥有四倍于敌（仅指前线参战兵力）的大军，是主动进攻的一方；东晋兵力远比敌人弱小，本来属于防御的一方。战争最后的结果却是处于劣势的东晋一方取得了胜利，这种结局出现是由许多主客观因素促成的。
前秦方面的失败是战略上骄傲轻敌，以及作战指导上的一系列失误造成的。
淝水之战前，前秦在军事上取得了一系列的重大胜利，成功地统一了广大北方地区。苻坚被这些胜利冲昏了头脑，一心要乘所谓“累捷之威”和“有众百万，资仗如山，”的军事优势，一举消灭东晋，实现他“混一六合，以济苍生”①的统一大志。他认为东晋不过是“垂亡之寇”②，不堪一击，甚至在战前就宣称，克捷之日，任命晋孝武帝为尚书左仆射、谢安为吏部尚书、桓冲为侍中，并在京师长安为其预修宅第以待之。然而苻坚这些美好的愿望，都是建立在对主客观形势的错误估计之上的。从前秦内部说，
——————————
①②《晋书》卷一百一十四《苻坚载记》下。
虽然苻坚凭借军事征服实现了北方的统一，但其统治区内的民族矛盾、阶级矛盾都十分尖锐，各少数族贵族虽然慑于前秦的军事压力暂时归附，但他们都在寻找机会脱离前秦控制，而谋求独立发展。另一方面，前秦虽然在军事上多次战胜敌人，但正是这种“累捷之威”，使前秦最高统治者产生骄傲轻敌的思想，而其部众又存在着“兵疲将倦，有惮敌之意”①的致命弱点。从东晋方面说，当时名相谢安在位，“君臣和睦，上下同心”②，正是东晋朝政治稳定的时期。东晋北府兵多为北方流民集团组成，他们面对前秦的入侵，必然因国破家亡，同仇敌忾，士气高涨，从而战斗力很强。此外，东晋被北方汉人视为正统所在，前秦汉人将士不愿与东晋作战，其士气和战斗力必然低落。但苻坚由于屡胜而骄，麻痹轻敌，不能清醒地认识主客观的实际情况，并听不进臣下的正确意见，贸然对晋用兵，终于导致了失败。
同时，前秦在战略指挥上，也犯有严重失误。其一，在战争之初，已占领了蜀地、襄阳、彭城等军事要地，苻坚的计划是分东、中、西3路齐进，突破长江，会攻东晋京师建康。但当晋军北上阻击中路军时，苻坚求胜心切，过早地同晋军在淝水决战，因而淝水之战实际投入的军队只是中路军，没有充分利用3路进军的优势；其二，苻融所统领的前锋27万人，兵力配备前后脱节，而且兵力分散，缺乏互相配合接应，直接导致了洛涧之战梁成5万大军的被歼；其三，当两军严阵以待时，苻坚中谢玄之计，令秦军后撤，这是作战指挥上的最大失策，使秦军由后撤而奔逃溃散；其四，苻坚决定在淝水同晋军决战时，带有很大的盲目性，因而对整个战争的谋略，以及战略战术的部署，均没有周密的安排，所以战争的结局必然是失败。
东晋在淝水之战中的胜利，同样是由主客观条件决定的，从主观上说，淝水之战前谢安实行镇之以静的政策，成功地协调了统治阶级的内部矛盾，加上当时南北方民族矛盾的尖锐，广大南
——————————
①②《晋书》卷一百一十四《苻坚载记》下。
方人民在大敌当前拥护汉族政权，并积极支持和参与抵御前秦进攻的斗争，是东晋取胜的最重要条件。其次，谢安执政以来所实行的一系列政治经济政策，使东晋政权“财丰国富”①，‘这在人力物力上保证了晋军反击前秦进攻的胜利。东晋在军事上经过多年的经营，谢玄在广陵（今江苏扬州西北）组成了号称百战百胜的北府兵。北府兵的来源大都为北来侨民，他们对北方少数族贵族统治怀有切齿之恨，因而北府将士士气高昂，作战勇敢，成为淝水之战东晋取胜在军事上的保证。而前秦方面，主骄兵疲，临战无周密谋略，战略指挥又失误，其领导集团对伐晋意见不一，少数民族将领希望前秦失败自谋发展，这些为东晋取胜提供了客观条件。同时，东晋谢安、谢玄在战略指挥上善于利用已方之长，击敌之短，面对前秦的强大压力沉着镇静，采取了确保淮南、依托长江天险的方针，以保证京师建康的安全；以荆州重兵巩固长江中游的防卫，控制江汉地区，以保证长江下游江淮地区的西侧不受威胁，使北府兵全力对付前秦前锋部队。谢石、谢玄临战指挥上，先是采取守势，观敌动静，在朱序报告敌情，发现敌之弱点后，立即调整战略方针，改防守为进攻，并出奇兵发动突然袭击，取得了洛涧初战的胜利。在淝水决战时，谢玄又行诱兵之计，捕获战机，使秦军自乱阵脚，而后晋军发动猛攻，这些表现了晋军统帅随机应变，出奇制胜的战略战术原则，从而取得了淝水之战的彻底胜利。
二、淝水之战的后果
淝水之战后，晋军乘胜反攻。太元九年（384年）正月，北府名将刘牢之攻克前秦占领的谯城（今安徽亳州），荆州刺史桓冲派遣上庸太守郭宝攻占前秦魏兴（治今陕西安康西）、上庸（治今湖
————————
①《宋书》卷一《武帝纪》中。
北竹山西）、新城（治今湖北房县）3郡。不久，晋军又攻占襄阳、鲁阳（治今河南鲁山）。与此同时，晋梁州刺史杨亮率军5万进攻蜀地。次年2月，蜀郡太守任权攻克成都，斩秦益州刺史李平，蜀地重新归晋。江淮方面刘牢之自攻占谯城后，于当年九月再占鄄城（今属山东）。此前，谢玄于八月攻克彭城。黄河以南诸城的前
守军，望风而降，东晋淝水战前丢失的地区全部收复，而且晋军还乘机向北扩展。
苻坚带伤逃回淮北后，所统军队大都溃散，只有慕容垂所领3万余人全师而退，苻坚在其护送下到达洛阳。太元八年(383年)年底，苻坚回到长安。淝水之败造成了前秦政权的总崩溃，各少数族贵族集团纷纷拥众起事，先是慕容垂设法离开苻坚，在今河北一带取得发展，建立起后燕政权。接着，另一鲜卑贵族慕容泓聚集鲜卑部众起事，连败秦军，后其弟慕容冲代领部众围攻长安，这一股势力后来建立了西燕政权。羌人贵族姚苌则乘苻坚派他镇压慕容泓之机，在渭北地区称秦王，后攻占长安，在关中地区建立起后秦政权。太元十年（385年）五月，苻坚在慕容冲的重兵围攻下带妻儿逃出长安。七月，苻坚在五将山（今陕西岐山西北）被姚苌抓住杀掉，妻子儿女自杀。苻坚留守长安的太子苻宏逃往武都（今甘肃成县西），后投奔东晋。苻宏逃走以后，苻坚的庶长子苻丕、族孙苻登等相继称帝，使前秦政权又维持了近10年。东晋太元十九年（394年），苻登子苻崇被西秦乞伏乾归杀掉，前秦灭亡。前秦淝水战败后，北方再度陷入分裂混战的局面，除上述政权外，这一时期的割据政权还有关东地区（古称函谷关以东地区为关东，函谷关在今河南灵宝东北）的南燕、北燕、北魏，关中地区（古称函谷关以西地区为关中）的大夏，河西走廊地区的西秦、后凉、北凉、南凉、西凉等。
