晋明帝平定王敦之乱后，为了加强晋廷军政实力，削弱上流军事实力，先后对重要方镇人选作了较大的调整。以护军将军应詹为平南将军、都督江州诸军事、江州刺史；以征南大将军陶侃为征西大将军，都督荆、湘、雍、梁4州诸军事，荆州刺史；以尚书令郗鉴为车骑将军，都督青、兖2州诸军事，兖州刺史；原兖州刺史刘遐为监淮北诸军事、徐州刺史；临淮太守苏峻为历阳内史。
太宁三年(325年)闰八月，晋明帝因病死去，年仅5岁的太子司马衍即位，是为晋成帝。九月，明帝皇后庾太后临朝称制，以其兄中书令庾亮与司徒王导共同辅佐朝政，但实际上形成外戚庾亮专权的局面。王导执政，以“宽和得众”①。庾亮掌权后，却“任法裁物，颇以此失人心”②。且明帝遗诏褒进大臣，而陶侃及豫州刺史祖约不在其列，二人怀疑庾亮删改遗诏，曾出微言。庾亮惧其为乱，便使丹杨尹温峤代应詹为江州刺史，镇守武昌（今湖
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①②《晋书》卷七十三《庾亮传》。
北鄂州），以为外援。十月，南顿王司马宗谋废执政，庾亮杀司马宗，废其兄太尉司马蒙。司马宗是宗室近支，司马荣是宗室元老，曾为明帝师傅，众情以庾亮剪除宗室，欲独专朝政，遂生怨恨之心。庾亮的专权和举措，引起东晋政治上的不安，并由此引发了苏峻之乱。
苏峻，长广掖县（今山东莱州）人，曾任郡主簿。西晋末年，苏峻纠合流民数千家，结垒自保。当时“豪杰所在屯聚，而（苏）峻最强”①。东晋初年，晋元帝假苏峻为安集将军：后苏峻率流民渡海至广陵（今江苏扬州），元帝以苏峻为鹰扬将军，后因功迁至兰陵相。王敦初次起兵时，元帝诏令苏峻进讨王敦，苏峻迟疑不进。及至元帝军败，苏峻退保盱眙，后被任为临淮内史（治今江苏盱眙东北）。王敦再次作乱时，苏峻应诏入援京师，大破沈充、钱凤等人，进位使持节、冠军将军、历阳内史。苏竣自平王敦之乱后，威望渐著，在历阳（治今安徽和县）有锐卒万人，器械甚精，朝廷借以保护江北。但苏峻自负其众，有轻朝廷之心，潜有异志，招纳流亡之人，部众日盛。
庾亮诛杀司马宗时，其党羽卞咸被杀，咸之兄卞阐逃奔苏峻，苏峻将其隐匿。庾亮以朝廷命令苏峻交出卞阐，苏峻不肯。庾亮认为苏峻必将为乱，准备征召苏峻入朝任职，以削其兵权。当时王导等朝臣皆认为苏峻一定不会应召，力谏庾亮不要轻启祸端。但庾亮认为苏峻“狼子野心，终必为乱。今日征之，纵不顺命，为祸犹浅。若复经年，为恶滋蔓，不可复制”②：遂不顾众人劝阻，征苏峻入朝为大司农，令其弟苏逸代统其众。苏峻本知为朝廷所不容，遂拒不应召，暗与豫州刺史祖约联络，决定起兵反晋。祖约本来怨恨庾亮，与苏峻一拍即合，相约以讨庾亮为名，共同起兵。
东晋咸和二年（327年）十一月，祖约命其侄祖涣、女婿许柳率兵与苏峻会合。十二月，苏竣遣部将韩晃、张健等进袭姑孰
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①《晋书》卷一百《苏峻传》。
②《晋书》卷七十《卞壹传》。
（今安徽当涂），向慈湖（在姑孰北）逼近。东晋朝廷宣布京师戒严，假庾亮节，任都督征讨诸军事；以左卫将军赵胤为历阳太守；命左将军司马流率军屯慈湖拒守；以射声校尉刘超为左卫将军，侍中褚受典掌征讨军事。庾亮又使弟庾翼领数百人备守石头城（在今江苏南京清凉山，为建康军事要塞）。韩晃、张健军攻破于湖（今安徽当涂南），接着又在慈湖大败左将军司马流军，并杀流。这时东晋宣城内史桓彝起兵入援建康，进屯芜湖（今属安徽）。韩晃进兵击败桓彝，乘势进攻宣城（今安徽宣州）。桓彝退保广德（今安徽广德西南）。
当苏峻拒不应召之时，江州刺史温峤曾请求入援京师，庾亮不同意，回信说；“吾忧西陲（指荆州刺史陶侃）过于历阳，足下无过雷池（在今安徽望江东南）一步也”①。温峤只得按兵不动。苏峻军发动进攻后，温峤起兵进屯寻阳（今江西九江西），以督护王愆期、西阳太守邓岳、鄱阳太守纪睦为前锋，率舟师入援建康。兖州刺史郗鉴亦遣广陵相刘矩率军赴援，荆州刺史陶侃则遣督护龚登率军受温峤调度，一同入援京师建康。
咸和三年(328年)正月，苏峻亲率祖涣、许柳等万余人，乘风自横江（今安徽和县西南）渡过长江，从陵口（在今安徽当涂东北）进军，在战斗中屡败晋军。2月，苏峻进军至蒋陵覆舟山（在今江苏南京东北）。这时有人劝庾亮说：“（苏）峻知石头有重戍，不敢直下，必向小丹杨（治今江苏南京）南道步来；宜伏兵邀之，可一战擒也”②。庾亮不从。后苏峻果然从小丹杨进军，庾亮悔之不及。东晋朝廷以尚书令卞壶为都督大桁（建康正南门外之浮桥）东诸军事、假节。卞壹率赵胤、郭默等军与苏峻大战于西陵（在陵口以西），卞壹等军大败，死伤千余人。苏峻乘胜进军，因风纵火，乘胜猛攻，卞壹等率诸军竭力抵抗，不能取胜。于是卞壹、丹杨尹羊曼、黄门侍郎周导、庐江太守陶瞻等并皆战死，苏
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①《晋书》卷七十三《庾亮传》。
②《资治通鉴》卷九十四《晋纪十六》成帝咸和三年正月。
峻攻入京城建康。庾亮率军将于台城宣阳门内列阵抵抗，兵士皆逃散，与赵胤等逃奔寻阳，苏峻攻陷建康台城（宫城），直入成帝御殿之下。宫省侍卫四散，苏峻军攻入后宫，掳掠宫女，驱役百官，哀号之声，震动内外。苏峻矫诏大赦天下，唯庾亮兄弟不赦。峻自任骠骑将军、录尚书事，又以祖约为侍中、太尉、尚书令。并“改易官司，置其亲党，朝廷政事一皆由之”①。
庾亮素为温峤所重，当他败逃寻阳后，仍分与兵众，并奉他为统帅。温峤、庾亮等谋划起兵讨伐苏峻，互推对方为盟主。温峤之弟温充建议推举位重兵强的征西大将军、荆州刺史陶侃为盟主，二人同意。温峤说服本与庾亮存有嫌怨的陶侃出任盟主，共同起兵讨伐苏峻。咸和三年四月，温峤、庾亮移文告诸征镇，陈列苏峻、祖约罪状，与陶侃从寻阳、江陵（今属湖北荆沙）分别起兵。五月，陶侃率军至寻阳与温峤等军会合，联兵东下，共有舟师4万，旌旗700余里，进至蔡洲（今江苏江宁西南江中）。
苏峻闻知温峤、陶侃等大军逼近，自姑孰还拒石头城，将成帝迁入石头城，以便挟天子以抗诸军。苏峻命尚书张闽权督东军，司徒王导密令以太后诏谕三吴起兵勤王。于是吴兴太守虞谭、吴国内史蔡谟、前义兴太守顾众等皆举兵讨峻。当时，陶侃军屯于查浦（在长江南岸当秦淮河口），温峤军屯于沙门浦。诸军初至石头，便欲决战。陶侃认为敌方盛，难与争锋，宜缓以计破之。苏峻军以步、骑兵为主，精锐善战，而联军多水军，不善陆战。陶侃用部将李根计，依白石（在石头城东北）筑垒，使庾亮率2000人据守。苏峻步骑万余人分从四面攻白石垒，形势万分危急，庾亮激励士卒奋勇死守，峻军最终未能陷垒而退。这时，苏峻将韩晃攻陷泾县（今安徽泾县西北），杀起兵赴援的宣城内史桓彝。苏峻别将管商、张健、弘徽等与虞谭、王舒等联军交战，亦胜多败少。陶侃、温峤等与苏峻相持于白石，无所进展，而苏峻进军东西抄掠，多所擒获，兵势日盛。形势对联军很不利，“义众沮衄，
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①《晋书》卷一百《苏峻传》。
人怀异计”①。
同年七月，与苏峻联合起兵的豫州刺史祖约被后赵石聪击败，部众溃散，逃奔历阳。苏峻心腹路永、匡术等人以祖约兵败，怕大事难成，劝苏峻尽诛王导等大臣，任用亲信。苏峻敬重王导，未肯下手。九月，王导使人说服路永归顺，导携二子及路永出奔白石。
联军与苏峻相持数月，军粮乏绝，唯靠陶侃以荆州粮米接济。陶侃对此不满，怒对温峤说：“使君（指温峤）前云不忧无将士，惟得老仆（指自己）为主耳。今数战皆北，良将安在？荆州接胡蜀二虏，仓廪当备不虞，若复无食，仆便欲西归，更思良算”②。温峤回答说：“（苏）峻、（祖）约小竖，为海内所患，今日之举，决在一战。峻勇而无谋，藉骄胜之势，自谓无前，今挑之战，可一鼓而擒也……今之事势，义无旋踵，骑猛兽，安可中下哉！公若违众独反，人心必沮。沮众败事，义旗将回指于公矣”③。温峤义正辞严，陶侃无以为对。温峤前锋毛宝又力劝陶侃，并说：“贼亦畏死，非皆勇健”④，苏峻必能平定。毛宝请率兵上岸以断贼军粮道，陶侃从之。毛宝果然烧苏峻句容（今属江苏）、姑孰两地粮草辎重而还。
当陶侃、温峤进兵建康之时，兖州刺史郗鉴、后将军郭默等都举兵响应，后王舒、虞潭等军败于苏峻，陶侃便使郗鉴与郭默还镇京口（今江苏镇江）。郗鉴回京口后，立大业等3座堡垒以拒苏峻，使郭默据守大业垒（今江苏丹阳北）。九月，苏峻将韩晃急攻大业，郭默恐惧，留将十坚守，自己暗中从南门出外避祸。陶侃闻大业垒形势危急，欲派兵救大业。长史殷羡认为，叛军步卒锐利，如救大业失利，则大事去矣。不如急攻石头，峻军如回救，大业之围自解。陶侃依计而行，贼军果然撤大业之围，以回救石头⑤。接着，陶侃督军向石头方向进攻。温峤与庾亮、赵胤等率精
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①《晋书》卷一百《苏峻传》。
②③《晋书》卷六十七《温峤传》。
④《晋书》卷八十一《毛宝传》。
⑤《晋书》卷六十六《陶侃传》。
锐士卒1万自白石垒誓师南进，向苏峻军发起反击。苏峻率8000人迎战，先使其子苏硕与部将匡孝率数十骑冲击赵胤，赵胤败走。苏峻见匡孝取胜，说：“孝能破贼，我更不如乎”！①遂弃大军于后，自率数骑突击联军，未能攻入，回马欲奔白木陂（在陵口东），陶侃牙门将彭世、李干等投矛击刺，苏峻中矛落马，被义军杀死。苏峻既死，联军群情激奋，皆呼万岁，叛军大溃，军事形势向有利于联军方面发生突变。
苏峻司马任化等人继立苏峻之弟苏逸为主，闭石头城固守。韩闻苏峻死，率军赴石头；弘徽、管商等军接连被联军击败，管商投降庾亮。咸和四年(329年)正月，光禄大夫陆晔等人说服匡术投降，台城归入联军手中。陶侃使毛宝守南城，邓岳守西城。苏逸、韩晃等猛攻台城，毛宝率将士固守。与此同时，赵胤遣部将
甘苗进攻历阳祖约，祖约畏惧，乘夜逃奔后赵，其将牵腾率众出
降，义军克寻阳。
同年二月，陶侃、温峤等联军齐攻石头城，建威长史滕含率锐卒大破苏逸军。温峤等各军选募精锐将士进攻贼军，苏硕率骁勇数百渡过秦淮河来战，联军将士奋勇向前，阵斩苏硕。韩晃等军闻硕败，弃守去曲阿投奔张健，城门狭窄，溃兵蜂拥而去，互相践踏，死者数以万计。联军攻占石头城后，乘胜进军，击平叛军各路党羽，苏峻之乱终于被平定。
