（参见附图8）
一、潼关之战
东魏天平三年（536年），关中出现大饥荒，“人相食，死者十七八”①。东魏乘机向西魏发动进攻。十二月，高欢调动10万大军，分3路齐出：以司徒高敖曹领军攻上洛（洛州，今陕西商州），大都督窦泰率步骑万余直趋潼关（在今陕西潼关北），自己亲率军进屯蒲坂（今山西永济西）。高欢的战略意图是，当窦泰攻破潼关后，东魏军从潼关和上洛两路进攻长安，自己作后继配合。次年正月，西魏宇文泰率军出屯广阳（今陕西高陵附近），准备迎敌。这时，高欢采取声东击西之计，命令在黄河上修架三座浮桥，作出欲渡河攻击渭北（今陕西渭水北）的态势，目的在于迷惑西魏军，以掩护窦泰军夺取潼关。宇文泰认真分析敌情后，识破高欢的战略意图，决定对高欢主力军采取守势，而专力对付窦泰军。
窦泰是东魏猛将，常任前锋，其部下士卒精锐，每战多捷。宇文泰决定利用窦泰“屡胜而骄”②的弱点，攻其不备，一旦击破窦泰军，高欢就会不战自退。当时西魏诸将对宇文泰的战略意图很不放心，认为击窦泰军是舍近袭远，一旦在军情上发生意外，都城长安就危险了。因而他们建议采取稳重方针，分兵御敌。宇文泰说，高欢以前曾两次攻打潼关，我军都只出屯霸上（今陕西西安东）防备。这次敌军来攻，我军也采取守势，敌人认为我军只在自守，没有远道出击的意图。现在我们乘他们轻敌之际；突然发动袭击，一定会成功。何况敌军虽然修筑浮桥，但短时间内还不能渡过黄河，乘此良机，我们一定可以击败窦泰。宇文泰亲率骑兵6000返回长安，声言还保陇右，以迷惑敌军。这时，宇文泰族子尚书直事郎宇文深献计说：“窦氏，欢之骁将也。顽凶而勇，战亟胜而轻敌，欢每仗之，以为御侮。今者大军若就蒲坂，则高欢拒守，窦泰必援之，内外受敌，取败之道也。不如选轻锐之卒，潜出小关（今潼关之东），窦性躁急，必来决战，高欢持重，未即救之，则窦可擒也。既虏窦氏，欢势自沮，回师御之，可以制
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①《北史》卷五《魏本纪·西魏文帝纪》。
②《周书》卷二《文帝纪》下。
胜”①。宇文泰见深之计谋与自己不谋而合，大喜，决定依计而行。
西魏大统三年（537年）正月十五日，宇文泰率精骑潜出长安，十七日军至小关。窦泰未料到西魏军突然到来，仓惶应战，依山布阵，立阵未成，宇文泰纵兵急攻，东魏兵大败，窦泰自杀，万余名士卒皆被西魏军俘虏。高欢援救不及，遂毁浮桥撤军。东魏高敖曹一路进展顺利，这时已攻下上洛，正准备继续进军蓝田关（今陕西蓝田）。高欢以窦泰一路军败，派人召回高敖曹，西魏军又收复上洛。潼关之战以西魏胜利而告结束。
二、沙苑之战
西魏大统三年（537年）八月，宇文泰乘潼关之战的胜利，主动进攻东魏，占领了弘农（今河南灵宝北），斩东魏陕州刺史李微伯，俘其战士8000人。因关中连年饥荒，宇文泰遂驻于弘农“就谷”。这时黄河以南先已归顺东魏的地方豪强，又纷纷归附西魏。
高欢见此情况，遂于闰九月，发动20万大军，再次进攻西魏。命高敖曹率兵3万进军弘农，自率大军从壶口（在今山西吉县西）出发，准备从蒲津（今山西永济西）渡过黄河。宇文泰部下只有不足一万将士，见东魏军势大，遂率兵入关。高敖曹进兵围攻弘农。高欢的丞相长史薛取建议说：“西贼连年饥馑，无可食啖，故冒死来入陕州，欲取仓粟。今高司徒已围陕城，粟不得出。但置兵诸道，勿与野战，比及来年麦秋，人民尽应饿死，宝炬、黑獭自然归降”②。他劝高欢不要过河与西魏交战。东魏大将侯景也劝高欢说：“今者之举，兵众极大，万一不捷，卒难收敛。不如分为二军，相继而进，前军若胜，后军合力，前军若败，后军承之”③。高欢皆不纳，挥军渡过黄河，又过洛水，屯兵于许原（在
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①《周书》卷二十七《宇文测传附弟深传》。
②③《北齐书》卷二十六《薛墩传》。
洛水以南）西。
字文泰进关后，以兵力不足，征诸州兵准备迎敌。诸州兵一时未至，宇文泰决定不等州兵，乘高欢远来立足未稳，发动进攻。诸将都认为敌众我寡，应等待时机再战。宇文泰说：“欢若得至咸阳（今陕西咸阳东北），人情转骚扰。今及其新至，便可击之”①。遂于十月一日，在渭水上架设浮桥，令战士带三日粮，轻骑北渡渭水进至沙苑（今陕西大荔南，洛、渭二水之间），距东魏军60里布阵，准备与高欢决战。大将李弼献计说：“彼众我寡，不可平地置阵。此东十里有渭曲，可先据以待之”②。宇文泰从之，移军至渭曲，将军队编为左、右两个方阵，分由大将赵贵、李弼率领，背渭水为阵，东西二十里，令战士放倒兵器伏于芦苇之中，严阵以侍，闻鼓声起战。
十月二日，高欢军至渭曲，大都督斛律羌举见地形复杂，劝高欢说：“黑獭若欲固守，无粮援可恃。今揣其情，欲一死决，有同獭犬，或能噬人。且渭曲土泞，无所用力。若不与战，径趣咸阳，咸阳空虚，可不战而克。拔其根本，则黑獭之首，可悬军门”③。高欢不听，准备用火攻。侯景却说；“当擒以示百姓，烧杀谁复信之？”这时大将彭乐奋勇请战，说：“我众贼少，百人取一，差不可失也。”④高欢采纳，遂纵兵进击。两军将战，东魏军见对方人少，争相向前，行列大乱。宇文泰乘机鸣鼓，西魏伏兵齐出，左、右两军与于谨等六军合战，将东魏军主力横截为二。西魏将士奋勇冲杀，东魏军大败，高欢乘夜骑骆驼逃往黄河西岸，乘渡船过河，仅以身免。东魏军被杀7000余人，前后被俘7万人，损失辎重铠甲无数。高敖曹闻东魏军主力已败，撤围还师洛阳，沙苑之战又以东魏失败而结束。沙苑一战，东魏精锐损失过半。
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①②《周书》卷二《文帝纪》下。
③《北史》卷五十三《斛律羌举传》。
④《北史》卷五十三《彭乐传》。
三、河桥之战
宇文泰沙苑大胜后，乘胜东进，命冯翊王元季海与开府独孤信率步骑2万直趋洛阳，洛州刺史李显进军荆州，贺拔胜、李弼率军围攻蒲坂。不久，西魏军先后攻占蒲坂、洛阳，继而攻略东魏河南之地。
东魏元象元年(538年)，高欢大举反攻。二月，命其大都督贺拔仁攻西魏南汾州（治今山西吉县），西魏刺史韦子粲投降，东魏进占南汾州。于是，高欢命大行台侯景驻屯虎牢（今河南荥阳汜水镇），积极准备收复失地。七月，侯景陆续收复颍川（今河南禹州）、汝南（今属河南）、襄城（今属河南）等河南失地后，与高敖曹等人进攻西魏独孤信镇守的洛阳。
宇文泰闻知，亲率关中之兵东救洛阳。当年八月，西魏救兵到达洛阳西北的谷城。东魏将莫多娄贷文、可朱浑元率千骑迎战，被西魏前锋李弼、达奚武大败，莫多娄贷文被杀，千余将士皆被俘虏，只有可朱浑元单骑逃回。西魏军进至潼东（今河南洛阳东），威胁侯景军后方，景乘夜解围去。宇文泰弃大军于后，自率
轻骑追赶侯景至黄河岸边。侯景北据河桥（桥名，故址在今河南孟州西、孟津东北黄河上，为洛阳外围戍守要地），南依邙山（在今河南洛阳北）布阵。宇文泰纵兵进攻，其所乘马忽中流矢惊奔，泰坠马，将被俘，幸亏都督李穆让马与他，才免于难。这时，西魏大军杀到，军势复振，独孤信、李远等军居右，赵贵、怡峰等军居左，宇文泰率大将王思政、蔡佑居中，开府李虎、念贤等军继后，东、西魏军展开大会战。西魏左、右军败，当时两军布阵很大，首尾不能相顾，左、右军不知宇文泰中军的情况，遂与后军一同退兵。西魏中军在宇文泰率领下，大将王思政、蔡佑拼死力战，终于大破东魏军，阵斩东魏名将高敖曹，俘虏东魏甲士1.5万人。宇文泰知左、右军已退，遂撤兵退还。这时高欢亲率7000骑从晋阳来援，闻西魏军已退，遂攻破金墉城而还。这就是历史上著名的河桥之战。
河桥之战，虽最后以西魏胜利告终，但这是一场东西魏之间空前激烈的大战，久经战阵的宇文泰既胜之后，竟惊骇不能入睡，枕在猛将蔡佑的腿上，才稍觉心安，可见这场战斗之险恶①。东魏在这场战争中损失较重，失去高敖曹等数员猛将，将士被西魏俘虏1.5万人，赴河死者亦达万余人。
四、邙山之战
东魏武定元年（543年）二月，北豫州刺史高仲密以虎牢归降西魏。宇文泰任命其为侍中、司徒，亲率大军至洛阳接应，以李远为前驱，并派大将于谨攻破西魏柏谷坞（今河南偃师东南）。三月，西魏军进围河桥南城（河桥南、北及河中洲上各筑有城一座，谓之河阳三城，又称河桥三城），东、西魏之间战火又起。
高欢闻知，亲率10万大军赶至黄河北岸。宇文泰退军湟上（今河南洛阳西），以火船从漉水上游流下欲烧河桥，使高欢不得渡河。东魏将张亮用小船百余只载长琐，待火船将至，以钉钉之，引锁向岸，桥遂保全。高欢大军遂从河桥渡河，据邙山为阵，连续几日按兵不动。
三月十七日，宇文泰留辎重于濂曲，指挥将士夜登邙山，逼近东魏军，高欢严阵以待。次日黎明，两军接战。东魏右翼军彭乐率数千骑冲击宇文泰军北翼，泰军奔溃，彭乐攻入西魏军营。宇文泰败走，彭乐俘虏西魏将佐48人。东魏军乘胜追击，大破西魏军，斩首3万余级，宇文泰险些被彭乐活捉。三月十八日，字文泰整军再战，自为中军，以大将赵贵、若干惠分为左、右军。西魏中、右军合击东魏军，大破之，俘获其全部步卒。高欢军败失马，其部下赫连阳顺让马与欢，高欢才得免于死。这时，有东魏
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①《周书》卷二十七《蔡佑传》。
军士投降西魏者，告欢所在。泰募勇士3000人，皆执短兵器，以大都督贺拔胜率军追欢。胜追欢数里，紧紧相随，槊刃将刺及欢。在此危急时刻，东魏河州刺史刘洪从傍射胜，中其二骑，武卫将军段韶射死胜马，待副马至，高欢已逃去。
西魏左军赵贵等5将战不利，东魏军复振。宇文泰率西魏军再战不利，时日已暮，宇文泰遂决定退军。东魏军随后追击，西魏将独孤信、于谨等收集散卒，自后袭击追兵，宇文泰才得以全军而退。高欢这时也无心再战，遂引兵东还。邙山之战，战局胜败几经反复，双方统帅都曾身处险境，可见战斗之激烈。这次战争两雄相争，虽互有胜败，但最后以东魏胜利告终。
五、玉壁之战
武定四年(546年)九月，高欢又亲率大军自晋阳南下，进攻西魏军事要冲玉壁（今山西稷山西南）。当时，西魏名将韦孝宽镇守玉壁，见东魏来势凶猛，坚守不出。于是双方开始了一场长达50余日的玉壁攻守战。
高欢兵临玉壁后，连营数十里，令将士昼夜猛攻，韦孝宽率将士全力防守。高欢先后用起土山、断水、挖地道、攻车撞城等办法攻城，韦孝宽随机应变，以相应办法御敌。后高欢又命将士在城四面挖掘地道21条，分为四路，于其中各施梁柱，然后放火烧柱，以使柱折城崩。韦孝宽立即命将士于城崩之处竖木栅拒敌，东魏军仍不能破城。高欢攻城之术已尽，而韦孝宽守城之方有余。高欢无奈，令人说孝宽投降，又被严辞拒绝。
高欢连攻玉壁50余日，毫无进展，10万大军战死病死者有5万之多。高欢智力俱困，因而患病，被迫撤围退军。玉壁之战实际上以东魏失利而告终。
高欢回师不久，病重死去。侯景之乱随之发生，东、西魏之间的兼并战争遂暂时告一段落。
