刘宋内乱的历史影响，大致说来，可以归纳为下列4点：
第一，刘宋连续不断的内乱，直接导致了刘宋王朝的覆灭。刘宋宗室之间骨肉相残，战乱迭起，严重削弱了刘宋王朝的统治力量。刘氏宗室中，像彭城王刘义康、江夏王刘义恭、建安王刘休仁等都是较有才略的人物。因其君臣之间不能相容，皆死于内乱之中，导致刘氏宗室后继无人，最后拱手让出政权。萧道成利用刘氏的内乱先掌握了朝政大权，继而篡宋自立。正如萧道成所云：
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①《宋书》卷七十二《建平王刘景素传》。
②按刘景素起兵称“叛乱”，乃依史载而言。考其事，似有冤情，此不详论。
“宋氏若不骨肉相图，他族岂得乘其衰弊！”①应该说，刘宋王朝的覆灭首先是由皇室自己一手造成的。
第二，刘宋内乱上承西晋（东晋宗室衰微例外），下开南朝宗室骨肉相残之端，以后齐、梁两代，沿袭刘氏之弊，宗室争夺皇位，骨肉自相残杀，成南朝一代风气。尽管前有覆车，以后仍然重蹈覆辙，这是当时门阀贵族统治的政权结构决定的②。南朝各代统治时间短促，这显然是重要原因之一。
第三，刘宋中后期，君臣热衷于内部自相残杀，对外却庸劣无能，在内乱中对与北魏边境接壤的地方官处置不当，逼迫其投降北魏，使南朝疆域因此缩小。如宋明帝平刘子勋之乱，徐州刺史薛安都、青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固、兖州刺史毕众敬等人，虽曾响应刘子勋，但当子勋失败后，他们都表示拥戴宋明帝，却最终不能为朝廷所容，使他们转投北魏。由此引得北魏大军南下，大败宋军，连夺宋青、冀、徐、兖4州。刘宋从此失去淮北这一进可以攻、退可以守的重要战略要地，并随之失去大量人力物力，使自己国力受到削弱。
第四，刘宋内乱连续不断，给南朝人民带来了极大的灾难，也给南朝的社会经济造成了极大的破坏。刘宋内乱给百姓带来的灾难，最明显的例子是孝武帝讨平竟陵王刘诞后，竟下令将广陵城中5尺以上的男丁全部杀死，而女口也被充作军赏。军队连年的互相攻伐，使大量的青壮男丁死亡。而长期的战乱，使百姓流离失所，或死于疾疫，或死于饥寒。这不仅使生产遭受影响，而且直接摧残劳动生产力，使南朝的社会经济遭到破坏。同时，战争消耗掉大量军需物资，造成南朝物质财富的巨大损失。所有这些，直接削弱了刘宋的经济实。力和军事实力，使得南朝在南北对峙的形势中处于不利的地位。加上北魏日愈强大，从而使北强南弱的局面日益形成。
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①《南齐书》卷三十五《长沙威王晃传》。
②唐长孺《西晋分封与宗王出镇》，载《魏晋南北朝史论拾遗》。
