一、《老子》的成书年代及其思想体系
《老子》，约五千言，八十一章，因其书着重“言道德之意”①，而又被称之为《道德经》，分上、下两篇。它是先秦道家学派的奠基之作，内容丰富，思想深邃，说理透彻，文字隽永，堪称为中国文化宝库中的一颗璀璨明珠，在中国思想文化发展史上具有重要的地位。
关于《老子》书的作者和成书年代，长期以来一直是学术界聚讼纷纭的问题。比较通行的观点是，《老子》是春秋时期大思想家老聃学说的实录与发挥，其书的雏型当形成于春秋末年，而基本定型则是在战国初年。近现代学者马叙伦、唐兰、郭沫若、吕振羽、高亨、胡适、任继愈等大多持这一看法②。但是亦有不少学者，如梁启超、冯友兰、范文澜、罗根泽、侯外庐、杨荣国等认
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①《史记·老子韩非列传》。
②参见马叙伦《老子覈诂》、唐兰《老子时代新春》(载《古史辨》第6册)，郭沫若《时代·老聃·关尹·环渊》，任继愈主编《中国哲学发展史》（先秦卷）等。
为老子是战国时代人，所谓的老聃即是李耳或太史儋、老莱子，《老子》其书也是战国时代的书①。更有一些学者（顾颉刚、刘节等）在疑古史观的指导下，推断《老子》当成书于秦汉之际②。
笔者认为，第一种观点比较接近于历史的实际。因为从《汉书·艺文志·诸子略》有关“道家者流，盖出于史官”，“知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持”的记载，以及先秦诸多典籍，如《庄子》、《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等多所引述《老子》，都不曾对老其人和他的学说的关系产生怀疑的情况来看，老子就是《史记》中所说的老聃。他是春秋末期楚国苦县人，曾经做过周王室管理图书典册的史官，其生活年代与孔子大略同时而稍早。其学“无为自化，清静自正”③，在当时有一定的声望，后因不满于社会动荡变革的现实而悄然隐退，不知其所终。他是先秦时期主要思想学派之一——道家的创始人。《老子》一书是其理论学说的最主要载体，其书虽有后人所附益的成分，不少内容带着战国社会思潮的特色，但是基本上保存了老聃的遗说，所反映的主要是春秋晚期的哲学政治思想。
《老子》的学说，乃是时代的产物，具体地说，它较集中地体现了当时部分没落贵族的思想意识。众所周知，春秋战国之际全面激烈的社会变革，极大地改变调整了各种社会阶级关系，使得相当一部分贵族丧失往日的显赫地位和种种特权，而下降为平民，成为小生产者。他们对社会变革深怀不满，多所指责，但又无可奈何，于是，孤芳自赏，流露出浓厚的彷徨失落的思想情绪。由于这些人具有丰厚的文化素养，因此比较善于站在哲学和历史的高度，对自然规律进行探讨，对社会现象进行反思，对人生意义进行认识，对生存方式进行领悟。《老子》这部著作正是这部分人
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①参见冯友兰《中国哲学史》，罗根泽《诸子考索》，侯外庐《中国思想通史》等有关论述。
②参见刘节《古史考存·老子考》等。
③《史记·老子韩非列传》。
心态的表露和意愿的宣泄。
《老子》全书虽仅五千言，但却体大思精，胜义迭呈。要而言之，它主要包括以下四个方面的内容：
1、以“道”为主宰和天下万物所生本源的宇宙生成论。“道”是《老子》全书思想体系的核心，是哲学上的最高范畴。《老子》认为，“道”先于物质存在而又凌驾于物质之上。它既是产生孕育天地万物的总根源，又是制约规定宇宙间一切事物运动发展的总规律。它是永恒的，无限的，不可言说的，感官所不能感知的，具有至高无上的地位。“道”的这一根本属性决定了人类社会活动不过是“道”的衍化和外延，这样就为《老子》的社会政治学说和策略思想的提出奠定了哲学上的基础。
2、事物相互依存、相互对立、相互转化、循环重复的朴素辩证法。《老子》的朴素辩证法思想非常丰富。它认为事物都是矛盾的对立统一，这种对立统一，表现为事物的相互依存和相生相克，并决定着事物双方各自向着其相反的方向发展转化，即“反者道之动”①，为事物运动变化的基本属性。然而《老子》的辩证法并不彻底，它将事物的转化看成是无条件的、绝对的，是同一层次上的循环往复，否定人的主观能动性在这一过程中的作用，片面强调柔弱、虚静、卑下的一面对于事物转化的决定性意义，从而压抑了其辩证法的旺盛生机。
3、“无为而无不为”，以退为进，柔弱胜刚强的策略论。按《老子》的理解，“弱者道之用”，处于柔弱卑下地位的一面，其实往往拥有最强大的力量，与之相反，一切刚强的东西实际上都蕴育着衰败死亡的契机，即所谓“物壮则老”，“兵强则灭，木强则折”。基于这样的认识，《老子》主张贵柔、守雌，“进道若退”，以退为进，反对刚强和进取。并把它引申为制定参与一切社会活动
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①《老子》的主要版本有王弼注本（即通行本）、河上公注本、傅奕本等以及1973年长沙马王堆出土的帛书《老子》（甲）（乙）本。各本在文字上有所差异，本书凡征引《老子》原文者，一律据王弼本。
基本策略的出发点，以达到以弱胜强、以屈求伸的目的。
4、“无为而治”、“小国寡民”的社会政治思想。《老子》对社会现实持否定批判的态度，认为造成社会动乱的原因在于人们的好事有为。为此，他主张摈弃社会文明成果，实行“无为”之政，“处无为之事，行不言之教”，以“不争”的手段，达到“天下莫能与之争”的目的。指出这样坚持不懈地贯彻下去，就能进入无为政治的美妙境界：“其政闷闷，其民淳淳”。
由此可见，《老子》的确是一部博大精深的哲学政治著作，是对历史和现实生活中“成败存亡祸福”现象的哲学概括和理论总结。其中它的朴素辩证法思想和贵柔守雌策略论思想在一定程度上揭示了事物运动的某些本质属性，可以被引入到军事学的领域，成为很好的以弱胜强、避实击虚、后发制人的指导原则。而其“无为”虚静的社会政治思想，也直接影响着《老子》对战争的基本立场和态度——反对和抨击各种形式的战争，在客观上丰富和深化了中国古代有关战争观问题的理性认识。所以在中国历史上，《老子》曾被不少人视作为兵书。如唐代王真认为：“五千之言……未尝有一章不属意于兵也”①。宋代苏辙也指出：“……此几于用智也，与管仲、孙武何异”②。而《隋书·经籍志》子部兵家类则著录有“《老子兵书》一卷”。他们的看法虽不一定完全合适，但毕竟多少注意到了《老子》包含有较丰富军事思想的这一事实，并初步揭示了它在古代军事思想发展史上的地位，因此还是值得我们重视的。
二、《老子》军事思想的内容及其特色
（一）《老子》对战争的基本立场和态度
《老子》对战争持基本反对和否定的态度。它明确认为战争是不吉利的事物，“兵者不祥之器，非君子之器”（三十一章），强调
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①《道德真经论兵要义述·叙表》。
②《老子解》卷二。
指出，对战争应采取远而避之的立场，“故有道者不处”（同上）。换言之，就是主张“以道佐人主”，而反对“以兵强天下”（三十章）。
《老子》坚持这种反战观点，不是偶然的。这首先是其立足于无为立场观察探讨军事问题的必有之义。《老子》主张“无为”，认为“无为之益，天下希及之”（四十三章），因为“无为故无败”（六十四章），“无为而民自化”（五十七章），所以高明的统治者应该致力于“无为”，“损之又损，以至于无为”（四十八章），认为若此则可“无不为”，达到理想政治的最高境界。与“无为”相对立的，则是“有为”。在《老子》看来，它是妄为，是无事生非，背“道”离“德”，害莫大焉。而战争则是最严重的“有为”，是违反自然本性的极致，因此理所当然要坚决加以排斥和反对。
其次，《老子》反对战争，也是其考察了历史和现实中的战争，充分看到战争种种消极后果的必然之论。《老子》认为战争的后果非常消极，它一是给农业生产带来了严重的破坏：“师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年”（三十章），给社会物质文化造成可怕的损失。二是势必导致惨重的伤亡，“杀人之众”（三十一章），违背“天道”厚生好德的本性，并酿成尖锐激烈的阶级冲突。实是有百害而无一利。从这个意义上说，战争也应予以否定。
第三，《老子》反对战争，更是其朴素辩证法思想指导下战争观构建的客观反映。《老子》认为事物相互依存，相互转化，是矛盾的对立和统一。在矛盾中，柔弱、虚静的一面占据着主导的地位，制约着刚强、动躁被动的一方，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”（七十六章）。而战争的本质乃是刚强，表现的形式则是骚动躁乱，因此它最终会走向反面。换言之，战争本身意味着衰败和死亡，即所谓“兵强则不胜，木强则兵”（七十六章）。因此，从“柔弱胜刚强”的理论出发，对以“刚强”为本质属性的战争活动也只能采取贬斥的态度。
然而，面对现实，《老子》也只好不情愿地承认，在“不得已”的情况下，可以暂时凭借战争的手段，来达到一定有限的政治目的。但是，就是在“不得已而用之”的情况下，《老子》也强调指出不应该对战争进行赞扬，更不能以兵逞强，炫耀武力，忘乎所以，而应“恬恢为上，胜而不美”，具体地说，就是“善有果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而勿骄，果而不得已，是谓果而勿强”（三十章）。这里所谓的“果”，是指达到某种目的或取得有限的胜利。它的实现并非主观的愿望，而是被迫的选择，所以即使是打了胜仗，也要视之如凶丧之事。- "战胜以丧礼处之”（三十一章），如果忘却了这一点，以战争取胜而得意，这实际是以杀人为乐事，最终必定会碰得头破血流：“美之者是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣”（同上）。
在表明自己反战立场的同时，《老子》也初步探讨了战争的起因问题，这在中国古代军事思想发展史上具有首创的意义。《老子》认为有“五音”、“五色”、“五味”、“驰骋畋猎”、“难得之货”等享受，就会大大刺激人们的欲望和邪念，有欲望就会引起争夺，争夺发展到一定程度就会导致战争。在它看来，当时社会上之所以会出现战争不休、兵连祸结的“不道”现象，在于统治者受贪得无厌的欲望的驱使，而不能做到清静无为：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”（四十六章）。为此，《老子》向统治者们发出警告说；“故知足之足，常足矣”（同上）。这种对战争起因加以探讨的情况表明，《老子》不但旗帜鲜明地反对战争，而且已开始注意寻找消弭战争的根本途径了。
总之，《老子》是以战争的有无或多少来区分天下是否“有道”。社会机制是否健康的：“天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊”（同上）。为了消弭战争，除了从根本上做到贵柔，守雌，“清静无为为天下正”外，《老子》还幻想用“以静为下”的道理说动当时的诸侯国，让大国、小国都能够“以下”对方，从而“各得其所欲”（六十一章），彼此相安无事，和平共存，在放弃武力，制止战争的前提下，协调处理好当时错综复杂的“国际”关系。《老子》认为，这样一来，社会就真正迈入了没有战争的太平盛世：“虽有甲兵，无所陈之”（八十章）。其孜孜追求的社会与自然之间均衡协调、和谐发展的理想就能获得圆满的实现。
（二）《老子》的战争指导思想
《老子》否定和反对战争，但这并不意味着它忽视对军事问题的思考和探讨。为了达到有限的政治目的，并进而减少战争的损失，最终消弭战争，《老子》提出了不少重要的军事原则，作为在“不得已”情况下实施战争的指导。而其丰富的朴素辩证法思想，更与军事斗争有着密不可分的联系，成为指导战争的有益思想启示。
这首先表现为“善胜敌者不与”的战略指导。《老子》从“不以兵强于天下”的基本立场出发，明确提出在战略上所应追求的最高理想境界为“善胜敌者不与”。其云：“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下”（六十八章）。所谓“不与”，就是“不争而善胜”，即避免和敌人作正面的冲突，以“无为”、“不争”的方式来实现战略上的全胜。《老子》的这一思想和孙子“善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下”，“不战而屈人之兵，善之善者也”（《谋攻篇》）的全胜战略颇有相通之处。只不过孙子所说的“全胜”立足于“兵不顿而利可全”的原则，且有“伐谋”、“伐交”等积极有效的手段作为保障；而《老子》所言的“不与”，则是其“无为”思想在战争问题上的演绎、贯彻，同时也未曾提出保证其得以实现的具体方法，仅仅是侈谈“以无事取天下”，这样就不免陷足于主观臆想的泥潭了。
《老子》的战争指导思想，其次表现为揭示了用兵打仗的基本特点以及克敌制胜的重要条件。《老子》在历史上第一次区别了治国与用兵的不同方法要领：“以正治国，以奇用兵”（五十七章），这充分体现了它对从事军事活动和政治活动不同特点的认识，准确概括了军事斗争崇尚奇变、诡诈为本的本质属性，这是对西周以来旧“军礼”传统的一个否定。尽管《老子》对“奇”、“正”范畴的基本内容，以及如何“以奇用兵”还没有作出具体深入的阐述，但提出“奇”、“正”范畴这件事的本身，已足以表明《老子》开始触及到军事斗争的内在规律，这对于中国古代军事思想的充实和发展是具有深远影响的。
至于对克敌制胜条件的认识，《老子》的识见也不乏精辟独到之处。它强调在战争中要注意避免犯“轻敌”的错误，认为轻敌自大是用兵的最大灾祸，会使自己走向彻底失败的深渊：“祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝”（六十九章）。这一观点与孙子“惟无虑而易敌者，必擒于人”（《行军篇》）的思想实相吻合。在说明“轻敌”危害性的同时，《老子》还进而阐述了不“轻敌”的益处：“故抗兵相加，而哀者胜矣”（六十九章）。敌我兵力相当，哀兵一方之所以取胜，就是因为它能意识到自己处于不利的地位，从而引起警戒，激起斗志，全力以赴，克敌制胜。
《老子》也重视政治条件对夺取战争胜利的意义。它指出：“夫慈，以战则胜，以守则固”（六十七章）。所谓“慈”，就是慈爱、宽容。《老子》认为，统治者如能做到谦恭自律，以宽容、慈爱的态度对待臣民、士卒，就会赢得他们的信任，获得他们的支持，这就叫做“善用人”，善“用人之力”。无论攻守，都将应付裕如，无往而不利。应该说，《老子》这一思想是同春秋时期民本主义思潮勃兴的历史趋向相一致的，具有一定的进步性。
其三，也是最为重要的一点，就是《老子》的战争指导思想，表现为对“不敢为天下先”后发制人原则的阐发。
“后发制人”是军事学上的一个重要命题，其实质就是积极防御，即以防御为手段，创造有利条件，以实现反攻歼敌为目的的攻势防御。它与“先发制人”是辩证的对立统一，“先发制人”重在先机之利，而后发制人重在待机破敌。古代兵家都重视后发制人在战争中的作用，早在《军志》中就有“后人以待其衰”①的论述。
《老子》是中国历史上从军事哲学高度阐述“后发制人”作用和地位的第一家。《老子》思想的特色之一，是主张以退为进，以
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①《左传·昭公二十一年》引。
柔克刚。这反映在战争指导上，就是欲取先与，后发制人，即所谓“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”（三十六章）。其含义就是：要战胜敌方，首先要实施退却防御，使对手骄横自满，忘乎所以，然后再寻找战机予以打击，一举破敌。在《老子》看来，如果主动进攻，便会陷于失败：“舍后且先，死矣”（六十七章），真正高明的战争艺术，在于“进道若退”，在于“不敢为天下先”。不过，受其哲学贵柔守雌思想的制约，《老子》对后发制人原则的阐述存在着拘泥偏颇的局限，这体现为它一味主张“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺，是谓行无行，攘无臂，执无兵，扔无敌”（六十九章）。把防御提高到不适当的位置，而不敢实行有利的主动进攻。这样就等于将后发制人的原则凝固消极化了。
（三）《老子》军事思想的特色与地位
明清之际著名思想家王夫之指出，《老子》为“言兵者师之”①。近代学者章太炎也认为《老子》撮录了古代兵书的要旨：“老聃为柱下史，多识故事，约《金版》、《六弢》之旨，著五千言，以为后世阴谋者法”②。这些评论，‘都比较准确地揭示了《老子》军事思想在历史上的地位。
我们认为，《老子》的军事思想具有鲜明的时代特色和重要的学术地位。这主要表现为：1、它提出了诸如“以奇用兵”等重要命题，丰富了中国古代军事思想的内涵。2、《老子》的反战思想，具有批判社会现实，揭露战争弊端的合理一面，客观上表达了饱受兵燹灾难的广大民众渴望社会安宁、稳定的良好愿望，反映了《老子》追求和平的努力。3、《老子》“善胜敌者不与”和反对“轻敌”、主张“慈爱”的思想，反映了其对用兵理想境界的构想，标志着人们对军事问题理性认识的深化。 4、《老子》以退为进，以静制胜，以柔克刚的后发制人战争指导原则的提出，从一个很重
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①《宋论》。
②《訄书·儒道》。
要的侧面促进了军事学术的发展，对后世军事理论的构建和军事实践活动的开展，具有深远的启示指导意义，为处于弱小的一方如何扬长避短，转弱为强，因敌制胜提供了有力的思想武器。
当然，毋庸讳言，《老子》的军事思想也存在着明显的局限性。它对当时的兼并战争持完全否定的态度，不区分战争的性质而一味加以反对，而不能看到这乃是历史发展的必然要求，具有时代的合理性，这显然是片面的。同时，《老子》辩证法的不彻底性，也决定了它无限夸大柔弱、退守原则在军事上的地位和作用，从而在很大程度上窒息了其不少军事理论命题的生命活力，给后人留下了诸多遗憾。所有这些，都是我们今天在总结和评价《老子》军事思想时需要引起注意的。
