一、威武自强战略的形成
在三国鼎立期间，蜀国形成了威武自强的战略。诸葛亮在刘备死后，对魏国采取战略进攻。从太和二年（228年）春到青龙二年（234年）八月，五次亲自率军北伐魏国，直到病死前线。北伐取得一定成绩，但没有达到预定目的。他赍志而殁后，大将军、大司马蒋琬动摇于攻势战略和守势战略之间。蒋琬在魏景初二年
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①《三国志》卷三十五《诸葛亮传》。
②③⑤《文选》卷四左思《蜀都赋》上。
④《文选》卷四左思《蜀都赋》上注引。
⑥《三国志》卷三十五《诸葛亮传》注引张俨《默记》。
(238年)率诸军进驻汉中，企图乘魏伐辽东之机，联合吴国攻魏，但未能实现。正始二年(241年)，又企图改由沿汉水袭击荆州西部之魏兴、上庸等郡。但朝中认为此方向退路艰难，蒋琬便放弃这一企图，承认今魏国地跨九州，根蒂滋生蔓延，铲除不易，加之吴国连连不能按约定如期发兵，因此经伺费祎、姜维计议，确定作战目标再退一步，改为攻占凉州。但是蒋琬连这一计划也未付诸行动，于正始七年(246年)去世，执政12年，心有余而力不足，虽欲攻，实为守。蒋琬死后，费祎在继为执政的7年内，明确奉行防御战略。当时魏国曹爽、司马懿两派激烈争权，姜维企图乘此良机出兵北伐，费祎经常裁制，给他的兵力不超过万人，告诫他不要因为希冀侥幸而决成败于一举，如果不如志，悔之无及。蒋琬、费祎自认为作战指导能力不足以担负北伐重任，所以实际上取的是守势。正如费祎对姜维说的，我们不如丞相远多了，丞相尚且不能定中夏，何况我们呢！且不如保国治民、敬守社稷。至于那种功业，可等待能者。
费祎死后，姜维执掌军事大权，恢复了中断的攻势战略。这时魏国更加强大，蜀国国力不强，政治日坏，姜维对蜀国政治的影响能力也有限。他不顾上述总的形势，自恃其才能武力，认为熟悉魏国西部风俗，陇山以西的凉州可以为我所有，利用魏国内乱和有事淮南、在西线暂时无力集结重兵之机，招诱羌、胡为羽翼，连年频繁出兵攻魏。直到蜀亡的前一年，姜维还在对外用兵。
诸葛亮、姜维都实行攻势战略，蒋琬、费祎实际实行守势战略，以便休养生息，为等待能者恢复战略进攻作准备。总的看，蜀国以弱者立足攻势，基本上采取威武自强的战略。作为小国，采取攻势战略是因为：1、有利于立国及巩固对内的统治。蜀国在三国中实力最弱，以1州之地对抗8州之地的魏国，实力过于悬殊，加上刘备集团在益州是外来统治者，从政治上看，久后益州豪强大族有可能要求把蜀国降为地方政权。为了防止这一危险，唯有通过北伐鲜明地突出自己汉统继承者的身份，以占据实力虽然弱小但政治上强大的地位。2、攻魏是改变敌强己弱的唯一希望。蜀国鉴于局促一隅，长期下去，敌强己弱将成定局，时间不利于自己，因此企图发扬刘备集团屡败屡战、以弱胜强的传统，乘着曹丕、曹睿才能不及诸葛亮，搅乱局面，乱中取胜，夺取全国的统治权。3、蜀国虽小，但有攻魏的一定物质基础：有巩固的益州根据地，地理上既有重关之险，经济上又有力量支持战争。同刘备寄寓荆州时相比，条件大为改善。4、有可能在局部地区对于魏国形成优势：蜀国恢复联吴后，造成两弱抗一强的战略格局，大体与魏形成均势。魏国不能全力对蜀，蜀国可以全力对魏，而且有了吴国的牵制，只需对付魏国一部。
二、 对战争各阶段的战略指导
蜀国攻魏战争经历三个阶段，各阶段战略指导如下：
1、诸葛亮阶段。任务是北伐魏国，兴复汉室。其战略指导是：全面进行战争准备。从政治、经济、军事外交上，积极争取与国，平定南中，发展生产，与民休息，治戎讲武，以积蓄和调动全国国力，取得国外支援。黄初四年(223年)诸葛亮通过作《正议》，向众官解释攻魏战争的意义和必胜原因，．进行思想动员。在全面准备的基础上，太和元年(227年)他率众军开赴汉中，带领蜀国从和平转入战争状态，并陆续制订出作战目标、原则和建军方针，根据不贪速功、力求“十全必克而无虞”①的思想，其作战目标是：当前为夺取陇右，尔后为逐步夺取长安、洛阳。其作战原则是：战略上实行持久，战役战斗上争取速决，以汉中、武都、阴平为前进基地，实行多次进入魏境的进攻，打得赢就打，打不赢和粮尽就退兵回国，最后在敌境屯田，以便支持久驻敌境，待机破敌，谨慎用兵以避免大败，认真组织伏击，保证退兵安全。其建军方针是；结合作战暴露的问题进行治军，着重从质量上而不
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①《三国志》卷四十《魏延传》注引《魏略》。
是从数量上提高战斗力。
2、蒋琬、费祎阶段。任务是巩固国防，等待时机。其战略指导是：慎重待机，反对急躁攻魏。蒋琬时不但根据敌我间形势和北伐的教训，确定把攻魏作战的目标再后退一步，修改为攻占凉州，而且强调等待有利时机行动，时机不到，宁肯暂不行动。费祎则明确采取战略防御，制止姜维轻举妄动，主张等待能者出现才能攻魏。部署也由准备进攻的前沿部署，修改为用于防御的两线纵深部署。蒋琬时以王平督不足3万兵力守汉中，自己率大军退驻汉中与成都间的涪县（今四川绵阳）。费祎时一度于正始九年(248年)出屯汉中；但嘉平三年（251年）年底，又退守涪县以南的汉寿（今四川剑阁东北），恢复了两线部署。汉中兵力依据实兵诸围的原则，部署于北面秦岭要地。如敌来犯，一面御敌于秦岭，一面以涪县等地的主力迅速北上增援，断敌退路，击退入侵之敌。
3、姜维阶段。任务是夺取魏国陇山以西地区。其战略指导是：在每次攻魏时，出陇西麴山（今甘肃武山西南）、凉州西平（治西都，今青海西宁）、陇西狄道（今甘肃临洮）、洮水以西、段谷（今甘肃天水市东南段溪水形成的山谷）、长城（今陕西周至县西南25公里）、洮阳（今甘肃临潭）、侯和（今甘肃卓尼东北15公里）等地，攻魏的作战目标主要在诸葛亮的目标以西距魏国统治中心更远的地区，但有利时机不排除攻击诸葛亮的目标以东的关中地区，追求攻击目标多样化以出敌不意。进攻时机上利用魏国内战形势，力量上取得羌、胡和当地魏官支持，并积极同吴国攻魏行动呼应。
三、威武自强战略的基本内容
轮番实行攻势和守势。蜀国战略从夷陵战后，到诸葛亮去世的13年间，采取攻势；蒋、费执政的19年间，采取守势；姜维主持军事至蜀亡的10年间，重新恢复攻势。总的来看，攻势阶段23年，比守势阶段时间略长，对三国全局的影响也更大。攻势是蜀国战略的基本方面，守势是为攻势作准备的，二者交替采用，互相补充。
战略目标不出兴复汉室、蚕食雍凉、守险不战三者。这三个目标，是法正建议刘备夺取汉中时首先提出来的。他指出夺取汉中后，有三个可供选择的战略目标，“上可以倾覆寇敌，尊奖王室，中可以蚕食雍、凉，广拓境土，下可以固守要害，为持久之计”①。蜀国在其三个阶段中，根据国力和作战指导能力进行选择。诸葛亮选择上计，企图通过北伐，最终北定中原，兴复汉室。姜维选择中计，企图夺取陇山以西，蚕食雍、凉。蒋琬、费祎选择下计，企图保国治民，敬守社稷。
在汉中防御上，先后采取三种方针。第一种，以主力部署于国防前沿汉中，在魏军进攻汉中时，诱敌深入汉中平原而歼之。这是诸葛亮采取的成功的方针。第二种，以主力部署在距汉中千里之外的内地涪县、汉寿，以次要兵力部署于汉中。在汉中实兵诸围，即兵力部署于汉中前沿秦岭的筑城要点，御敌于秦岭山区，以涪县主力迅速增援。在兴势防御战中，这一方针有惊无险，也获得了成功。第三种，以主力部署在距汉中、内地千里之外的沓中（今甘肃舟曲西北），以次宴兵力部署于汉中，在汉中又放弃实兵诸围，企图诱敌深入汉中盆地而歼之。甘露三年(258年)，即蜀亡前5年，姜维认为实兵诸围只能防御，不能获得歼敌有生力量的大利，令在魏军进攻汉中时，弃秦岭不守，集中兵力、粮食退守汉、乐二城，诱魏军进入平原。魏军攻关不成，野外无粮，千里运粮，必感疲劳。伺其退兵，守关和机动部队并进反攻，即可歼敌。这一方针，是弃险不守、启敌寇心、开门揖盗的方针，直接导致蜀亡。
三国鼎立期间魏、吴两国均取守势，唯有蜀国取攻势战略。最弱的国家，反而最具有进攻性。这体现了刘备培养起来的独特作
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①《三国志》卷三十七《法正传》。
风，永不服输，处境越是不利，越是敢于在逆境中迎接挑战。同时，使敌人认为蜀国攻魏都有如此大的决心，则保卫国家的决心应该更大，如果发动灭蜀战争，付出的代价太高，是不值得的。上兵伐谋，企图挫败魏国攻蜀的企图于无形。客观上是一种小国威慑强国的战略。
