从正光五年(524年)六镇起义到普泰元年（531年）关陇起义被最后镇压，魏末各族人民的大起义整整持续了8年之久。在这期间，六镇、关陇、河北3大起义军先后攻占过沃野等9镇；以及幽、燕等23州，起义烈火燃及整个北部中国，起义群众达数百万。义军以顽强的战斗精神痛歼了北魏官军的主力，沉重打击了北魏的腐朽统治，起义过后北魏王朝已名存实亡
魏末各族人民的大起义有着深远的历史影响。首先，魏末各族人民大起义沉重打击了北魏的胡、汉高门氏族，促使魏晋以来所形成的士族制度迸一步衰落。这一方面表现在魏末人民大起义直接给予皇室和高门士族势力的冲击，消灭了由他们控制的北魏官军主力；另一方面，则表现为北魏最高统治集团在各族人民起义中元气大伤，使得新兴地方豪强酋帅实力派借机登上政治舞台后，对门阀士族的再次打击。而且受魏末各族人民的大起义洗礼的六镇地区高欢、宇文泰两个新兴庶族地主集团最后登上政治舞台，分别建立东魏与西魏政权，取代了腐朽的北魏王朝。
其次，魏末各族人民的起义，促进了社会的变革。继北魏而起的东、西魏乃至后来北齐、北周的统治者，不少人亲身参加过六镇和河北起义，感受到了人民起义的巨大威力。况且，他们正是在各族人民起义所造成的有利的历史条件下，才得以建立政权的。因而他们重视吏治，锐意改革。其中东魏北齐的改革不彻底，加上一些不利的历史条件，其成效较差。但西魏北周的统治者却实行了大刀阔斧的改革，加之其政权完全摆脱了北魏旧政权的影响，关中士族地主势力较之东魏北齐境内也要弱的有利条件，因而其改革取得了巨大的成效。西魏北周的改革包括政治、经济、军事、思想各个方面，从而使西魏北周政权政治稳定、吏治清明，社会经济得到不断的发展，军事实力日益强大，最终消灭了北齐，统一了北方。而西魏北周成功的改革，正是魏末人民大起义所直接带来的成果。
再次，魏末各族人民的大起义促进了各民族的融合。两晋十六国以来，各民族间的融合是不可阻挡的历史潮流。但北方民族大融合的最后完成，却是在北魏末年各族人民大起义的推动下实现的。六镇起义，主要参加者是代北鲜卑和鲜卑化的各族人民。起义失败后，六镇各族人民被迁徙至河北地区，六镇降户发动起义后，最盛时号称百万，其中大多数是河北地区的汉族人民，六镇鲜卑及鲜卑化的各族人民，与河北地区的汉族人民共同战斗达4年之久。六镇和河北起义军的领袖人物，有匈奴人、鲜卑人、乌丸人、汉人。关陇起义军的首领中，也包含有羌、氐、高车、鲜卑、匈奴、汉等多种民族。关陇义军曾发展到数十万人，坚持斗争达8年之久。各族人民在六镇、河北和关陇起义中，结成战斗的联盟，在长期对敌斗争中，休戚相关，生死与共，其共同的利益无疑极大地加强了融合和了解，消除了民族隔阂。经过魏末人民大起义后，无论西北或华北地区，民族融合都基本完成了。
在魏末各族人民大起义后建立起的东魏北齐和西魏北周政权中，执政的重要人物的族属范围，比北魏时显著扩大了。如东魏政权以鲜卑高氏为首，但此外几乎各族的统治者都参加到最高统治集团中来。西魏北周也是如此。此外，北齐、北周政权已不象北魏那样以一个民族为主，而且各族人民在生活习俗及文化上还保持着相对独立性的状况，而是一个各民族的联合政权。在这个联合政权中，各族生活习俗及文化正趋向一致，民族差异也基本消失。在参与新政权的各族人物中，只能从他们的姓氏上去分别他们的族属，这也是民族融合完成后在政权最高层人事上的反映①。北魏末年各族人民大起义，促进北方民族融合的基本完成，从而使北周统一北方后出现了一个崭新的政治局面，这对隋唐历史也产生了深远的影响。
——————————
①参阅朱大渭《代北豪强酋帅崛起述论》，载《文史》总三十一辑。
