一、侯景叛魏降梁
东魏武定四年（梁中大同元年，公元546年）十二月，执掌东魏大权的丞相高欢病重，怕“狡猾多计，反复难知”①的司徒、南道行台侯景将作乱，乃使其子高澄召侯景入朝。久怀叛志的侯景“虑及于祸”②，遂起兵反叛。．侯景被东魏军击败后，决计降梁，以求一逞，由此揭开了侯景乱梁之战的序幕。
侯景，朔方（今内蒙古杭锦旗北）人，或云其为雁门（郡治善无，今山西右玉南）人。侯景初以“骁勇有膂力，善骑射”③，入选为北魏六镇戍兵，后投奔尔朱荣，以破葛荣起义军之功升任定州刺史、大行台，渐知名于世。高欢起兵开创东魏基业，侯景转投高欢麾下，多有战功，甚为高欢倚重，使其“拥兵十万，专制河南，仗任若己之半体”④。侯景驭军严整，长于谋略，每战多捷，在东魏“总揽兵权，与神武（高欢）相亚”⑤，威名素著。侯景又素有大志，曾向高欢说：“请兵三万，横行天下，要须济江缚取萧衍老公，以作太平寺主”⑥。侯景自东魏天平元年（534年）起，经营河南近14年，渐有不臣之心，曾对人说：“王（高欢）在，吾不敢有异，王无，吾不能与鲜卑小儿（指高澄）共事”⑦。武定五
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①②③⑤《梁书》卷五十六《侯景传》。
④⑥《南史》卷八十《贼臣侯景传》。
⑦《北齐书》卷二《神武纪下》。
年（547年），侯景见高欢病重将死，意欲谋乱，恰逢高澄召其进京，遂据河南13州之地反叛，于当年二月使其行台郎中丁和上表向萧梁请降。这时高欢已死，高澄继任丞相，执掌东魏大权，见侯景叛魏降梁，派司空韩轨率兵进讨，将侯景围于颍川（郡治颍阴，今河南许昌）。侯景以梁援未至，又以河南6州之地请降于西魏。西魏丞相宇文泰乘此机会欲向东扩展势力，遂派军东进援助侯景，解除了东魏军对侯景的围攻。但宇文泰是富有远见的政治家，他与东魏交战多年，深知侯景其人素有野心，反复无常，未必能真正臣服于己。因此他对侯景来降，采取冷静审慎的态度。东魏军退走后，他命大将王思政屯据颍川，逐步侵蚀侯景之地，又征召侯景入朝，准备削夺其兵权。侯景亦深知自己与西魏为敌多年，结怨甚深，转投西魏只是在东魏军逼迫之下的权宜之计。当西魏要解除其兵权时，遂转过头来一心投靠萧梁。
当侯景使者丁和于梁太清元年(547年)三月至建康请降时，梁武帝召集群臣商议，“皆云纳侯景非宜丹①。梁武帝既贪侯景所献东魏13州之地，又“以为景能立功赵、魏”②，很想利用侯景向北扩展自己势力，但因群臣反对犹豫不决。本来在此前不久的正月，梁武帝曾夜梦“中原平，举朝称庆”③。梁武帝幸臣中书通事舍人朱异认为此梦是“宇内方一之征”④，以迎合武帝的心意。武帝遂独自问计于朱异，异知武帝意在接纳侯景，对臼：“圣明御宇，上应苍玄，北土遗黎，谁不慕仰，为无机会，未达其心。今侯景分魏国太半，输诚送款，远归圣朝，岂非天诱其衷，人奖其计。原心审事，殊有可嘉，今若不容，恐绝后来之望。‘此诚易见，愿陛下无疑”⑤。武帝听罢大喜，遂决定接纳侯景。于是，以侯景为河南王、大将军、使持节、董督河南北诸军事、大行台。又命司州刺史羊鸦仁、兖州刺史桓和、仁州刺史湛海珍等率精兵3万北上，
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①《梁书》卷五十六《侯景传》。
②《南史》卷二十《谢弘微传附谢举传》。
③④⑤《梁书》卷三十八《朱异传》。
进军悬瓠（今河南汝南）接应侯景。同年六月，侯景不应西魏宇文泰之召，据悬瓠、项城（今河南沈丘）等地，请援于梁司州刺史羊鸦仁，正式投靠萧梁。七月，梁羊鸦仁军进占悬瓠。梁武帝遂改悬瓠为梁豫州，以羊鸦仁为司、豫2州刺史，又以东魏之项城为殷州，以西阳太守羊思建为殷州刺史，萧梁势力终于乘侯景来降的机会进入河南地区。
二、梁军彭城寒山堰之败
萧梁太清元年（547年）八月，梁武帝派其侄贞阳侯、南豫州刺史萧渊明为大都督，率军10万从寿阳（今安徽寿县）水陆2道直趋彭城（今江苏徐州），与侯景互为犄角，大举北伐。武帝敕告萧渊明作战方略云：“侯景志清邺、洛，以雪仇耻。其先率大军，随机抚定。汝等众军可止於寒山筑堰，引清水以灌彭城，大水一汛，孤城自殄，慎勿妄动”。①
九月，萧渊明军至彭城寒山（今江苏徐州东南），依武帝之令修筑寒山堰，堰清水（即泗水，源出山东泗水县东蒙山南麓，西南流经江苏徐州入淮河，全长千余里，为淮河下游第一大支流）淹彭城。梁冠军将军羊侃监修堰事，调度得宜，寒山堰两旬而成。于是，大水直灌彭城，水及于城堞，城“不没者三板”②。东魏彭城守将徐州刺史王则率将士坚守。羊侃建议乘水猛攻彭城，萧渊明不许。十一月，高澄以西南道大都督高岳为统帅，东南道行台慕容绍宗为其副，率大军10万来救彭城。羊侃又建议乘东魏援军远来疲惫而击之，萧渊明又不许。羊侃只好率所部将士出屯寒山堰上。萧渊明本无统军之才，当东魏大军来救之机，“谋略不出，号令莫行”③。诸将前来问询，他无言以对，却怒曰：“吾自临机制变，
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①②③《南史》卷五十一《梁宗室上·长沙宣武王萧懿传附萧渊明传》。
勿多言”①。梁军众将见渊明计无所出，号令不行，皆无战心，各率手下抄掠百姓，渊明不能制止。不久，东魏慕容绍宗军至彭城，命将士决堰放水，梁军人心浮动。渊明命众将出兵拒敌，诸将皆不肯行。这时，梁北兖州刺史胡贵孙劝谯州刺史赵伯超共同出战迎敌，伯超畏敌不敢出，贵孙遂率手下将士独自出寨与敌接战。赵伯超见东魏军势甚盛，对部下说：“与战必败，不如全军早归”②，竟临战率军而逃。结果胡贵孙率孤军奋战，死于乱军之中。在两军对阵时，梁军统帅萧渊明还大醉不起，于是梁军大乱，东魏慕容绍宗率军猛攻，梁军大败，萧渊明被俘，将士损失数万人。唯羊侃屯兵堰上，率手下将士结成方阵徐徐退兵，全军而还。
慕容绍宗大破彭城寒山梁军后，随后进攻退保潼州（治今江苏睢宁西南）的梁潼州刺史郭凤。十二月，郭风弃城逃跑，慕容绍宗攻占潼州，遂转过头来进攻侯景。与此同时，侯景率军围攻东魏谯城（今安徽亳州）不胜，移军攻下城父（今安徽亳州东南），遣其行台左丞王伟等至建康献策，请求梁武帝选择在江南的北魏宗室元姓子弟为王，以便辅佐其北伐东魏。梁武帝遂以太子舍人元贞为咸阳王，命其渡江北上，随侯景军北伐。但当侯景闻东魏慕容绍宗率军来攻时，率所领甲卒数万人，及战马数千匹、辎重万余车，退保涡阳（今安徽蒙城）。慕容绍宗率军追赶，两军相持于涡水（今涡河，为淮河支流，流经安徽蒙城）之北。侯景善于用兵，2军接战，景命将士“皆被短甲短刀，但低视砍人胫马足”③，由是击败东魏军。东魏名将慕容绍宗谓其部下斛律光说：“吾战多矣，未见此贼之难也”④。到梁太清二年(548年)正月，双方相持已一月有余，侯景粮尽，其部属皆为北人，本不愿南渡，于是景所率各部投降慕容绍宗。侯景军4万余人，一时溃散殆尽。侯景见大势已去，与心腹数人自硖石（在今安徽凤台西南）渡过淮水，收集散卒，得步骑800人，昼夜兼行，又派人对慕容绍宗
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①②《南史》卷五十一《梁宗室上·长沙宣武王萧懿传附萧渊明传》。
③④《南史》卷八十《贼臣侯景传》。
说：“景若就禽，公复何用？”①绍宗遂不追赶，侯景得以南逃。侯景渡淮后，不知所归，正好这时梁马头（古城名，故址在今安徽寿县西北）戍主刘神茂与镇守寿阳（今安徽寿县）的监南豫州事韦黯有怨，遂进见侯景，劝其夺取寿阳，说：“寿阳去此不远，城池险固，韦黯是监州事。王（指侯景，时为梁河南王）若次近郊，（黯）必郊迎，因而执之，可以集事。得城之后，徐以启闻，朝廷喜王南归，必不责也”②。侯景闻之大喜，依计而行，率军直奔寿阳。韦黯先不肯纳景，刘神茂使侯景派人入城劝说韦黯i黯懦弱寡谋，遂开门迎纳侯景。侯景占据寿阳后，派使者至建康申述自己战败情况，并自请贬官。梁武帝优诏不许。侯景又请求兵资，梁武帝以其为南豫州刺史，其他官职如故。侯景占据寿阳后“多所征求”③，招募士兵，扩充军队，请梁廷给予兵器甲仗等物，为叛乱作兵力和物资上的准备。梁武帝毫无戒备，一无所拒，皆从其请。
