（参见附图4）
一、刘备决策东征和蜀吴作战方针
江陵战后，魏、蜀相继称帝。首先，曹操方面利用孙、刘矛盾激化的有利时机最终解决了代汉问题。代汉问题，曹操经过从赤壁之战败后以来的准备，具备了条件，只是由于遭到集团内一些中原大族抵制，他深感棘手而不敢轻举妄动。建安二十四年（119年）十二月，孙权上书曹操，称说天命，劝他当皇帝，自己称臣。曹操说，这孩子想把我放到炉火上烤。如果天命在我，我
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①《三国志》卷三十六《张飞传》。
②《三国志》卷四十《廖立传》。
当周文王吧。确定把代汉留给儿孙完成。次年正月，曹操回到洛阳后去世，卒年66岁，曹丕以长子即位魏王，任丞相。魏王曹丕批准吏部尚书陈群提出的九品官人法。大族实际上获得作官特权，转而拥护他。六月，曹丕南巡示威。七月，孙权派使者奉献，认可其权威。同月，刘备上庸太守孟达率部曲4000多家投降。孟达由于没有接受关羽令其增援北攻襄樊作战的号令，遭到刘备怨恨，又受到刘备养子刘封欺凌，所以叛蜀。曹丕派兵会同孟达夺得刘备荆州房陵、上庸、西城三郡，合并为新城郡，任命孟达领太守。十月，曹丕在内外都有建树的形势下，逼汉献帝“禅让”，自行称帝，改元黄初，建立魏国，史称魏文帝。其都城迁至洛阳，改长安、谯县、许昌、邺城、洛阳为五都。接着，刘备在传闻献帝被害以后，也于黄初二年（221年）四月以继承汉统名义，在成都武担以南即皇帝位，改元章武，以诸葛亮为丞相，建立汉国，史称蜀汉、蜀。于是中国形成两帝共一吴的局面。
江陵战后，蜀国由于丧失了荆州，使得它在《隆中对》规定的两路出兵、钳形攻魏的方针落空。刘备不甘心失败，同时过低估计东吴克服荆州人心不附困难（赤壁之战前后即如此）的能力，过高估计自己在荆州的号召力。为了恢复两路出兵的荆州基地，并为关羽报仇，五月，刘备置主要敌人魏国于不顾，决策同东吴作战。群臣对此多持异议，认为不应该攻吴，而应该出兵关中。赵云劝谏说，国贼是曹操，不是孙权；而且先灭魏，吴国自然臣服。应当利用众人之心，早日谋取关中，据有黄河、渭水上流，讨伐凶逆，不应该把魏国放在一边，先同东吴交战。兵势一交，不能很快解开。赵云等实际上主张在新形势下放弃两路出兵，仅依托益州，一路攻魏。刘备态度坚决，不听劝谏。隐士秦宓陈说天时不利，被下狱幽闭，言路堵塞。诸葛亮在争论中处于两难地位。这一争论，暴露了《隆中对》第二阶段两路攻魏同联吴之间存在深刻矛盾。诸葛亮不赞成攻吴①，但是无法说服刘备，而且身居相位，要注意同刘备保持一致，其兄诸葛瑾在东吴，来信劝和，诸葛亮如果也大力反对攻吴，将处于嫌疑之地，因此没有充当反对者的主要发言人。
刘备积极进行东征的准备。为了摆脱外交上的孤立，他试探同曹方缓和关系，开通了通向曹方的道路②，派军谋掾韩冉带信吊唁曹操，并送锦布。韩冉途中可能风闻曹丕将要代汉，称疾不前，由上庸方面把刘备的信代送到洛阳。曹丕称帝以后，给刘备回信，刘备不能接受他篡汉，同魏国的和解失败。
刘备进行东征的部署，令张飞率万人由阆中（今属四川）会师江州（今四川重庆市区嘉陵江北岸），但是张飞虐待兵士，暴戾无恩，被帐下将张达等杀害。张达持其首级，顺流投奔东吴。张飞死后，刘备深感缺乏有经验的战将，在其余宿将中，马超生病，于当年病死，黄忠在两年前亡故，魏延镇守汉中离不开，仅剩的赵云、黄权又由于反对或不积极支持东征，无法指挥对吴作战。刘备不得不亲自挂帅，擢用冯习等一批勇敢、忠心，但能力较弱者为督将。
面对刘备可能的进攻，孙权决心进行防御以确保荆州，并据此进行准备和部署。在准备中，孙权大力争取荆州人心，重用归降的刘备荆州将吏，把称疾不来的武陵人、留典荆州事潘浚，用床抬来，向他表示，楚王曾两次启用荆国俘虏为军帅、令尹，自己也有此度量。任潘为治中，拜为辅军中郎将，授给他兵，凡荆
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①诸葛亮不赞成攻吴的根据是：他在夷陵之战失败后叹道：“法孝直若在，则能制主上，令不东行”，等于明白表示不赞成攻吴。刘备死后，他决心积极而坚定的联吴，但很久才发现了有人即邓芝也持同样的主张，便令其衔命使吴。在孙权称帝时，他又力排众人断绝同东吴的盟好之议。这两件事，说明在战后蜀国反吴情绪一度相当高涨。在这一气氛中，诸葛亮是少数坚定的联吴人士。由此上推夷陵战前，他也不可能力主攻吴。
②《三国志》卷三十八《许靖传》注引《魏略》王朗与许靖书：“故遣降者送吴所献致名马、貂、罽，得因无嫌。道初开通，展叙旧情，以达声问。”
州诸军事都向他咨询。潘浚等荆州人士终于甘心为孙权效力。只有五溪蛮叛乱不服，孙权令潘浚督众军将其讨平。通过推行纳降政策，荆州人心开始归附，奠定了防御的政治基础。孙权防御的部署是：1、把毗邻蜀国的巫、秭归二县从宜都郡划出来，另设固陵郡，以潘璋为该郡太守，以加强边防。2、以领宜都太守陆逊为镇西将军，率李异水军，刘阿步兵，负责整个西方边境的防御。3、黄初二年（221年）四月，孙权从公安迁鄂（今湖北鄂州），以其为都城，改名武昌，兼顾荆、扬两地。
战争爆发时，双方出动兵力是蜀优吴劣。刘备东征军估计接近10万①，处在上流和进攻的有利位置；但是作战指导能力较弱。东吴投入5万兵力，处于下流作战的不利态势；但是在决定战争胜负的诸因素中，存在许多优于蜀国之处。它的国力比蜀国强，新取荆州，士气高涨，荆州人心逐渐归附。
二、蜀军攻占三峡陆逊战略退却
蜀、吴之间以长江三峡为唯一的交通要道。长江从蜀国白帝（今四川奉节东白帝山上）以东，切穿巫山山脉，经过荆州瞿塘蛱：巫峡、西陵峡构成的数百里大峡谷三峡，至夷陵以北南津关出峡。三峡江面最窄处约100米，两岸连山夹峙，群峰高出江面100米到2000米。三峡以北为大巴山脉、神农架林区，是鄂西山地最高峻部分。再北是原上庸、房陵郡。二年多以前，刘备曾令孟达从西陵峡之秭归（今属湖北）北上，夺取该地。孟达叛变后，该地已属魏国新城郡地，因此刘备如果出三峡，其侧后将受到魏国的威胁。
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①《三国志》记载蜀军东征兵力为：卷二《文帝纪》注引〈魏书》“刘备支党四万人，马二三干匹，出秭归。”；卷十四〈刘晔传》注引《傅子》“权将陆议（陆逊）大败刘备，杀其兵八万余人，备仅以身免”；卷四十七《吴主传》“临阵所斩及投兵降首数万人”。综合上述材料判断，约近10万。
战争第一阶段，蜀军攻占三峡，吴军战略退却。黄初二年(221年)七月，刘备令将军吴班、冯习沿三峡进兵，攻破吴将李异所守巫县（今四川巫山北）和陆逊所守秭归，在秭归临江依山筑城。
东吴得报，举国惊骇，尤其担心魏军乘虚袭击其东部腹心地区。孙权紧急向蜀国求和，其南郡太守诸葛瑾也致笺劝刘备息兵不战。诸葛瑾在笺中对刘备说，陛下认为关羽之亲，比先帝（传说献帝遇害，所以称先帝）怎样？荆州大小，比海内怎样？都应仇疾，谁排在先后？如果明白这个道理，决策时易如反掌。孙权紧急部署防御作战：破格提拔在江陵之战中有突出表现的右护军、镇西将军陆逊为大都督，令其假节，统率朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等5万人防御刘备，命平戎将军步骘率交州义士万人北上益阳，征讨响应刘备的五溪蛮。
刘备不答应东吴求和，对于诸葛瑾劝和也盛怒不听，坚持东征。这时，蜀军如果以有备而来和兵力优势，水、步联合，立即顺流而下，进行速决战，是比较有利的；但是蜀军在秭归延宕了五个月，迟迟逗留不进，企图等待荆州响应；这期间，只有武陵郡五溪蛮④使者前来请求出兵，此外别无反响。次年正月，刘备才到秭归，增兵至近10万，统军东下。其部署是：以丞相诸葛亮辅佐太子刘禅留守成都，以部分兵力部署于三峡江北防备魏国，保护其后路；以将军冯习为大督，统率主力大军，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等为别督。正月，令将军吴班、陈式率水军出峡。。
陆逊深知蜀军锐气正盛，同时三峡陆路崎岖、水路惊险，其地形对东吴的防御和后勤供应十分不利，决心实行退却，把三峡让给刘备。从黄初二年七月到次年正月，七个月时间内，陆逊接连退却五六百里，使刘备进入三峡后，陷入“虽有锐师百万，启
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①位于今地湖南沅水上的雄溪、横溪、无溪、酉溪、辰溪的土著蛮夷族。
行不过千夫；舳舻千里，前驱不过百舰。刘氏之伐，陆公喻之蛇”①的不利态势。陆逊退至今鄂西北山地与江汉平原的交界处即夷陵（今湖北宜昌东南郊）地区后，认为这一带是“国之关限”②，如果不确保而丢掉它，不仅是丢掉宜都一郡，整个荆州都将面临危险，因此停止退却。他令部将宋谦在夷陵道攻破蜀军5座营寨，斩杀其屯将，然后由退却转入防御。
蜀将吴班、陈式顺利进至夷陵。在此地受阻后，夹江两岸驻兵。刘备将率大军在吴班、陈式后跟进，治中从事黄权对此深为担忧，劝谏说，水军顺流，进易退难。我请求担任先驱，试探吴军，陛下应该留在后方镇守。刘备不从，调黄权为镇北将军，令其节制江北各军防魏。二月，刘备率领众将沿山截岭进军。蜀军行军纵队被三峡拉得很长，从巫峡、建平营围相连，直达夷陵界。三月，刘备到达夷陵以南之猇亭（今湖北枝城以北15公里长江北岸古老背）③、夷道（今湖北枝城）一线，分据险要，依山扎营，前后建立50多营，夹江连络，东西合围，主营设在猇亭江南，前锋张南直抵夷道。
陆逊针对蜀军的部署，令孙权族弟安东将军孙桓阻击蜀军前锋于夷道，同时针对蜀军50多营兵力轻重，相应部署部队进行对峙。
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①《三国志》卷四十八《三嗣主传》注引陆机《辨亡论》。
③《三国志》卷五十八《陆逊传》。
③猇亭的位置，有两种说法：1、宋人郭允蹈《蜀鉴》卷二“猇亭在今峡州夷陵县，踪迹夷灭，已不可考”，《蜀鉴》卷二及《读史方舆记要·彝陵州·石鼻山》又引《彝陵志》“彝陵要害，南有石鼻、马鞍、猇亭”，清《一统志》“猇亭在（宜都）县北三十里，大江北岸，一名兴善坊，今名虎脑背市。”《湖北通志》、《中国古今地名大辞典》、《中国历史地图集》都采用此说。按，上述夷陵南和宜都北，所指为一处。2、《读史方舆记要·宜都县·猇亭》说：“在（宜都）县西，其地险隘，古戍守处也。”今取前说。
三、陆逊坚壁不战疲惫蜀军
第二阶段，从黄初三年(222年)三月开始，陆逊坚壁不战，双方转入以阵地战为主的相持阶段。蜀军出兵以来，节节推进，占据上流，居高临下，处于主动和优势地位，士气旺盛；但是驻在山林地，兵力无法展开，部队疲劳，后方运输线不但延长，而且侧后处于魏国威胁之下，优势地位开始削弱。吴军让出三峡后，后勤运输大为改善，在平地扎营有利于养精蓄锐。陆逊企图利用这一有利地形和条件，坚壁不战；疲惫敌师，促使敌我优劣的转化，为反攻创造条件，并在相持期间静观蜀军变化。
面对陆逊坚壁不战，刘备企图采取山地设伏战法，诱吴军出动，消灭敌于运动中，令水军将领吴班弃船上岸，率数千人在平地建立军营，向吴军挑战。
吴军开战后节节退却，处于被动态势，士气沮丧，众将急于求胜，针对吴班挑战，企图打蜀军立足未稳，都要求出击。陆逊以为刘备必定有诈，要求且观察一下，坚持按兵不动。刘备知道诱敌之计行不通，率8000伏兵从山谷中撤出。陆逊乘机向部队解释不战的方针说，我不听从诸位出击，是估计刘备必有巧计的缘故。刘备全军东下，锐气正盛，而且凭高守险，很难予以突然袭击。即使攻下几营，也难以全部攻克。如果有不利，损害我军大势，决非小事。目前暂且只是奖励将士，广施方略，以此静观变化。如果这里是平原旷野，还可以说有发生大战、受挫折和交错奔驰的忧虑；现在刘备军沿山行动，态势展不开，自然会在山林木石之间疲惫不堪。我们从容不迫地打击他的弱点罢。众将认为他是畏敌，各自怀着愤恨。
陆逊以39岁年轻后起之秀任大督，标志着东吴以江东大族人物取代昔日淮泗集团周瑜的位置，因而内部矛盾较多。陆逊所部众将，有的是孙策旧将，有的是公室贵戚，很多是南渡的北人。由于在作战方针上同陆逊认识不一致，他们摆老资格，不听约束。陆逊资望不够，深感棘手。陆逊为了维护其指挥权威，以孙权的任命和军令强压众将服从。他按剑说，刘备是天下知名人物，连曹操都怕他。现在侵入我境，是个强敌。诸位深受国恩，应当和睦相处，共同翦除敌人，上报国家。如果互不服从，就违背刚才说的道理。我虽然是一介书生，可是从主上那里领受任务，主上所以委屈诸位听我指挥，是认为我有点长处可以称道，能够忍辱负重的缘故。诸位各人负责各人的职事，岂能再加以推辞！军令有法，决不可以触犯。陆逊从团结的大局出发，宽容忍让，当时并没有把问题报告孙权，维护了众将之间的团结，事后得到孙权的赞赏。
为了保障坚壁不战方针的执行，取得孙权的支持，陆逊向孙权上疏指出，夷陵为必守之地，争夷陵必须成功。刘备违背常规，不守老巢，胆敢自行送死，我虽然不才，凭仗您的威望，以顺讨逆，战败他不会用很长时间了。回顾刘备前后用兵，败多胜少，照此推论，不值得担忧。我起初担心刘备水陆并进，现在反而舍船就步，处处结营。我观察他部署，一定没有别的变动可希望您高枕无忧，不必挂念。于是孙权对陆逊坚壁不战方针给予了支持。
