一、侦察
侦察人员在三国时期称为候、候者、斥候、侦候。当汉末战争初起时，有的割据者不懂得，也不会以人员潜入远方，获取有价值的军事情报，因此作战经常受挫。如初平中，青州刺史焦和的部队，人数众多，兵器装备良好，却不设置“耳目侦逻”①，作战时情况不明，人心惶惶，谣言无端而至，望见敌人就跑。
后来三国的将领，作战经验丰富了，很重视侦察，把远远派出斥候，作为“不可胜”的重要措施，如徐晃“将军常远斥候，先为不可胜，然后战”②。边将也把向远方派出斥候，做为巩固边防的重要措施。吴国孙韶任边将数十年，“常以警疆埸远斥候为务，先知动静而为之备，故鲜有负败”③。魏国南北边界上的侦察，也都很严密。雁门郡在北方边界，饱受“寇钞不断”④的骚扰，太守牵招免除乌桓500多家的租调，让他们自备鞍马，充当“侦候”远出。每次“虏"敌来犯，都及早掌握情况，率兵迎击，敌来即被击破。豫州南近东吴，州刺史贾逵公开设置“斥候”，修缮甲兵，做好战备，使得吴人不敢侵犯。
通过侦察，有时可截获到敌方重大情报，不战即可改变战局。嘉禾五年（236年），孙权北征，命陆逊、诸葛瑾进攻襄阳，陆逊派遣亲信韩扁，带着表文向孙权汇报。魏军侦察小队在沔中捕获到返回途中的韩扁，全部掌握了孙权已退兵及陆逊、诸葛瑾军的“阔狭”⑤。在此情况下，陆逊、诸葛瑾不得不迅速退兵。
对于敌方侦察，应设法破坏。特别是偷袭敌人时，破坏敌之侦察是成功的重要保障。吴将吕蒙从水路偷袭关羽后方江陵时，到达关羽设置的江边“屯候”，全部把他们俘虏，使得关羽留守军“斥候不及施，烽火不得举”⑥，在抗曹前方的关羽无法知晓江陵危
——————————
①《三国志》卷七《臧洪传》注引《九州春秋》。
②《三国志》卷十七《徐晃传》。
③《三国志》卷五十一《孙韶传》。
④《三国志》卷二十六《牵招传》。
⑤《三国志》卷五十八《陆逊传》。
⑥《三国志》卷五十四《吕蒙传》注引《吴书》。
急，从而保障了吴军偷袭成功。
二、通 信
三国时期，有较完备的通信体系。当需要在战场范围内传递军令军情时，使用战阵通信，用金、鼓、角和旌旗，借助军人的听觉和视觉，传递指挥信息。
金鼓是战阵通信的主要工具，成为交战象征，两军没有交战，称为“未尝接风尘交旗鼓”①。金鼓以发音传达军令。金鼓音的含义，靠约定。曹操的《步战令》规定，严鼓一通，步骑兵全部穿上战衣；再通，骑兵上马，步兵结屯；三通，按次序出营，随幡所指；急鼓音，整阵。《骑战令》规定，三鼓音，从两头进战；三金音，回兵。《船战令》规定，擂鼓一通，吏士皆严，再通，什伍都就船；三通，大小战船依次序出发。通常，由金鼓手根据主将命令击金鼓发令，偶尔主将也亲自击金鼓，以鼓励士气，及时准确地发令。孙策在征讨黄祖的作战中，“手击急鼓，以齐战势”②。陈登从匡琦城出击孙策派遣军时，“手执军鼓，纵兵乘之，贼遂大破，皆弃船迸走。”③
角或单用，或者同鼓合用。袁绍在围攻易京公孙瓒的作战中，“鼓角鸣于地中”。被攻者听了地道中发出的这种号角和鼓音，往往毛骨悚然，感到敌人“似若神鬼，④。
旌旗是将帅标志。人们见旌幡可以知将。刘备在官渡战前夺占徐州后，候骑报告说，曹操亲自带兵前来征讨。刘备不信，率数十骑外出哨探，远远望见旌麾，知道曹操真的来到，因为他认得曹操的旌麾。旌旗又用于指示主将发令行动的方向。曹操在《步战令》
——————————
①《三国志》卷七《臧洪传》注引《九州春秋》。
②《三国志》卷四十六《孙策传》注引《吴录》。
③《三国志》卷七《吕布传附陈登传》注引《先贤行状》。
④《三国志》卷八《公孙瓒传》注引《典略》。
中，诸葛亮在《军令》中，都要求部队根据旗幡指示的方向行动，“旗幡麾前则前，麾后则后，麾左则左，麾右则右，①。为了使旗鼓起到传达指挥意图的通信作用，要求部队临阵集中注意力。例如诸葛亮要求：“凡战，临阵皆无喧哗，明听鼓音，谨视幡麾”②。
当需要在战场范围外传递军令军情时，则通过邮驿和烽燧，进行远途接力通信。邮驿是由亭传、驿道、驿马等组成的长途通信系统。在其长途通信线上，建有一批专门为传递文书的驿使供应食宿和车马的驿站，即亭传。其设在驿道上的，叫传舍；不设在驿道上的，叫邮传：刘备在益州时，由于蜀道难行，特别注重邮驿建设，以及时掌握远方军情，指挥远方作战或后勤供应。他“起馆舍；筑亭障”，从成都到白水关，建设传舍400多区③，构成了通向北部地区的远途邮驿线。在夷陵之战中，为了同国内通信，自夷陵直达白帝，沿途设置驿站。这一战时邮驿系统，沟通了前后方联系；在众军溃散时，唯有其驿人担着遗弃的铙铠，在隘口焚烧，阻止追兵，掩护刘备脱险。
在邮驿系统中，还备有一批专门用于传递邮件的驿马。黄初三年曹休征吴时，上表称愿意虎步江南，魏文帝以驿马传递紧急诏命，制止其渡江。凡是军情紧急，都在文书上插鸟羽，称为羽檄。凡羽檄，必须火急传递。
邮驿通信，传递情况详细，保密性能良好，速度也较快；但是建设和维护费用高，特急军情的传递速度，仍然不适应要求。此时则选用烽火通信。烽火是警报报知通信，利用烟火，追风逐电，传递敌人入侵警报等简单的军事信息，速度极快。吴国以此方式，在沿江设置烽燧，组织起高速的沿江长途通信。庾阐的《扬都赋》称：烽火以炬置孤山头，皆缘江相望，或百里，或五十、三
——————————
①《通典》卷一四九《兵》二引曹操《步战令》，《太平御览》卷二九六《兵部·法令》引魏武《军令》、卷三四一《兵部·麾》引诸葛亮《军令》。
②《太平御览》卷三四一《兵部·麾》引诸葛亮《军令》。
③《三国志》卷三十二《先主传》注引《典略》。
十里，寇至则举以相告，一夕可行万里。孙权时合暮举火于西陵，鼓三竟，达吴郡南沙。”①合暮是傍晚，三鼓在半夜子时，即23时至次日1时，南沙是吴县司盐都尉署所在地（今江苏常熟西北）。只上半夜，西部重镇西陵的警报，使用江边烽火通信，就传递到一千数百里外的吴郡。
烽火通信在北方也有广泛应用。东汉末年青、幽、冀三州战火不断，当时人说这是“烽火相望，羽檄相逮，②，刺史张既为防备羌胡，也在其凉州境内设置烽堠。
烽火有时也用于战场通信。被分割的两支可望而不可及的部队，如被困守城和救援部队间，如果以烽火进行联络，可使彼此心领神会，而且简便易行。袁尚回援邺城时，在城外17里“举火以示城中，城中亦举火相应”③，双方在隔绝状态下传递了目视可见的信息。公孙瓒去信，要求在外地的儿子为援救被围的易京而发起攻击时，在城北燃烽火告知，届时自己将从城里向外突击。烽火通信信息简单，但仍存在着保密和窃密的斗争。袁绍截获公孙瓒的信，如期举火。公孙瓒不知通信落入敌手，误以为援兵来到，出军求战，遭到袁绍伏兵攻击，大败而回。
