三国时期军事斗争重点，从东汉期间的边防斗争，转移到中国国内战争。为了适应重点转移，三国对东汉中央军、地方军、边防军的军队体制进行了如下改造：1、重建了中央军。中央军重建后数量扩充，任务增加，并区分为中军和外军； 2、原地方军大都转化为群雄军队，并在兼并战争中被三国收编为中央军，已不存在，因此重建了州郡兵；3、取消东汉边防军，其保障边防安全的职能，由中央军或地方军兼顾。通过上述改造，三国军队建立起中军、外军和州郡兵的新的体制。新体制的特点是：国家武装力量采取常备军这一单一的形式，中央军划分为中军和外军，中央军、地方军都经过重建；强兵归中央直接指挥，地方军不再构成对中央的威胁。
一、中 军
中军是中央军的一部分，是中央直辖的担任警卫皇帝或最高统帅、卫戍首都的和战略机动的兵团，编有宿卫军和宿卫以外的部队等多支精锐部队。其中宿卫军，是警卫皇帝或最高统帅和卫戍京城的部队。曹魏有如下几支宿卫军：1、武卫营。魏文帝时，许褚“迁武卫将军，都督中军宿卫禁兵”①。2、中坚营。建安年间，曹休、张辽、许褚为中坚将军。 3、中垒营。设有中垒将军。4、骁骑营、游击营。“骁骑将军、游击将军，并汉杂号将军也，魏置为中军。”②5、中领、中护营。除上述五支禁兵外，曹魏还保留了东汉北军的五校尉营的旧制，但是削减其兵力，魏明帝时。今五营
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①《三国志》卷十八《许褚传》。
②《晋书)卷二十四《职官志》。
所领见兵，常不过数百”①，缺额不补，官职性质也改变了，仅为一种象征。中军还有宿卫以外的部队。这种部队，驻在城外拱卫京师，不负责宿卫皇帝，是在司马氏当权期间改制时形成的。改制以后，强兵聚集京师，城内容纳不下，一部分驻屯在城外，形成宿卫以外的中军。由于其数量很多，魏咸熙二年(264年)十一月，首次设置四名护军，以统帅城外诸军②。
中军具有双重职能。第一项职能，是负责宿卫皇帝或最高统帅、并卫戍首都。在建安年间，主要是负责警卫曹操。为了使皇帝或最高统帅不被宿卫军所控制，设立多支宿卫部队，使其相为表里，彼此牵制，共同完成宿卫任务。曹操时，宿卫军有虎士、亲兵，其主将许褚、典韦，轮番充当曹操贴身护卫。曹爽当政时，用其弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，又把中垒，中坚营并入曹羲营内，破坏了禁兵彼此牵制的原则。司马懿据此抨击曹爽“破坏诸营，尽据禁兵”，“殿中宿卫，历世旧人皆复斥出！欲置新人以树私计，根据榘互，纵恣日甚”，“爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫”③。为了防微杜渐，宿卫官作为内臣不能私交外官。曹仁在殿外邀请许褚到厢房中坐谈，许褚推辞不去，对人说，他虽然是亲戚重臣，却是外藩。我备位内臣，当众谈话就行了，进屋私谈什么呢？
中军第二项职能，是充当国家战略机动部队。曹魏中军经常征伐四方，不像两汉南北军很少出征。曹操时候，中军上述两个职能结合很紧密。宿卫军在作战环境中，既宿卫，又充当战略兵团参与作战。如典韦的亲兵在征战中，经常绕曹操大帐进行宿卫，每逢战斗，又常先登陷阵。甚至宿卫行动本身，就是作战的组成部分。潼关之战中，在马超万余人箭如雨下的攻击下，许褚扶曹操上船，左手举马鞍为曹操挡箭。这天如果没有许褚及虎士护卫，
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①《三国志》卷十四《孙资传》注引《资别传》。
②《晋书》卷一《武帝纪》。
③《三国志》卷九《曹爽传》。
曹操几乎丧命。许褚既完成了宿卫曹操的任务，也等于完成了保障曹操为大军断后的作战任务。曹操时的宿卫军，不长驻都城。魏国建立以后，皇帝一般不出征，中军在执行战略机动任务的同时，就必须在京城留足宿卫兵力了。
中军的主要领兵官，是中领军、中护军。魏国建立以后，他们由丞相幕僚转化为天子最亲近的武官，统领宿卫军中的部分营兵，是宿卫军中最重要的统帅，并掌管武官的选用。领护军中资历深的，称为领军将军和护军将军。曹休任领军将军时，“主五校、中垒、武卫等三营”①，所领宿卫军最多。到了魏国末年，中领军曾领全部宿卫军。中领军、中护军职掌相同，但是护军将军隶属于领军将军。任领、护二职的大都是重臣。正始以前，主要是曹氏亲党，正始以后，转移到司马氏集团手中，表明司马氏夺到了宿卫军的兵权。
中军的产生和发展，经历了三个阶段。1、建安年间，是初建阶段。曹操建立了虎豹骑、虎士和亲兵等步骑队伍，为其宿卫。在献帝迁到许县以后，按东汉旧制，恢复了警卫献帝的五校尉营（越骑、屯骑、步兵、长水、射声）。曹操“以精兵七百，围守宫阙，外称陪卫，内以拘执”②，迫使献帝就范。建安四年(199
年)，曹操作为领兵主帅，在其府内设置幕僚领军和护军，使其内参机密，外出代表自己监护诸军。统一冀、青、幽、并期间，随着领地日益扩大，军队事实上分为跟随曹操征战的和驻屯在各占领地的两部分。建安十二年(207年)北征乌桓后，曹操以跟随征战的宿卫军为中军，改领军为中领军，护军为中护军。2、魏国建立后，是完善阶段。在曹操宿卫军的基础上，扩充宿卫军，其建制已如上述。 3、司马氏掌权后，是改制阶段。此前魏国主力部署在外军，中军精而少，因此高平陵政变时，被阻于城外的曹爽，除了数千屯田兵以外，城外竟无军可调。司马师当政以后，为了保
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①《晋书》卷二十四《职官志》。
②《三国志》卷六《袁绍传》注引《魏氏春秋》。
卫政变后上台的司马氏集团，改革魏武帝文帝明帝“三祖典制”①，把强兵聚集到京师，进行直接控制。这一改制，引起外军册丘俭、文钦的指责，说司马师“多选精兵，以自营卫”，“多载器杖，充聚本营”②。这时中军数量庞大。司马师征讨毌丘俭、文钦，“统中军步骑十余万”③，这10万是中军，又以其弟司马昭兼中领军，统帅宿卫军，是留下另一部分中军，则中军总数大大超过10万。
蜀国在刘备时，中军区分不明显。黄忠为后将军，统帅中央机动兵团，带有中军性质。刘备死后，诸葛亮明确区分中外军。中军分为两部分，一部分是中央机动部队，先后任该部队统帅的有中护军赵云，行中护军费袜，中监军姜维，中都护李严等。他们官职前带“中”字，监军、都护的官秩，更比护军高。另一部分是留在成都的宿卫兵，有左右羽林部④和虎步营、虎骑营，每营约五六千人⑤，分别由羽林部督、羽林监⑥、虎步监、虎骑监⑦统领。中军内，也保留了徒有虚名的五校尉。
吴国中军主要是宿卫兵，由武卫、羽林、绕帐、帐下等兵组成，领兵官是武卫将军、武卫大将军、羽林督、绕帐督、帐下督，多由孙氏宗室子弟担任，如孙越为武卫大将军，孙咨为羽林督，孙邻为绕帐督，陆逊当了孙策女婿后，任帐下右部督。宿卫兵中，也保留了东汉旧制五校尉。
总之，三国的中军脱胎于秦、汉的宿卫兵、南北军，但是名称、官职都变了。中军经常在紧急情况下，征伐四方敌国，或者居重驭轻，讨伐国内不服从的势力，在巩固国防、巩固政权斗争
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①③《晋书》卷二《景帝纪》。
②《三国志》卷二十八《毌丘俭传》注引俭、钦等表。
④[清]洪饴孙《三国职官表》上：“李恢传有羽林右都督，则有左可知。”见《后汉书三国志补表三十种》，中华书局1984年10月版。
⑤《三国志》卷四十四《姜维传》亮又曰姜伯约“须先教中虎步兵五六千人”。
⑥⑦《三国职官表》上“虎骑监一人，蜀所置，掌宿卫士。此官盖与虎步监同。”
的关键时刻，发挥了重大作用。
二、外军
外军是中央直接领导指挥的守备沿边各辖区的部队，是军队体制中的重要组成部分。它是中央军的派出部队，相对驻屯京师的中军来说，称为外军。外军之所以必要，是由于中央军在部署兵力时，为了应付多个战略方向，必须把大部兵力部署在外地。魏明帝时，“每诸葛亮入寇关中，边兵不能制敌，中军奔赴，辄不及事机”。度支尚书司马孚从不丧失军机出，发，建议“宜预选步骑二万，以为二部，为讨贼之备。”①这二万步骑兵，是驻在关中的外军，担任防御诸葛亮的战备值班。这样的任务，是中军难以胜任的。曹魏外军的规模，超过了中军。
三国把外军部署地域，归结为四个方向；给各方向主要领兵官设置相应的东、南、西、北四征、四镇（以上第二品）、四安、四平（以上第三品）等将军官号。官号标志将领镇戍的作战方向及个人资望，仅凭将军官号，不能领兵；领兵须有都督职务。通常，四征、四镇兼有都督官职，是领兵的。
在领导关系上，外军不同于东汉边郡、属国部队。不由边郡和朝廷分级领导，而直接归属朝廷，其将领具有中央官员身份。外军虽然驻在地方，并不是地方兵，必要时即转移驻地，这同地方兵只在一个地方，是不一样的。
曹操在夺取冀、青、幽、并期间，领地日益扩大，有必要在各地、特别是沿边各地派出部队守备。这些派驻外地的部队，与跟随曹操征战的中军开始有了任务和驻地的区别，由此产生了外军。蜀、吴两国都设置了外军。外军的出现，对加强战备、巩固边防，起着重要的作用。
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①《晋书》卷三十七《司马孚传》。
三、州郡兵
州郡兵是州郡统辖的防御敌军、保卫地方、维持治安的地方军，是中、外军的必要补充。东汉末年，州、郡、县、乡到处有兵，并大都陆续转化为各地群雄的武装。曹操在统一北方的征战中，把这些兵收编为中央军，大致在建安十三年(208年)前后，曹占区州郡不再领兵，仅在许多州郡境内驻有外军，但是外军不利于履行州郡兵职责。州郡，特别是沿边州郡不领兵，不利于维护地方安全和秩序。建安十三年，丞相主簿司马朗总结前代军制教训，认为汉末造成黄巾三十六方同时并起的天下土崩之势，根源在于秦废除五等爵制；郡国又无打猎习战的战备制度，建议州郡建立地方兵，对外防备“四夷”，对内威慑“不轨”①。不久，曹操采纳这一建议。到魏明帝时，在将近20个州郡内设立了地方兵，除了内地司、冀、兖、豫四州以外，边境八州，即邻吴国的青、徐、荆、扬，邻鲜卑的幽、并，邻蜀国的雍、凉，都设置了州郡兵。此外，内地裴潜、王凌以兖州刺史、贾逵以豫州刺史都曾领兵治军。只是由于国库不足等原因，州郡才不能增设更多的地方兵。由于中央军拥有绝对优势，州郡虽然领兵，不足以构成对中央的威胁，不会重蹈汉末地方拥兵、尾大不掉的覆辙。
蜀国的地方兵是郡兵。犍为郡（治所在今四川彭山）郡兵多达5000以上。建安二十三年，郭（今四川射洪以西）民马秦、高胜起义，聚集队伍数万人，进入犍为郡。太守李严并未征兵，只率现有郡士就平息了。除了该郡以外，其他郡的郡兵不多，所以农民和少数民族起事尽管规模不大，一般也都由中央军去平息。
吴国大约在未驻中央军的各郡，都设立了地方兵。吴国农民起义37起，超过魏国和蜀国。为了镇压起义，其郡兵多者一郡四
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①《三国志》卷十五《司马朗传》。
五千，一般一二千，少者如赤壁战后黄盖任太守的武陵郡，也有500人。地方兵来源于中央授予，或者地方招募和强征。如吕岱出补余姚长，招募精健，得到千余人。
州郡兵由地方官统领。魏国刺史、州牧、郡太守既领民事，加将军名号后又是州郡兵的领兵官。不兼军职的刺史称作“单车刺史”，地位较轻。每郡设都尉一至二人，是专职军事长官，协助太守典武职甲卒，秩比二千石。边郡设长史，是武职，兼领郡丞（太守的副职）之职。蜀国郡兵由郡太守统领。吴国州郡兵由州郡长官统领。吴国有些郡，军事上划分为准郡级的两部，由各部都尉领兵，如会稽郡设西部都尉，治长山（今浙江金华），南部都尉治建平（今福建建瓯）。
