永平十八年（75年），汉明帝死，窦固率军东返，北匈奴又乘机反扑。在匈奴贵族的支持下，焉耆等国攻杀西域都护陈睦，并联合龟兹、姑墨进攻疏勒。这时班超孤立无援，在处境相当困难的情况下，东汉政府诏令班超东归。但疏勒、于阗等国不愿班超离开，坚决挽留，“互抱超马脚不得行”①。见此情况，班超“又欲遂本志”，只好途中返回疏勒，继续联合于阗、疏勒等国，通好乌孙，重新稳定了南道形势。
东汉势力在西域的增长，引起了大月氏的不安。和帝永元二年（90年），其副王谢率领7万大军越过葱岭进攻疏勒。但班超预计大月氏军队，数千里远道行军，粮运难于接继，遂坚决固守。几十天后，当大月氏军粮断绝之时，班超便遣兵阻击大月氏往龟兹的求粮使者，迫使大月氏求和。翌年，龟兹、姑墨、温宿皆投降东汉。这时，东汉政府命班超为西域都护，驻龟兹它乾城（今新疆库车西南），坐镇北道，命西域长史徐干屯疏勒，与北道相呼应。永元六年（94年），班超发鄯善等八国兵7万余人，讨伐危须、焉耆、尉犁，于是西域50余国“皆内属焉”。②至永元十四年(102年)八月，班超返回洛阳，九月病死。享年7 1岁。
班超在西域活动30余年，经过他勇敢机智和艰苦的努力，恢复了西域同中原王朝的关系，重新打开了西域南、北二道的通路。这对加强东汉与西域地区政治、经济、文化的联系，维护多民族国家的统一等，作出了重大贡献。至安帝延光二年（123年），东
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①②《后汉书》卷四十七《班超传》。
汉政府又以班超的儿子班勇为西域长史，出屯柳中（今新疆鄯善西南），继续抵御匈奴的侵扰，经营西域。
班勇到西域后，发动鄯善、龟兹之兵，先后击败了匈奴伊蠡王等，取得了节节胜利。但这时腐败的东汉政权，竟以其出兵误期的罪名，将他召还下狱。从此，东汉在西域的政治统治日渐削弱。但西域和中原地区的经济文化联系，汉族同西域人民的友好往来，却并未中断。
（三）乌桓、鲜卑等东北各族与东汉王朝的关系
东汉时期，东北地区有乌桓、鲜卑、夫余、高句丽和挹娄等族。
乌桓（乌丸）属东胡的分支，其经济生活以畜牧业为主，也种植耐寒旱的青穄和东穑等，手工业有锻造兵器和毛织、刺绣等。风俗习惯，贵少贱老，重女轻男。乌桓的社会制度，西汉时尚处于原始社会末期阶段，“大人以下各自畜牧营产，不相徭役。”“有勇健能理决斗讼者，推为大人，无世业相继。”①“大人”由民主选举产生，不世袭。自大人以下，各自畜生产，不相役使。西汉初，乌桓为匈奴所破，受匈奴贵族奴役，每年要向它进贡牲畜，过期不送则掳妻子为奴。汉武帝时，汉军击破匈奴左部，迁乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡（今河北北部及辽宁南部）塞外，并设乌桓校尉管理。政治经济与中原联系更加密切。东汉初年，乌桓与匈奴联兵攻汉。建武二十一年(45年)，伏波将军马援
率领3000骑兵出五阮关（今河北涞源东）击乌桓，失利。次年，匈奴内乱，乌桓乘机对其袭击，匈奴北徙。乌桓仰慕先进的汉文化，表示愿意臣服汉朝。建武二十五年（49年）乌桓大人郝旦等众多首领到洛阳拜见光武帝刘秀。东汉政府封其首领80余人为侯王，并允许他们居住塞内缘边各郡，充当东汉侦察匈奴、鲜卑的耳目。东汉在上谷宁城（今河北万全县）设置护乌桓校尉。乌桓在与汉人先进文化的接触中，开始向阶级社会过渡，首领始为世
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①《后汉书》卷九十《乌桓鲜卑列传》。
袭。东汉末年，乌桓参与军阀混战，曹操打败乌桓后，把他们迁入内地，以后逐渐与汉族融合。
鲜卑，位居乌桓东部，也属东胡一支。其语言习俗与乌桓基本相同，盛产貂、釉、解子等名贵毛皮。西汉时，鲜卑与汉朝往来不多。东汉初年，南、北匈奴互相攻战，匈奴力量损耗，鲜卑乘胜强盛起来。建武二十五年(49年)，乌桓大人归汉后，鲜卑各部也遣使通好。建武三十年(54年)，乌桓大人于仇愤至洛阳朝贡，刘秀封他为王。明帝永平年间，辽东太守祭肜以首功行赏的办法引诱鲜卑击杀北匈奴，于是鲜卑各邑落大人争杀北匈奴人，持首级到辽东领赏。为此，青、徐二州提供赏金，每年达二亿七千万。和帝时，北匈奴被东汉打败，向西远徙。于是鲜卑占领了匈奴故地，与散居在原地的十余万匈奴人相融合，势力更为强盛。此后，鲜卑与东汉的关系极不正常，时通好时寇边，时降时反，到东汉末年，鲜卑力量乃走向衰落。
夫余，地处嫩江平原，宜种五谷，盛产良马，农业与畜牧业均有一定发展。东汉时夫余已进入奴隶社会，建有国家机构。国王之下，设置各种官吏，还有城栅、宫室、监狱和军队，刑法残酷，一人犯罪，全家没为奴隶。东汉建武二十五年(49年)，夫余王遣使至汉朝贡献礼物，光武帝回赠厚礼答谢，表示通好。此后一直保持友好交往，联系密切。安帝永宁元年(120年)，夫余王派嗣子（太子）尉仇台至洛阳朝贡，安帝赐尉仇台印绶和金缲。总之，东汉一朝同夫余联系频繁，大大促进了汉文化对夫余的影响。
挹娄，位居夫余东北，东临大海。挹娄人常依山居穴。种植五谷，纺织麻布，饲养牛、马、猪，缝猪皮为衣。善用弓矢射猎，勇猛能战。东汉时它还处于原始社会后期。挹娄人虽然政治上臣属于夫余，受夫余贵族的控制，但也保持其相对的独立地位。
高句丽，居住在鸭绿江沿岸的山谷之中。少有农田，饮食节俭，但好修宫室。高句丽分为五部：消奴部，绝奴部，顺奴部，灌奴部，桂娄部。国王先出于消奴部，后由桂娄部所代。各部设职分官，有相加、对庐、沛者、古邹大加、主簿、优台、使者、帛衣先人等职。但没有监狱，有罪者经过评议，重的处死，没入妻
子为奴。风俗喜歌舞，信鬼神，尚厚葬。西汉武帝元封三年（公元前108年）置玄菟郡，曾以高句丽为县，属玄菟郡管辖。东汉建武八年(32年)，高句丽派遣使臣向汉朝贡，光武帝封高句丽为王。后来，高句丽虽然对东汉边郡有过干扰，但基本上关系正常，能保持友好往来。
（四）羌族、“蛮”族和西南夷与东汉王朝的关系
羌族是我国古老民族之一。其居住地区以西海（今青海）为中心，南到巴蜀（四川）西部，西北至西域的车师（今新疆吐鲁番）。羌人初以放牧为业，居无常所，逐水草迁徙。战国初年，羌人无弋爰剑被秦拘执为奴，后来逃回被推为本部族首领，开始营田种植，发展畜牧，人口增加，分为众多部落。西汉时，羌人曾臣服于匈奴，并常与其联兵南下攻汉。匈奴受挫后，汉武帝设河西四郡，隔绝羌与匈奴交通。汉遣李息等率兵击败羌人，设护羌校尉进行统治。王莽末年，羌人大量入居塞内，散布在金城等郡，与汉人杂处。他们苦于官吏和豪强的侵夺，时常起而反抗。东汉初年，刘秀在削平割据陇西的隗嚣后，复置护羌校尉，管理羌族诸部落，并先后将羌族各部落迁到陇西、天水、扶风等郡。为防止羌族联合反抗，东汉政权又在大、小榆谷、龙耆（今青海境内）等地建立屯田区，实行驻军屯垦。故在一段时间内，汉、羌之间基本上处于“平静”状态。但到东汉后期，由于政治腐败，羌人“数为小吏黠人所见侵夺”，①对其剥削压迫日渐加重，故激起了羌人的多次武装反抗。
“蛮”族，主要包括檗瓠部、廪君部、板檐部等部族。他们散居在我国南方的两湖、两广和四川等地。
槃瓠部，居于湖南境内。因所居地区不同，分称为武陵“蛮”、零陵“蛮”、澧中“蛮”、溇中“蛮”、长沙“蛮”等。西汉置郡县以来，槃瓠诸“蛮”要向国家交纳赋税。规定：“岁令大人
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①《后汉书》卷八十七《西羌传》。
输布一匹，小口二丈”，名曰“賨布”。因而时有反抗。①东汉建武二十三年(47年)，武陵“蛮”精夫（首领）相单程等人起兵反抗。汉廷先后派刘尚、李嵩、马援等率兵镇压，战争持续三年之久，汉军伤亡者众。最后相单程等因饥困交迫，归降汉军。东汉设官管辖后，又由于“郡县徭税失平”，②官吏贪残，故常常引起更大规模的反抗斗争，一直延续到东汉末年。
廪君部，散居于四川东部和湖北地区。因地区之别，分为潳山“蛮”、漹中“蛮”、巫“蛮”、江夏“蛮”等。廪君“蛮”本有巴、樊、瞫、相、郑五姓。其中巴氏子务相被立为廪君。战国末年，秦惠王并巴中后，民户每年“出幏布八丈二尺，鸡羽三十鍭。”③这一赋制，两汉沿袭未改。东汉时，因“郡税收不均"，廪君诸“蛮”经常起兵反抗，彼伏此起。
板檐部，居住在陕西汉中和四川北部地区。相传秦昭王时白虎伤人为害，秦人无可奈何，后来巴郡“蛮”人用竹弩射杀白虎，立了大功。昭襄王与蛮人刻石为盟：复夷人顷母不租，十妻不算，伤人者论，杀人者得以倓钱赎死。盟曰：“秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟。”④楚汉相争时，协助刘邦夺取关中。战事结束以后，刘邦遣送“蛮”人，规定板楣“蛮”君长免除租赋以示优待，其余民户，岁入賨钱四十文。东汉时期，因“赋役沉重”，故桓帝之后，他们经常起兵反抗，直到中平五年(188年)还响应了巴郡黄巾的起义斗争。
西南夷，主要有滇人、哀牢人、邛都人、律都人等。他们居住在四川南部和云贵地区。
滇人，生活在云南滇池一带。特产有鹦鹉、孔雀、盐池、田渔之饶。⑤西汉时设益州郡。王莽时栋蚕、若豆率众起兵，莽派更始将军廉丹前往镇压而失败。东汉时，于建武十八年(42年)栋蚕、若豆又率诸部众反叛。打败益州太守繁胜。次年，东汉政府派刘尚率兵镇压，至第三年正月才得平息。章帝元和年间(84～
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①②③④《后汉书》卷八十六《南蛮列传》。
⑤《后汉书》卷八十六《南蛮西南夷列传》。
87年），王追为益州太守时，在那里兴建学校，移风易俗，向滇人传播中原先进文化。但灵帝之后，滇人对东汉多有反抗。
哀牢人，生活在云南西部的哀牢山地区。出产铜、铁、铅、锡等金属，还有各种珍宝和奇禽异兽，又种植五谷、桑麻，生产精美的丝织物和麻织品。西汉以前未与中原交通。建武二十七年（51年），哀牢王贤栗率二千余户诣越嶲太守要求内属，光武封贤栗为君长。明帝永平十二年（69年），哀牢王柳貌率部内属，共五万余户、五十五万余人。东汉设永昌郡（今云南保山东北）管理哀牢人。从此与内地的经济文化联系密切。
邛都人，居住在四川南部。种五谷，产良马。更始二年(24年)，邛人长贵率人杀郡守，自立为邛谷王，领太守事，并投降公孙述。公孙述失败后，光武帝刘秀依长贵旧号封他为邛谷王。建武十四年（38年），长贵遣使诣洛阳上计，光武帝又授他越传太守印绶。明帝时巴郡人张翕为越嶲太守，为政清平，深得邛都夷人的拥护。此后与内地基本上保持友好关系。
筰都人，地居四川中部偏南，在越嶲郡之北。文化比较落后。西汉武帝元鼎六年（前111）设沈黎郡。天汉年间并入蜀郡。东汉明帝时期，朱辅任益州刺史，采用怀柔诸夷的政策，传播汉人先进文化，得到诸夷拥护，纷纷要求内属。但东汉后期，他们同中原人民遥相呼应，不断掀起反抗斗争。
此外，西南夷中，还有冉駹人、白马氐。他们在东汉时期，与中原地区也都有一定的联系。
