一、刘渊于平阳称帝建汉
刘渊，字元海，是匈奴贵族。他的祖父於扶罗，是南匈奴单于，父亲刘豹，是左贤王。西晋太康(280～289年)末年，刘渊为匈奴北部都尉，率部落居于新兴（今山西忻州）。八王之乱时，成都王司马颖以刘渊为宁朔将军，监五部匈奴军事。晋永兴元年（304年），刘渊接受匈奴贵族左贤王刘宣等人的建议，起兵反晋，自称大单于，建王廷于离石（今属山西）。刘渊举事，受到各族人民拥护，在20天内，队伍发展至5万人。不久，刘渊为取得汉人的支持，自称汉后，改称汉王，迁都于左国城（今山西离石北）。
并州刺史司马腾派军进剿，被刘渊军击败，司马腾惶恐不安，率并州2万余户逃往山东。刘渊随后派兵连下太原（今山西太原南）、泫氏（今山西高平）、屯留（今山西屯留北）、长子（今属山西）、中都（今山西平遥）、蒲坂（今山西永济）、平阳（今山西临汾）等地。当义军首领石勒、王弥归附刘渊后，其势更盛，成为北方各族人民反晋斗争的盟主。晋永嘉二年（308年），刘渊改称皇帝，建都平阳，国号汉。
刘渊等匈奴贵族在北方起兵反晋，有利于当时各族人民的起义斗争，因而在客观上具有积极和进步意义。但他们起兵的目的是恢复匈奴帝国的统治，从战争性质上说，与石勒等人领导的起义有根本的区别。
永嘉三年(309年)夏，晋左积弩将军朱诞投奔刘渊，劝其乘虚进军洛阳。刘渊遂以朱诞为前锋，命大将刘景率军进攻洛阳。刘景攻克黎阳（今河南滑县东），败晋将王湛于延津（今河南延津北）。八月，刘渊遣其子刘聪与王弥再攻洛阳，刘聪、王弥大败晋军，进至宜阳（今河南宜阳西北），后中晋弘农太守垣延诈降计，兵败退回。当年冬天，刘渊又遣刘聪、王弥、刘曜、刘景等率精骑5万进攻洛阳，并使大将呼延翼率步卒为后继。刘聪等进军直抵洛阳城下，晋东海王司马越分派将士固守。不久，刘聪等军粮草不继，洛阳一时难以攻克，被迫还师。前汉军三次进攻洛阳，都未能攻克。
永嘉四年七月刘渊病死，太子刘和立。不久，刘渊第四子刘聪杀刘和自立。
二、刘曜、王弥、石勒攻灭西晋之战
刘聪即汉主位后，为孤立西晋京师洛阳，命族弟刘曜与王弥等人率兵4万，绕过洛阳，周旋于梁（治今河南商丘南）、陈（今河南淮阳）、汝（古水名，在今河南境内）、颍（古水名，在今河南境内）之问，攻陷垒壁百余座。与此同时，石勒义军也纵横中原，攻克郡县壁垒，消灭西晋各地方政权。永嘉五年(311年)四月，石勒在苦县宁平城（今河南郸城东北）歼灭晋军主力10余万后，晋王朝完全失去了抵抗的能力。
永嘉五年五月，刘聪遣大将呼延晏率军2.7万进军洛阳，沿路连败晋军12战，杀晋军3万余人。汉军刘曜、王弥、石勒等皆率众会晏军，围攻洛阳。六月，联军各部攻入洛阳，刘曜将晋怀帝俘往平阳后杀死。至此，西晋政权实际上已经灭亡。
永嘉六年九月，雍州刺史贾疋、豫州刺史阎鼎、始平太守麴允等在长安（今陕西西安西北）拥立秦王司马邺为皇太子，建立尚书行台。次年四月，怀帝死讯传到长安，麴允等人拥立司马邺即帝位，是为晋愍帝。
晋建兴三年（315年）九月，汉主刘聪派刘曜进兵长安，晋愍帝以麴允为大都督，率军抵抗。十月，刘曜攻陷冯翊（治今陕西大荔），转攻上郡（治今陕西绥德东）。麴允驻军灵武（今陕西成阳东），兵力寡弱，不敢与刘曜接战。晋愍帝以长安危急，向驻于上邽（今甘肃天水）的南阳王司马保求救兵，保推延不肯发兵。麴允想护送愍帝投奔司马保，尚书仆射索琳认为，如果让司马保控制愍帝，他“必逞其私志”，麴允乃止。此后长安形势更加危急，内无粮草，外无救兵，百官饥饿，采野生谷物为生。
建兴四年(316年)七月，刘曜进攻北地郡（治今陕西耀县），麴允率步骑3万救援。刘曜派兵绕城点火，烟雾蔽日，使人假传消息于麴允军说：“郡城已陷，往无及也！”①于是麴允手下将士惊惧溃散，刘曜大败晋军，攻占北地。刘曜进兵泾阳（今陕西泾阳西北），渭水以北晋军不战自溃。八月，刘曜逼近长安。九月，刘曜攻克长安外城。麴允、索琳等退保长安内城固守，内外隔绝，“京师饥甚，米斗金二两，人相食”。②十一月，晋愍帝使人送表出降，刘曜掳送晋愍帝于平阳，西晋灭亡。
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①《资治通鉴》卷八十九《晋纪十一》愍帝建兴四年七月。
②《晋书》卷五《晋愍帝纪》。
