一、三路伐吴之战
夷陵之战结束后，孙权在魏国压力下态度渐趋强硬，婉辞拒绝魏国重臣辛毗、桓阶前来盟誓和征任子。魏文帝诱降不成，决心进行武力压服。黄初三年(222年)九月，以10万以上兵力①，在长江中下游—带发起三路攻吴作战，其部署是：以曹休、张辽、臧霸为东路，进攻洞口（又名洞浦、洞浦口，今安徽和县东南长
江岸边）；曹仁、蒋济等为中路，进攻濡须（水名，从魏边境巢湖流入吴境长江）；曹真、夏侯尚、张郃、徐晃为西路，围攻江陵（今屑湖北）。孙权相应部署如下：东路以吕范等督5军率舟军抵御曹休，中路以濡须督朱桓抵御曹仁，西路以朱然守江陵，以诸葛瑾、潘璋、杨粲为其救兵，另以陆逊驻军夷陵防备蜀国。但同时，孙权鉴于境内扬、越“蛮夷”大多没有平定，仍然企图争取魏国罢战。他卑词上书，乞求改悔。魏文帝答复道，你太子孙登早上到，我傍晚就撤兵。至此，谈判破裂，孙权失去退路，改元黄武，决心临江拒守。双方由外交斗争升级为沿江激战。
东路洞口之战 十一月，魏文帝到达宛县（今河南南阳）督
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①三路兵力是：西路夏侯尚围江陵，分前部3万进占江陵中州，则江陵一路为数万，东路曹真率5州20军，也应数万，加上中路曹仁军，总计起码在10万以上。
战。曹休统率5州20余军，在江边洞。上表，说愿意虎步江南。魏文帝担心有失，急派驿马制止。这时，夜间骤起暴风，南岸吴军吕范等船漂到北岸，船翻人溺，在曹军攻击下，部队奔散，溺死数千，损失半数①，余军退回江南。魏文帝令紧急渡江。这时，东吴贺齐军路远后到，未遭暴风损失，偏军独获保全，守住南岸，魏军遭遇贺齐等反抗后停止渡江。两军夹江驻屯，展开袭击反袭击斗争。曹休派臧霸率领500只轻船、万名敢死军，渡江袭击对岸徐陵③（今江苏镇江西），攻城烧车，杀掠数千人，不敢深入，退回江北。魏军轻船多次袭击对岸。吴将全琮率部甲胄不离身，兵器不离手，出击驶入江中的数千魏军，斩魏将尹卢，杀死和俘虏数百。
西路围困江陵之战 曹真以优势兵力围攻江陵，东吴援军潘璋、杨粲等不能解围。城中多患浮肿，堪战者仅5000人，将士失色，守将朱然胆量和操守有余，神色安然，守城之余，伺机出击，攻破魏军两座屯营。魏军围困半年不克。江陵令姚泰防守北门，见兵力悬殊、粮食将尽，密谋充当内应。朱然察觉，杀姚泰，双方又争夺江陵中洲。中洲是长江、沱水围成的江心洲，位于城西14里，控扼长江，支撑江陵，其东西35里，南北15里，可屯驻大部队；但孤悬江上，易攻难守。孙权令将军孙盛督万人进驻洲上，建立围坞。黄初四年正月，魏将张郃乘舳舻驱逐孙盛，占领中洲。于是江陵内外隔绝，连鼠雀都不通。吴公安（今湖北公安西北）督诸葛瑾与夏侯尚隔江相对，夺回中洲，分水军在江中游猎。夏侯尚夜间多出油船，从下流偷渡，袭击诸葛瑾，夹江烧其战船，水陆齐攻，再次进驻中洲，并分出步骑兵3万人架设浮桥，方便大陆与中洲往来。侍中董昭认为，夏侯尚军太深入，从浮桥过江太危险，只有一座浮桥路太狭窄，犯了兵家之忌。一旦江水暴涨，水
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①魏文帝还军诏说此战“斩首四万，获船万艘”，显然是夸大之词，这里的数字依据《三国志·吴书》。
②徐陵原是亭名，控扼长江渡口，吴设置督将守卫。
军又不足，如果吴军攻桥，拿什么来防御？魏文帝命夏侯尚紧急撤出。这时，吴将潘璋率部到上流50里割芦苇几百万束，制作大筏，企图等待春水增生时，顺流放火，烧毁浮桥，并从上下流两头并进，合击中洲魏军；但大筏制成时，中洲魏军接到命令已经撤出。 10天后，江水暴涨。魏文帝赞许董昭说，你论述这件事，何其明白！纵然让张良、陈平来处理，又何以复加呢。这时西路魏军疫病流行，江南江北，遍地传染，兵士死亡增多，被迫撤兵。朱然防御江陵成功，从此名震魏国。
中路濡须之战 大司马曹仁率步、骑兵数万向濡须，企图以兵袭取濡须中洲，对外佯称偷袭羡溪（水名，从巢湖东注长江）。东吴濡须督朱桓分兵救羡溪，救兵派出后，仓促间获悉曹仁进至濡须70里，急迫还救兵。救兵未回，曹仁突然来到。朱桓兵在者5000人，众将恐惧。朱桓开导说，凡两军交战，胜负在将，不在众寡。诸位想必听说曹仁用兵打仗同朱桓哪个更行。兵法“客倍而主人半”，是说客主军同在平原，没有城池可守，又是指兵士勇怯相等而言的。曹仁既不是智勇之辈，其兵士又很胆怯，徒步千里跋涉，人困马乏；我同众军共同据守高城，南临大江，北背山陵，以逸待劳，以主制客，是百战百胜之势。纵使曹丕亲来，尚且不值得担忧，更何况曹仁之流呢！
于是偃旗息鼓，外表示弱，以诱曹仁。曹仁果然令儿子曹泰以主力攻击濡须城，分派将军常雕督诸葛虔、王双等，乘油船袭取濡须中洲，企图扣留洲上朱桓部曲的妻子儿女，使濡须城不战自溃。曹仁自率万人作为预备队，驻濡须城北80里外的橐皋（今安徽巢县西北柘皋）待机。散骑常侍蒋济劝阻说，吴军据长江西岸，把战船摆在上流，我军进洲中，钻进牢狱里，这是条危险死亡的路。这时，朱桓令将军严圭攻取油船，别将反击常雕等，自己迎击曹泰，于是斩常雕，俘王双，迫使曹泰烧营败退，临阵杀死淹死千余魏兵。曹仁不听蒋济警告而失败，当年就死了。黄初四年三月，魏军全线撤军，无功而还。
此战从黄初三年九月开始，四年三月结束，历时半年。其中，东路在吴军遭遇暴风袭击下，魏军一度大胜，但属于侥幸，西路、中路则吴军指挥裕如，以弱军对强军作战而占上风。吴国夷陵之战后士气旺盛，依靠水战和临江坚城作战，达到防御的目的。魏军在夷陵之战的有利时机时不进攻东吴，到东吴无后顾之忧才去进攻，时机选择不当。魏军在最顺利的东路，也没有大规模渡江的能力和意志，压服东吴的企图完全落空。
二、两次广陵观兵
经过一年多休整，黄初五年(224年)七月，魏文帝决心再次伐吴，进攻方向从三道并进改为一道，走上次伐吴时侥幸取胜的东路，企图集中兵力突破长江。八月，魏文帝整编并加强水军，率大军沿蔡水、颍水、淮水①，进驻寿春。九月，到达淮水下游广陵（治淮阴，今江苏淮阴西南）的泗口（泗水入淮口），沿中渎水②抵达长江边。
这时吴国东路兵力正在镇压山越，江边防守空虚。采用徐盛建议，进行战略伪装，在南岸一夜间建起疑城，从石头到江乘（今南京东北25公里）联绵几百里，又调集大批舟舰在江上游猎。魏文帝临江遥望，见江水猛涨，一再叹息说：“魏虽有武骑千群，无所用也。”③说吴国有人才，未可图也。乘坐龙舟进入长江，忽然遭遇暴风，龙舟漂荡，隔在南岸，几乎覆没。魏文帝在江边拥兵待机多时。孙权认为未构成严重威胁，甚至没到对岸督战。十月，魏文帝退军回许昌，劳师动众，只在长江边上炫耀一番军威
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①胡三省通鉴注：“魏收《地形志》‘陈留扶沟县有蔡河。’《水经》‘蔡河自陈留浚仪东南流而入于颍。颍水出颖川阳城县少室山，东南流至新阳，与蔡河合，又东南至慎县东南，入于淮。’”见《资治通鉴》卷七十《魏纪二》文帝黄初五年七月。
②中渎水是从淮水下游经射阳湖、精湖，南流进入长江下游的水道。
③《三国志》卷五十五《徐盛传》注引《魏氏春秋》。
而已。
经过4个月休整后，黄初六年（225年）二月，魏文帝企图进驻江边待机，修筑宫室，把最高军事指挥机构和主力长期部署在广陵前线，筑城屯田，待机出击，以拖疲拖垮吴军。其部署是：诏命陈群为镇军大将军，随车驾监督众军；司马懿为抚军大将军，留镇许昌。他嘱咐司马懿说，我深为挂念后方，所以委任你负责。曹参虽有战功，可是萧何更为重要。三月，魏文帝率舟师东征，五月，到谯县，八月，从谯县由涡水入淮。中途处理利城（治利城，今苏北赣榆西30公里）兵变事宜，直到十月，才经中渎水抵达江边广陵故城。
魏文帝在江边举行阅兵仪式，戎卒10余万，旌旗数百里，有渡江企图。对岸孙权严加固守。由于天气寒冷，中渎水道结冰，魏军舟船无法进入长江，魏文帝望着波涛汹涌的江面，叹息无法渡江道：“嗟乎，固天所以隔南北也！”①当月下令退兵。退兵时，夜间遭到吴国京城（今江苏镇江）守将孙韶派过江的500名敢死士的伏击，侍从的副车羽盖被截获：事前魏国尚书蒋济曾作《三洲论》，论述淮路艰难，含蓄地劝阻出兵，魏文帝不听。回军时间又比上次晚了一个月，中渎水道水枯浅露，战船数千艘搁浅。蒋济用凿地、遏水等措施，使战船完壁归赵，与先行的魏文帝同时到达谯县。
魏文帝率领称雄北方的强大军队伐吴，继赤壁之战后，14年来首次大规模逼近和进入长江作战，前后共达三次，都被擅长水战、依托长江进行顽强抵抗的弱军所阻遏，第一次交了手，第二、三次连交手都不敢轻试。三次进攻，无功而还。魏文帝每次都选择广陵方向。经过实践，终于放弃这一方向，也放弃了主力在江边多年待机的不切实际的设想。因为第一，这条水道可通行时间过短，不利于军事行动。三次作战中，最早一次是九月到达江边，由于中渎水道只有雨季才通航，如果不就地过冬，十月初就得回军，否则可
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①《三国志》卷四十七《吴主传》注引《吴录》。
能既进入不了长江，又由于水枯丧失退路。第二，军粮无法解决。江边徐、泗、江、淮地区（今苏北），无人烟各有数百里，不能就地补给。中渎水道一带，东近射阳湖，北临淮水，水大时便于吴军进攻，也无法就地屯田；冬春水枯期间，又无法调运军粮。
黄初七年（226年）五月，魏文帝病重去世，享年40岁。自从赤壁败北以来，曹操对吴、蜀已不采取战略攻势，魏文帝急于结束这一局面。从黄初三年到六年，无岁不征，都不如愿，证明曹操晚年实行的战略并未过时，北方暂时无力战胜南方。
